สวนในคฤหาสน์ขององค์หญิงเงียบสงบมาก เมื่อหยุนซู่เดินเข้าไปใกล้ ๆ เขาก็ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวเบา ๆ ในพุ่มไม้
ผู้ที่เข้าร่วมงานเลี้ยงวันนี้ล้วนเป็นผู้หญิง และถึงแม้พวกเธอจะอยากออกไปเดินเล่นก็ตาม พวกเธอก็จะไม่ยอมไปหลังพุ่มไม้โดยเด็ดขาด
ปฏิกิริยาแรกของหยุนซูคือการสงสัยว่าสิ่งนั้นตั้งใจมุ่งเป้ามาที่เธอ
แต่เธอไม่คาดคิดว่าจะมีคนสองคนอยู่ในพุ่มไม้
จนกระทั่งจวินเยว่หลานออกมาเอง เธอจึงสังเกตเห็นลมหายใจของคนที่สอง เพราะไม่แน่ใจว่าคนๆ นั้นเป็นใคร เป็นมิตรหรือศัตรู เธอจึงทำให้จวินเยว่หลานโกรธและไล่เธอออกไป เพื่อไม่ให้เธอต้องอยู่ต่อและก่อเรื่องวุ่นวาย
ถ้าจะพูดตรงๆ ก็คือ เมื่อหยุนซูเห็นหยานจินเดินออกมาจากพุ่มไม้ เขาไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมาทางสีหน้า แต่เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยในใจ
จะเป็นเขาได้ยังไง…
ปัจจุบันคฤหาสน์ของเจ้าหญิงเต็มไปด้วยญาติผู้หญิงมากมาย รวมถึงสตรีสูงศักดิ์ที่ยังไม่ได้แต่งงานจำนวนมาก
เห็นได้ชัดว่าไม่เหมาะสมที่ Yan Jin ปรากฏตัวที่นี่ ดังนั้น… เขาจะมาหาเธองั้นเหรอ?
“ฝ่าบาท คำพูดของท่านช่างโหดร้ายเสียจริง ไม่เพียงแต่ชื่อเสียงของท่านเองจะเสียหาย แต่ท่านยังไม่ปล่อยให้น้องสะใภ้ของสามีพ้นผิดอีกหรือ?”
หยานจินเดินเข้าไปหาหยุนซูและคนอื่นๆ ด้วยใบหน้าเศร้าหมองและพูดอย่างเย็นชา
หยุนซูหัวเราะเยาะ “เจ้ากับจุนเยว่หลานซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้ คนหนึ่งอยู่ข้างหน้า อีกคนอยู่ข้างหลัง ทำตัวลับๆ ล่อๆ ใครเห็นเจ้าคงสงสัยแน่ ใช่ไหม”
เธอทำลายชื่อเสียงของพวกเขาได้อย่างไร?
หยานจินยิ้มเยาะราวกับว่าเขาดูถูกเหยียดหยามที่จะโต้เถียงกับเธอ และมองดูเธออย่างชั่วร้าย: “คุณกล้าดียังไง ในเมื่อรู้ว่าสถานที่แห่งนี้อยู่ที่ไหน ถึงได้มาที่นี่?”
หยุนซูหรี่ตาลง เข้าใจข้อมูลที่เปิดเผยในคำพูดของเขาทันที “เจ้าหญิงใหญ่เชิญฉันไปงานเลี้ยงกะทันหัน เป็นความคิดของเธอหรือเปล่า?”
หากเป็นความคิดของเจ้าหญิงองค์ใหญ่เองและหยานจินไม่ทราบเรื่องนี้ล่วงหน้า
เขาจะไม่พูดว่า—
“คุณกล้าดียังไงมาบ้านฉัน” คำพูดแบบนี้
ความหมายที่เปิดเผยในคำพูดเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าเขารู้มานานแล้วว่าเจ้าหญิงใหญ่ได้เชิญเธอ แต่เขาไม่ได้คาดหวังว่าหยุนซูจะมาจริงๆ
ใบหน้าของหยานจินมืดลงชั่วขณะ จากนั้นเขาก็ยิ้มเยาะ: “เจ้าหญิงฉลาดจริงๆ”
เขาพูดเพียงอย่างไม่ใส่ใจ แต่ผู้หญิงคนนั้นก็สังเกตเห็นมันทันที
ความระมัดระวังและความอ่อนไหวเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะมีได้
ในเมื่อหยุนซูสังเกตเห็นแล้ว หยานจินก็เลยไม่ได้ปิดบังไว้ มุมปากของเขายกขึ้นอย่างกะทันหัน แววตาแปลกประหลาดปรากฏขึ้น ราวกับกำลังหยิ่งยโสและดูถูกเหยียดหยาม
“แล้วถ้าเป็นฉันล่ะ? ฉันคิดว่าคุณเป็นคนฉลาดที่หาได้ยาก แต่ไม่คิดว่าคุณจะทำเรื่องโง่ๆ แบบนี้ เป็นเพราะคุณมีกษัตริย์เจิ้นเป่ยคุ้มครองถึงได้ไม่กลัวใครงั้นเหรอ?”
