by เมื่อรู้สึกถึงสายตาของบุคคลข้างๆ เขา หัวใจของเซียวปี้เฉิงก็สั่นสะท้าน และเขารีบขมวดคิ้วและพูดว่า “นี่มันเรื่องแต่งขึ้นชัดๆ! ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อน!”
หลังจากที่เขาพูดจบ เขาก็เดินนำหน้าไปยังชั้นสองของห้องใต้หลังคา พร้อมสาปแช่งชายหนุ่มผู้หยิ่งยโสจากตระกูลขุนนางที่พูดจาหยาบคายอยู่ในใจ
เขากล้าพูดจาไร้สาระแบบนี้ กระทบความสัมพันธ์ของเขากับภรรยา เขาจะต้องถูกลงโทษ!
ห้องใต้หลังคาชั้นสอง
แสงยามเช้าที่สาดส่องผ่านหน้าต่างแกะสลัก หนังสือนับไม่ถ้วนวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบบนชั้นหนังสือ แต่โต๊ะและเก้าอี้ที่วางอยู่ในพื้นที่โล่งกลับเอียงไปมา
ชายหนุ่มวัยยี่สิบกว่าๆ คนหนึ่งถูกรายล้อมไปด้วยชายวัยเดียวกันสี่ห้าคน ใบหน้าของเขาเคร่งเครียดและจ้องมองชายตรงหน้าด้วยสายตาที่ปิดบัง
ทุกคนในห้องยืนอยู่ ยกเว้นชายคนหนึ่งที่สวมเสื้อผ้าสวยงามซึ่งกำลังนั่งเอนหลังเก้าอี้อย่างสบายๆ โดยวางเท้าข้างหนึ่งไว้บนโต๊ะ
“ยังปฏิเสธที่จะยอมแพ้อีกเหรอ?”
ชายในชุดผ้าไหมยกหนังสือเล่มหนาขึ้นเล่มหนึ่ง มีตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวเขียนว่า “การใช้ประโยชน์จากผลงานธรรมชาติ” เขาพลิกดูด้วยความสนใจอย่างยิ่ง
“จิ๊ จิ๊ จิ๊ หนังสือเล่มนี้เป็นฉบับพิเศษจริงๆ ใช่มั้ยล่ะ? ถ้าเจ้าหน้าที่ห้องสมุดรู้ว่าคุณเปียกน้ำ คุณจะลงโทษคุณยังไงล่ะ?”
เมื่อก่อนตอนที่หยุนหลิงกำลังจัดระเบียบหนังสือ เธอได้วางกฎพิเศษไว้ว่าจะไม่มีการให้เช่าหนังสือหายาก และจะมีเครื่องหมายสีแดงบนหน้าปกเป็นเครื่องหมาย
กฎระเบียบระบุไว้อย่างชัดเจนบนป้ายประกาศในลานบ้าน หากสำเนาหายากสูญหายหรือถูกทำลาย ไม่เพียงแต่ผู้ครอบครองจะต้องจ่ายเงินชดเชยเป็นเงินจำนวนมหาศาลเท่านั้น แต่ยังต้องถูกจำคุกอีกด้วย
หลังจากชายในชุดผ้าไหมยกดอกพูดจบ ผู้ติดตามที่อยู่ข้างๆ ก็เข้าใจทันที จึงรินชาใส่ถ้วย ในห้องสมุดมีห้องน้ำชาอยู่มุมหนึ่งของแต่ละชั้น
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของเฟิงอู่จีก็เปลี่ยนไปในที่สุด และเขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า “เนื่องจากเจ้ารู้ว่ามันเป็นสำเนาที่ไม่ซ้ำใคร อย่าทำอะไรเสี่ยงๆ ล่ะ!”
