“ฝ่าบาท หม่อมฉันเลี้ยงดูธิดากบฏเช่นนี้ หม่อมฉันไม่มีหน้าจะพบฝ่าบาทอีก โปรดพิพากษาประหารชีวิตหม่อมฉันด้วยเถิด!”
เมื่อ Qi Lanruo ได้ยินเช่นนี้ เธอไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้อีกต่อไป “ปู่!”
นางร้องตะโกน แล้วเงยหน้าขึ้นมองจักรพรรดิอย่างรวดเร็ว “ฝ่าบาท นี่เป็นความผิดของหม่อมฉัน! ทุกอย่างเป็นความผิดของหม่อมฉัน มันไม่เกี่ยวกับท่านปู่เลย ฝ่าบาท ได้โปรดประทานความตายแก่หม่อมฉันด้วยเถิด!”
ฉีหลานรั่วโขกศีรษะของเธอลงบนพื้นอย่างหนัก
เมื่อได้ยินคำพูดของนาง นายกรัฐมนตรีฉีก็โกรธจัด “ฝ่าบาท ท่านทำผิดไปแล้ว ทั้งหมดเป็นเพราะข้าในฐานะผู้อาวุโสของท่าน ไม่ได้สั่งสอนท่านอย่างเหมาะสม นั่นแหละคือเหตุผลที่ท่านทำเรื่องทรยศหักหลังเช่นนี้!”
แล้วเขาก็มองดูจักรพรรดิแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท นี่เป็นความผิดของข้าพเจ้า โปรดลงโทษข้าพเจ้าด้วยเถิด!”
ในขณะนี้ นายกรัฐมนตรี Qi ไม่หวังว่าจะมีชีวิตรอดอีกต่อไป เขาเพียงหวังว่า Ruo’er จะสามารถช่วยชีวิตเธอได้
ผู้คนในตระกูล Qi หลายร้อยคนสามารถช่วยชีวิตได้เพียงชีวิตเดียวเท่านั้น
เขาจัดการเรื่องอื่น ๆ ทั้งหมด
จักรพรรดิไม่เดินไปเดินมาอีกต่อไป
เขาหันไปมองนายกรัฐมนตรีฉีและฉีหลานรั่ว
ทั้งสองคนกำลังแสวงหาความตายอย่างสิ้นหวังในขณะนี้
มันเป็นเพียงการปกป้องซึ่งกันและกัน
ดูเหมือนว่า Qi Lanruo จะไม่ถูกผีเข้าจริงๆ
เธอไม่ได้ลืมว่าใครคอยปกป้องเธอมาตลอด
“พาฉีหลานรั่วออกไป ฉันมีเรื่องต้องพูดกับท่านนายกฉี”
จักรพรรดิตรัสแล้ว คนทั้งสองที่คุกเข่าอยู่ข้างล่างก็แข็งทื่อไป
แต่ไม่นาน ฉีหลานรั่วก็ตอบโต้ เธอมองจักรพรรดิแล้วกล่าวอย่างกังวลว่า “ฝ่าบาท ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของข้า โปรดอย่าตำหนิปู่ของข้า โปรดลงโทษข้าด้วย!”
เมื่อถึงจุดนี้ Qi Lanruo ก็เกิดอาการตื่นตระหนก
เธอตกใจมากจริงๆ
เธอไม่อยากให้ปู่ของเธอ ผู้ซึ่งรักและตามใจเธอจนเสียคน ต้องตาย เธอไม่อยากตาย!
แต่จักรพรรดิกลับไม่ฟังนาง ทหารยามโบกมือพาฉีหลานรั่วไป
เมื่อเธอถูกนำตัวไป ฉีหลานรั่วก็พูดอยู่เรื่อยว่า “ฝ่าบาท โปรดลงโทษข้าพระองค์ ไม่ใช่ปู่ของข้าพระองค์ ฝ่าบาท!”
