สิ่งเหล่านี้คงไม่มีใครรู้หากไม่ใช่คนในพระราชวังเจิ้นเป่ย
หลังจากที่หยุนซูเข้าพิธีวิวาห์ในวัง จวินฉางหยวนจึงได้ส่งมอบสิทธิ์ในการบริหารจัดการลานด้านในให้กับนางโดยตรง ด้วยความช่วยเหลือของโจว แม่บ้าน นางจึงค่อยๆ เข้าใจสถานการณ์ที่แท้จริงของวัง
เห็นได้ชัดว่าสมเด็จพระราชินีนาถและเจ้าชายองค์ที่สามทรงได้ยินเรื่องนี้เป็นครั้งแรก
องค์ชายสามตกตะลึงไปชั่วขณะ ดวงตาของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย และสีหน้าที่เขามองหยุนซูก็เปลี่ยนไปในทันที เขาหวังว่าเธอจะพูดอะไรมากกว่านี้
เจ้าชายองค์ที่สามก็เป็นเจ้าชายที่โตแล้ว และเคยมีส่วนร่วมในกิจการของรัฐบาลมาแล้ว ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเขาจึงรู้มากกว่า
แต่เขารู้เพียงว่าพระราชวังเจิ้นเป่ยมีสถานะพิเศษในบรรดาพระราชวังของเหล่าเจ้าชาย และทหารรักษาการณ์ในพระราชวังก็เข้มงวดมาก ยิ่งกว่าพระราชวังหลวงเสียอีก เป็นรองเพียงการศึกษาของจักรพรรดิเทียนเซิงเท่านั้น
แต่ถึงอย่างไรจึงเข้มงวดเช่นนั้น และเหตุใดจึงเข้มงวดเช่นนั้น… เมื่อพิจารณาถึงสถานะของเจ้าชายที่สามในราชสำนักแล้ว เขายังไม่สามารถเรียนรู้ข้อมูลหลักเหล่านี้ได้
แต่เขาไม่ได้คาดหวังว่าหยุนซูซึ่งแต่งงานมาเพียงไม่กี่วัน จะรู้เรื่องราวภายในพระราชวัง…
น่าแปลกใจจริงๆ!
นางไม่คาดคิดมาก่อนว่าจุนฉางหยวนผู้ดูเย็นชาจะจริงใจกับนางจริงๆ และไม่ได้ปิดบังกิจการภายในวังที่คนนอกไม่เคยรู้จากนางด้วยซ้ำ?
ความคิดขององค์ชายสามพลุ่งพล่าน ความคิดของเขาที่มีต่อหยุนซูก็เปลี่ยนไปในทันที เขารู้สึกว่าการไปพระราชวังโชวอันครั้งนี้ไม่สูญเปล่า นอกจากจะได้ชมรายการดีๆ แล้วยังได้รับข่าวแบบนี้ฟรีๆ อีกด้วย
…ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณความพากเพียรของสมเด็จพระราชินีนาถ
เมื่อเทียบกับเจ้าชายองค์ที่สามที่คิดมากในทันที ความคิดของราชินีแม่กลับเรียบง่ายมาก
ผู้หญิงในฮาเร็มไม่มีสิทธิ์เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องการเมือง แม้แต่พระพันปีหลวงก็ต้องปฏิบัติตาม
ดังนั้น พระพันปีจึงประทับอยู่ในวังหลวงมาเป็นเวลานาน จึงไม่รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นในราชสำนักเลย เมื่อได้ยินคำพูดของหยุนซู นางก็รู้สึกสับสน
“ทำไมท่านจึงพูดเช่นนี้ ข้ากำลังพูดถึงนางกำนัลในวังกับท่าน” พระราชินีตรัสด้วยความโกรธ
หยุนซู่ได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจพลางมองพระราชินีอย่างหมดหนทาง “ท่านยาย ทำไมท่านไม่เข้าใจเลย? ข้ากับฝ่าบาทเคยบอกท่านหลายครั้งแล้วว่าในวังมีคนรับใช้มากมายเหลือเกิน”
“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ ฉันว่าคุณแค่พยายามขัดขวาง…”
โดยไม่รอให้สมเด็จพระราชินีนาถตรัสจบ
หยุนซูกล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นว่า: “พระราชวังเจิ้นเป่ยมีการป้องกันอย่างแน่นหนาเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ที่มีเจตนาแอบแฝงเข้ามาในพระราชวัง ขโมยความลับทางทหาร และทำลายชายแดนของเรา!”
