หยุนซูยิ้มโดยไม่พูดอะไร ยกคิ้วขึ้นและมองดูเขา: “ดูเหมือนว่าวันที่คุณอยู่ในคุกจะไม่แย่นะ”
แม้ว่าในตอนแรกซูเหยาซู่จะดูเหมือนนักโทษคนอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ ตัวเขา สวมเสื้อผ้านักโทษสกปรก ผมยุ่งเหยิง และดูไม่เป็นระเบียบ แต่เมื่อดูใกล้ๆ จะพบว่าเขาไม่มีอาการทรมานใดๆ มากนัก
เขาเพียงแต่ดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับรูปลักษณ์ในอดีตของเขาในคฤหาสน์เจ้าชายหยุน เมื่อเขาสวมเสื้อผ้าดี ๆ และดูหยิ่งยะโส ตอนนี้ซูเหยาซู่ดูเหมือนสุนัขที่จมน้ำในโคลน มีความสิ้นหวังและความอับอายเขียนไว้ทั่วร่างกายของเขา
ซู่เหยาซู่ไม่สนใจน้ำเสียงเยาะเย้ยของหยุนซู่
เขารีบวิ่งไปที่ลูกกรงเหล็กอย่างตื่นเต้น คว้าราวบันไดไว้ แล้วถามอย่างร้อนใจว่า “พ่อของฉันส่งคุณมาเหรอ? ฉันออกไปได้แล้วเหรอ?”
“มันเหม็น…” หยุนซูบีบจมูกและก้าวถอยหลังด้วยความรังเกียจ
คุณอาบน้ำครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่แล้ว?
ใบหน้าของซู่เหยาซู่แดงก่ำ ดวงตาของเขาจ้องมองอย่างดุร้าย และเขากำลังจะสาปแช่งเหมือนเช่นเคย
ทันใดนั้น นักวิ่งยาเหมินที่อยู่ข้างๆ ก็หัวเราะเยาะเย้ยอย่างประจบประแจง “ฝ่าบาท ท่านล้อเล่นนะ ท่านถูกขังอยู่ในห้องขังอันหนักหน่วงรอการประหารชีวิต ท่านจะมีโอกาสได้อาบน้ำได้อย่างไรกัน แน่นอนว่าท่านจะต้องเหม็นไปตลอดระยะเวลาที่อยู่ในห้องนี้ ท่านจะทำความสะอาดตัวเองไม่ได้เลยแม้จะถูกตัดหัวไปแล้วก็ตาม”
เมื่อหยุนซูได้ยินเช่นนี้ เขาก็พูดด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ยว่า “ไม่แปลกใจเลยที่คุณเหม็น”
“เจ้าหญิง? แต่งงานแล้วเหรอ? กำลังจะได้เป็นเจ้าหญิงงั้นเหรอ?” ซูเหยาจู่ถูกคุมขังและไม่สามารถติดต่อกับโลกภายนอกได้
ก่อนหน้านี้ ป้าลี่และซู่ หยุนโหรว มักจะมาเยี่ยมเขาและนำของขวัญมาให้เขาด้วย
อย่างไรก็ตาม ขณะที่คดีลักทรัพย์ในวังยังคงยืดเยื้อ จักรพรรดิเทียนเซิงก็ยิ่งร้อนใจมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อให้งานนี้สำเร็จลุล่วง กระทรวงยุติธรรมจึงแอบใช้ซูเหยาจู่เป็นแพะรับบาปเพื่อปิดคดี
ซูเหยาจู่กลายเป็น “อาชญากรร้ายแรง” ตามธรรมชาติ และเขาอาจถูกตัดสินประหารชีวิตได้ทุกเมื่อ ญาติพี่น้องของเขาไม่สามารถมาเยี่ยมเขาได้ง่ายๆ อีกต่อไป
เพราะเหตุนี้ ป้าลี่และคุณหญิงซู่จึงวิตกกังวลมากจนบังคับให้หยุนซู่ช่วยเหลือผู้คนด้วยวิธีการใดๆ ก็ตาม
ในทางกลับกัน ซูเหยาจู่ถูกขังอยู่ในคุกสวรรค์อย่างมึนงง ไม่สามารถเข้าถึงข่าวสารจากโลกภายนอกได้ เขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวต่อชีวิตและความตายของตนเอง แม้แต่ข่าวการแต่งงานของหยุนซูและจวินฉางหยวนก็ยังไม่รู้
เมื่อได้ยินนักวิ่งเหยาเหมินร้องเรียก “เจ้าหญิงเจ้าหญิง” ซูเหยาจูก็ประหลาดใจ ก่อนจะดีใจจนตาเบิกกว้าง “เจ้ากลายเป็นเจ้าหญิงจริงๆ งั้นเหรอ? ปล่อยข้าออกไปซะ! ข้าจะบ้าตายอยู่แล้ว!”
หยุนซูมองดูเขาอย่างพูดไม่ออก: “เจ้าคิดว่าเจ้าหญิงเป็นตั๋วทองสู่การไม่ตายหรือ?”
