ส่วนสาวๆ คนอื่นๆ ก็แปลกใจเช่นกัน:
“คุณมาแค่งานเลี้ยง ทำไมถึงมีมีดติดตัวไปด้วย นี่เป็นการฆาตกรรมโดยเจตนาจริงๆ เหรอ?”
“ฮึ่ย นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว…”
“เธอพกมีดติดตัวไปดื่มที่งานเลี้ยงตลอดเลยเหรอ? ถ้ามีใครมาทำให้เธอขุ่นเคืองโดยไม่ได้ตั้งใจ เธอจะหยิบมีดออกมาฆ่าทันทีเลยไหม?”
“นั่นมันน่ากลัวมาก!”
ตอนแรกข้าคิดว่าเหตุผลที่นางฆ่าซูจื้อเถี่ยด้วยความโกรธเพราะนางทำให้นางขุ่นเคืองนั้นดูจะเกินจริงไปหน่อย แต่ข้าไม่คิดว่านางจะพกอาวุธสังหารมาด้วยซ้ำ นางเตรียมจะฆ่าใครบางคนในคฤหาสน์ขององค์หญิงหรืออย่างไร
เหล่าสุภาพสตรีและสาวรวยที่อยู่ที่นั่นต่างก็อ่อนแอและมีความกลัวอาวุธอย่างมีดสั้นโดยธรรมชาติ
ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถเข้าใจนิสัยของหยุนซู่ในการพกอาวุธติดตัวได้เลย และพวกเขายังมองหยุนซู่ด้วยความกลัวและความรังเกียจมากขึ้น ราวกับว่าเธอเป็นสัตว์ประหลาด
องค์หญิงฉินแทบจะหัวเราะออกมาดังลั่นในใจ เธอเงยคางขึ้นสูง มองหยุนซู่อย่างภาคภูมิใจ “หยุนซู่ เจ้ายังจะเถียงอะไรอีก”
หยุนซูมองไปรอบๆ แล้วพูดอย่างเย็นชา “กริชนั่นพระราชาเจิ้นเป่ยมอบให้ข้าเพื่อป้องกันตัว นักฆ่าจากวันแต่งงานยังไม่ถูกจับกุมทั้งหมด องค์ชายทรงเป็นห่วงความปลอดภัยของข้าเวลาเดินทาง จึงทรงขอให้ข้าพกกริชไว้ป้องกันตัวโดยเฉพาะ มีปัญหาอะไรหรือไม่?”
ผู้หญิงที่อยู่ที่นั่นถึงกับพูดไม่ออกทันที
เจ้าหญิงแห่งฉินถึงกับสำลัก
หยุนซูยิ้มเยาะเล็กน้อยและมองไปที่จีหลี่อีกครั้ง: “ถ้าท่านไม่เชื่อฉัน อาจารย์จี ท่านสามารถตรวจสอบด้ามของมีดสั้นเพื่อดูว่ามีคำว่า ‘เจิ้นเป่ย’ สลักอยู่หรือไม่”
เมื่อได้ยินดังนั้น จีหลี่ก็เดินเข้ามา ภายใต้สายตาที่เฉียบคมของนางซู เขาไม่ได้เอื้อมมือไปแตะร่างของซูหยวนซานเลย เขากลับนั่งยองๆ ลงและมองดูมีดสั้นที่ปักอยู่ในใจของนางอย่างระมัดระวัง
มีดสั้นนั้นสั้นและทรงพลัง และแทงได้ลึกมาก ดังนั้นใบมีดทั้งหมดจึงสามารถแทงทะลุหัวใจของ Xu Yuanshan ได้
มีเพียงส่วนของด้ามจับเท่านั้นที่ถูกเปิดเผย ซึ่งมีเลือดสีดำแข็งตัวเปื้อนอยู่
จีหลี่ใช้โอกาสนี้สังเกตมีดสั้นและพยายามมองดูบาดแผลของซูหยวนซานให้ชัดเจน น่าเสียดายที่เลือดแข็งตัวและเสื้อผ้าหนาๆ บดบังการมองเห็นของเขา ทำให้เขามองไม่เห็นลักษณะเฉพาะของบาดแผล
แต่บนด้ามมีดที่เปิดออกนั้น มีคำว่า “เจิ้นเป่ย” สองคำที่สลักด้วยทองคำยังคงมองเห็นได้ชัดเจน
“พระนามของฝ่าบาทถูกสลักไว้บนมีดสั้นจริงๆ” จี้หลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก
นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมหยุนซูจึงริเริ่มยอมรับว่ามีดสั้นนั้นเป็นของเธอ
——จากจารึกบนมีดสั้น คุณสามารถบอกได้ทันทีว่ามันมาจากไหน และเธอไม่สามารถปฏิเสธสิ่งนี้ได้
แทนที่จะปิดบังความจริงและรอให้ถูกเปิดเผย การยอมรับความจริงอย่างตรงไปตรงมาย่อมดีกว่า อย่างน้อยเธอก็เปิดเผยและซื่อสัตย์ และไม่มีอะไรต้องกลัว
นอกจากนี้ แหล่งที่มาของมีดสั้นเล่มนี้ยังสามารถใช้เป็นหลักฐานพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของหยุนซูได้อีกด้วย
ภายใต้สายตาที่จับจ้องของฝูงชน หยุนซูพูดอย่างชัดเจนมาก:
“ถึงแม้อาวุธสังหารจะเป็นของฉัน แต่ฉันก็ไม่ได้ฆ่าเธอ ประการแรก ฉันกับซูหยวนซานไม่ได้มีอคติต่อกัน ดังนั้นจึงไม่มีแรงจูงใจที่จะฆ่าเธอ
ประการที่สอง ถ้าฉันอยากฆ่าใครสักคนจริงๆ ทำไมฉันถึงต้องใช้มีดที่มีคำสลักอยู่ด้วย ในเมื่อมีอาวุธอื่นให้ใช้แล้ว
ฉันถึงขั้นทิ้งมันไว้บนศพโดยตั้งใจเลย นี่แค่จะบอกทุกคนว่าฉันฆ่าคนไม่ใช่เหรอ?”
