by หลังจากตัดสินใจแล้ว หยุนหลิงก็พบกับเฉียงเว่ยเป็นการส่วนตัวอีกครั้ง และถามเธอเกี่ยวกับรสนิยมของกงจื่อโหย่ว
เฉียงเว่ยถามด้วยความอยากรู้ว่า “เหตุใดเจ้าหญิงจึงถามเรื่องนี้ขึ้นมาทันที”
“ได้ยินมาว่าวันนี้เป็นวันเกิดของอาจารย์โหยว คืนนี้เขาจะกลับไปที่คฤหาสน์องค์ชายจิง เรามาจัดงานเลี้ยงเล็กๆ ฉลองให้เขากันดีกว่า”
“ฝ่าบาท เรื่องนี้ช่างน่าเห็นใจท่านจริงๆ” เฉียงเว่ยกล่าวขอบคุณเขาด้วยรอยยิ้มก่อนจะเอ่ยอย่างตรงไปตรงมาว่า “แต่ท่านชายน้อยเป็นคนเรื่องมากเหลือเกิน ฝีมือของพ่อครัวธรรมดาคงไม่น่าประทับใจนัก ท่านไม่จำเป็นต้องทุ่มเทให้เขาถึงขนาดนั้นหรอก มันจะเป็นการสิ้นเปลืองเงินเปล่าๆ”
ศาลาถิงเสว่ไม่เคยขาดแคลนเงินทอง ในฐานะลูกชายคนเดียวของตระกูล กงจื่อโหยวจึงหวาดกลัวความตายมาโดยตลอด เขาจึงใช้ชีวิตอย่างหรูหรา
โดยเฉพาะเรื่องกินเขาไม่เคยยอมให้ปากและท้องเสียเลย
“ท่านไม่จำเป็นต้องให้พ่อครัวในคฤหาสน์ของท่านทำงานหนักนัก หรือเตรียมของขวัญให้ท่าน ศาลาถิงเสว่มีพ่อครัวหลวงหลายคนที่ได้รับการว่าจ้างด้วยค่าใช้จ่ายมหาศาลจากพระราชวังหลวงหลายแห่ง พวกเขามีความเชี่ยวชาญในการทำอาหารและของว่างหลากหลายชนิด ถึงกระนั้น ชายหนุ่มผู้เป็นนายของศาลาก็รู้สึกเบื่อพวกเขาอยู่เสมอ”
เฉียงเว่ยพูดตรงไปตรงมามาก ปีที่แล้วพวกเขาไม่เคยเตรียมของขวัญวันเกิดให้อาจารย์โหยวเลย เพราะท่านมีทุกอย่างที่ต้องการแล้ว
“ท่านอาจารย์ศาลาน้อยชอบอยู่ร่วมกับผู้อื่น พ่อแม่ของท่านหย่าร้างกันตั้งแต่ท่านยังเด็ก ส่วนแม่ของท่านก็ยุ่งอยู่กับการดูแลศาลาสโนว์ฟัง จึงยุ่งเกินกว่าจะดูแลท่าน ท่านชอบอยู่ร่วมกับผู้อื่นมากกว่าสิ่งที่จับต้องได้ ในอดีต ในวันเกิดของท่าน ข้าและซิลเวอร์เฟซจะพักงานไว้และใช้เวลาอยู่กับท่าน แค่นี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับพวกเรา”
หลังจากที่ Qiangwei พูดจบ Yunling ก็เข้าใจในที่สุดว่า Gongzi You เป็นตัวอย่างทั่วไปของบุคคลที่มีฐานะทางวัตถุอุดมสมบูรณ์แต่มีความต้องการทางจิตวิญญาณน้อย
ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาฉลองวันเกิดของเขาในวันนี้ แต่ไม่ได้เห็น Qiangwei และคนอื่นๆ เตรียมตัวอะไรเป็นพิเศษ
หยุนหลิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มหวานพลางเอ่ยว่า “บอกมาสิว่าเขาชอบทานอะไร วันนี้ฉันจะทำอาหารให้เขากินเอง แล้วคืนนี้เราจะจัดงานเลี้ยงเล็กๆ เพื่อเพิ่มสีสันให้กับงาน แม้ว่าเขาจะยังไม่ชินกับฝีมือฉัน แต่คนอื่นก็ชิน”
แม้ว่าทักษะการทำอาหารโดยรวมในโลกนี้จะไม่สูงมากนัก แต่เธอก็ยังมั่นใจในทักษะของเธออยู่บ้าง
ถึงกงจื่อโหยวจะไม่ได้กินก็ไม่เป็นไร สิ่งสำคัญคือเธอโลภมาก พอคิดดูอีกที เธอก็ไม่มีเวลากินหม้อไฟมานานแล้ว
เมื่อได้ยินข้อเสนอของ Yunling ที่จะทำอาหารเอง Qiangwei ก็ไม่สามารถปฏิเสธความตั้งใจของเธอได้ ดังนั้นเธอจึงบอกเธอเกี่ยวกับข้อจำกัดด้านอาหารและความชอบด้านอาหารของ Gongzi You
“คุณชายไม่กินอาหารดิบหรือเย็น เขาชอบอาหารร้อนที่ทำให้ท้องอุ่น เขาชอบอาหารรสหวานอมเปรี้ยว และสามารถทานเผ็ดได้ แต่ทานมากเกินไปไม่ได้”
คุณสามารถทานอาหารรสเผ็ดและชอบทานอาหารรสเผ็ดได้หรือไม่?