“จักรพรรดิ–“
เสียงของ Qi Lanruo ค่อยๆ เบาลงเมื่อเธอถูกพาตัวไป และในที่สุดก็หายไป
ห้องโถงเงียบสงบ
จักรพรรดิออกมาและมองดูนายกรัฐมนตรีฉีด้วยสีหน้าผ่อนคลาย
“นายกรัฐมนตรีฉีมีความทุ่มเทในการรับใช้จักรพรรดิ และฉันรู้เรื่องนี้ชัดเจน”
เมื่อได้ยินเสียงจักรพรรดิเบาลง นายกรัฐมนตรีฉีก็ตกใจและมองขึ้น “ฝ่าบาท…”
เมื่อมองดูจักรพรรดิ ชายที่โกรธเคืองเมื่อครู่นี้ก็สงบลงและไม่โกรธอีกต่อไป
เมื่อเห็นเช่นนี้ นายกรัฐมนตรีฉีก็ตกตะลึง
จักรพรรดิทรงมองดูเขาและช่วยพยุงเขาขึ้น
นายกรัฐมนตรีฉีรู้สึกพอใจและรีบพูดว่า “ฝ่าบาท ไม่นะ!”
นายกรัฐมนตรีฉีต้องคุกเข่าลงกับพื้น คุกเข่าลงกับพื้นอย่างเด็ดขาด
จักรพรรดิไม่สนับสนุนเขาอีกต่อไป
หลังจากที่นายกรัฐมนตรีฉีคุกเข่าลงกับพื้น เขาก็กล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “ท่านรัฐมนตรีชราผู้นี้รับใช้องค์จักรพรรดิด้วยใจจริง แต่ข้าไม่เคยคิดเลยว่าหลานสาวของข้าจะทำหรือพูดจาเช่นนี้ ข้ามีความผิดและต้องถูกลงโทษ!”
ขณะที่เขาพูด เขาก็โขกศีรษะลงกับพื้นอีกครั้ง “ฝ่าบาท โปรดประทานโทษประหารชีวิตแก่ข้าพเจ้าด้วยเถิด!”
จักรพรรดิทอดพระเนตรมองนายกรัฐมนตรีฉี พระองค์ไม่ได้ทรงกริ้วที่ถูกนายกรัฐมนตรีฉีปฏิเสธ พระองค์ทรงยกพระหัตถ์ไพล่หลังและตรัสว่า “ข้าพเจ้าเข้าใจพระทัยของท่านนายกรัฐมนตรีที่มีต่อจักรพรรดิเป็นอย่างดี ข้าพเจ้าจะไม่ลงโทษผู้ที่รับใช้จักรพรรดิอย่างสุดหัวใจ”
“ฉันจะไม่ตัดสินประหารชีวิตเขา”
ดวงตาของนายกรัฐมนตรีฉีมีน้ำตาคลอขึ้นมาทันที “ฝ่าบาท ข้าพเจ้ารู้สึกละอายใจที่ท่านไว้วางใจ!”
จักรพรรดิเงยพระเนตรขึ้นมองไปข้างหน้า “คำพูดและการกระทำของคุณฉีนั้นเกินความคาดหมายของข้าจริง ๆ แต่ข้าคิดว่าเธอคงถูกปีศาจเข้าสิงแน่ๆ เธอไม่ได้คิดถึงท่านนายกฉีหรือตระกูลฉีก่อนที่จะทำเช่นนี้”
“ถ้าเธอคิดเรื่องนี้ เธอคงไม่ทำแบบนี้”
จักรพรรดิหลุบตาลงและมองไปที่นายกรัฐมนตรีฉี “นายกรัฐมนตรีฉี ฉันผิดหรือเปล่า?”
