by เฉียงเว่ยยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ “ด้วยความช่วยเหลือจากองค์หญิงอย่างสุดหัวใจ หากฉันไม่สามารถเอาชนะเขาได้ ฉันก็จะเผชิญหน้ากับคุณไม่ได้อีกต่อไป!”
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน พวกเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าข้างนอกสนาม และปรับเปลี่ยนสีหน้าของพวกเขา
“เจเฟิง คุณกลับมาแล้วเหรอ?”
เมื่อเย่เจ๋อเฟิงเห็นหยุนหลิงเมื่อเขาเข้ามาในห้อง เขาก็โค้งคำนับและเหลือบมองหนังสือไม่กี่เล่มบนโต๊ะที่ถูกพลิกไปมาอย่างไม่รู้ตัว
สีหน้าของเขาซึ่งในที่สุดก็สงบลงแล้ว กลับเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาอีกครั้ง เขาพูดอย่างเคอะเขิน “เจ้าหญิง เอ่อ…หนังสือพวกนั้น…ข้าจะทำลายมันเองเดี๋ยวนี้!”
“ปล่อยให้ฉันจัดการหนังสือต้องห้ามพวกนี้เองเถอะ มีคนบริจาคหนังสือเยอะมาก แล้วเราก็ซื้อกันแบบลวกๆ จนบางทีหนังสือต้องห้ามพวกนี้ก็อาจจะปนมาด้วย”
หยุนหลิงหยุดชั่วครู่และเตือนเขาอย่างจริงจัง
“เจ้อเฟิง คุณกับเฉียงเว่ยต้องอ่านทุกหน้าอย่างละเอียด อย่าพลาดแม้แต่หน้าเดียว ไม่เช่นนั้น หนังสือเหล่านี้จะไหลเข้าห้องสมุดและส่งผลกระทบต่อสุขภาพกายและใจของประชาชนอย่างร้ายแรง!”
เย่เจ๋อเฟิงอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเฉียงเว่ย เขารู้สึกเสียวซ่านที่หนังศีรษะและสิ้นหวังเล็กน้อย
แต่เขาไม่เคยขัดคำสั่งของหยุนหลิง ดังนั้นเขาจึงต้องพยักหน้า
“ตามที่ท่านสั่ง”
จากนั้น เย่ เจ๋อเฟิง ก็ก้มหน้าลงและไม่พูดอะไร หูของเขาร้อนผ่าวขณะที่เขาใส่หนังสือต้องห้ามที่ถูกตรวจสอบออกไปลงในกล่องแยกต่างหาก
หยุนหลิงโทรหาลู่ฉีและนำหนังสือต้องห้ามออกไป เหลือเพียงเย่เจ๋อเฟิงและเฉียงเว่ยเท่านั้นที่อยู่ในห้อง
เย่เจ๋อเฟิงไม่เคยรู้สึกอึดอัดขนาดนี้มาก่อน เขาไม่รู้ว่าจะวางมือตรงไหน หรือจะมองไปทางไหน
เขาเพียงทำตามคำแนะนำของหยุนหลิง และตรวจสอบเนื้อหาในหนังสืออย่างเงียบๆ ยิ่งอ่านมากเท่าไหร่ หน้าของเขาก็ยิ่งแดงมากขึ้นเท่านั้น
แต่ Qiangwei ก็ยังคงพูดคุยกับเขาเป็นครั้งคราว และดูเหมือนว่าจะเข้าหาเขาโดยตั้งใจหรือไม่ได้ตั้งใจ ทำให้สมองของ Ye Zhefeng เริ่มมึนงงขึ้นมาทันที
ตราบใดที่เขาเหลือบมองนาง เขาก็สามารถมองเห็นใบหน้าอันมีเสน่ห์ของเฉียงเว่ยได้ และเมื่อเขาละสายตาไป ดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยคำพูดที่อธิบายไม่ได้เหล่านั้น
ฉันจึงต้องใช้เวลาช่วงบ่ายอันแสนทรมานทั้งร่างกายและจิตใจ และฉันก็เสียใจเพียงเพราะฉันไม่ได้เป็นคนไม่รู้หนังสือ
–
หลังจากที่หยุนหลิงนำหนังสือต้องห้ามที่เธอเลือกออกไปแล้ว เธอก็มุ่งหน้าไปยังหลานชิงหยวน
หนังสือเหล่านี้เป็นสมบัติล้ำค่า ทิ้งไปก็คงเสียเปล่า สิ่งดีๆ ควรแบ่งปันให้ทุกคน
หยุนหลิงซ่อนกล่องหนังสือต้องห้ามไว้ใต้เตียง จากนั้นหยิบออกมาสองสามกล่องแล้ววิ่งตรงไปที่ห้องของหลิวชิงอย่างตื่นเต้น
“ที่รักของฉัน ที่รักของฉัน! ฉันจะแสดงสมบัติให้คุณดู!”