สีหน้าของจีหลี่มืดลงเล็กน้อย: “องค์หญิง สิ่งที่พระองค์ตรัสมีความจริงอยู่บ้าง”
หยุนซูไม่มีแรงจูงใจที่ชัดเจนในการฆาตกรรม ในความเห็นของจีหลี่ เหตุผลที่องค์หญิงฉินเพิ่งกล่าวถึงสวี่จื้อเตี๋ยว่าได้ทำให้พระองค์ขุ่นเคืองนั้นไม่เพียงพอ
ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่ก่ออาชญากรรมย่อมต้องการปกปิดความจริงและปกปิดความผิดพลาดของตนเอง
ไม่น่าเป็นไปได้เลยที่ Yun Su จะใช้สิ่งที่สามารถพิสูจน์ตัวตนของเธอได้โดยตรงเพื่อฆ่าใครสักคน และทิ้งหลักฐานไว้อย่างชัดเจนกับผู้เสียชีวิต ราวกับว่าเธอเกรงว่าคนอื่นจะไม่เห็น
หยุนซูเป็นคนแรกที่เสนอให้ทำการชันสูตรพลิกศพ และยังเป็นเธอเองที่ริเริ่มยอมรับแหล่งที่มาของอาวุธที่ใช้ในการสังหารด้วย
จากสองประเด็นนี้ และพิจารณาจากประสบการณ์หลายปีของจีหลี่ในการสืบสวนคดี เขาจึงรู้สึกว่าหยุนซูต้องการสืบสวนสาเหตุการเสียชีวิตของซูหยวนซานจริงๆ
นอกจากนี้ หยุนซู่เป็นบุคคลเดียวที่อยู่ในที่เกิดเหตุเมื่อเกิดเหตุ
เธอบอกว่าซูหยวนซานฆ่าตัวตาย ถึงแม้จะฟังดูเหลือเชื่อ แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้หากลองคิดดูดีๆ…
ใบหน้าของจี้หลี่เคร่งขรึม และความคิดของเขาก็หมุนเวียนอย่างรวดเร็วในใจโดยไม่หยุดแม้แต่วินาทีเดียว
“อาจารย์จี อย่าหลงเชื่อคำพูดหวานๆ ของเธอนะ!”
ซู จื้อเถี่ยพูดอย่างโกรธจัด “บางทีเธออาจจะจงใจทำแบบนี้ เพื่อขัดขืนข้อกล่าวหาตัวเอง! ฉันเห็นเธอฆ่าน้องสาวฉันด้วยตาตัวเอง และตอนนี้เธอก็ยอมรับว่าอาวุธสังหารนั้นเป็นของเธอ เธอจะอธิบายเรื่องนี้ยังไงล่ะ”
“คุณหนูซู่เอ๋อร์พูดถูก” องค์หญิงฉินกล่าวเสริม “ตอนนี้เรามีทั้งพยานและหลักฐานทางกายภาพแล้ว ทำไมกระทรวงยุติธรรมไม่จับกุมผู้กระทำความผิดล่ะ? พวกเขากำลังรออะไรอยู่?”
จี้หลี่ลังเล: “ฉันคิดว่ายังคงมีข้อสงสัยบางประการในกรณีนี้…”
องค์หญิงฉินยังคงถามต่อไปว่า “ยังจะสงสัยอะไรอีกเล่า? ซูหยวนซานถูกองค์หญิงเจิ้นเป่ยสังหาร ส่วนอาวุธสังหารนั้นองค์หญิงเจิ้นเป่ยนำมาเอง ยิ่งไปกว่านั้น ธิดาคนที่สองของตระกูลซูก็ได้เห็นด้วยตาตนเอง หลักฐานนั้นไม่อาจหักล้างได้ จะมีข้อสงสัยใดอีกเล่า?”