นายกรัฐมนตรีฉีหลั่งน้ำตา “ฝ่าบาท รั่วเอ๋อร์มีเมตตาและมั่นคงมาตั้งแต่เด็ก ท่านไม่เคยทำให้ข้า พ่อ หรือแม่ของท่านต้องกังวลเลย ตอนนี้ข้าไม่รู้ว่าท่านกลายเป็นแบบนี้ได้อย่างไร ข้าหาเหตุผลอื่นใดไม่ได้ นอกจากท่านถูกปีศาจเข้าสิง”
“ฝ่าบาท รั่วเอ๋อร์ไม่ได้ตั้งใจ เธอเป็นผู้หญิง และถ้าเธอทำเรื่องแบบนี้จริงๆ ข้า รัฐมนตรีแก่ๆ คนนี้ จะเป็นคนแรกที่ไม่ให้อภัยเธอ!”
จักรพรรดิพยักหน้า “เมื่อฟังคำพูดของนายกรัฐมนตรีแล้ว ข้าพเจ้าก็รู้สึกโล่งใจ”
หลังจากกล่าวจบ เขาก็มองไปที่ขันทีหลินและกล่าวว่า “ส่งท่านนายกฯ ฉีและคุณฉีกลับบ้าน ให้แน่ใจว่าพวกเขากลับมาอย่างปลอดภัย”
ขันทีหลินออกมาแล้วกล่าวว่า “ครับฝ่าบาท”
เมื่อมาถึงหน้านายกรัฐมนตรีฉี เขากล่าวว่า “ท่านนายกรัฐมนตรี ได้โปรด”
นายกรัฐมนตรีฉีเงยหน้าขึ้นแล้ว และตกตะลึงอย่างสิ้นเชิงเมื่อได้ยินคำพูดของจักรพรรดิ
จักรพรรดิจะไม่ลงโทษเขาเหรอ?
แล้วคุณไม่ลงโทษรัวเออร์เหรอ?
“ฝ่าบาท ข้าพระองค์…”
จักรพรรดิเสด็จกลับมายังโต๊ะมังกรแล้วประทับลง ทอดพระเนตรมองเขา “ท่านนายกฯ ท่านอุทิศตนรับใช้ชาติ ข้าพเจ้าทราบว่าท่านจะลงโทษฉีหลานรั่ว ข้าพเจ้าจะไม่ถามเรื่องนี้อีกต่อไป และจะทำเป็นว่าเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้น”
นายกรัฐมนตรีฉีรู้สึกตกตะลึง
อย่าถามอะไรอีกเลย ราวกับว่าเหตุการณ์นี้ไม่ได้เกิดขึ้น จักรพรรดิ… ทรงไว้ชีวิตรัวเอ๋อร์งั้นหรือ?
นายกรัฐมนตรีฉีตกใจและคุกเข่าอยู่ครู่หนึ่ง โดยไม่สามารถตอบสนองได้
เขาไม่สามารถตอบสนองได้จริงๆ
เพราะเขาไม่เคยคาดหวังผลลัพธ์เช่นนี้มาก่อน
จักรพรรดิจ้องมองเข้าไปในดวงตาที่ตกตะลึงของเขาและกล่าวว่า “กลับไป”
ขันทีหลินรีบออกไปพร้อมกับนายกรัฐมนตรีฉี
จักรพรรดิทรงประทับนั่งด้านหลังโต๊ะมังกรโดยทรงหรี่พระเนตร
ฉีหลานรั่วถูกนำตัวไปยังโถงข้าง และถูกเฝ้ามองอยู่ เธอไม่อยากอยู่ในโถงข้าง เธออยากออกไปข้างนอก เธออยากขอโทษและปล่อยให้ฮ่องเต้ลงโทษเธอ
เธอไม่สามารถปล่อยให้ปู่ของเธอรับผิดชอบแทนเธอได้อย่างแน่นอน
แต่ไม่ว่าเธอจะพูดอะไรหรือดิ้นรนอย่างไร ก็ไม่มีใครยอมให้เธอได้พบกับจักรพรรดิ และ Qi Lanruo ก็ล้มลงกับพื้นอย่างหมดแรง
ณ เวลานี้เธอรู้สึกเสียใจ
เธอเสียใจมากจริงๆ
เธอไม่ควรทำแบบนั้น
ไม่ควร.