ขาของหลิวชิงทำให้เขาเดินลำบาก และเขาก็นอนอยู่บนเตียงมานานไม่รู้กี่ปีแล้ว บัดนี้เขาดูสงบและชา ราวกับว่าเขามองโลกในแง่ดีและแก่ชราไปเสียแล้ว
“หนังสือเรื่องใหม่เหรอ?”
ในยุคนี้ที่ไม่มีโทรศัพท์มือถือและโทรทัศน์ ความบันเทิงกลับขาดแคลนอย่างน่าเสียดาย
ยิ่งไปกว่านั้น กู่ฉางเซิงยังช่วยหยุนหลิงจัดหนังสืออยู่พักหนึ่ง เขาไม่สามารถอยู่กับเธอทั้งวัน อ่านหนังสือนิทานให้ฟังข้างเตียงเพื่อฆ่าเวลาได้อีกต่อไป จู่ๆ วันเวลาก็กลับน่าเบื่ออีกครั้ง
แม้ว่า Yun Ling ก็จะมีคนส่งหนังสือมาให้เป็นจำนวนหนึ่ง แต่ Liu Qing รู้สึกเสมอว่าหนังสือที่เธออ่านนั้นไม่น่าสนใจเท่ากับตอนที่ Gu Changsheng อ่านให้เธอฟังด้วยตัวเอง
หยุนหลิงลดเสียงลง โน้มตัวมาข้างหน้าเธอและกระซิบข้างหูว่า “นี่คือผลงานชิ้นเอกของเฉียงเว่ย นี่เป็นหนังสือต้องห้าม อย่าให้ใครรู้ถ้าเธออ่านมันอย่างลับๆ”
หลิวชิงไม่เคยสนใจหนังสือเลยนับตั้งแต่เธอมายังโลกนี้ และเธอไม่ได้ถามหลิวชิงว่าหนังสือต้องห้ามคืออะไร ดังนั้นเธอจึงตอบตกลง
“โอเค ไปทำงานของคุณเถอะ ไม่ต้องไปกับฉันหรอก ฉันแค่อ่านหนังสือฆ่าเวลาก็พอ”
ตอนนี้เธอรู้สึกง่วงเล็กน้อย จึงงีบหลับก่อนและวางหนังสือทั้งสามเล่มไว้ข้างเตียง รอให้ Gu Changsheng อ่านให้เธอฟัง
เมื่อเขาตื่นขึ้นอีกครั้งก็เป็นเวลาอาหารเย็นแล้ว และ Gu Changsheng เดินเข้าบ้านตรงเวลาพร้อมกับถือถาดอาหารไปด้วย
“คุณอยู่ที่นี่”
หลิวชิงลุกขึ้นเล็กน้อย และทันทีที่เขาเห็นกู่ฉางเซิง ความง่วงนอนที่เหลืออยู่ก็หายไปอย่างไม่มีร่องรอย
Gu Changsheng ยิ้มเล็กน้อยและวางถาดไว้บนโต๊ะข้างโซฟาของ Liuqing
“สองสามวันมานี้เธอเบื่อบ้างไหม? ฉันคงจะใช้เวลาอีกสองสามวันจัดการหนังสือทั้งหมดในบ้านของพี่สาวคนที่สาม”
เมื่อเห็นหลิวชิงหยิบชามขึ้นมาและเริ่มดื่มโจ๊กเนื้อ กู่ฉางเซิงก็มองไปที่กองหนังสือข้างเตียงตามปกติ และอยากให้หลิวชิงอ่านหนังสือเพื่อฆ่าเวลาเหมือนเช่นเคย
เมื่อวานฉันเพิ่งอ่านหนังสือจบเล่มหนึ่ง ถึงเวลาเปลี่ยนเล่มใหม่แล้ว เมื่อเห็นว่าหนังสือเล่มบนดูไม่คุ้นตา กู่ฉางเซิงก็หยิบขึ้นมาอ่านอย่างไม่ใส่ใจ
“วันนี้มาอ่านเรื่องนี้กันดีกว่า เป็นเรื่องเหนือธรรมชาติ อืม… ปีศาจต้นไม้เหรอ? น่าสนใจดีนะ”