“องค์หญิงฉินพูดถูก ข้าสามารถพิสูจน์ได้ว่าองค์หญิงเจิ้นเป่ยเป็นผู้ฆ่าน้องสาวของข้า” ซูจื้อเถียรีบเน้นย้ำอีกครั้ง
“กระทรวงยุติธรรมของคุณกำลังสืบสวนคดีนี้อยู่ ศพลูกสาวฉันอยู่ตรงนี้ คุณจะเข้าข้างฆาตกรหรือเปล่า”
ดวงตาของนางซูแดงก่ำ เธอลุกขึ้นยืนอย่างเซื่องซึม มองจีหลี่ด้วยความขุ่นเคือง
จีหลี่ยิ้มอย่างขมขื่น: “เมื่อกระทรวงยุติธรรมดูแลคดีต่างๆ จะต้องยุติธรรมและเที่ยงธรรมอย่างแน่นอน และจะไม่เอื้อประโยชน์ให้ใครเลย”
คุณหญิงซูพูดอย่างเคร่งขรึม “ถ้าอย่างนั้นทำไมคุณไม่จับใครสักคนล่ะ? จับอีตัวที่ฆ่าลูกสาวฉันซะ ฉันอยากให้เธอชดใช้ค่าเสียหายให้กับชีวิตลูกสาวฉัน!”
“คุณนายซู ใจเย็นๆ หน่อย”
จีหลี่รีบปลอบใจเธอ “คดียังไม่ได้รับการสอบสวนอย่างเต็มที่ องค์หญิงเจิ้นเป่ยปฏิเสธการฆาตกรรมและกล่าวว่าเป็นการฆ่าตัวตาย ฉันต้องสืบหาความจริงให้กระจ่างก่อน…”
เสียงของนางซูดังขึ้นทันที: “คุณเชื่อคำพูดของฆาตกรจริงๆ เหรอ? นั่นมันไร้สาระ!”
องค์หญิงฉินมองนางอย่างเย็นชา “นางได้ฆ่าคนไปแล้ว ถือเป็นอาชญากรรมร้ายแรง ดังนั้นนางจึงต้องการล้างมลทินให้ตัวเอง นางอ้างว่าเป็นการฆ่าตัวตายและต้องการชันสูตรพลิกศพ แต่เป็นเพียงข้ออ้างเพื่อซื้อเวลาและปฏิเสธเท่านั้น”
รอยยิ้มร้ายกาจปรากฏบนมุมปากของเจ้าหญิงฉิน
“ท่านจี ท่านดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมมาหลายปี ท่านคงเคยเห็นนักโทษประหารชีวิตหลายคนที่ไม่ยอมร้องไห้จนกว่าจะได้เห็นในโลงศพ ท่านต้องพิจารณาพวกเขาทีละคนหรือ? ในความคิดของข้า หากท่านจับกุมพวกเขาและทรมานพวกเขาอย่างรุนแรง พวกเขาจะต้องสารภาพทุกอย่างอย่างแน่นอน”
หน้าผากของจีหลี่เต็มไปด้วยเหงื่อเย็น: “เจ้าหญิงฉินกำลังล้อเล่น…”
ไม่ต้องพูดถึงว่าเขายังไม่ได้ถูกตัดสินลงโทษ
แม้ว่าเขาจะถูกตัดสินว่ามีความผิดจริง เขาก็ไม่กล้าที่จะลงโทษหยุนซูอย่างรุนแรง
หากกษัตริย์เจิ้นเป่ยทรงทราบเรื่องนี้…พระองค์จะต้องตัดหัวเสียกี่หัวกันเชียว?
“เจ้าหญิงคนนี้ไม่ได้ล้อเล่นนะ!”
องค์หญิงฉินไม่พอใจ “ตอนนี้ข้อเท็จจริงก็กระจ่างแจ้งแล้ว ท่านจี ตัดสินใจว่าจะจับกุมเขาหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับท่าน!”
จีหลี่ยิ้มอย่างขมขื่นในใจ มองไปที่เจ้าหญิงคนโตที่กำลังมองดูอยู่ข้างสนาม จากนั้นมองไปที่เจ้าหญิงฉินและแม่และลูกสาวของตระกูลซูที่กำลังจ้องมองเขาอย่างละโมบ และในที่สุด สายตาของเขาก็หันไปที่หยุนซู
สถานการณ์ปัจจุบันไม่เอื้ออำนวยให้เขาเข้าข้างใครและต้องจัดการเรื่องต่างๆ อย่างยุติธรรม
จีหลี่สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “องค์หญิง ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว ท่านเป็นผู้ต้องสงสัยเพียงคนเดียวที่นี่ โปรดมาด้วยเถิด”