แค่คิดก็ทำให้สถานการณ์ตอนนี้เป็นแบบนี้ เธอคิดผิดจริงๆ
โชคดีที่ไม่นานหลังจากนั้น ขันทีหนุ่มคนหนึ่งก็เข้ามาและพูดว่า “คุณฉี คุณกลับไปได้แล้ว นายกรัฐมนตรีรอคุณอยู่ข้างนอก”
ฉีหลานรั่วมองขันทีครู่หนึ่งแล้วถามว่า “ปู่กำลังรอฉันอยู่เหรอ?”
เธอไม่สามารถเชื่อมันได้
ฉันไม่อาจเชื่อมันได้เลย
“ใช่แล้ว จักรพรรดิทรงขอให้ขันทีหลินไปส่งคุณและนายกรัฐมนตรีกลับพระราชวังด้วยตนเอง”
กลับบ้านมั้ย?
ฉีหลานรั่วไม่กล้าคิดมากเกินไปและรีบยืนขึ้น “ปู่ของฉันอยู่ไหน”
เธออยากพบปู่ของเธอ!
“ข้างนอก ฉันจะพาคุณไปที่นั่น”
ในไม่ช้า ขันทีหนุ่มก็พา Qi Lanruo ไปที่ด้านนอกประตูพระราชวัง ซึ่งมีนายกรัฐมนตรี Qi และขันที Lin กำลังรออยู่
ฉีหลานรั่วเห็นนายกรัฐมนตรีฉีแต่ไกลและตะโกนว่า “ปู่!”
วิ่งทับไป
เมื่อได้ยินเสียงของเธอ นายกรัฐมนตรีฉีก็มีปฏิกิริยาเช่นกัน และมองไปที่ฉีหลานรั่วทันที
“รัวเอ๋อ!”
นายกรัฐมนตรีฉีรีบมองฉีหลานรั่วตั้งแต่หัวจรดเท้าเพื่อดูว่าเธอสบายดีหรือไม่
หลังจากยืนยันว่า Qi Lanruo สบายดี น้ำตาของนายกรัฐมนตรี Qi ก็คลอขึ้นมา
แต่เขาบังคับตัวเองให้ถอยกลับและกล่าวกับขันทีหลินว่า “ขันทีหลิน ไปกันเถอะ”
“ครับท่านนายกฯ”
ในไม่ช้าก็มีคนหลายคนขึ้นรถม้าและขับออกไปจากพระราชวัง
ระหว่างทาง Qi Lanruo อยู่ใกล้ชิดกับนายกรัฐมนตรี Qi และไม่พูดอะไรเลย
เธอไม่รู้ว่าจักรพรรดิพูดอะไรกับปู่ของเธอ เธอรู้เพียงว่าเธอไม่สามารถปล่อยให้อะไรเกิดขึ้นกับปู่ของเธอได้
เธอไม่อาจปล่อยให้ปู่ของเธอแบกรับทุกสิ่งทุกอย่างแทนเธอได้
ในไม่ช้า นายกรัฐมนตรีฉีและฉีหลานรั่วก็ถูกส่งกลับไปยังคฤหาสน์ของนายกรัฐมนตรี
แม่บ้านตกใจเมื่อเห็นทั้งสองคน
เขาไม่คาดหวังว่าทั้งสองจะกลับมาเร็วขนาดนี้
แต่ไม่นาน เสียงขันทีหลินก็ดังเข้ามาในหูของเขา “ท่านยังยืนอยู่ตรงนั้นทำไม? ทำไมไม่ช่วยท่านนายกฯ และคุณฉีเข้าไปข้างในล่ะ?”
หลังจากได้ยินสิ่งที่ขันทีหลินพูด แม่บ้านก็ตอบสนองและพูดอย่างรวดเร็ว