by หยุนหลิงไม่เข้าใจว่าทำไมกงจื่อโย่วถึงดูโง่ขึ้นมากะทันหัน
เธอมีเรื่องสำคัญอยู่ในใจ เธอจึงไม่ได้สนใจที่จะหาคำตอบ เธอแค่คิดว่ากงจื่อโหยวคงตกใจกับสิ่งที่เรียกว่า “เวทมนตร์”
หลังจากทำงานหนักมาทั้งวัน วันนี้ก็ใกล้จะค่ำแล้ว ฉันจึงรีบขอให้ห้องครัวเตรียมอาหารเย็นให้
กงจื่อโย่วพักอยู่ที่คฤหาสน์เจ้าชายจิงอย่างไม่ละอาย พร้อมพูดด้วยรอยยิ้มขี้เล่นว่า “พวกเราเป็นครอบครัวกันอยู่แล้ว ทำไมข้าต้องอยู่ในร้านอาหารด้วยล่ะ? ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าข้าพักที่คฤหาสน์เจ้าชายจิง เจ้าจะส่งศาลาถิงเสว่ไปทำอะไรก็สะดวกดี”
ครอบครัวของคุณเป็นใคร?
หยุนหลิงรู้สึกว่าใบหน้าอันหนาของกงจื่อโหย่วนั้นไม่มีใครธรรมดาเทียบได้ เกือบจะตามทันชื่อเสียงของเซียวปี้เฉิงได้เลย
แม้ว่าสิ่งที่อีกฝ่ายพูดจะสมเหตุสมผล แต่ในคฤหาสน์ของเจ้าชายจิงนั้นเหลือเกสต์เฮาส์เพียงแห่งเดียวเท่านั้น และค่อนข้างแออัดเกินกว่าที่จะรองรับคนได้ห้าคน
“ศิษย์กลุ่มม่วงของข้าจะรายงานข่าวเกี่ยวกับหลงเย่ทุก ๆ สามวัน ดังนั้นเจ้าก็จะเป็นคนแรกที่รู้สถานการณ์ปัจจุบันของเธอได้”
กงจื่อโหย่วยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ “ข้าจะไปพักที่คฤหาสน์ขององค์ชายจิงสักพัก ข้าจะจ่ายให้นักบัญชีแยกต่างหาก คนละสองร้อยตำลึงเงินต่อวัน เพื่อเป็นการขอโทษ และข้าจะไม่สร้างปัญหาให้ท่านอีก”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสียงปฏิเสธของหยุนหลิงก็เปลี่ยนทันที “เฮ้! ไม่เป็นไรหรอก เกสต์เฮาส์ในคฤหาสน์จะขึ้นราถ้าว่าง ถ้าเธอไม่รังเกียจ อยู่ที่นี่ก็ได้!”
นอกจากนี้ เธอยังอยากรู้สถานการณ์ของลาวอีโดยเร็วที่สุด ดังนั้นเงินจึงไม่ใช่สิ่งสำคัญสำหรับเธอ
คุณชายน้อยมองไปที่หยุนหลิงด้วยรอยยิ้ม แต่เขากลับร้องไห้โฮอย่างบ้าคลั่งอยู่ในใจ
หากเขารู้ว่าทั้งสองคนนี้เป็นน้องสาวของหลงเย่ แม้ว่าเขาจะมีความกล้าถึงหนึ่งหมื่น เขาก็ไม่เคยคิดที่จะลอบสังหารพวกเธอด้วยความเมตตา และเขาจะไม่ขโมยของจากคฤหาสน์ขององค์ชายจิงด้วย
เขามีลางสังหรณ์เลือนลางว่าหากหลงเย่รู้เกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้ การเดินทางอันยากลำบากอย่างยิ่งของเขาในการตามหาภรรยาจะยิ่งยากลำบากยิ่งขึ้นไปอีก
