ใบหน้าของหยานจินซีดลง: “เป็นไปไม่ได้ ผู้จัดการเฉินเห็นมันด้วยตาของเขาเองอย่างชัดเจน…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ หยุนซูก็ขัดจังหวะเขา: “คุณเห็นอะไร?”
หยานจินสำลักขึ้นมาทันที: “…”
เดิมทีเขาต้องการจะบอกว่าผู้จัดการเฉินเห็นหยุนซูออกจากคุกแห่งท้องฟ้าด้วยตาของเขาเองและเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะโกหก
แต่ในขณะนี้ หยุนซู่ยืนอยู่ในคุกอย่างเห็นได้ชัดว่ามีสุขภาพแข็งแรงดี และดูไม่เหมือนคนนอกที่แสร้งทำเป็นคนอื่น ดังนั้น หยานจินจึงไม่สามารถพูดคำที่อยู่บนปลายลิ้นของเขาออกมาได้
ใบหน้าของเขาดูน่าเกลียดมาก เขาหันศีรษะไปมองผู้จัดการเฉินด้วยสายตาอาฆาตแค้นทันที
เกิดอะไรขึ้น?
เขาไม่ได้สาบานว่าเขาเห็นหยุนซูออกจากคุกสวรรค์เหรอ?
ผู้จัดการเฉินก็มองหยุนซูด้วยความตกตะลึงเช่นกัน ราวกับเห็นผี สายตาของหยานจินราวกับเข็มทิ่มแทง เขาสั่นสะท้านและพูดตะกุกตะกัก
“สาม ท่านชายน้อยที่สาม ข้ารับใช้คนนี้…”
ผู้จัดการเฉินเหงื่อออกที่หน้าผากและพูดติดขัด ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรชั่วขณะหนึ่ง
เขาเห็น “หยุนซู” เดินออกมาจากคุกบนฟ้า
จะเป็นไปได้ยังไง…
ทันใดนั้น ใบหน้าของผู้จัดการเฉินก็แข็งทื่อ และภาพฉากทางเข้ากระทรวงยุติธรรมก็ฉายผ่านความคิดของเขา
ร่างของบัตเลอร์ โจว เดินตามหลังออกจากกระทรวงยุติธรรม ปรากฏร่างหนึ่งสวมเสื้อคลุมคลุมตัวเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า เขาดูลึกลับและแอบซ่อนตัว ราวกับกลัวว่าจะถูกมองเห็น
เพราะเหตุนี้ ผู้จัดการเฉินจึงมีความคิดไว้ล่วงหน้าว่าบุคคลที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อคลุมนั้นคือหยุนซู
นอกจากเธอแล้ว จะมีใครอีกที่จะออกมาจากกระทรวงยุติธรรมในยามวิกาลราวกับเป็นโจรอย่างลึกลับและไม่กล้าแม้แต่จะเผยหน้า?
ผู้จัดการเฉินและลูกน้องของเขากำลังซุ่มอยู่ที่ทางเข้ากรมตำรวจ เขาตั้งใจจะช่วยเหลืออะไรบางอย่าง หลังจากตรวจสอบแล้วว่าชายชุดดำคนนั้นคือหยุนซู เขาก็รายงานเรื่องนี้ให้หยานจินทราบโดยไม่ลังเล
เมื่อหยานจินได้รับข่าว บัตเลอร์โจวได้ออกไปพร้อมกับลูกน้องของเขาแล้ว
เขาเพียงแต่ฟังสิ่งที่ผู้จัดการเฉินพูดด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง และหลงตัวเอง คิดว่าผู้จัดการเฉินไม่กล้าโกหกเขา ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถรอที่จะเข้าไปในคุกแห่งท้องฟ้าเพื่อจับหยุนซูคารมคมคายได้
เขาไปไกลถึงขั้นทำให้จีลี่ขุ่นเคืองเรื่องนี้ด้วย
และบัดนี้ ฉากน่าอับอายก็ปรากฏขึ้น หยุนซู่ไม่ได้หลบหนีออกจากคุก
เธออยู่ในคุกได้สบายดี แล้วรายงานของผู้จัดการเฉินล่ะ?
คุณกำลังแกล้งเขาอยู่ใช่มั้ย!
หยานจินโกรธจัด ใบหน้าหล่อเหลาของเขาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ และดวงตาของเขาเหมือนมีดที่คมกริบ กำลังแทงผู้จัดการเฉิน
หลังของผู้จัดการเฉินเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น และขาและเท้าของเขาก็รู้สึกอ่อนแรงเล็กน้อย
“คุณชายสาม ข้า…” เขาพยายามอธิบายและแก้ตัว แต่เขาไม่รู้ว่าควรจะเริ่มต้นตรงไหน
เมื่อเห็นท่าทีตื่นตระหนกของผู้จัดการเฉิน หยานจินไม่เข้าใจอะไรอีก?