ดูเหมือนว่าคืนนี้เราต้องจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำแบบเรือกลไฟกันแล้วล่ะ อีกอย่าง ไม่มีอะไรจะคึกคักไปกว่าการที่กลุ่มคนมารวมตัวกันกินหม้อไฟอีกแล้ว
“นอกจากนี้ คุณชายยังชอบแม่น้ำและอาหารทะเลสดมาก แต่เขาไม่ชอบกลิ่นที่แรงของเป็ดและห่าน”
หยุนหลิงพยักหน้าเพื่อระบุว่าเธอได้จดบันทึกไว้แล้ว จากนั้นจึงสั่งให้ห้องครัวเตรียมส่วนผสม
พ่อครัวทุกคนล้วนมีประสบการณ์ และทันทีที่พวกเขาได้ยินว่าเจ้าหญิงต้องการทานหม้อไฟ พวกเขาก็รู้ว่าจะต้องเตรียมผักและเนื้อสัตว์ชนิดใด
เฉียงเว่ยกล่าวว่ากงจื่อโหยวชอบอาหารแม่น้ำและอาหารทะเล อาหารแม่น้ำหาง่าย แต่อาหารทะเลหายาก
เมืองหลวงของราชวงศ์โจวตั้งอยู่ห่างไกลจากทะเล หอยเป๋าฮื้อ หอยเชลล์แห้ง และอาหารทะเลหายากอื่นๆ ถือเป็นอาหารทะเลที่หาทานได้ยาก ก่อนหน้านี้ ตี้หวู่เหยาได้ร่วมเดินทางกับคณะผู้แทนตงชู่เพื่อเยี่ยมชมราชวงศ์โจว และนำสินค้าแห้งหายากราคาแพงกลับมาเป็นจำนวนมาก
แต่หยุนหลิงกลับมอบสิ่งบำรุงเลี้ยงเหล่านี้ให้กับฮ่องเต้ผู้เกษียณ ตู้เข่อหวู่อัน และตู้เข่อเหวินผู้เฒ่า ชายชราเหล่านี้แก่เกินกว่าจะใช้ชีวิตหลังเกษียณอย่างสุขสบาย พวกเขาจึงทำงานหนักและจำเป็นต้องฟื้นฟูร่างกาย
ยังมีข้อมูลที่เป็นประโยชน์จำนวนเล็กน้อยที่เซียวปี้เฉิงได้แบ่งปันให้ผ่านการโต้ตอบส่วนตัวอีกด้วย
เมื่อเห็นหยุนหลิงกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมงานวันเกิดของกงจื่อโหยว เขาก็จดสิ่งที่เขากำลังทำไว้แล้วเข้ามาช่วยเหลือ
เสี่ยวปี้เฉิงกำลังช่วยนับและค้นหาสิ่งของในโกดัง พึมพำเบาๆ ว่า “เจ้าบอกว่าเขาเรื่องมาก ไม่ยอมกินนั่นกินนี่ เขาคงไม่อดตายในวังโจวหรอกใช่ไหม”
หยุนหลิงกล่าวว่า “มันก็แค่ทำอาหารกินเอง มันลำบากนิดหน่อย แต่มันไม่คุ้มค่ากว่าการใช้เงินซื้อของขวัญหรอกเหรอ?”
เซียวปี้เฉิงไม่ได้คัดค้านการฉลองวันเกิดของอาจารย์โหยว แต่เขารู้สึกไม่สบายใจเมื่อเห็นหยุนหลิงพยายามเอาใจรสนิยมของอีกฝ่าย
เขาสงสารหยุนหลิง เพราะในที่สุดเธอก็มีเวลาว่างสองสามวัน แต่ตอนนี้เธอกลับยุ่งเหมือนลูกข่าง
“ที่นี่ในโกดังมีอาหารทะเลแห้งอยู่สองชนิดเท่านั้น คือ สาหร่ายแห้งและเนื้อสัตว์ทะเลแห้ง”
เนื้อแห้งสัตว์ประหลาดทะเลที่เสี่ยวปี้เฉิงพูดถึงนั้น แท้จริงแล้วคือปลาหมึกแห้ง
ก่อนหน้านี้ หยุนหลิงต้องการส่งปลาหมึกแห้งนี้ไปให้จักรพรรดิที่เกษียณอายุแล้ว แต่ถูกชายชราปฏิเสธ
เมื่อชายชราเห็นสิ่งนี้ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความขัดขืน “นี่มันอะไรเนี่ย? มันดูน่ากลัว! ฉันไม่อยากกินมันเลย มันดูเหมือนสัตว์ประหลาด ฉันกลัวมาก!”
