by ชิวเหอพูดไม่ออก ไม่รู้จะพูดอะไรสักพัก และทำได้เพียงก้มหัวลง
“ฉันเข้าใจ.”
หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เธอก็หันไปมองเสิ่นคงชิงอีกครั้ง “ขอบคุณหมอเสิ่นสำหรับยาทา”
เสิ่นคงชิงมองดูดวงตาที่จริงจังของเธอ แล้วหน้าแดงด้วยเหตุผลบางอย่าง จากนั้นก็โบกมืออย่างรีบร้อน: “ไม่เป็นไรหรอก แค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น”
หยุนซูกล่าวว่า “มีกระจกอยู่ในห้อง ไปทายาก่อน แล้วค่อยคุยกันทีหลัง”
ชิวเหอต้องการปฏิเสธอย่างไม่ตั้งใจ แต่เมื่อเธอเห็นสีหน้าของหยุนซู เธอจึงกลืนคำพูดนั้นกลับ ตอบด้วยเสียงเบา เดินเข้าไปในบ้าน และทาครีมหน้ากระจก
ครีมของ Shen Kongqing มีประสิทธิภาพมาก แม้จะดูบางเบาแต่ให้ความชุ่มชื้น แต่ให้ความรู้สึกเย็นสบายเมื่อทาลงบนใบหน้า และยังช่วยบรรเทาอาการแสบร้อนและแสบร้อนจากรอยฝ่ามือบนใบหน้าอีกด้วย
ชิวเหอก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเช่นกัน เธอรีบวางยาทันทีและรีบออกไป
หยุนซูมองดูบาดแผลบนใบหน้าของเธอและถามว่า “ว่าแต่ ท่านหญิงต้องการจะคุยอะไรกับฉัน?”
ชิวเหอพูดอย่างลังเล “ท่านหญิงไทไม่ได้พูด แต่ฉันเดาว่ามันเป็นเพราะเรื่องของท่านหนุ่มคนที่สอง”
“คุณชายน้อยคนที่สอง? จุนหยวนเหิง?” หยุนซูถามด้วยความสับสน “เกิดอะไรขึ้นกับเขา?”
พลเอกหลิงเตียนกลับมาจากกระทรวงยุติธรรมแล้ว เจ้าชายทรงรับสั่งให้สืบสวนเรื่องจี้หยก ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับคุณชายรอง
ชิวเหอพูดอย่างไม่แน่ใจ “บางทีเพราะว่านายหญิงรู้เรื่องนี้ เธอจึงมาที่นี่เพื่อค้นหาความจริง?”
หยุนซูพูดไม่ออกหลังจากได้ยินเรื่องนี้ และจากนั้นเขาก็จำได้ว่าหลิงเตี้ยนเคยขอเข้าพบจุนฉางหยวนมาก่อน
จี้หยกยังได้รับการกล่าวถึงด้วย
แต่ในเวลานั้น เธอรีบกลับมาและทำการฝังเข็มให้จุนฉางหยวน ดังนั้นเธอจึงไม่ได้ถามอะไรมาก และไม่รู้ว่ามันคืออะไร
“ลืมไปเถอะ มันคงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร รอจนกว่าจุนฉางหยวนจะตื่นดีกว่า…”
หยุนซูพูดอย่างไม่ใส่ใจ
ก่อนที่เขาจะพูดจบก็มีเสียงดังอีกครั้งนอกประตูลาน
ชิวเหอออกไปตรวจสอบ ครู่หนึ่งนางก็กลับมาพร้อมกับสีหน้าเขินอาย “องค์หญิง ท่านพ่อบ้านโจวส่งคนมาบอกว่ามีเรื่องสำคัญต้องปรึกษากับท่าน ท่านอยากพบเขาไหม?”