มีช่วงหนึ่งเขาโกรธมากจนหัวเราะออกมา
เขาไม่เคยคาดคิดว่าหลักฐานที่เขามีเกี่ยวกับหยุนซู ซึ่งเขาคิดว่าจะต้องชนะแน่ๆ จะตกไปอยู่ในมือของคนของเขาเอง
และมันเกิดขึ้นต่อหน้าหยุนซู!
นี่กับการตบหน้าตัวเองมันต่างกันยังไง?
หยุนซูพูดอย่างประชดประชันว่า “ทำไมพวกคุณถึงเงียบกันหมด ฉันถามหน่อยว่าพวกคุณเห็นอะไร?”
สีหน้าของหยานจินดูหดหู่เป็นอย่างยิ่ง และเขาจ้องมองเธออย่างเย็นชา: “เจ้าหญิง คุณช่างคำนวณได้จริงๆ!”
ถึงตรงนี้เขายังไม่เข้าใจอะไรอีก?
ต่อให้ผู้จัดการเฉินจะกล้าหาญแค่ไหน เขาก็ไม่กล้าล้อเลียนเขาด้วยเรื่องแบบนี้ ความเป็นไปได้มีอยู่อย่างเดียวคือ ผู้จัดการเฉินเองก็ถูกหลอก
ไม่ว่าเขาจะถูกหลอกอย่างไร เรื่องนี้ก็เกี่ยวข้องกับหยุนซูแน่นอน
โดนผู้หญิงคนนี้หลอกอีกแล้ว และทำให้ รมว.ยุติธรรม ไม่พอใจ
หยานจินรู้สึกว่าตัวเองถูกทำร้าย เขาโกรธและอับอาย เขามองหยุนซูด้วยสายตาราวกับอยากจะกรีดเนื้อตัวเองด้วยมีด
หยุนซูหัวเราะเยาะ มองเขาอย่างดูถูกเหยียดหยาม “เจ้าคิดว่าทุกคนเป็นเหมือนเจ้าหรือไง ถึงชอบเล่นตลกลับหลังคนอื่น? ข้าไม่ได้สนใจแม้แต่เรื่องที่เจ้าจะเข้ามายุ่งและไม่เคารพข้าเลย แล้วเจ้ายังมาโทษข้าอีก?”
“ไม่ว่าจะเป็นกรณีของการพลิกสถานการณ์หรือไม่ เจ้าหญิงก็รู้ดีที่สุด!”
หยานจินพูดทุกคำด้วยความจริงใจ
เขาเป็นคนยืดหยุ่นและรู้ว่าตัวเองโดนหลอก การคอยรบกวนต่อไปจะทำให้เรื่องต่างๆ แย่ลงไปอีก
หยานจินตัดสินใจอย่างเด็ดขาด สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วโค้งคำนับให้จีหลี่ที่กำลังมองอย่างเย็นชา “อาจารย์จี ข้าขอโทษจริงๆ ดูเหมือนข้าจะเข้าใจผิดไป ข้าจะไม่รบกวนท่านอีกแล้ว ลาก่อน”
จีหลี่พูดด้วยน้ำเสียงประชดประชันเล็กน้อย “อาจารย์หยานกำลังจะไปแล้วงั้นเหรอ? ท่านเพิ่งบอกไปแล้วไม่ใช่เหรอว่าถ้ามีเรื่องสำคัญเร่งด่วน ท่านต้องคุยกับองค์หญิงเจิ้นเป่ยโดยตรง? ในกรณีนี้ ท่านขอให้ข้ายกเว้นให้ต่างหาก”
ตอนนี้กฎของเจ้าหน้าที่คนนี้ถูกทำลายแล้วและประตูคุกก็เปิดออกแล้ว
“ท่านอาจารย์หยานได้พบเจ้าหญิงด้วยตนเองแล้ว และเขากำลังจะจากไปก่อนที่จะได้พูดสักสองสามคำด้วยซ้ำ”
น้ำเสียงคุกคามแบบเดียวกับที่หยานจินเคยใช้มาก่อน
จีหลี่ยังเน้นคำว่า “ตัวต่อตัว” ซึ่งฟังดูประชดประชันอย่างยิ่ง
หยุนซูเลิกคิ้วขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น แสร้งทำเป็นประหลาดใจ “นี่คุณชายหยานกำลังตามหาข้าด้วยเรื่องด่วนงั้นหรือ? ข้าสงสัยว่าอะไรจะด่วนถึงขนาดที่เขาเพิกเฉยต่อกฎของกระทรวงยุติธรรม แล้วรีบวิ่งเข้ามาในห้องขังเพื่อแสดงความไม่เคารพข้า”
นางเยาะเย้ย “เจ้าคิดว่าเพียงเพราะเจ้าหญิงองค์นี้กำลังเดือดร้อน เจ้าจะเหยียบย่ำนางได้โดยไม่ต้องยับยั้งหรือ?”
