หยุนซูเห็นสิ่งที่บัตเลอร์โจวหมายถึง จึงพูดอย่างใจเย็นว่า “ตอนนี้ฉันไม่รู้ความจริง ท้ายที่สุดแล้ว ฉันไม่มีหลักฐาน ฉันแค่คาดเดาจากสถานการณ์ปัจจุบันเท่านั้น”
หากตระกูลซูไม่ใช่คนวงใน
ความผิดปกติที่ครอบครัวของพวกเขาแสดงในเรื่องนี้ถือเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้จริงๆ
แต่ถ้าหากตระกูล Xu เป็นคนในจริงๆ หรือเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของ Yan Jin…
หยุนซูก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำไมพวกเขาถึงทำแบบนี้?
ซู หยวนซาน คือลูกสาวแท้ๆ ของซู เหมาเต๋อ ถึงแม้เธอจะเติบโตในชนบทและความสัมพันธ์ระหว่างพ่อกับลูกสาวจะไม่ใกล้ชิดกันนัก แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นญาติพี่น้องที่มีสายเลือดข้นกว่าน้ำ
ซู่เหมาเต๋อสามารถยืนดูลูกสาวของเขาตายได้จริงหรือ?
ยิ่งไปกว่านั้น ซูหยวนซานก็ฆ่าตัวตาย เหตุใดเธอจึงแสวงหาความตาย?
หยานจินมีบทบาทอย่างไรในเรื่องนี้?
หยุนซูรู้สึกเลือนลางว่าการคาดเดาของเขายังขาดส่วนเชื่อมโยงที่สำคัญที่สุด ซึ่งทำให้ข้อสงสัยหลายประการไม่สามารถตีความได้
ส่วนนี้ไม่สามารถหาคำตอบได้ด้วยการคาดเดาเพียงอย่างเดียว
“เรายังต้องการเบาะแสเพิ่มเติมอีก…”
หยุนซูพึมพำเบาๆ ขณะมองไปที่จุนฉางหยวน “หลิงเฟิงกำลังพาผู้คนไปชนบท พวกเขาจะกลับมาอีกนานแค่ไหน?”
จุนชางหยวนกล่าวว่า “เร็วที่สุดคือสองวัน ช้าสุดไม่เกินสามวัน”
ถือว่ามีประสิทธิผลมากในสมัยโบราณ
ท้ายที่สุดแล้ว ยานพาหนะที่ใช้กันมากที่สุดในสมัยโบราณคือม้า ความเร็วของม้ามีขีดจำกัด และต้องใช้เวลาในการเดินทางไปมา
หยุนซูพยักหน้าและพูดด้วยน้ำเสียงคลุมเครือ “งั้นเรารอสักสามวันแล้วดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น”
จักรพรรดิเทียนเฉิงกำหนดเส้นตายไว้เพียงสิบวันเท่านั้น และคงจะยากที่จะจัดการกับมันหลังจากนั้น
หยุนซูไม่ได้รีบร้อนที่จะสืบสวนในทันที เขากลับนิ่งเงียบและเฝ้ามองสถานการณ์พัฒนาไปอย่างเย็นชา
สามวันผ่านไปไวเหมือนกระพริบตา
ในช่วงสามวันนี้ เมืองหลวงคึกคักมากและมีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วทุกแห่ง
ในตอนแรก ครอบครัวซูได้จัดงานศพอย่างยิ่งใหญ่ให้กับลูกสาวคนโต ผ้าขาวปกคลุมถนนยาวตลอดหน้าประตูบ้านตระกูลซู และเสียงสวดมนต์ยังคงดังต่อเนื่อง ดึงดูดความสนใจจากผู้คนทั่วเมืองหลวง
บรรดาข้าราชการชั้นสูง ขุนนาง และแม้กระทั่งนายพลทหารต่างมาร่วมถวายความเคารพ
มีรถม้าและม้าอยู่หน้าคฤหาสน์ของซูตลอดทั้งวัน
เมื่อมีแขกมาแสดงความเคารพมากขึ้นเรื่อยๆ ข่าวลือเรื่องการฆาตกรรมคุณหนูซูก็แพร่กระจายไปทั่วเมืองหลวงอย่างรวดเร็ว
คนธรรมดาจะมีโอกาสได้รู้เรื่องเหล่านี้ได้อย่างไร?