เขาต้องใช้ประโยชน์จากโอกาสนี้ในการแก้ไขความสัมพันธ์กับพี่สะใภ้ของเขาอย่างรวดเร็ว เพื่อที่เขาจะได้ขอให้พวกเธอพูดคำดีๆ สักสองสามคำเกี่ยวกับเขาต่อหน้าหลงเย่
หยุนหลิงลงมืออย่างรวดเร็วและสั่งให้คนรับใช้ของเธอไปทำความสะอาดเกสต์เฮาส์ในคืนนั้น
เกสต์เฮาส์มีห้องเพียงสามห้อง กงจื่อโย่วอาศัยอยู่ในห้องหลักตามธรรมชาติ เฉียงเว่ยในฐานะผู้หญิงจึงอยู่เพียงปีกตะวันออก ส่วนชายอีกสามคนเบียดกันอยู่ในปีกตะวันตก
เมื่อมองดูคฤหาสน์เจ้าชายจิงที่พลุกพล่าน หยุนหลิงก็ถอนหายใจยาว
“ฉันคิดว่าเราควรหยุดเรียกสถานที่นี้ว่าคฤหาสน์เจ้าชายจิง และเปลี่ยนชื่อเป็นโรงพยาบาลแห่งแรกในเครือของราชวงศ์โจวใหญ่ หรือศูนย์ฟื้นฟูทางการแพทย์เมืองหลวง”
หากลองนับดูดีๆ จะพบว่าในบรรดาผู้คนที่เคยอาศัยอยู่ในพระราชวังในอดีตนั้น ไม่มีใครเป็นคนธรรมดาเลย
เจ้าชายแห่ง Yan ผู้พิการ จักรพรรดิที่เกษียณอายุแล้วป่วยด้วยโรคอัลไซเมอร์ Gu Changsheng ที่ถูกวางยาพิษ คนรักที่ต้องได้รับการผ่าตัดภายในและภายนอก และคุณชายน้อย You ที่ป่วยด้วยโรคทางพันธุกรรม…
หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยุนหลิงก็ยืนขึ้นและจุดธูปสองดอกอย่างเคารพบูชาไปทางรูปปั้นเจ้าแม่กวนอิมที่อยู่บนกำแพง
เสี่ยวปี้เฉิงกำลังตรวจสอบสมุดบัญชีและนับธนบัตรอยู่ เขาเงยหน้ามองหยุนหลิง อดไม่ได้ที่จะถาม “เจ้าไม่คิดว่าเจ้าไม่เชื่อหรือ? ทำไมถึงบูชา?”
“ผมกำลังสวดมนต์ขอพรพระพุทธเจ้าอยู่ครับ ขอให้ทุกอย่างราบรื่นสำหรับน้องคนเล็กนะครับ ถ้าท่านพาคนไข้มาที่นี่สักสองสามคน บ้านเราคงเต็มแน่”
เซียวปี้เฉิงลูบคางตัวเองพลางพูดอย่างครุ่นคิด “ถ้าเธอพาคนไข้มาด้วยสักสองสามคนก็คงไม่เป็นไรหรอก ชาวตงชู่รวยกว่าหนานถังและเป่ยฉินเยอะ อย่างน้อยพวกเขาก็น่าจะจ่ายเงินให้เราเป็นสองเท่าเมื่อถึงเวลาไม่ใช่เหรอ?”
หยุนหลิง: “…”
เสี่ยวปี้เฉิงพูดกับตัวเองต่อไปว่า “ช่วงนี้พี่กู่จ่ายค่าอาหารและที่พักไปเยอะมาก เกือบสามพันตำลึงเงิน ฝั่งคุณชายโย่วมีคนอยู่ห้าคน ถ้าจ่ายวันละหนึ่งพันตำลึง รายได้ต่อเดือนก็จะสามพันตำลึงเงิน”
เสี่ยวปี้เฉิงไม่เคยคิดว่าการหาเงินจะง่ายขนาดนี้ และอารมณ์ของเขาก็ทั้งมีความสุขและสับสน
“อ้อ อีกอย่างครับ คุณชาย ท่านต้องชดเชยความเสียหายที่เกิดขึ้นกับไร่ผักของเราด้วย มูลค่ารวมประมาณแสนตำลึงเงิน”
“โอ้…ทำไมหลิงซู่ไม่ขโมยมากกว่านี้ในตอนนั้นล่ะ? เราจะไม่สร้างโชคลาภบ้างเหรอ?”