หยานจินฟังคนสองคนซักถามกัน สีหน้าของเขาเริ่มหดหู่มากขึ้นเรื่อยๆ และความโกรธก็ฉายชัดในดวงตาของเขา
หากตอนนี้หยานจินยังไม่ได้ยินว่าจีหลี่และหยุนซู่อยู่ข้างเดียวกัน สมองของเขาก็คงไร้ประโยชน์
ไม่แปลกใจเลย……
จีหลี่เคยหาข้อแก้ตัวสารพัดและปฏิเสธที่จะให้เขาพบกับหยุนซู
ปรากฏว่ามันไม่ใช่กรณีของการปกปิดความรู้สึกผิด
ตรงกันข้าม เขากลับเล่นแรงเพื่อล่อเขาเข้ามาติดกับดัก!
หยานจินเต็มไปด้วยความโกรธ แต่เขาไม่มีที่ระบาย บัดนี้เขากลับกลายเป็นคนผิด
เขาทำได้เพียงกลืนความโกรธลงคอและก้มมือลงขอโทษ “ท่านอาจารย์จี ข้าเคยโกรธท่านมาก่อน ข้าเชื่อคำพูดของข้ารับใช้และทำให้เกิดความเข้าใจผิด ข้ารบกวนท่านอาจารย์จี ข้าหวังว่าท่านจะอภัยให้ข้า”
จีหลี่พูดอย่างเฉยเมย “คุณหยาน คำพูดของคุณจริงจังเกินไป ฉันจะกล้าตำหนิคุณได้ยังไง”
ฉันคิดว่าฉันจับเขาได้แล้ว ฉันจึงเรียกชื่อเขา และคำพูดของฉันก็เต็มไปด้วยคำขู่และคำเตือน
ตอนนี้คุณรู้แล้วว่าคุณไม่มีอำนาจต่อรองอีกต่อไป คุณจึงเปลี่ยนที่อยู่กลับเป็น “อาจารย์จี” และขอการอภัยจากเขาใช่ไหม?
จีหลี่ไม่สามารถช่วยแต่รู้สึกเสียดสีในใจได้
หยานจินเป็นบุตรชายคนที่สามของจักรพรรดินีเจิ้นหนาน และเป็นหลานชายขององค์หญิงองค์โต แม้จะไม่มีตำแหน่งหน้าที่อย่างเป็นทางการและคุกคามราชวงศ์ซางซู แต่จีหลี่จะกล้าตำหนิเขาจริงหรือ?
การให้อภัยที่เรียกกันนั้นเป็นเพียงการแสดงความสุภาพตามพิธีการเท่านั้น
ส่วนหยานจิน เขาคงไม่เคยจริงจังกับจีลี่เลย ไม่งั้นเขาจะกล้าขู่จีลี่ง่ายๆ แบบนี้ได้ยังไง
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ความสมดุลในหัวใจของจีหลี่ก็อดไม่ได้ที่จะเอียงไปอีกด้านหนึ่งเล็กน้อย
หยานจินหลุบตาลงเพื่อซ่อนความเคียดแค้นที่อยู่ในนั้น
เขาโค้งคำนับอย่างลึกซึ้งและกล่าวคำเคารพ “ตอนแรกผมไม่ให้เกียรติเลย ในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรม ซึ่งเป็นข้าราชการชั้นสูง คุณมีสิทธิ์ที่จะตำหนิผมอย่างแน่นอน”
จี้หลี่เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นน้ำเสียงของเขาก็เบาลง “ลุกขึ้น”
หยานจินถอนหายใจด้วยความโล่งอกและยืนตัวตรง
จีหลี่เสริมว่า “การขัดใจข้าเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่เจ้าหญิงก็เป็นญาติฝ่ายหญิง ท่านเข้ามาโดยไม่มีเหตุผล แถมยังประพฤติตัวไม่เหมาะสมด้วย ท่านควรไปขอโทษเจ้าหญิง”
“…” สีหน้าของหยานจินแข็งค้าง เขามองจีหลี่ด้วยสีหน้าจริงจัง จากนั้นก็มองหยุนซูที่ยิ้มเยาะเย้ยเล็กน้อย ก่อนจะกัดฟันกรามแน่นทันที