“ปล่อยเขาเข้ามา” หยุนซูขมวดคิ้วเล็กน้อย
ข้ารับใช้โจวเป็นหนึ่งในไม่กี่คนในวังที่รู้สถานการณ์ของจวินฉางหยวนเป็นอย่างดี หากไม่มีอะไรสำคัญจริงๆ เขาจะไม่ส่งใครมารบกวนหยุนซูในเวลานี้
มันต้องเป็นเรื่องเร่งด่วนอะไรสักอย่าง
ชิวเหอรีบพาคนรับใช้ที่ส่งข้อความมา
“องค์หญิง” คนรับใช้ก้มศีรษะลงอย่างเคารพ “ข้ามาที่นี่เพื่อบอกพ่อบ้านโจวว่า คฤหาสน์ขององค์หญิงชิงอันจะจัดงานเลี้ยงในคืนนี้ และขอเชิญท่านหญิง องค์หญิง และองค์หญิงมาร่วมงานเลี้ยงด้วย คำเชิญถูกส่งไปแล้ว และพ่อบ้านโจวขอให้ข้าถามองค์หญิงว่าต้องการอะไร”
ดวงตาของหยุนซูเป็นประกาย “ทำไมเจ้าหญิงถึงคิดจะเชิญฉันไปงานเลี้ยงโดยไม่มีเหตุผล?”
คนรับใช้ตอบว่า “ตามที่คนในคฤหาสน์เจ้าหญิงเล่า เจ้าหญิงผู้ยิ่งใหญ่ทรงตัดสินใจเข้าเฝ้าเจ้าหญิงอย่างกะทันหัน พระองค์ยังทรงเชิญเจ้าหญิงและพระมเหสีทุกคนในเมืองหลวงด้วย มันเป็นเพียงงานเลี้ยงธรรมดาๆ ธรรมดา”
หยุนซูยิ้มเยาะ: “อยากพบฉันไหม?”
องค์หญิงชิงอันไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ กับพระองค์ และทั้งสองก็ไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กันมาก่อน คนที่ไม่มีอะไรเหมือนกันกับพระองค์เลย จะมาอยากพบพระองค์ได้อย่างไร
มีแนวโน้มสูงว่าจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับตระกูล Yan
อย่างไรก็ตาม เจ้าหญิง Qing’an ก็เป็นยายของ Yan Shu’er, Yan Jin และคนอื่นๆ
หยุนซูพูดอย่างเศร้าสร้อย “จู่ๆ ก็มีใครสักคนมาชวนโดยไม่ทักทายได้อย่างไรกัน ฉันไม่มีเวลาไปงานเลี้ยงเลย ถ้ากลับไปหาพ่อบ้านโจว ก็หาข้ออ้างมั่วๆ มาปฏิเสธไปเถอะ”
“ฉันกลัวว่าสิ่งนี้… จะไม่ได้ผล”
คนรับใช้รู้สึกอับอาย “เพราะคำเชิญถูกส่งไปถึงท่านหญิงหม้ายแล้ว ตอนที่พ่อบ้านโจวไปที่นั่น ท่านหญิงหม้ายก็ตอบรับคำเชิญไปแล้ว ถ้าเราปฏิเสธ เกรงว่าเจ้าหญิงคงต้องไปด้วยตนเอง”
บัตเลอร์โจวก็เป็นแค่บัตเลอร์เท่านั้น
เดิมทีคำเชิญดังกล่าวได้ถูกส่งไปยังคุณนายคัง และเธอได้ตอบรับแล้ว
มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่บัตเลอร์โจวจะหยุดมัน ดังนั้นเขาจึงรีบส่งคนไปบอกหยุนซู่เพื่อป้องกันไม่ให้เธอถูกจับได้โดยไม่รู้ตัว
หยุนซูขมวดคิ้ว