ทำไมทุกคนในตระกูลซูถึงมีปัญหานี้?
เช่นเดียวกับกรณีของคุณหญิงซู ป้าหลี่ และซูหมิงชาง
ราวกับหยุนซูได้ขึ้นสวรรค์ด้วยการแต่งงานกับใครสักคน พวกเขาต้องการมอบทุกอย่างให้เธอ และออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงที่ชอบธรรม บังคับให้เธอทำตามที่เธอต้องการ
ได้โปรดเถอะ เธอเป็นแค่เจ้าหญิง ไม่ใช่จักรพรรดิ
แม้แต่จักรพรรดิเองก็ไม่อาจอภัยโทษแก่ผู้ต้องขังประหารชีวิตได้อย่างไม่ใส่ใจใช่หรือไม่?
คุณมีสามัญสำนึกพื้นฐานบ้างไหม?
แต่ซูเหยาจู่ไม่สนใจเรื่องพวกนี้เลย เขาเบื่อหน่ายกับบรรยากาศที่หนาวเย็นและคับแคบในคุกลอยฟ้ามานานแล้ว “เพื่อนบ้าน” รอบตัวเขาล้วนเป็นฆาตกรที่พร้อมจะมีชีวิตอยู่
ไม่ว่าซูเหยาซู่จะเย่อหยิ่งและชอบสั่งการขนาดไหน เขาก็เป็นเพียงชายหนุ่มเจ้าสำอางที่พึ่งพาชื่อเสียงของพ่อและคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุนเท่านั้น
เมื่อเทียบกับอาชญากรที่ฆ่าคนพวกนี้ เขาเปรียบเสมือนลูกพลับอ่อนๆ ใครๆ ก็สามารถถ่มน้ำลายใส่เขาและทำลายความเย่อหยิ่งในตนเองของซูเหยาจูได้
“เหรียญทองไร้ความตายอะไรนั่น ฉันไม่เข้าใจว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร”
ซูเหยาจู่พูดด้วยน้ำเสียงโกรธจัด “อย่าพูดไร้สาระสิ เจ้าไม่ใช่องค์หญิงหรอกหรือ? ตำแหน่งทางการของเจ้าสูงกว่าใครๆ บอกพวกเขาให้ปล่อยข้าออกไป!”
ปากของหยุนซูกระตุก เธอขี้เกียจเกินกว่าจะแก้ไข เจ้าหญิงเป็นเพียงตำแหน่ง ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับตำแหน่งทางการ
เธอถามด้วยความสนใจว่า “คุณจะทำอะไรฉันได้ถ้าฉันไม่ปล่อยคุณออกไป?”
ดวงตาของซู่เหยาซู่เบิกกว้างขึ้นอย่างกะทันหัน ท่าทางดุร้ายปรากฏบนใบหน้าสกปรกของเขา: “เจ้ากล้า!”
“ถ้าแกไม่กล้าปล่อยฉันไป ฉันจะบอกพ่อ แม่ และยายแน่นอน แกจะเดือดร้อนแน่ อย่ามาร้องไห้อ้อนวอนฉันนะ!”
จู่ๆ จิตใจของหยุนซูก็หวนกลับไปสู่อดีต เจ้าของเดิมไปกราบท่านหญิงซู แต่กลับถูกท่านหญิงซูก่อกวนและถูกปาถ้วยชาใส่ กลางฤดูหนาว เธอนั่งคุกเข่าบนหิมะนอกบ้าน เสื้อผ้าเปียกโชก
บังเอิญว่าซูเหยาจู่ซึ่งสวมเสื้อคลุมขนมิงค์เข้ามาให้ความเคารพแก่คุณหญิงซูและเดินผ่านหิมะไป
เจ้าของเดิมหนาวมากจนหน้าซีดเผือด เสื้อผ้าแข็งเป็นน้ำแข็ง เขาทนความหนาวไม่ไหวอีกต่อไป จึงคว้าเสื้อคลุมของซูเหยาจู่ไว้อย่างกล้าหาญ อ้อนวอนอย่างสั่นเทา ขอให้ซูเหยาจู่พูดจาดีๆ กับคุณหญิงซูสักหน่อย
ซู่เหยาซู่ทำอะไรในเวลานั้น?
รอยยิ้มเย็นชาปรากฏบนริมฝีปากของหยุนซู
เขาจ้องมองเจ้าของเดิมอย่างใจร้อน เตะเขาลงบนหิมะ และมองไปที่มุมเสื้อคลุมสกปรกของเขาด้วยความรังเกียจ
“อีตัว มือแกสกปรกมาก กล้าแตะเสื้อผ้าฉันอีก ลากฉันลงไปซัก!”
หลังจากพูดอย่างนั้นแล้ว ซูเหยาซูก็จากไปโดยไม่หันกลับมามอง
แล้วเจ้าของเดิมละคะ?