จักรพรรดิเกิดในครอบครัวชาวนา และเห็นได้ชัดว่าไม่อาจยอมรับสิ่งมีชีวิตหลายขาอย่างปลาหมึกแปดขาได้ โดยเฉพาะเนื้อตากแห้งที่ตากแดดจัด มันดูเป็นการทำลายจิตวิญญาณอย่างมาก
เนื่องจากมันดูไม่ดีและไม่โด่งดังและมีค่าเท่าโสมและหอยเป๋าฮื้อ เซียวปี้เฉิงจึงไม่ได้มอบมันให้ใครอื่น
หยุนหลิงคิดว่าการแช่เป็นเรื่องยุ่งยากเกินไปและไม่ค่อยได้ใช้ปลาหมึกแห้งในการปรุงอาหาร แต่เมื่อมองไปที่สองสิ่งตรงหน้าเธอ เธอก็เกิดแรงบันดาลใจขึ้นมาทันที
สาหร่ายแห้งและปลาหมึกแห้งสามารถนำมาทำทาโกะยากิได้ อร่อยและทำง่าย!
ด้วยความคิดที่อยู่ในใจ หยุนหลิงจึงแช่ปลาหมึกแห้งแล้วเริ่มเตรียมเค้กสองชั้นขนาดสิบสองนิ้ว
นับตั้งแต่เค้กครีมกลายเป็นขนมหวานทั่วไป เหล่าองครักษ์และคนรับใช้ในคฤหาสน์ของเจ้าชายจิงทุกคนก็ฝึกฝนจนเชี่ยวชาญทักษะการตีไข่ขาว
เฉียงเว่ยดึงหยินเหมียนและคนอื่นๆ เข้ามาหาแล้วพูดว่า “องค์หญิง! ถ้ามีอะไรที่ท่านต้องการให้ช่วย บอกพวกเขามาได้เลย!”
หลิงซูมองจากด้านข้างด้วยความอยากรู้อยากเห็น อยากรู้ว่าองค์หญิงจิงกำลังเตรียมอาหารแปลกใหม่อะไรอยู่ เขาไม่เคยเห็นพ่อครัวในตำหนักถิงเสวี่ยทำแบบนี้มาก่อน
ซิลเวอร์เฟซคร่ำครวญ “หลิงซู่กับฉันเพิ่งโรยปุ๋ยในสวนผักเสร็จ เธอแน่ใจนะว่าอยากให้เราช่วยในครัว?”
เขาได้ซ่อมแซมแปลงผักที่เสียหายร่วมกับหลิงซู่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา และเขารู้สึกเหมือนว่ากลิ่นบนร่างกายของเขานั้นแทบจะล้างออกไม่ได้เลย
หยุนหลิงโบกมือปฏิเสธ “ไม่จำเป็น แค่ให้ลู่ฉีและคนอื่นๆ ช่วยก็พอแล้ว ให้พวกเขาอาบน้ำอีกสักหน่อยตอนที่ยังมีเวลา”
หากอยู่ในสวนผักนานเกินไป จะทำให้มีกลิ่นแรงเกินไป
โรสจ้องมองทั้งสองคนอย่างจ้องมองและพูดว่า “ไปอาบน้ำอีกครั้งเถอะ ถ้ายังมีกลิ่นอยู่ อย่าอาบน้ำอีกนะคืนนี้!”
ซิลเวอร์เฟซพูดอย่างขุ่นเคือง: “ฉันสามารถล้างมันได้แม้ว่าคุณจะไม่ต้องบอกฉันก็ตาม”
เมื่อวานเขาอาบน้ำไปห้าครั้งแล้ว และผิวหนังของเขาก็แทบจะลอกออก…
ในขณะที่รอตีไข่ขาว หยุนหลิงก็เตรียมขาไก่ทอดและเฟรนช์ฟรายส์ และทำซอสมะเขือเทศสด ซึ่งเข้ากันได้ดีกับเฟรนช์ฟรายส์หรือทาโกยากิ
ระหว่างนั้น กู่ฉางเซิงเห็นเธอกำลังทำไก่ทอดอยู่ จึงอาสาเข้าไปช่วยอย่างเต็มใจ เสี่ยวปี้เฉิงกลัวมาก จึงรีบส่งเขาไปเข็นรถเข็นของหลิวชิง
“มีคนช่วยที่นี่มากพอแล้ว พี่ชาย Gu ควรไปกับ Liu Qing ด้วย”
หากกงจื่อโย่วกินขาไก่ทอดของกู่ฉางเซิง เขาคงคิดว่าพวกเขากำลังใช้การฉลองวันเกิดเป็นข้ออ้างในการวางยาพิษเขา