หลังจากการสืบสวนเพิ่มเติม พบว่าเหยื่อเป็นลูกสาวของนายพล และฆาตกรต้องสงสัยว่าเป็นเจ้าหญิงเจิ้นเป่ยที่เพิ่งเข้าพิธีวิวาห์ และการฆาตกรรมเกิดขึ้นที่บ้านพักของเจ้าหญิงแกรนด์…
คนใดคนหนึ่งในนั้นล้วนเป็นคนใหญ่คนโต ซึ่งเพิ่มสีสันแห่งตำนานให้กับข่าวลือนี้
และมันเป็นการฆาตกรรมที่ผิดกฎหมาย
เรื่องแบบนี้มันสะดุดตามาก พอได้ยินข่าวลือ ทุกคนก็อ้าปากค้างและเริ่มถกเถียงกันอย่างดุเดือดทันที
บางคนเสนอข้อโต้แย้งที่น่าเชื่อถือมากโดยอาศัยข่าวลือ
บางคนฉลาดพอที่จะวิเคราะห์ว่าต้องมีการสมคบคิดเกิดขึ้น
บางคนหยิบเอาคำบางคำมาผสมกันและส่งต่อให้คนอื่นโดยไม่ไตร่ตรอง
ในเวลาเพียงไม่กี่วัน ข่าวลือที่ไร้สาระมากมายก็แพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวง และมีการแต่งเหตุผลร้อยแปดประการสำหรับการฆาตกรรมเจ้าหญิงแห่งเจิ้นเป่ย
ผู้คนที่อยากรู้อยากเห็นต่างวิ่งไปที่ประตูคฤหาสน์ของซู เฝ้ามองงานศพในคฤหาสน์พลางกินเมล็ดแตงโมและพูดคุยกัน แม้แต่ร้านน้ำชาและร้านอาหารบนถนนสองสายรอบคฤหาสน์ของซูก็คลาคล่ำไปด้วยผู้คนที่มาดื่มชาและชมงานรื่นเริง
จากนั้นก็ถึงจุดไคลแม็กซ์
เช้าตรู่ของวันที่สาม องค์ชายสาม องค์ชายสี่ องค์ชายหก และองค์หญิงแปด ต่างนำเครื่องบูชามาถวาย เล่ากันว่าทั้งสองนำคำสอนของพระสนมซู่มาถวาย และมาจุดธูปบูชานางสวีที่เสียชีวิตอย่างไม่เป็นธรรม
หลังจากได้ยินข่าวพี่น้องตระกูลซูทั้งสามก็รีบวิ่งไปที่ประตูเพื่อต้อนรับพวกเขาทันที
ยามรีบเคลียร์ถนนและไล่คนที่มองดูไปข้างทาง ร้านน้ำชาและร้านอาหารทั้งสองฝั่งเต็มไปด้วยผู้คน หน้าต่างห้องส่วนตัวบนชั้นสองและสามเปิดออกหมด มีคนนับไม่ถ้วนมองลงมา
ในไม่ช้า รถม้าหรูหราสองคันซึ่งมีทหารยามคุ้มกันก็เคลื่อนตัวไปตามถนนอย่างช้าๆ
รถม้าหยุดลงอย่างช้าๆ ตรงหน้าคฤหาสน์ซู ราวกับได้รับการต้อนรับจากผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนที่เฝ้าดูอยู่
พี่น้องตระกูลซู่เหมาเต๋อทั้งสามรีบเดินไปข้างหน้าและโค้งคำนับอย่างเคารพ “ฝ่าบาทเสด็จมาด้วยตนเอง ครอบครัวซู่รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ไม่ได้ต้อนรับฝ่าบาท โปรดอภัยให้ฝ่าบาทด้วยเถิด”
“นายพลซู คุณสุภาพเกินไป”
องค์ชายสามก้าวลงจากรถม้าอย่างสง่างาม ท่ามกลางสายตาอันร้อนแรงของผู้คนบนท้องถนน พระองค์ทรงช่วยซู่เหมาเต๋อให้ลุกขึ้นยืน “ข้าขออภัยที่รบกวนท่าน ท่านแม่ทัพซู่ หวังว่าท่านคงไม่ถือสาการรบกวนนี้ โปรดยืนขึ้น”
จากนั้น เจ้าชายองค์ที่สี่และเจ้าชายองค์ที่หกก็ลงจากรถทีละคน
องค์หญิงองค์ที่แปดสวมผ้าคลุมหน้า เดินเข้ามาอย่างสง่างาม จับมือสาวใช้ เงยคางขึ้นเล็กน้อย คิ้วและดวงตาที่เผยออกมาภายนอกผ้าคลุมหน้าดูเด็กเล็กน้อย แต่งดงามและบอบบางอย่างยิ่ง คล้ายกับองค์ชายองค์ที่สาม
ในร้านอาหารฝั่งตรงข้ามถนนจากคฤหาสน์ซู แขกหลายคนที่นั่งอยู่ในห้องส่วนตัวบนชั้นสองต่างอุทานว่า:
“นี่คือเจ้าชายและเจ้าหญิงในพระราชวัง พวกเขาพิเศษจริงๆ!”
