หยุนซูเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นขมวดคิ้วและพูดว่า “ถ้าคุณชอบผู้หญิงประเภทนี้ ฉันไม่ใช่คนเดียวในโลก”
จุนฉางหยวนถามว่า “คุณหมายถึงใคร?”
หยุนซูสำลัก
“ฉันแค่ใช้การเปรียบเทียบ”
เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง “เช่น ถ้าในอนาคตเธอได้เจอใครสักคนที่ดีกว่าและเหมาะสมกว่าฉัน มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ใช่ไหม?”
คนส่วนใหญ่ที่สามารถเป็นหมอได้มักเป็นคนมีเหตุผล
หยุนซูนึกถึงความเป็นไปได้นี้ขึ้นมาทันที แม้จะรู้สึกท้อใจอยู่บ้าง แต่มันก็เป็นความจริง
ยังมีคนที่เหมาะสมกว่าเสมอ สิ่งที่จุนฉางหยวนพูดไม่ใช่ข้อได้เปรียบเฉพาะของเธอ
“ฉันไม่ปฏิเสธสิ่งที่คุณพูด มันเป็นไปได้จริงๆ” จุนชางหยวนกล่าว
“แต่ขณะนี้ท่านเองเป็นผู้ที่อยู่ต่อหน้ากษัตริย์องค์นี้”
หยุนซูตกตะลึง
จวินชางหยวนหัวเราะเบาๆ แล้วยักคาง “เราไม่ได้ตกลงแลกเปลี่ยนอะไรกันไว้เหรอ? ราชาองค์นี้เป็นของเจ้า ถึงจะมีใครบางคนที่เหมาะสมกว่าเจ้าปรากฏตัวในอนาคต เจ้าก็โทษนางที่มาช้าเกินไปไม่ได้”
“ท้ายที่สุดแล้วกษัตริย์องค์นี้มีเจ้าหญิงเพียงคนเดียวเท่านั้น”
เขายังมีความแค้นอยู่ด้วย
หยุนซู่อดไม่ได้ที่จะยิ้ม และมุมปากของเขาก็ยกขึ้นเล็กน้อย: “คุณควรจะจำสิ่งที่คุณพูดไว้ดีกว่า”
เธอยื่นมือไปสัมผัสหัวใจของเขา “มันเป็นของฉัน เพียงฉันคนเดียว”
“ตรงนี้ก็เหมือนกัน.”
จุนชางหยวนหัวเราะเบาๆ และโน้มตัวไปข้างหน้า โดยเอาหน้าผากแนบกับหน้าผากของเธอ
หยุนซูโผเข้าไปในอ้อมแขนของเขาโดยไม่ลังเล วางแขนของเธอไว้รอบเอวบางๆ ของเขา และกดแก้มของเธอแนบกับหน้าอกของเขา รู้สึกถึงจังหวะการเต้นของหัวใจที่คงที่และทรงพลังที่ก้องอยู่ในหูของเธอ
ในช่วงเวลาหนึ่ง หยุนซูรู้สึกเหมือนว่าหัวใจของเขากำลังสั่นในความถี่เดียวกันกับเขา และกลายเป็นหนึ่งเดียวกับเขา
หยุนซู ซึ่งเดินเตร่เพียงลำพังตั้งแต่เจ้านายของเขาเสียชีวิต กลับรู้สึกสงบลงอย่างกะทันหัน
ราวกับว่ามีบางสิ่งที่อ่อนนุ่มแต่แข็งแกร่งได้ทะลุผ่านกำแพงเข้ามาและหยั่งรากลงในหัวใจของเธอ ห่อหุ้มเธอไว้เป็นชั้นๆ สร้างความผูกพันแต่ในขณะเดียวกันก็ทำให้เธอรู้สึกผ่อนคลายอย่างอธิบายไม่ถูก
สิ่งนี้เป็นของเธอ
“…ฉันจะไม่ให้มันกับใครอีกแน่นอน” หยุนซูพึมพำเบาๆ ขณะลูบหน้าอกของจุนฉางหยวน รู้สึกพึงพอใจมาก
จุนฉางหยวนยิ้มให้เธอและตบหลังเธอเบาๆ ด้วยฝ่ามือของเขา
รถม้าก็เงียบลง
–
“โอ๊ย—”
ยามดึงบังเหียนและหยุดรถม้าช้าๆ ตรงหน้าประตูพระราชวังเจิ้นเป่ย
จุนชางหยวนและหยุนซูลงจากรถ
“เจ้าชาย เจ้าหญิง ในที่สุดเจ้าก็กลับมาแล้ว” บัตเลอร์โจว ซึ่งเดินอยู่หน้าประตูคฤหาสน์มาตลอดทั้งเช้า เข้ามาถามด้วยความกังวลทันที
“สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง? คดีได้รับการสืบสวนแล้วหรือยัง? เจ้าหญิงพ้นข้อสงสัยแล้วหรือยัง?”
