by “เจ้าหญิง พี่เลี้ยงที่มาพร้อมท่านหญิงมาอีกแล้ว เธอบอกว่ามันดึกแล้ว เลยถามว่าเจ้าหญิงพร้อมหรือยัง”
“ไม่หรอก บอกมาเถอะว่าฉันต้องการมากกว่านี้…”
หยุนซูเหลือบมองนาฬิกาทรายในมุมห้องแล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “อีกหนึ่งชั่วโมงก็คงจะเสร็จ”
ชิวเหออยู่นอกประตู: “…”
เธอเหลือบมองท้องฟ้าอย่างไม่รู้ตัว ตอนนี้พระอาทิตย์ตกดินแล้ว
อีกชั่วโมงหนึ่งก็จะมืดสนิทแล้วใช่ไหม?
สายเกินไปไหมที่จะรีบไปที่คฤหาสน์เจ้าหญิงแกรนด์?
แต่เนื่องจากเจ้าหญิงตรัสเช่นนั้นแล้ว ชิวเหอจึงไม่พูดอะไรอีกและเพียงแค่ถ่ายทอดคำพูดเหล่านั้นให้พี่เลี้ยงที่รออยู่ที่ประตูลานบ้านฟัง
พี่เลี้ยงคนนี้มีนามสกุลว่า Du เธอเป็นหญิงชราที่คอยรับใช้มาดามคัง และยังเป็นที่ปรึกษาของเธอด้วย
เมื่อท่านหญิงตู้ได้ยินสิ่งที่ชิวเหอเล่า สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปทันที “หนึ่งชั่วโมง? ทำไมมันนานนัก? องค์หญิงไม่ได้กลับมาตั้งนานแล้วหรือ?”
ใบหน้าของชิวเหอเริ่มมืดมนลง และเธอก็ทำตัวเหมือนสาวใช้:
นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าหญิงเสด็จมาร่วมงานเลี้ยงนับตั้งแต่ทรงอภิเษกสมรส และงานเลี้ยงนั้นก็จัดโดยเจ้าหญิงองค์ใหญ่เองด้วย แน่นอนว่าพระองค์ต้องทรงแต่งกายให้สวยงาม ไม่เช่นนั้นจะถือว่าละเลยหรือไม่
คุณนายตู้รู้สึกกังวล “แต่ตอนนี้ก็เกือบจะมืดแล้ว คงต้องใช้เวลารีบไป ฉันเกรงว่ามันจะสายเกินไป…”
“ทำไมสายไปล่ะ บอกคนขับให้รีบหน่อยสิ”
ชิวเหอพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “เอาล่ะ ไปบอกคุณนายหญิงว่านางพูดอะไร แล้วค่อยกลับมาในอีกหนึ่งชั่วโมง”
เมื่อพูดอย่างนั้นแล้ว ไม่ว่าท่าทางของนางตู้จะน่าเกลียดแค่ไหน ชิวเหอก็หันหลังกลับและเดินเข้าไปในศาลาหลินหยวน จากนั้นก็ปิดประตูดังปัง
พี่เลี้ยงตู้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรีบกลับไปรายงาน
ขณะนั้น นางคังซึ่งแต่งตัวเรียบร้อยแล้วและพร้อมที่จะออกไปข้างนอกทุกเมื่อ กลับโกรธมากจนเกือบจะล้มลงเมื่อได้ยินเช่นนี้
“เธอมัวแต่ชักช้ามาตลอดบ่าย ยังเก็บของไม่เสร็จเลย จะรออีกชั่วโมงได้ยังไง”
พี่เลี้ยงตู้เติมเชื้อไฟใส่ทันที “ข้าพูดไปอย่างนั้น แต่ชิวเหอ สาวใช้ข้างองค์หญิงกลับไม่ฟังข้าเลย องค์หญิงไม่แม้แต่จะมาส่งข้า”
นางคังโกรธจนแทบหายใจไม่ออก เธออยากจะรีบไปที่ตำหนักหลินหยวน แล้วลากหยุนซูออกมาเดี๋ยวนี้เลย
แต่มันไม่ได้ผล
ด้วยนิสัยใจคอของหญิงสาวคนนี้ เธอจึงไม่สามารถตกลงไปร่วมงานเลี้ยงได้ง่ายๆ
หากคุณยังคงกดดันเธอต่อไป เธอก็อาจจะลาออก และเมื่อนั้นคุณนายคังจะเป็นคนปวดหัว
บ้าจริง…เธอทำได้ถูกต้องจริงๆ!