เนื่องจากซู่เหยาซู่พูดว่า “ล้างออกให้สะอาด” เธอจึงถูกคนรับใช้หลายคนลากไปที่ทะเลสาบที่เป็นน้ำแข็ง ซึ่งคนรับใช้จับแขนของเธอแล้วจุ่มลงในน้ำแข็ง และถูมือของเธออย่างแรงด้วยน้ำแข็งย้อย
เขาไม่ได้ละมือเจ้าของเดิมไปจนกว่าจะถูผิวหนังออกจนหมดและเนื้อที่เปื้อนเลือดก็แข็งตัว จากนั้นเขาก็ทิ้งเธอไว้และเดินจากไปพร้อมกับเสียงหัวเราะ
ทุกครั้งที่เขานึกถึงประสบการณ์ในอดีตของเจ้าของเดิม แม้แต่คนที่ใจร้ายอย่างหยุนซูก็อดถอนหายใจไม่ได้ว่าเจ้าของเดิมช่างโชคดีจริงๆ
เขาถูกทรมานซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนล้มป่วยหนักและเกือบเสียชีวิตหลายครั้งแต่เขาก็สามารถรอดชีวิตมาได้
ไม่น่าแปลกใจที่ป้าลี่จะสาปแช่งนางลับหลัง โดยบอกว่านางเป็นผู้หญิงเลวที่ฆ่าไม่ได้และทรมานจนตายไม่ได้ และไม่ว่าเธอทรมานนางอย่างไร มันก็ไร้ประโยชน์
แต่เพียงเพราะคุณไม่สามารถตายได้ ไม่ได้หมายความว่าความทุกข์ทรมานที่คุณต้องเผชิญจะหายไป
ในคืนแต่งงาน หยุนซูรู้สึกไม่สบายและเจ็บปวดมากจนเกือบจะหมดสติ แพทย์หลวงยังบอกอีกว่านางมีอาการหยินพร่องและกระดูกเย็น ซึ่งน่าจะเป็นอันตรายแอบแฝงที่หลงเหลือจากการทรมานที่เจ้าของเดิมต้องเผชิญในช่วงวัยเยาว์
ร่างกายของผู้หญิงนั้นเปราะบางโดยธรรมชาติ และการทรมานซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยวิธีการทางการแพทย์ในปัจจุบันในสมัยโบราณ อาจนำไปสู่ภาวะมีบุตรยากตลอดชีวิตได้
แม้ว่าหยุนซูจะไม่ได้สนใจเรื่องนี้มากนัก แต่หากเธอคิดดู สิ่งสำคัญที่สุดคือการมีชีวิตอยู่ต่อไป และหากเธอไม่สามารถมีลูกได้ไปตลอดชีวิต ความหวังทั้งหมดของเธอตลอดชีวิตที่เหลือก็จะหายไป
แม้ว่านางจะแต่งงานและหลบหนีจากถ้ำปีศาจแห่งคฤหาสน์เจ้าชายหยุนได้ ไม่ว่านางจะแต่งงานกับชายคนไหนก็ตาม หากนางไม่สามารถมีลูกได้ นางจะมีชีวิตที่ดีได้มากเพียงใด?
ดีพอแล้วที่เธอสามารถกลับไปบ้านพ่อแม่ของเธอได้โดยไม่ต้องหย่าร้างเนื่องจากเหตุผล 7 ประการในการหย่าร้าง
จากนี้เราจะเห็นได้ว่าตระกูลซูนั้นเย็นชาและโหดร้ายขนาดไหน
ตอนนี้คุณยังมีความกล้าที่จะขอร้องเธออีกเหรอ?
หยุนซูเยาะเย้ย “ถึงแม้จะติดคุกมานาน แต่เจ้าก็ยังไม่หายโกรธเลย อีกอย่าง เจ้าบอกว่าตำแหน่งทางการขององค์หญิงสูงกว่าใครๆ แถมยังขู่อีกว่าถ้าข้าไม่ช่วยเจ้า ข้าจะปล่อยให้นางซูกับซูหมิงชางเล่นงานข้า”
ดังนั้นในสายตาของคุณ เจ้าหญิงผู้มียศสูงกว่าใครๆ ก็ยังต้องได้รับการปฏิบัติเหมือนทาสต่อหน้าตระกูลซูของคุณอยู่ดีใช่ไหม”
ซูเหยาจู่หงุดหงิดและใจร้อน เขาไม่ฟังคำพูดเหล่านี้เลย เขาสบถออกมาว่า “แกพูดเรื่องไร้สาระไร้สาระแบบนี้กับใคร? รีบปล่อยพวกมันออกมาซะ อย่าบังคับให้ฉันตีแก!”
ถูกต้องแล้วครับ.
หยุนซู่จำได้อีกครั้งว่าซู่เหยาซู่เคยเอาชนะเจ้าของเดิมมาแล้ว
เพื่อระบายความโกรธที่มีต่อซู หยุนโหรว ที่ถูก “กลั่นแกล้ง” เขาจึงตีเจ้าของเดิมจนเธอกลิ้งไปบนพื้นเหมือนสัตว์ และซี่โครงหักหลายซี่