by สายลับชาวเติร์กที่ถูกจับได้ถูกจัดการไปแล้วในความลับ ยกเว้นนางเหลียนซึ่งยังคงถูกคุมขังอยู่ในวัดต้าหลี่และแทบจะรอดชีวิต
มีแมลงกินหัวใจอยู่ในร่างของนาง ตู้เข่อหวู่อันสนใจเรื่องนี้มาก จึงขอไว้ชีวิตนางโดยเฉพาะ เพื่อที่เขาจะได้สังเกตและศึกษาแมลงตัวนั้น
ถึงกระนั้น ท่านหญิงเหลียนก็ใกล้จะตายแล้ว ผู้ที่ติดเชื้อกร่อนหัวใจนั้น แทบจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินสองเดือน
ฉันได้ยินมาว่าเธอถูกแมลงมีพิษทรมานทุกวัน จนไม่อาจมีชีวิตอยู่หรือตายได้
เซียวปี้เฉิงส่ายหัวและพูดด้วยรอยยิ้ม “เขาถามฉันในใจว่าฉันรู้หรือไม่ว่าชู่หยุนฮั่นเกิดกับผู้ชายคนไหน ขณะที่ฉันกำลังสอบสวนนางเหลียนและลูกสาวของเธอ”
แน่นอนว่าเขาจะไม่ถามคำถามเหล่านี้ระหว่างการสอบสวน ดังนั้นเขาจึงตอบเพียงว่าเขาไม่รู้
องค์ชายชรารู้สึกเจ็บแปลบในใจและไม่อยากยอมรับ จึงอยากถามท่านหญิงเหลียนด้วยตนเอง แต่เกรงว่าหากนางรู้เข้าจะโกรธ ท่านจึงไม่กล้าถามบุตรชายที่ทำงานในกระทรวงยุติธรรม นี่คือเหตุผลที่ท่านขึ้นไปบนยอดเมืองเสี่ยวปี้
“ใครกันแน่ที่ไม่สำคัญ? ยังไงเขาก็ถอดหมวกเขียวนี่ไม่ได้อยู่แล้ว” หยุนหลิงอดกลอกตาไม่ได้ “ถ้าเขาอยากพบคุณหญิงเหลียน ก็ปล่อยเขาไปเถอะ จะได้ไม่ต้องมาคอยกวนใจคุณด้วยเรื่องนี้ตลอดเวลา”
เซียวปี้เฉิงพยักหน้าและยิ้ม “ห้องขังที่ท่านหญิงเหลียนถูกคุมขังไว้มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยแน่นหนา ข้าไม่ให้พ่อตาข้าเข้าไป อย่ากังวลว่าท่านหญิงเหลียนจะทำร้ายท่านเลย”
หลังจากเหตุการณ์ครั้งสุดท้ายที่เจ้าชายรุ่ยได้รับบาดเจ็บ เขาและหรงจ้านได้จัดระเบียบกฎของวัดต้าหลี่ใหม่และจัดสรรบุคลากรเพิ่มเติมให้กับแต่ละแผนก
ในห้องขังเทียนจื่อ เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ต้องขังทำร้ายตนเองหรือผู้อื่น จึงไม่มีวัตถุมีคมใดๆ เหลืออยู่ที่จะนำมาใช้เป็นอาวุธได้
หยุนหลิงเยาะเย้ย “เขาไม่กลัวที่จะติดคุกหรอก คงจะดีกว่าถ้าเขาถูกแทงข้างหลังเหมือนเจ้าชายรุ่ย”
หากว่าไอ้โง่แก่นั่นโดนแทงสักสองสามครั้ง เธอก็จะเปิดขวดเบียร์เพื่อฉลองด้วยความยินดี
เสี่ยวปีเฉิง: “…”
ภรรยาของเขาไม่ชอบนายเก่าคนนี้จริงๆ
อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นเช่นนี้ หยุนหลิงยังคงขอให้เสี่ยวปีเฉิงส่งคนมาคอยจับตาดูเขา เพื่อดูว่าองค์ชายชราทำอะไรเมื่อเขาพบกับนางเหลียน
ปรากฏว่าเขาไม่ได้หมกมุ่นอยู่กับความรักครั้งเก่า แต่เพียงถามว่า Chu Yunhan เป็นลูกของใคร
เจ้าชายชรารู้สึกเสียใจมากเพราะเขาเลี้ยงดูลูกสาวให้กับชายอื่นมานานกว่าสิบปีและเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าชายคนนั้นเป็นใคร
ด้วยเหตุนี้ นางเหลียนซึ่งกำลังป่วยด้วยพิษจึงเพิกเฉยต่อเขาและนอนนิ่งอยู่ในห้องขังราวกับคนตาย
นายท่านโกรธมากจนจมูกเบี้ยว เขายืนอยู่หน้าประตูห้องขังและสบถด่าตลอดทั้งเช้า
เสี่ยวปี้เฉิงรู้สึกละอายใจ “ข้าได้ยินมาจากผู้คุมว่าเขาสบถด่าอยู่ชั่วโมงครึ่ง โดยไม่ได้ดื่มชาหรือหายใจเลยแม้แต่น้อย”