สมเด็จพระราชินีนาถ: “…”
สีหน้าโกรธเกรี้ยวของเธอแข็งค้างไปทันที เธอไม่เคยคาดคิดว่าหยุนซูจะให้เหตุผลเช่นนี้
นี้……
เรื่องนี้เป็นเรื่องสำคัญยิ่งต่อราชสำนัก พระพันปีหลวงควรทรงมีพระดำรัสตอบอย่างไร
เดิมที คำพูดเหล่านี้ไม่ควรเป็นคำพูดของข้า และฝ่าบาททรงไม่อยากขัดพระทัยพระพันปีหลวง จึงทรงหาข้ออ้างเพื่อปฏิเสธ ทันใดนั้น พระพันปีหลวงทรงไม่รู้ความจริง จึงทรงถามซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทิ้งให้หลานสะใภ้ของข้าไม่มีทางเลือกอื่น
หยุนซูถอนหายใจอีกครั้ง “ไม่ใช่ว่าข้าอยากทำให้เหล่าสาวใช้รอบ ๆ พระอัยกา แต่ข้าอยากให้ลานด้านในของพระราชวังลำบาก… โดยเฉพาะเหล่าสาวใช้รอบ ๆ องค์ชาย ทุกคนล้วนผ่านการตรวจสอบอย่างเข้มงวดและผ่านศึกมามากมาย พวกเขาสามารถปกป้ององค์ชายได้ในยามวิกฤต”
คงจะยากลำบากหากต้องจัดให้นางกำนัลในวังสักสองสามคนเข้ามาอย่างกะทันหัน ไม่ต้องพูดถึงว่าจะปลอดภัยหรือไม่ แม้แต่ยามในวังก็ยังลำบากยากเย็น หลานสะใภ้ก็คงไม่มีทางเลือก หากพระพันปีหลวงทรงยืนกรานที่จะให้รางวัลแก่พวกเธอ พวกเธอคงต้องอยู่ในครัวของลานด้านนอก
นางกล่าวเช่นนี้ราวกับพระราชวังเจิ้นเป่ยเป็นถ้ำมังกรและเสือ การที่พระนางมิได้ทรงเห็นแก่พระชนนีของพระนางเป็นการไม่คำนึงถึงพระชนนีของพระนางเลย พระองค์มิได้ทรงจัดให้นางกำนัลที่พระนางพระราชชนนีแต่งตั้งให้ไปอยู่กับจวินฉางหยวน
สมเด็จพระราชินีทรงตกตะลึงอย่างยิ่ง!
เธอให้รางวัลแก่ผู้คนมากมาย แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินข้ออ้างการปฏิเสธที่ “แปลกประหลาด” เช่นนี้ มันทำให้ผู้คน… ไม่รู้จะโต้แย้งมันอย่างไร
ไม่น่าแปลกใจเลยที่สมเด็จพระราชินีนาถทรงไม่เก่งในการพูด
ท้ายที่สุดแล้ว เธอแค่อยากให้จุนฉางหยวนมีภรรยาน้อย ใครจะไปรู้ว่าหยุนซูจะเข้าไปพัวพันกับกิจการทหารชายแดนด้วยซ้ำ สองคนนี้อาจจะสับสนกันจริงๆ ก็ได้นะ
ราชินีแม่รู้สึกสับสนกับคำพูดของหยุนซู
อย่างไรก็ตาม สมเด็จพระราชินีนาถไม่เข้าใจกิจการของรัฐ แต่เจ้าชายองค์ที่สามที่อยู่เคียงข้างพระองค์เข้าใจ
ทันทีที่ได้ยิน เขาก็รู้ว่าหยุนซูกำลังพยายามหลอกเขา เขาอดยิ้มไม่ได้ “ที่องค์หญิงพูดมันเกินจริงไปหน่อยใช่มั้ย”
“ฉันพูดเกินจริงไปได้ยังไง” หยุนซูถามกลับ
เจ้าชายองค์ที่สามกล่าวว่า “สาวใช้ที่ย่าหลวงมอบให้มานั้นย่อมมีที่มาที่ดีอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังถูกวางไว้ที่สวนหลังบ้าน ซึ่งไม่เกี่ยวอะไรกับห้องทำงานที่สวนหน้าบ้านที่ลูกพี่ลูกน้องของข้าดูแลเรื่องราชการเลย มันจะกระทบกระเทือนเขาได้อย่างไร”
เมื่อได้ยินดังนั้น ในที่สุดพระราชินีก็ทรงมีพระทัยเมตตา ทอดพระเนตรหยุนซูด้วยความไม่พอใจทันที “ข้าเกือบถูกเจ้าหลอกแล้ว หากเป็นอย่างที่เจ้าพูดจริง เจ้าจะยังแต่งงานเข้าวังเจิ้นเป่ยอยู่หรือไม่?”