คุณหญิงคังระงับความโกรธ คำนวณเวลา แล้วกล่าวว่า “หนึ่งชั่วโมงไม่พอแน่นอน ไปบอกคนในศาลาหลินหยวนว่าข้าจะรอนางอีกครึ่งชั่วโมงอย่างมากที่สุด ถ้านางยังไม่ออกมา…”
นางคังกัดฟันและพูดว่า “ฉันจะไปเชิญเธอด้วยตัวเอง!”
ป้าดู่: “…ใช่ค่ะ”
พี่เลี้ยงตู้รีบวิ่งไปที่ศาลาหลินหยวนอีกครั้ง แต่ถูกหยุดอยู่หน้าประตูลานบ้าน เธอรออยู่เกือบสิบห้านาทีก่อนที่ชิวเหอจะออกมา และเธอก็อดใจรอไม่ไหวที่จะถ่ายทอดคำพูดของนางคัง
ชิวเหอไม่มีสีหน้าใดๆ หลังจากได้ยินสิ่งนี้ และพูดเพียงประโยคเดียวเท่านั้น:
เจ้าหญิงตรัสว่าจะใช้เวลาหนึ่งชั่วโมง ไม่ถึงสิบห้านาทีด้วยซ้ำ ถ้าท่านหญิงรีบ เชิญท่านไปได้เลย ไม่ต้องรอนาน
หลังจากพูดสิ่งนี้แล้ว โดยไม่รอให้มาดามตู้ตอบสนอง ประตูลานก็ปิดกระแทกอีกครั้ง
พี่เลี้ยงตู้เกือบโดนประตูกระแทกเข้าที่จมูก เธอยืนอยู่หน้าประตูลานบ้านด้วยสีหน้าหม่นหมอง หวังว่าจะรีบเข้าไปคุยให้จบๆ ไปเสียที
อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นทหารถือมีดสองแถวยืนอยู่หน้าประตูลานบ้าน นายหญิงตู้ก็กลายเป็นคนขี้ขลาดอีกครั้ง และสามารถเอาข้อความนั้นกลับไปด้วยความอับอายได้เท่านั้น
มาถึงบ้านคุณนายคังแล้ว
แม้แต่จวินเยว่หลานผู้หลงใหลในความงามก็ยังแต่งตัวอย่างประณีตและอวดกระโปรงให้มาดามคังดู มาดามคังเหม่อลอย หัวใจของเธอแทบสลายเมื่อเห็นมาดามตู้วิ่งกลับมาด้วยสีหน้าหม่นหมอง
“เป็นยังไงบ้าง?”
“ท่านหญิง ไม่ใช่ว่าฉันไม่ใส่ใจ แต่เป็นเพราะเจ้าหญิงไม่มีเหตุผลต่างหาก!”
พี่เลี้ยงตู้บ่นด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย “ฉันมองไม่เห็นเธอเลย มีแต่ชิวเหอออกมา เธอยืนกรานว่าอีกชั่วโมงกว่าจะออกมาได้ แถมยังไม่ให้โอกาสฉันได้พูดอีก… อีกอย่าง ชิวเหอบอกว่าองค์หญิงรับสั่งไว้ว่าถ้าท่านหญิงรีบร้อนก็ไปก่อนได้เลย ไม่ต้องรอ”
ใบหน้าของนางคังซีดลงด้วยความโกรธ
พูดได้ง่าย!
หากหยุนซู่ไม่ไปกับพวกเขา เธอจะอธิบายกับเจ้าหญิงองค์ใหญ่ได้อย่างไร?
เธออยากให้คนนอกคิดว่าเธอในฐานะแม่สามี แม้แต่เจ้าหญิงองค์ใหม่ที่เพิ่งเข้ามาในบ้านก็ยังควบคุมไม่ได้งั้นเหรอ? การที่ครอบครัวไปร่วมงานเลี้ยงแยกกันสองกลุ่มคงเป็นเรื่องตลกไม่ใช่เหรอ?