เนื้อหาของหนังสือเล่มนี้ค่อนข้างแปลกใหม่ และดวงตาของ Gu Changsheng ก็แสดงความสนใจเช่นกัน
เสียงอันชัดเจนดังขึ้นในห้อง และหลิวชิงก็ผ่อนคลายลงโดยไม่รู้ตัว
เธอรู้สึกว่าเธออาจจะเป็นผู้ควบคุมเสียงที่มองไม่เห็น ซึ่งหลงใหลในเสียงของ Gu Changsheng และสามารถกินข้าวได้อีกสองชามเพียงแค่ฟังเสียงของเขา
ในคืนเดือนมืดนั้น ต้นโลคัสต์เก่าแก่ที่มืดมนถูกแสงจันทร์สาดส่องอย่างแผ่วเบา จากนั้นมันก็กลายเป็นชายหนุ่มรูปงาม เขายื่นแขนที่ทำจากเถาวัลย์ออกมาโอบกอดหญิงสาวที่กำลังหวาดกลัว…
ขณะที่ Gu Changsheng กำลังท่องบทอยู่ เสียงของเขาก็หยุดลงทันที
สายตาของเขาจ้องไปที่ข้อความถัดไป และทันใดนั้นดวงตาของเขาก็แข็งค้าง ราวกับว่ามีอะไรบางอย่างติดอยู่ในลำคอของเขา
ขณะที่เรื่องราวดำเนินมาถึงจุดไคลแม็กซ์ หลิวชิงผู้กำลังฟังอย่างตั้งใจก็อดไม่ได้ที่จะเร่งเร้าเขาว่า “ทำไมเจ้าไม่อ่านต่อล่ะ ถึงเวลาแล้วหรือยังที่คนรักในวัยเด็กของเจ้า นักบวชเต๋า จะมาจับสัตว์ประหลาดนั่นซะที”
Gu Changsheng กลับมาสู่สติของเขา ใบหน้าของเขาดูแปลก ๆ และหูของเขาก็รู้สึกร้อนเล็กน้อย
มันเป็นหนังสือเรื่องธรรมดาๆ ทั่วไป และหน้าแรกๆ อ่านได้ค่อนข้างปกติ แต่ทันใดนั้น รูปแบบของภาพวาดก็ดูแปลกๆ ไป
เขาเม้มริมฝีปาก พลิกกลับไปสองหน้าอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงปิดหนังสืออย่างใจเย็นแล้ววางไว้ให้ไกลๆ
“ข้อความด้านหลังหนังสือเล่มนี้พิมพ์ไว้หมดแล้ว มองเห็นไม่ชัดเลย เอาอีกเล่มแล้วกัน”
“โอ้…น่าเสียดายจัง”
หลิวชิงตอบกลับด้วยความผิดหวัง หนังสือเล่มนี้น่าสนใจทีเดียว น่าดึงดูดใจกว่าหนังสือเล่มไหนๆ ที่ฉันเคยอ่านมา ดูเหมือนจะเป็นเรื่องราวความรักระหว่างหญิงสาวกับปีศาจต้นไม้ในสองชาติภพ
Gu Changsheng ปรับสีหน้าและความคิดของเขา เปลี่ยนหนังสือ และพลิกดูอีกสองสามหน้าอย่างระมัดระวัง
เมื่อมองไปที่ข้อความที่อธิบายไม่ได้ที่อยู่ด้านหลัง ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงทันที จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวจางๆ
“…หนังสือพวกนี้มาจากไหน?”
หลิวชิงตอบโดยไม่ลังเล: “จะเป็นใครอีกล่ะ แน่นอนว่าเป็นหลิงเหมย”
Gu Changsheng เงียบไปครู่หนึ่ง