หยุนซูโบกมือ: “มันจะง่ายขนาดนั้นได้ยังไง? มันเป็นแค่การซื้อเวลาชั่วคราวเท่านั้น”
บัตเลอร์โจวรู้สึกสับสนและกำลังจะถามอีกครั้ง
หยุนซูขัดขึ้นมา “ไว้ค่อยคุยเรื่องนี้กันทีหลัง ตอนนี้เสิ่นคงชิงอยู่ที่ไหน”
“หมอเฉินอยู่ที่ศาลาหลินหยวน กำลังรอเจ้าชายและเจ้าหญิงอยู่”
“โอเค ฉันจะไปที่นั่นตอนนี้”
หยุนซูพูดจบสั้นๆ จากนั้นรีบดึงจุนชางหยวนไปที่พระราชวัง
ก่อนที่บัตเลอร์โจวจะทันได้ตอบสนอง หยุนซูก็หยุดอีกครั้ง หันกลับมาแล้วพูดอะไรบางอย่าง
“อีกอย่าง จะมีสาวใช้ชื่อโจวเยว่ซุยมาที่คฤหาสน์ทีหลัง เธอเป็นของขวัญจากพระพันปีหลวง เจ้าแค่พาเธอไปวางไว้ที่สนามหน้าบ้านก็พอแล้ว อย่าให้เข้าใกล้สนามหลังบ้านล่ะ”
แม่บ้านโจวมีสีหน้างุนงง: “สาวใช้ในวัง? รางวัลจากพระพันปีหรือ? นี่…”
หยุนซูไม่รอให้เขาพูดอะไรอีกและรีบมุ่งหน้าไปที่คฤหาสน์
พ่อบ้านโจวตกที่นั่งลำบากและรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติอยู่เสมอ ทันใดนั้นเขาก็ตระหนักได้ว่าเจ้าหญิงกำลังจับมือเจ้าชายอยู่!
เจ้าชายไม่พูดอะไรและถูกพาตัวไปอย่างช้าๆ
“เกิดอะไรขึ้นที่นี่… เขามาที่วังเพื่อสืบคดี แถมยังถามถึงความสัมพันธ์ระหว่างสองนายด้วยซ้ำ เรื่องที่พระราชินีจะให้รางวัลคนรับใช้ในวังมันเรื่องอะไรกัน”
บัตเลอร์โจวรู้สึกสับสน แต่ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจของเขา และเขาก็หายใจไม่ออก
“ฮึ—เป็นไปได้ไหมว่าเขาได้รับรางวัลจากการรับใช้เจ้าชาย?”
หากเป็นเช่นนั้น ก็ไม่น่าแปลกใจที่เจ้าหญิงจะห้ามไม่ให้ใครเข้าไปในสวนหลังบ้าน
สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเจ้าชายปล่อยมันไปและไม่พูดอะไร
บัตเลอร์โจวขมวดคิ้วและคิดอยู่นาน แต่ในที่สุดก็ส่ายหัวและพูดว่า “ลืมมันไปเถอะ อย่ายุ่งเรื่องของเจ้านาย แค่ทำหน้าที่ของคุณอย่างซื่อสัตย์ก็พอ”
อีกด้านหนึ่ง
หยุนซูไม่ได้ตระหนักว่าคำสั่งสบาย ๆ ของเขาทำให้จิตใจของบัตเลอร์โจวต้องพลิกผันไปมาถึงสิบแปดครั้งแล้ว
นางรีบดึงจุนฉางหยวนและตรงกลับไปที่ศาลาหลินหยวน
ทันทีที่เขาก้าวเข้ามาในลานบ้าน หยุนซูก็สังเกตเห็นอย่างเฉียบแหลมว่าลานบ้านเงียบสงบลงมาก
เจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่ที่ถูกระดมพลเพราะปฏิกิริยาตอบโต้ของพิษและความหมดสติของจุนฉางหยวน ต่างก็ถอนกำลังออกไป และแม้แต่การสังเกตอันละเอียดอ่อนจากความมืดก็ลดน้อยลงมาก
ฉันเดาว่าจุนฉางหยวนคงจัดการให้พวกเขาอพยพหลังจากที่เขาตื่นขึ้นมา…
หยุนซูไม่ถามคำถามใดๆ เพิ่มเติมและยังคงดึงจุนชางหยวนเข้าไปในบ้าน
เสิ่นคงชิงที่กำลังงีบหลับอยู่ที่โต๊ะเล็ก ตื่นขึ้นมาทันทีและยืนขึ้นอย่างรวดเร็ว “องค์ชาย องค์หญิง กลับมาแล้วหรือ? สถานการณ์ในวังเป็นอย่างไรบ้าง?”