นางคังไม่พอใจอย่างยิ่งและกำลังจะสั่งให้นางดูเดินทางอีกครั้ง
ป้าตู้วิ่งกลับไปกลับมาอยู่หลายครั้ง หน้าผากเปื้อนเหงื่อ กระดูกเก่าๆ อ่อนล้า เห็นดังนั้นก็รีบพูดขึ้นว่า “ท่านหญิง องค์หญิงยืนกรานว่าข้าเข้าศาลาหลินหยวนไม่ได้ ไม่ว่าข้าจะพูดอย่างไรก็ไร้ประโยชน์… และในความคิดของข้า องค์หญิงมีความมุ่งมั่นและจะไม่ออกไปจนกว่าจะถึงเวลาอันควร”
ป้าดูพูดถูกเกี่ยวกับเรื่องนี้
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ว่า Yun Su ตั้งใจสร้างปัญหาให้ Qiao และทำให้เขาออกเดินทางล่าช้า
แต่หลังจากจวินฉางหยวนถอนเข็มออกแล้ว เขาต้องรอสักพักจึงจะถอนเข็มได้อีกครั้ง และการฝังเข็มก็ใช้เวลานานเช่นกัน เธอต้องดูแลจวินฉางหยวนก่อนจึงจะทันออกไปงานเลี้ยง
เมื่อเทียบกันแล้ว เรื่องของการไปงานเลี้ยงสายก็ไม่สำคัญเท่าไรนัก
เธอไม่สามารถละทิ้งจุนฉางหยวนแล้วจากไปกลางคันได้ใช่ไหม?
คุณนายคังไม่รู้เรื่องราวภายใน เธอรู้สึกว่าหยุนซูหาข้ออ้างอยู่เรื่อย ทั้งเพื่อโอ้อวดหรือจงใจทำให้เรื่องยุ่งยากเพราะเขาไม่พอใจ เธอโกรธมากจนหน้าซีดเผือด
แต่ไม่ว่าเธอจะโกรธแค่ไหน นางคังก็ไม่สามารถทำอะไรได้ในขณะนี้
หยุนซูไม่ยอมออกจากศาลาหลินหยวน และยืนยันที่จะออกไปหลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง เธอจะรีบวิ่งเข้าไปในลานบ้าน มัดเธอด้วยเชือก แล้วพาเธอไปได้หรือไม่
นั่นไม่สมเหตุสมผลเลย
คุณไม่สามารถใช้กำลังได้
พยายามที่จะอ่อนโยน… นางคังไม่สามารถเสียหน้าได้ และหยุนซู่ก็ไม่หลงกล
“แม่คะ อีนี่มันตั้งใจทำอย่างนี้จริงๆ นะ! ไม่ยอมไปงานเลี้ยงเอง แถมยังมาถ่วงเวลาเราอีก ยัยนั่นมันเลวจริงๆ”
จวินเยว่หลานตั้งตารองานเลี้ยง ได้ยินดังนั้นก็สบถด่าอย่างหัวเสีย ก่อนจะพูดว่า “ทำไมไม่พานางไปล่ะ ข้าจะไปกับท่านแม่ ถ้าท่านแม่อยากทำให้ตัวเองอับอาย ก็ปล่อยให้ท่านอับอายไปเถอะ ท่านคิดว่าเรากำลังขอร้องท่านอยู่จริงๆ เหรอ!”
คุณนายคังไม่มีคำพูดใดที่จะอธิบายความคับข้องใจของเธอได้ จริงๆ แล้ว เธอกับลูกสาวก็ได้ขออะไรบางอย่างจากหยุนซู
แต่คุณนายคังจะพูดแบบนี้ได้อย่างไร?
เธอทำได้เพียงดุลูกสาวด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม: “ไร้สาระสิ้นดี พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน จะมาบ้านคุณสองครั้งได้ยังไง”
“แม่…” จุนเยว่หลานเบ้ปากด้วยความไม่พอใจ “ไม่ใช่ฉันที่ทำให้เวลาล่าช้า แล้วคุณยังโทษฉันอีกเหรอ?”
นางคังไม่สนใจนางและกัดฟันแน่น “ลืมไปเถอะ หนึ่งชั่วโมงก็คือหนึ่งชั่วโมง รอก่อนเถอะ เมื่อเราไปถึงคฤหาสน์เจ้าหญิงองค์ใหญ่ ข้าจะขอโทษเจ้าหญิงเป็นการส่วนตัว”
“ทำไมล่ะ? มันไม่ใช่ความผิดของเรา…”
จุนเยว่หลานไม่เชื่อ แต่กลับถูกนางคังจ้องมอง และเธอก็เงียบไปอย่างไม่เต็มใจ
เวลาผ่านไปทีละน้อย
ในศาลาหลินหยวน ในที่สุดหยุนซูก็ทำการฝังเข็มเสร็จและเช็ดเหงื่อเย็นออกจากหน้าผากของเขา: “ฮะ… ในที่สุดก็จบลงแล้ว”