วันนี้เจ้าชายชราไม่ได้รับคำตอบ ดังนั้นเขาจึงไปที่วัดต้าหลี่อีกครั้งในวันถัดไป
หลังจากด่าทอที่ประตูห้องขังของนางเหลียนเป็นเวลาหลายชั่วโมงติดต่อกันเป็นเวลาสามวัน ในที่สุดผู้คุมที่จิตใจเสื่อมโทรมก็ทนไม่ได้อีกต่อไป และได้เสนอความคิดเห็นของตนต่ออดีตรัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรมเป็นการส่วนตัว
รัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรมคนเก่ายิ้มให้กับเจ้าชายชราภายนอก แต่แอบบอกใบ้กับ Chu Yunze ก่อนที่จะขอให้อมตะคนนี้จากไปในที่สุด
การไปเยี่ยมเยียนลับๆ ของนายท่านเหลียนถูกเปิดโปง เขากลัวว่าเฉินจะเข้าใจผิด จึงกลับไปอย่างไม่เต็มใจและโกรธจัด เขายังสาบานกับเฉินว่าจะพิสูจน์ว่าเขาไม่ได้รู้สึกอะไรกับนายท่านเหลียนเลย
“ขอกราบขออภัยท่านรัฐมนตรีเก่าที่สร้างความเดือดร้อนให้ด้วยครับ”
หยุนหลิงแทบไม่มีเวลาดูแลเหล่าหู่ถูเลย สองวันที่ผ่านมาเธอยุ่งอยู่กับการเตรียมการรักษาขาของหลิวชิง
การพัฒนาครีมลอกเลียนแบบ Black Jade Dipsacus ใกล้จะเสร็จแล้ว ถึงเวลาฟื้นฟูกระดูกที่หักแล้ว อีกอย่าง อีกสองเดือนกว่าๆ หลิวชิงจะต้องกลับไปเป่ยฉิน เราต้องรีบหน่อยแล้ว
หลิวชิงให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี เขาพับขากางเกงขึ้น วางเท้าบนโต๊ะ ชี้ไปยังบริเวณที่ได้รับบาดเจ็บ
“มาเลย ตีให้แรงตรงนี้!”
“ฉันมีหม่าเฟยซาน คุณควรดื่มก่อนผ่าตัดนะ”
แม้ว่าหลิวชิงจะมีความสามารถในการทนความเจ็บปวดได้อย่างยอดเยี่ยม แต่หยุนหลิงก็ยังคงวางยาสลบเธอ ไม่เช่นนั้น กู่ฉางเซิงคงเสียใจมากหากรู้ว่าเธอทำให้ขาของหลิวชิงหัก
แม้ว่า Liuqing จะรู้สึกว่าเรื่องนี้ค่อนข้างลำบาก แต่เขาก็ไม่ปฏิเสธความใจดีของ Yunling
เธอเคยผ่านการผ่าตัดมาหลายครั้งในชีวิตที่ผ่านมา และร่างกายของเธอดื้อต่อยามาก ส่งผลให้การใช้ยาสลบไม่ได้ผลเท่าที่ควร ส่วนใหญ่แล้วเธอต้องผ่าตัดแบบกึ่งมีสติ
หลังจากดื่มซุปยาชาแล้ว หลิวชิงก็นอนลงบนโซฟาและรอจนหลับไป
หลังจากผ่านไปนาน ในที่สุดเธอก็หมดสติไปเกือบหมด หยุนหลิงจึงหักขาของเธออย่างเรียบร้อย แปะพลาสเตอร์และยึดขาด้วยเฝือก
เนื่องจากการผ่าตัดดำเนินการโดยใช้เท้า Gu Changsheng จึงไม่สามารถเข้าไปในบ้านเพื่อดูได้ และทำได้เพียงเดินไปมาอย่างกระวนกระวายในสนามเพื่อรอ
สองชั่วโมงต่อมา หยุนหลิงก็เดินออกจากห้องไป กู่ฉางเซิงรีบเข้ามาทักทายเธอ น้ำเสียงของเขาบ่งบอกถึงความกังวลอย่างไม่รู้ตัว
“เกิดอะไรขึ้น เธอโอเคไหม?”
หยุนหลิงรู้สึกว่าเขาดูเหมือนผู้ชายที่กำลังรอภรรยาคลอดลูกอย่างกระวนกระวายอยู่หน้าห้องคลอด เธอเกือบจะเผลอหลุดปากพูดออกมาว่า “แม่และลูกปลอดภัยดี”
“ไม่ต้องกังวล การผ่าตัดสำเร็จแล้ว คุณเข้าไปพบเธอได้เลย”
เมื่อได้ยินดังนั้น กู่ฉางเซิงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วเดินเข้าไปในห้อง ก่อนจะอยู่ต่ออีกสองสามวินาที เขาก็เดินออกมาด้วยใบหน้าแดงก่ำ
หยุนหลิงไม่เคยเห็นเขาเสียสติแบบนี้มาก่อน “พี่ชาย ท่านเป็นอะไรไป?”