“ตอนนี้ไม่มีปัญหา เมื่อเทียบกับตอนนี้ คุณปลุกจุนฉางหยวนล่วงหน้าหรือเปล่า?”
หยุนซูถามตรงๆ
สีหน้าของเสิ่นคงชิงแสดงสีหน้าอึดอัดขึ้นมาทันที เขาพูดอย่างประหม่า “ใช่… ใช่ แม่บ้านโจวบอกข้าว่าองค์หญิงกำลังมีปัญหา และวังกำลังสืบสวนคดีนี้อยู่ โอกาสจึงจะมีก็ต่อเมื่อองค์ชายออกมายอมรับ ข้าเห็นว่าเวลาเหลือไม่มาก ดังนั้นข้าจะเดินหน้าต่อไป…”
หยุนซูดึงจุนฉางหยวนให้มานั่งที่โต๊ะ แล้วขัดจังหวะเขาโดยถามว่า “คุณใช้ยาหรือฝังเข็ม?”
ก่อนหน้านี้ จุนชางหยวนอยู่ในอาการโคม่าเนื่องจากได้รับยาที่หยุนซูสั่ง
เธอคำนวณระยะเวลาการออกฤทธิ์ของยาไว้ล่วงหน้า
การจะตื่นเช้าได้นั้น ต้องใช้ยาอื่นหรือใช้แรงจากภายนอกปลุกให้ตื่น มีอยู่สองทางเลือกเท่านั้น
“ฉันใช้การฝังเข็มเพื่อปลุกเจ้าชายให้ตื่น”
เสินคงชิงรีบอธิบาย “ถ้าข้าใช้ยา ข้าเกรงว่าองค์ชายจะรับไม่ไหว แถมยังกลัวว่ายาจะขัดกับที่องค์หญิงทรงสั่งเสียอีก ดังนั้นเพื่อความปลอดภัย ข้าจึงใช้วิธีฝังเข็ม และท่านพ่อบ้านโจวก็เห็นด้วย”
“ดีแล้ว.”
หยุนซู่กลัวว่าเสิ่นคงชิงจะจ่ายยาแบบไม่เลือกหน้า สารพิษในร่างกายของจวินฉางหยวนอาจยังไม่เสถียร และการใช้ยาแบบไม่เลือกหน้าจะส่งผลเสียมากกว่าผลดี
จากนั้นจุนฉางหยวนก็พูดอย่างหมดหนทาง “ฉันบอกคุณแล้วระหว่างทางมาที่นี่ว่าหมอเฉินรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และจะไม่มีปัญหาใดๆ เกิดขึ้น”
“งั้นฉันก็ต้องถามให้สบายใจก่อนสิ คุณไม่ใช่หมอ แล้วจะรู้ได้ยังไงว่าไม่มีอะไรผิดปกติ คุณแค่เชื่อความรู้สึกตัวเองเหรอ”
หยุนซูพูดพลางมองไปที่เขา “ยื่นมือของคุณออกมา ฉันจะจับชีพจรของคุณ”
จุนชางหยวนรู้สึกสนุกสนานและไร้หนทาง เขาจึงทำได้เพียงยกแขนเสื้อขึ้นและวางข้อมือไว้บนหมอนชีพจร
หยุนซูตรวจชีพจรของเขาอย่างระมัดระวัง ถอดหน้ากากออก เปิดเสื้อผ้าและมองดูรอยพิษบนร่างกายของเขา ยืนยันว่าการแพร่กระจายของรอยพิษได้ช้าลงและยังห่างจากหัวใจของเขาไปไม่กี่นิ้ว
จากนั้นเธอจึงถอนหายใจด้วยความโล่งใจ
หยุนซู่ตั้งใจมากขณะทำข้อสอบ เสิ่นคงชิงก็รู้ถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ จึงยืนนิ่งเงียบโดยไม่รบกวนเขา
“สถานการณ์ดีกว่าที่คิดไว้ แต่ว่า…”
ก่อนที่หยุนซูจะพูดจบ บัตเลอร์โจวก็ผลักประตูเปิดออกทันทีและเดินเข้ามาโดยถือกระดาษหนาๆ ไว้ในมือ
“ฝ่าบาท พระองค์ทรงต้องการสิ่งใด…” บัตเลอร์โจวหยุดพูดไปกลางคันเมื่อเขาเห็นฉากที่เกิดขึ้นภายในบ้าน