จิตใจของหยุนซูพลันปั่นป่วน วิเคราะห์ความหมายของคำพูด เขาพูดอย่างประชดประชันว่า “ข้ามีคนที่คอยปกป้องข้าได้นี่นา ถ้าท่านชายหยานอิจฉา ทำไมท่านไม่แต่งงานแล้วหาผู้ชายที่มีอำนาจมาปกป้องท่านล่ะ”
“คุณ!” หยานจินโดนต่อยหน้าด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย และใบหน้าที่หล่อเหลาแต่เศร้าหมองของเขาก็เปลี่ยนเป็นซีดเผือดด้วยความโกรธ
นี่มันการดูหมิ่นเหยียดหยามอย่างโจ่งแจ้ง!
หยุนซู่ยังคงเยาะเย้ยเขาต่อไป “ไม่เป็นไรหรอกที่น้องสาวเจ้า หยานชูเอ๋อร์ จะอิจฉาข้า เพราะข้าได้รับการปกป้องจากราชาเจิ้นเป่ย ยังไงนางก็เป็นผู้หญิง ดังนั้นก็เข้าใจได้ที่นางจะแอบชอบข้าตั้งแต่เด็ก แต่ท่านอาจารย์หยาน ท่านเป็นผู้ชาย… ท่านจงใจมาหาข้าแล้วพูดจาหยาบคายเช่นนี้ ท่านอิจฉาข้าเหมือนพี่สาวเจ้าหรือ?”
“นายพูดจาไร้สาระ!!” ไม่ว่าหยานจินจะมารยาทดีแค่ไหน เขาก็ยังโกรธแค้นกับคำพูดไร้สาระ บิดเบือน และเยาะเย้ยของหยุนซูอย่างที่สุด เขาสบถด้วยใบหน้าที่มืดมน
เขาจ้องมองเธอด้วยดวงตาที่ดำมืดดุจมีด: “ไอ้บ้าเอ๊ย แกทำให้พี่ชายคนที่ห้าของฉันเป็นอัมพาตบนเตียง แถมยังทำให้พี่สาวของฉันต้องติดคุกอีก แกยังไม่สำนึกผิดอีกเหรอตอนที่กำลังจะตาย แกมันโง่จริงๆ!”
“ใช่.”
แม้ว่าหยุนซูจะรู้สึกตื่นตัวในใจ แต่รอยยิ้มเยาะเย้ยก็ปรากฏบนใบหน้าของเขา
นางไม่ได้หวาดกลัวคำพูดของหยานจินเลย แต่กลับก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ดวงตาสีเข้มฉายแสงเย็นวาว “เจ้าจะพาข้าไปสู่ความตายได้อย่างไร?”
“คุณไม่รู้ว่าที่นี่อยู่ที่ไหนเหรอ?” หยานจินสูดหายใจเข้าลึก ระงับความโกรธ และกลับมามีท่าทีอ่อนโยนและสง่างามตามปกติ
เขาเตี้ยกว่าจวินฉางหยวนเพียงเล็กน้อย แต่ก็ยังสูงกว่าหยุนซู ทันใดนั้น เขามองลงมาที่เธอด้วยแววตาแปลก ๆ และแฝงนัยน์ตา
หยุนซูรู้สึกไม่สบายใจมากกับรูปลักษณ์แบบนี้
เธอหรี่ตาและคิดถึงเรื่องนั้น จากนั้นความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจเธอ
ดวงตาของหยานจินราวกับแมงมุมพิษที่หลับใหลและกำลังทอใย มองลงมายังเหยื่อจากด้านบน
เพราะเขามั่นใจว่าเหยื่อติดกับดักอย่างสมบูรณ์แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องซ่อนอารมณ์อีกต่อไป เขาเปิดเผยอารมณ์ด้วยความพอใจและเย่อหยิ่ง และรอคอยอย่างตื่นเต้นเมื่อเหยื่อสิ้นหวัง
ความรู้สึกอาฆาตแค้นที่รุนแรงเข้ามาหาฉัน เหมือนกับมีเข็มแหลมเล็กๆ ทิ่มแทงผิวหนังของฉัน
โดยธรรมชาติแล้วหยุนซูเป็นคนอ่อนไหวต่ออันตราย ดังนั้นเขาจึงรู้สึกไม่สบายใจมาก
คำเชิญนั้นเป็นความคิดของหยานจิน กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขาต้องการให้หยุนซูมาที่คฤหาสน์เจ้าหญิงใหญ่
แล้วมันเป็นงานเลี้ยงหงเหมินจริงๆ เหรอ?