ไม่ใช่ว่าเขากลัวอีกฝ่าย แต่สำเนาพิเศษนี้หายาก และนั่นคือสาเหตุที่เขาจึงมาที่นี่วันนี้
หากหมึกบนหนังสือกระจายเมื่อโดนน้ำ หนังสือก็จะเสียหาย
ชายในชุดผ้าไหมยกถ้วยชาเอียงครึ่งตัวขึ้นเหนือหนังสือและเลิกคิ้วขึ้น “ตราบใดที่คุณยอมคุกเข่าลง ผมจะปล่อยคุณไป เฮ้… อย่ามองผมแบบนั้นสิ มันเป็นแค่โชคร้ายของคุณ เมืองหลวงมันใหญ่โต แล้วคุณบังเอิญมาเจอผมที่นี่”
ขณะที่เขาพูดพร้อมกับรอยยิ้ม การเอียงถ้วยชาก็ยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ
เฟิงหวู่จี้ขมวดคิ้ว กัดฟัน และกำลังจะคุกเข่าลง แต่ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงแหลมดังมาจากอากาศ
หลังจากมีเสียง “ฟู่” แหวนหยกก็ลอยออกมาจากอากาศและฟาดเข้าที่ข้อมือของชายที่สวมชุดผ้าไหมอย่างแม่นยำและหนักแน่น
ข้อมือของเขาบิดเบี้ยว ถ้วยชาหล่นลงพื้นแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังมาพร้อมกับเสียงแตกละเอียดของเศษกระเบื้องเคลือบ
“ใคร! ไอ้สารเลวคนไหนกล้าที่จะ—”
ชายผู้สวมชุดผ้าไหมหันศีรษะกลับมา และเสียงโกรธเกรี้ยวของเขาก็หยุดลงกะทันหันเมื่อเขาเห็นเซียวปี้เฉิง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
“จิง จิง…เจ้าชายจิง?”
เสี่ยวปี้เฉิงมองเขาอย่างเคร่งขรึม ดวงตาสีเข้มของเขาเต็มไปด้วยพายุ “ข้านึกว่าเป็นใครบางคนที่กล้าก่อเรื่องวุ่นวายในสถาบัน แต่กลับกลายเป็นเจ้า หลี่หยวนเฉา!”
เขาจำได้ในทันทีว่าชายหนุ่มที่สวมเสื้อผ้างดงามนั้นคือหลี่หยวนเฉา บุตรชายคนโตของตระกูลหลี่
หลี่หยวนเฉามีน้องสาวเพียงคนเดียว เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่ได้ยินบนบันได เสี่ยวปี้เฉิงก็เดาคร่าวๆ ได้ว่า “พระสนมขององค์รัชทายาท” คือใคร ดวงตาของเขาพร่ามัวลง
หยุนหลิงก้าวถอยหลังและเดินขึ้นชั้นสอง เธอเหลือบมองพื้นรกๆ แล้วหัวเราะออกมาอย่างไม่สะทกสะท้าน
“นี่เพิ่งวันแรกที่ห้องสมุดเปิดอย่างเป็นทางการ แต่คุณกลับก่อเรื่องวุ่นวายที่นี่ซะแล้ว คุณเป็นหลานชายที่ดีจริงๆ ที่เติบโตมาโดยนายกรัฐมนตรีหลี่”
ทำไมเด็กๆ จากตระกูลขุนนางถึงเหมือนกันหมดล่ะ? พอจัดการกับตระกูลเฟิงแล้ว ตระกูลหลี่ก็โผล่มาอีก?