“ข้าถูกพระราชโองการโดยฝ่าบาทและเข้าพระราชวังตามพระราชกฤษฎีกา ฝ่าบาทและกองทัพเจิ้นเป่ยย่อมไว้วางใจข้า” หยุนซูกล่าวโทษจักรพรรดิเทียนเซิงโดยตรง
เมื่อจักรพรรดินีขวางทางเธอไว้ พระพันปีจึงไม่สามารถพูดอะไรได้
“สิ่งที่องค์ชายสามพูด มันก็สมเหตุสมผล” หยุนซูมองไปที่องค์ชายสามอีกครั้ง
จากนั้นน้ำเสียงสนทนาก็เปลี่ยนเป็นเย็นชา
อย่างไรก็ตาม กองทัพเจิ้นเป่ยที่นำโดยฝ่าบาทได้ประจำการอยู่ที่ชายแดนทางเหนือตลอดทั้งปีเพื่อป้องกันการรุกรานจากชนเผ่าป่าเถื่อน ส่งผลให้พวกเขาถูกต่อต้านอย่างรุนแรงจากชนเผ่าป่าเถื่อน เป็นเวลาหลายปีที่พวกเขาได้วางสายลับอย่างต่อเนื่อง โดยตั้งใจที่จะขโมยความลับของกองทัพเจิ้นเป่ยและปราบปรามทหารรักษาชายแดน เหตุผลที่พระราชวังเจิ้นเป่ยมีการป้องกันอย่างแน่นหนาก็เพื่อป้องกันการรุกรานเช่นนี้เช่นกัน
“ไม่ว่าจะเป็นลานชั้นในหรือลานชั้นนอก ก็ล้วนอยู่ในวังเดียวกัน องค์ชายสามทรงเห็นว่าการวางคนไว้ในลานชั้นในนั้นไม่เป็นไร แต่หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น องค์ชายเจิ้นเป่ยจะรับผิดชอบหรือไม่ หรือองค์ชายสามจะรับผิดชอบแทน”
เจ้าชายองค์ที่สาม: “…” เขาพูดไม่ออก
ความหมายของคำพูดของหยุนซูนั้นเรียบง่ายมาก เพียงแค่ประโยคเดียว
——คุณบอกว่าไม่เป็นไร แต่ถ้าเกิดอะไรขึ้นจริงๆ คุณจะรับผิดชอบไหม?
เจ้าชายองค์ที่สามกล้าที่จะเห็นด้วยกับคำพูดดังกล่าวได้อย่างไร?
แม้ว่าเขาอยากจะรับผิดชอบแต่เขาก็ทำไม่ได้
ใบหน้าหล่อเหลาของเจ้าชายองค์ที่สาม ซีดเซียวและช้ำจากการสำลัก อดไม่ได้ที่จะเผยความโกรธออกมา “องค์หญิง ท่านเก่งเรื่องการแก้ตัวจริงๆ นะ นี่มันยังไม่เกิดขึ้นชัดๆ แต่ท่านกลับทำให้มันฟังดูเหมือนเป็นเรื่องจริง”
หยุนซู่ถามเพียงว่า “แล้วองค์ชายสามสามารถรับประกันเป็นการส่วนตัวได้หรือไม่ว่าเรื่องเช่นนี้จะไม่เกิดขึ้น?”
เจ้าชายองค์ที่สาม: “…” เขาถูกบีบคออีกครั้ง
พระราชินีทรงประสงค์จะประทานพระสนมให้จุนฉางหยวน แล้วเหตุใดพระองค์จึงต้องทรงรับรองด้วย การให้สัญญานั้นง่าย แต่พระราชวังเจิ้นเป่ยมีสถานะพิเศษ และสายลับที่แอบเข้าไปในพระราชวังก็ถูกจับได้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา
ถ้าเขาค้ำประกันจริง ถ้าเกิดอะไรผิดพลาดในอนาคตเขาจะโดนตำหนิใช่ไหม?
เขาไม่มีอะไรดีกว่าที่จะทำนอกจากการเข้าไปอยู่ในปัญหาแบบนี้!
เมื่อเห็นใบหน้าขององค์ชายสามซีดลง แต่เขายังคงไม่พูดอะไร หยุนซู่ก็ยิ้มเยาะอยู่ภายใน หันกลับไป และพูดกับราชินีมารดาอย่างจริงใจและตรงไปตรงมาว่า:
“คุณยาย ดังสุภาษิตที่ว่า เขื่อนยาวพันไมล์ถูกทำลายด้วยรูมด เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อราชสำนักและแนวป้องกันชายแดน ฝ่าบาทและข้าพเจ้าไม่กล้าประมาท ข้าพเจ้าขออโหสิกรรมต่อท่าน”
สมเด็จพระราชินีนาถ: “…”
หลังจากที่หยุนซูพูดแบบนี้ เธอจะพูดอะไรอีกได้ล่ะ? !
พูดอะไรไม่ออก!
นางไม่อาจแม้แต่จะตำหนิหยุนซูที่ไม่เคารพนางและไม่จัดหานางสนมให้จุนฉางหยวนตามความต้องการของนางได้
อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าการแย่งภรรยามาจะเป็นเรื่องใหญ่แค่ไหน มันก็ไม่ได้เป็นเรื่องใหญ่เท่ากับการต่อสู้คดีตามชายแดนของศาล
หยุนซูยึดมั่นในเหตุผลนี้ เปรียบเสมือนเหรียญทองและลูกธนูในมือ ไม่มีใครสามารถกล่าวได้ว่าเธอผิด แต่กลับต้องยกย่องเธอในคุณธรรม จิตใจที่กว้างขวาง และความคิดที่รอบคอบต่อสามี