อย่างไรก็ตาม งานเลี้ยงของเจ้าหญิงใหญ่เป็นเพียงฉากบังหน้า เชิญชวนให้หยุนซูมาภายใต้ชื่อและตัวตนของเธอเท่านั้น แตกต่างจากสิ่งที่หยุนซูคิดในตอนแรก
ผู้ที่วางกับดักจริงๆ คือ หยานซู่ ซึ่งไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน
หยุนซูเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดทันที และมองไปที่หยานจินอย่างใจเย็น “นี่คือบ้านพักของเจ้าหญิงใหญ่ มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”
“เจ้าต้องรู้จักตัวตนของเจ้าหญิงใหญ่แล้วใช่ไหม” หยานจินถามด้วยเสียงต่ำอย่างมีเลศนัย
“แน่นอนว่าฉันทำ”
หยุนซูไม่เพียงแต่รู้เรื่องนี้ แต่ยังรู้ชัดเจนมากอีกด้วย
หยานจินขอสิ่งนี้ไม่ใช่เพื่ออวดสถานะอันสูงส่งของเจ้าหญิงผู้ยิ่งใหญ่ แต่เพื่อบอกเป็นนัยถึงความสัมพันธ์ระหว่างเจ้าหญิงผู้ยิ่งใหญ่และมาร์ควิสแห่งคฤหาสน์เจิ้นหนาน
“แต่แล้วไงล่ะ?”
ดูเหมือนหยุนซูจะไม่ได้สังเกตเห็นความอาฆาตพยาบาทในคำพูดของหยานจิน จึงพูดด้วยรอยยิ้มครึ่งเดียวว่า “องค์หญิงใหญ่ไม่เพียงแต่เป็นย่าของเจ้าเท่านั้น แต่ยังเป็นป้าทวดของข้าและราชาเจิ้นเป่ยด้วย เจ้าคงไม่อยากเห็นเลือดใต้จมูกนางหรอกใช่ไหม”
การเห็นเลือดเป็นแค่คำอุปมาอุปไมย เธอและหยานจินต่างเข้าใจความหมายของคำนี้
หยานจินเองก็ไม่ทำมัน
ประการหนึ่ง เป็นเพราะว่าเขาไม่เชี่ยวชาญในศิลปะการต่อสู้เท่ากับหยานซู่ และแม้ว่าเขาจะลงมือจริง ๆ เขาก็อาจไม่สามารถฆ่าหยุนซู่ได้
หาก Yun Su สามารถวางยาพิษ Yan Shu ได้ เขาก็วางยาพิษ Yan Shu ได้เช่นกัน
หยานจินไม่โง่พอที่จะเสี่ยงชีวิตด้วยการทำผิดซ้ำอีก
ในทางกลับกัน เมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์ปัจจุบันของตระกูล Yan แม้ว่าเขาจะสามารถฆ่า Yun Su ได้จริง ก็ไม่มีประโยชน์
ในทางกลับกัน Yan Shu จะสูญเสียยาแก้พิษและกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตกับกษัตริย์แห่ง Zhenbei
ข้อเสียมีมากกว่าข้อดีอย่างมาก
หยุนซูก็อยากรู้มากเช่นกัน เหยียนจินจึงพยายามอย่างหนักเพื่อเชิญองค์หญิงใหญ่มาจัดงานเลี้ยง ส่งคำเชิญในนามขององค์หญิงใหญ่ และเชิญสตรีสูงศักดิ์มากมายมาพร้อมกัน แผนของเขาคืออะไรกันแน่?
ที่สำคัญกว่านั้น หากเป็นหยานจินจริงๆ ที่วางกับดักไว้ เขาก็สามารถซ่อนตัวอยู่หลังฉากได้ และคงเป็นเรื่องยากที่หยุนซูจะเชื่อมโยงกับดักนั้นกับเขาได้
แต่เขาก็เดินออกไปเอง
เขาเดินเข้าไปหาหยุนซูและเกือบจะบอกเธอตรงๆ ว่า – ถูกต้องแล้ว ฉันอยากวางแผนร้ายต่อคุณ!
มันจะมีประโยชน์อะไรกับเขาบ้าง?
การที่แจ้งให้หยุนซูทราบล่วงหน้าจะทำให้เขาไม่กังวลว่าแผนของเขาจะล้มเหลวใช่ไหม
ทันใดนั้นหัวใจของหยุนซูก็เย็นลง และมีแสงเย็นวาบผ่านจิตใจของเขา
เว้นเสียแต่ว่า……