หยุนหลิงจับหน้าผากของเธออย่างลับๆ และอดไม่ได้ที่จะคิดในใจว่าเธอดูแลเสี่ยวปี้เฉิงอย่างเคร่งครัดเกินไปหรือไม่ และตอนนี้จิตใจของเขามุ่งแต่การหาเงินเท่านั้น
บางทีสามีฉันอาจต้องได้รับการเลี้ยงดูให้ร่ำรวย เพื่อที่เขาจะได้ไม่หลงใหลในเงินทองและเครื่องประดับในอนาคต
หยุนหลิงตัดสินใจเพิ่มเงินค่าขนมของเสี่ยวปีเฉิงเป็นห้าสิบตำลึงเงินต่อเดือน
เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น กงจื่อโย่วได้นำเงินชดเชยตามที่ตกลงกันไว้จำนวน 100,000 ตำลึงมาเสนอตามที่ได้สัญญาไว้
“ข้าได้รับจดหมายจากวัง บอกว่าจักรพรรดิโจวต้องการพบข้า ข้าจะกลับมาเร็วๆ นี้ ส่วนหยินเหมียนกับคนอื่นๆ จะคอยรับใช้ลูกพี่ลูกน้องของข้า”
คุณชายโย่วตามขันทีฟูเข้าไปในวัง ทิ้งหยินเหมียนและคนอื่นๆ ไว้ในคฤหาสน์ หยุนหลิงไม่ปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างสุภาพ
หลิวชิงต้องการฝึกงูพิษ จึงมอบหมายภารกิจนี้ให้กับจ้านอิง หลิงซูถูกส่งไปที่กุ้ยเทียนจูเพื่อรดน้ำแปลงผักด้วยตนเอง เนื่องจากเขาทำลายแปลงผักของหยุนหลิงไป และหยินเหมียนก็ได้รับมอบหมายให้มาช่วยด้วย
ชวงหลี่เตือนพวกเขาว่า “เจ้าหญิงทรงขอให้พวกท่านซ่อมคอกหมูด้วย ดังนั้นอย่าลืมนะ”
ด้วยหูหนิวเป็นผู้รับผิดชอบดูแลงาน ทั้งสองคนไม่กล้าที่จะเกียจคร้านและทำได้เพียงมารวมตัวกันและบ่นด้วยเสียงเบาๆ
“ทั้งหมดเป็นความผิดของคุณ ถ้าคุณไม่ยืนกรานที่จะขโมยของ เราคงไม่ต้องมาเจอเรื่องแบบนี้”
เอาจริงๆ แล้ว หลิงซูเป็นคนก่ออาชญากรรม แต่คนที่โดนใส่ร้ายกลับเป็นเขาเอง ยิ่งหยินเหมียนคิดก็ยิ่งโกรธ และรู้สึกว่าตัวเองต่างหากที่ต้องทนทุกข์เพื่อหลิงซู
หลิงซู่พูดอย่างไม่มีความสุข “บ่นไปก็ไม่มีประโยชน์หรอก ไปทำงานกันเถอะ ถ้าวันนี้ไม่ซ่อมคอกหมู เราคงนอนไม่หลับแน่”
หลังจากที่เขาพูดจบ ยินเหมียนก็มองไปที่เฉียงเว่ยด้วยความอิจฉา
เนื่องจากเธอเป็นผู้หญิง เจ้าหญิงจิงจึงให้เธอพักและไม่มอบหมายงานใดๆ ให้เธอ ดังนั้น เชียงเว่ยผู้เบื่อหน่ายจึงเริ่มเกาะติดเย่เจ๋อเฟิง
เย่ เจ๋อเฟิง ที่เดินตรวจตราคฤหาสน์ตลอดทั้งวัน ถูกล้อเลียนจนหน้าแดง และไม่แน่ใจว่าเขากำลังโกรธหรืออับอาย
“น่าอายจริงๆ!”