“สาม น้องสาม! เอ่อ…ช่างเถอะ ฉันไม่รบกวนเวลาพักผ่อนของเธอแล้ว พรุ่งนี้ฉันจะกลับมาเยี่ยมเธอ…”
Gu Changsheng ลังเลที่จะพูด มองไปที่ Yun Ling ด้วยท่าทางแปลก ๆ และซับซ้อน จากนั้นก็หันหลังและจากไป
จู่ๆ หยุนหลิงก็ดูงุนงงและมองเข้าไปในบ้าน จากนั้นก็ตระหนักได้ทันที
เพื่อให้ Liuqing สามารถรักษาอาการหลังผ่าตัดได้สะดวก และเนื่องจากอากาศเริ่มอุ่นขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงนี้ Yunling จึงขอให้ Dongqing ทำชุดเสื้อแขนสั้นและกางเกงชายหาดสไตล์โมเดิร์นให้กับเธอ
ในขณะนี้ หลิวชิงดื่มซุปยาสลบแล้วนอนลงบนโซฟาทั้งหลับทั้งตื่น สีหน้าเย็นชาและเฉยเมยตามปกติของเขาจางหายไป ใบหน้าของเขาดูอ่อนโยนและสงบ
ขาข้างหนึ่งของเธอซึ่งถูกดามไว้ ห้อยสูง เผยให้เห็นเรียวขาเรียวยาวสง่าใต้กางเกงชายหาด เปี่ยมไปด้วยสุขภาพแข็งแรง ใครเห็นก็ต้องอยากสัมผัส
ไม่แปลกใจเลยที่กู่ฉางเซิงถึงกับตกใจหนีไป สำหรับเขา การแสดงความเมตตาก็ไม่ต่างอะไรกับการวิ่งแก้ผ้า
“ดูจากสีหน้าไร้เดียงสาของพี่ใหญ่แล้ว ข้ารู้ว่าเขาไม่เคยแตะต้องผู้หญิงมาก่อน” หยุนหลิงหันกลับมาและเล่าเรื่องนี้ให้เสี่ยวปี้เฉิงฟัง พร้อมพูดอย่างเห็นอกเห็นใจว่า “เขาน่าสงสารยิ่งกว่าเจ้าอีก”
กู่ฉางเซิงอายุมากกว่าเสี่ยวปี้เฉิงสามปี เสี่ยวปี้เฉิงมีลูกสองคนแล้ว แต่เขาไม่เคยแม้แต่จะแตะมือคนรักเลย
เซียวปี้เฉิงกระตุกมุมปาก แต่ความสนใจของเขากลับอยู่ที่ครีมดิปซาคัสหยกดำ
“เจ้าบอกว่ายาขี้ผึ้งหยกดำเป็นยาอัศจรรย์ที่ผลิตขึ้นโดยศาลา Tingxue ในสมัยราชวงศ์ถังใต้งั้นหรือ?”
“นั่นคือสิ่งที่คนรักของฉันบอกฉัน”
เสี่ยวปี้เฉิงยังคงถามต่อว่า “ว่ากันว่าตำหนักถิงเสว่ไม่เคยติดต่อกับราชสำนักของประเทศอื่นเลย การสืบหาเบาะแสจากตำหนักเหล่านี้จึงเป็นเรื่องยากยิ่งนัก ในเมื่อตำหนักนี้มีตำหนักนี้อยู่ เป็นไปได้หรือไม่ว่าราชวงศ์ฉินเหนืออาจมีความเชื่อมโยงลับๆ กับตำหนักถิงเสว่?”
หยุนหลิงอดไม่ได้ที่จะถามเขาว่า “เหตุใดท่านจึงถามถึงศาลาถิงเสว่จู่ๆ?”
“ผู้คนในถังใต้ที่พยายามสืบหาเรื่องหลงเย่ยังไม่มีความคืบหน้าเลย ถ้าตำหนักถิงเสว่ยอมรับคำขอของเรา บางทีอาจมีทางออก ครอบครัวของพวกเขาอยู่ที่ถังใต้”
เมื่อหยุนหลิงได้ยินว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับลาวอี้ เธอก็จริงจังขึ้นมาทันที
“ฉันจะไปถามพี่ชายฉันเดี๋ยวนี้”
อย่างไรก็ตาม เมื่อหยุนหลิงพบกับ Gu Changsheng การแสดงออกของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยหลังจากที่เขาได้ยินจุดประสงค์ในการมาเยือนของเธอ
“ราชวงศ์ฉินเหนือรู้วิธีสร้างความเชื่อมโยงกับการทำงานภายในของศาลา Tingxue แต่ฉันหวังว่าตอนนี้คุณคงจะไม่มีการติดต่อกับพวกเขา”
หยุนหลิงตกใจเล็กน้อย “ทำไม?”
เขาจ้องไปที่หยุนหลิงด้วยสายตาที่ซับซ้อนและพูดด้วยเสียงทุ้มลึกว่า “เพราะว่านายน้อยแห่งศาลาติงเสว่ต้องการแสดงความเมตตา”