เขาไม่ได้จริงจังกับเธอซึ่งเป็น “ผู้อำนวยการห้องสมุด” เลย
เมื่อเห็นว่าหยุนหลิงอยู่ที่นั่น ความตื่นตระหนกก็ฉายชัดบนใบหน้าของหลี่หยวนเฉาและคนอื่นๆ จากนั้นพวกเขาก็คุกเข่าลงบนพื้นเป็นฝูงใหญ่
“สวัสดีเจ้าชายจิงและองค์หญิงจิง ข้าขออภัยด้วย ข้าไม่ได้ตั้งใจจะก่อเรื่องวุ่นวาย จริงๆ แล้วมีอีกเหตุผลซ่อนเร้นเบื้องหลังเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น”
หลี่หยวนเฉาคิดแผนการณ์ได้อย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ไม่ดีนัก เขาจึงรีบอธิบายอย่างใจเย็นทันที
“องค์ชายจิง ชายคนนี้เป็นลูกนอกสมรสจากตระกูลเฟิง ชื่อเฟิงอู่จี เขาและข้าล้วนเป็นนักเรียนของสำนักเป่ยลู่ เขามีบุคลิกที่แปลกประหลาดและยากจะรับมือ เช่นเดียวกับสมาชิกคนอื่นๆ ของตระกูลเฟิง เขามักใช้อิทธิพลของครอบครัวรังแกผู้ที่อ่อนแอกว่าในสำนัก และมีชื่อเสียงโด่งดังในสำนัก”
ไม่เพียงเท่านั้น เขายังคุกคามน้องสาวฉันเป็นการส่วนตัวด้วย ฉันบังเอิญเจอเขาที่นี่วันนี้ และฉันโกรธมากจนทำร้ายเขา ฉันทำแบบนั้นก็เพื่อขู่เขาเท่านั้น
หลี่หยวนเฉาอธิบายเรื่องราวทั้งหมดอย่างรวดเร็ว เขาพูดจาฉะฉานและมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน ดูเหมือนจะยากที่จะเชื่อมโยงเขากับผู้ชายที่หยิ่งยโสและชอบบงการอย่างที่เขาเพิ่งเป็น
เซียวปี้เฉิงมองเขาแล้วพูดอย่างเย็นชา “เจ้ามีหลักฐานอะไรมาพิสูจน์สิ่งที่เจ้าพูดไปเมื่อกี้ว่าเป็นความจริง ข้าไม่รู้ว่าเฟิงอู่จี๋ทำเรื่องพวกนั้นหรือไม่ ข้าเห็นกับตาตัวเองเท่านั้น หากข้าไม่ลงมือแก้ไขทันเวลา สำเนาอันเป็นเอกลักษณ์นั้นคงถูกทำลายในมือของเจ้าไปแล้ว!”
หยุนหลิงพยายามอย่างยิ่งที่จะได้สำเนาหายากจากห้องสมุดมา
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หนังสือ “การใช้ประโยชน์จากผลงานแห่งธรรมชาติ” นี้ เดิมทีเป็นหนังสือที่รวบรวมไว้ในห้องโถงกวนเหวินของพระราชวัง และยังเป็นผลงานที่จักรพรรดิจ้าวเหรินศึกษาในชีวิตประจำวันของพระองค์ด้วย
หลังจากการโน้มน้าวใจอยู่หลายครั้ง ในที่สุดพวกเขาก็สามารถโน้มน้าวจักรพรรดิจ้าวเหรินให้ยอมนำมันออกมาและเก็บไว้ในห้องสมุดเพื่อให้ผู้คนทั่วโลกได้ชม
หากเกิดอะไรขึ้นกับหนังสือเล่มนี้ หยุนหลิงจะอธิบายให้จักรพรรดิจ้าวเหรินฟังอย่างไร?
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เซียวปี้เฉิงก็โกรธมากจนอยากจะลงโทษหลี่หยวนเฉาด้วยไม้เรียวทหารร้อยอันทันที
เมื่อเขาพูดเช่นนี้ หลี่หยวนเฉาและคนอื่นๆ ต่างก็ตกใจและแลกเปลี่ยนสายตาแปลกๆ โดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้
ตอนนี้ทุกคนรู้แล้วว่าราชินีเฟิงก่อให้เกิดความวุ่นวายในวังและยังฆ่าแม่ผู้ให้กำเนิดของเจ้าชายจิงเมื่อหลายปีก่อนอีกด้วย
เดิมทีฉันคิดว่าด้วยความขัดแย้งอันรุนแรงและการแยกทางกันหลายครั้ง องค์ชายจิงคงไม่ใจดีกับตระกูลเฟิง และคงจะเมินเฉยหลังจากฟังคำอธิบายของเขา อย่างไรก็ตาม ฉันไม่คาดคิดว่าเขาจะโจมตีตระกูลหลี่ในเวลานี้
คุณรู้ไหมว่าเจ้าชายจิงได้รับการเลี้ยงดูโดยสนมหลี่