เย่เจ๋อเฟิงหน้าแดงก่ำ เขามองเฉียงเว่ยด้วยความอับอายปนโกรธ ผู้หญิงคนนี้ขโมยจูบแรกของเขาไปเมื่อครั้งที่แล้ว และตอนนี้เธอกลับกล้าที่จะก้าวออกมาจีบเขา
เฉียงเว่ยยิ้มอย่างมีเสน่ห์ “โอ้ อย่าโกรธไปเลย ฉันพูดจริงนะ ในเมื่อคุณไม่เคยแต่งงาน แถมยังโสดอยู่ด้วย ทำไมคุณไม่ลองพิจารณาฉันบ้างล่ะ”
ยินเหมียนรู้สึกเหนื่อยล้า และเมื่อเห็นว่าเฉียงเว่ยดูไร้กังวล เขาก็รู้สึกไม่สมดุลขึ้นมาทันที และเริ่มตะโกนอย่างไม่กลัว
“ท่านยาม อย่าหลงกลเชียวนะ ผู้หญิงคนนี้จะคิดเงินท่านเพื่อแต่งงานกับเธอ ชายคนหนึ่งเคยจ้างเธอเป็นภรรยาและเรียกร้องเงินเดือนละหมื่นตำลึง!”
ใบหน้าของเย่เจ๋อเฟิงเปลี่ยนจากดำเป็นแดงก่ำในพริบตา เขาจะจ้างภรรยาได้หรือ?
เขาจ้องไปที่ Qiangwei ด้วยสายตาที่ซับซ้อนและแปลกประหลาด จากนั้นหันหลังกลับและจากไปพร้อมกับท่าทีเย็นชาเล็กน้อย ทิ้งคำพูดไร้อารมณ์ไว้สองสามคำก่อนจะจากไป
“ได้โปรดเคารพตัวเองด้วยเถอะสาวน้อย ฉันไม่มีเวลาหรือพลังที่จะเล่นเกมแบบนี้กับคุณ”
รอยยิ้มของเฉียงเว่ยหยุดชะงัก เธอหันศีรษะไปมองหยินเหมียนอย่างดุร้าย “ถ้าองครักษ์เย่ไม่ยอมเป็นเพื่อนกับข้า ข้าจะให้คนเอาปากมาปิดปากเจ้า!”
“…ไม่มีทาง คราวนี้คุณพูดจริงเหรอ?”
“แน่นอน.”
ผู้ชายคนนี้เป็นคนมั่นคงและเชื่อถือได้ เย็นชาแต่ไร้เดียงสา ซึ่งเป็นแบบที่เธอชอบ
เธออายุยี่สิบสองปี เป็นสาวแก่ แต่เมื่อเธอเห็นผู้ชายคนนี้ เธอก็อยากแต่งงานกับเขา
เดิมที Yun Ling เข้ามาถาม Qiangwei เกี่ยวกับข่าวของ Long Ye แต่ได้ยินบทสนทนานี้โดยไม่คาดคิด และอดไม่ได้ที่จะเม้มริมฝีปากเล็กน้อย
ดูเหมือนว่าฤดูใบไม้ผลิของใครบางคนจะมาถึงแล้ว!
ทันทีที่นางเห็นหยุนหลิง เฉียงเว่ยก็เกิดความเขินอายขึ้นบนใบหน้า นางไอเบาๆ แล้วถามว่า “องค์หญิงจิงมาที่นี่ทำไม?”
“ไม่เป็นไร ฉันแค่อยากถามว่าคุณมีข่าวอะไรเกี่ยวกับหลงเย่บ้างไหม”
หยุนหลิงมองดูเธอด้วยรอยยิ้ม ท่าทางของเธออ่อนโยนและใจดีมาก
นางแอบคิดว่าในสมัยโบราณ ผู้หญิงคนหนึ่งจะติดตามภรรยาของสามี หากเฉียงเว่ยและเย่เจ๋อเฟิงมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน เฉียงเว่ยก็ย่อมเป็นของเธอไม่ใช่หรือ
หยุนหลิงพร้อมที่จะลงมือแล้ว ไม่เพียงแต่เธอต้องการเงินของกงจื่อโหย่วเท่านั้น เธอยังต้องการแย่งชิงแฟนสาวของเขาอีกด้วย