“คนตรงหน้านั่นคือองค์ชายสามใช่ไหม? ได้ยินมาว่าท่านเป็นเจ้าชายที่สุภาพอ่อนโยนและใจกว้างที่สุดในบรรดาเจ้าชายทั้งหมด เคารพนับถือผู้มีปัญญาและถ่อมตนเป็นอย่างยิ่ง ท่านมาจากตระกูลขุนนาง มีความสามารถพิเศษยิ่งนัก และเป็นที่โปรดปรานขององค์จักรพรรดิอย่างมาก…”
“เจ้าชายองค์ที่สี่และองค์ที่หกที่อยู่ข้างๆ พวกเขาก็ไม่เลวเหมือนกัน!”
“พระองค์หญิงก็งดงามยิ่งนัก แม้ทรงสวมผ้าคลุมหน้า แต่พระองค์ก็ทรงสืบเชื้อสายราชวงศ์มาอย่างโชกโชน พระองค์ยังเป็นพระขนิษฐาขององค์ชายสามด้วย…”
แม้ธิดาตระกูลซูจะสิ้นพระชนม์อย่างไม่เป็นธรรม แต่องค์ชายทั้งสามและองค์หญิงก็เสด็จมาถวายความเคารพด้วยพระองค์เอง ได้ยินมาว่าแม้แต่พระสนมเอกก็เสด็จมาพร้อมพระบัญชาเป็นลายลักษณ์อักษร ถือว่านางซูผู้นี้สิ้นพระชนม์อย่างสมพระเกียรติแล้ว…
“ถ้าคิดดูดีๆ เจ้าชายองค์ที่สาม องค์ที่สี่ และองค์ที่หกก็อยู่ที่นี่กันหมดแล้ว แล้วทำไมเจ้าชายองค์ที่ห้าถึงหายไป…”
ในมุมห้องส่วนตัว มีฉากกั้นอันวิจิตรงดงามวางเอียงทำมุม ปกปิดฉากภายในไว้อย่างชาญฉลาด
หยุนซูนั่งริมหน้าต่าง มือข้างหนึ่งประคองแก้ม อีกข้างหนึ่งถือถ้วยชาเดินไปมา ผ่านหน้าต่างที่เปิดออกครึ่งหนึ่ง เธอมองเห็นภาพเบื้องหน้าบ้านของซู
เธอเป็นคนเดียวที่อยู่ในห้องส่วนตัว
ความวุ่นวายถูกบดบังด้วยหน้าจอ ได้ยินเสียงพูดคุยกันอย่างชัดเจน ใบหน้าของหยุนซูเย็นชา เขามองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเงียบงัน
ในขณะนี้ ได้ยินเสียงฝีเท้าคู่หนึ่งเดินเข้ามาอย่างช้าๆ และเงาของร่างนั้นก็ปรากฏบนหน้าจอ
“หยุด!”
ชิวเหอและทหารยามที่ยืนอยู่หลังฉากยื่นมือออกไปห้าม ชิวเหอมองคนตรงหน้าด้วยความระแวงและพูดว่า “ที่นี่เป็นห้องส่วนตัว นายท่านของข้าไม่ชอบให้ใครมารบกวน ท่านมาผิดที่แล้ว”
ผู้มาเยือนไม่สนใจ Qiu He และมองผ่านช่องว่างในหน้าจอไปที่ Yun Su ซึ่งกำลังนั่งอยู่คนเดียวบนที่นั่งอันหรูหรา
“เจ้าหญิง ไม่เจอกันนานเลยนะ เชิญฉันเข้าไปนั่งข้างในหน่อยได้ไหม”
เป็นที่ชัดเจนว่าบุคคลนี้ไม่ได้มีเจตนาดีเมื่อเขาพูดเช่นนี้
ดวงตาของชิวเหอเต็มไปด้วยความโกรธขณะที่เธอเตือนด้วยเสียงเบา ๆ ว่า “อาจารย์หยาน ฉันบอกไปแล้วว่าอาจารย์ของฉันไม่ชอบให้ใครมารบกวน”
หยานจินไม่สนใจเขาและยิ้มให้กับหยุนซูในห้องส่วนตัวพร้อมพูดว่า “คุณไม่อยากถูกเปิดเผยในสถานที่แบบนี้ใช่ไหม”
ชิวเหอโกรธมาก: “เจ้า——”
หยุนซูวางถ้วยในมือลงและพูดอย่างเย็นชา: “ชิวเหอ ปล่อยเขาเข้ามา”
“ใช่” ชิวเหอหยุดพูดทันที ส่งสัญญาณให้ยามถอยกลับ และเปิดฉากขึ้นเล็กน้อย
หยานจินเดินเข้ามาโดยไม่ลังเล นั่งลงอย่างไม่เร่งรีบ และสั่งว่า “หลงจิ่งทะเลสาบตะวันตก อายุ 12 ปี ไปชงชากันเถอะ”