เมื่อเห็นดังนั้น เสิ่นคงชิงจึงกล่าวอย่างครุ่นคิด “การอาบน้ำยาขององค์ชายคงต้องใช้เวลาสักหน่อย หากองค์หญิงไม่ประสงค์จะไปงานเลี้ยง ก็ยังพอมีเวลาที่จะไปที่ห้องโถงด้านหน้าเพื่อชี้แจง ข้าจะเฝ้าอยู่ที่นี่”
หยุนซูครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ตกลง ฉันจะไปและกลับมาเร็วๆ นี้ คอยดูอุณหภูมิน้ำในอ่างยาด้วย”
“ไม่ต้องกังวล เจ้าหญิง” เซินคงชิงพยักหน้า
หยุนซูไม่เสียเวลาแม้แต่น้อย แถมยังไม่แม้แต่จะเปลี่ยนเสื้อผ้าด้วยซ้ำ เขาเดินตรงไปยังสนามหน้าบ้าน
เธอเคลื่อนไหวเร็วมากแต่ยังช้าไปหนึ่งก้าว
เมื่อถึงลานหน้าบ้าน คนจากคฤหาสน์เจ้าหญิงก็ออกไปแล้ว เหลือเพียงคุณหญิงคังนั่งอยู่ในห้องโถงหน้าบ้าน มองบัตรเชิญในมืออย่างมีความสุข บัตเลอร์โจวที่อยู่ข้างๆ เธอมีสีหน้าเขินอายและขมวดคิ้วอย่างลับๆ
ทันทีที่หยุนซูเดินเข้ามา บัตเลอร์โจวก็รีบตะโกนว่า “เจ้าหญิง!”
คุณนายคังเงยหน้าขึ้น รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็หายไปในพริบตา เธอมองหยุนซูด้วยสีหน้าหม่นหมอง ขณะที่เธอกำลังจะพูด กลิ่นยาฉุนก็โชยมาแตะใบหน้าของเธอเมื่อหยุนซูเดินเข้ามาใกล้
คุณนายคังรีบเอามือปิดจมูกแน่น ราวกับเห็นผี แล้วตะโกนว่า “กลิ่นอะไรติดตัวคุณน่ะ เหม็นชะมัด! ไปให้พ้น!”
หยุนซู: “…”
เธอหยุดชะงักและดมแขนเสื้อของเธอโดยไม่พูดอะไร
การใช้เวลาทั้งเช้าอยู่ในห้องที่เต็มไปด้วยไอน้ำร้อนจากการอาบยาโดยไม่มีการระบายอากาศ ทำให้เสื้อผ้าของฉันต้องเปื้อนกลิ่นยาอย่างแน่นอน
ตัวหยุนซูเองก็คุ้นเคยกับกลิ่นนี้มากจนเธอไม่สังเกตเห็นมัน แต่เมื่อเธอเห็นว่านางคังเอามือปิดจมูกด้วยสีหน้ารังเกียจ เธอก็ยกคิ้วขึ้นและก้าวไปข้างหน้าสองก้าวโดยตั้งใจเพื่อปิดกั้นทางออกของลม
ลมที่พัดเข้ามาจากประตูพัดเอากลิ่นยาที่ขมและฝาดบนตัวของเธอออกไปและพัดไปโดนหน้าของนางคังโดยตรง
ใบหน้าของนางคังที่แต่งหน้าจัดเต็มก็กลายเป็นสีเขียว: “!!”
เธออาเจียนสองครั้ง นั่งนิ่งไม่ได้เลย เธอรีบกระโดดขึ้นจากเก้าอี้ทันที แล้วสบถอย่างโกรธจัดว่า
“แก! ฉันบอกให้แกยืนห่างๆ หน่อย แกเหม็นจะตายอยู่แล้ว แกจะให้ฉันขาดอากาศหายใจรึไง!”
กลิ่นของยาจีนนั้นไม่น่าพึงใจนักและคนส่วนใหญ่ไม่ชอบ แต่ก็ไม่ได้เหม็นจนอาจฆ่าคนได้
เห็นได้ชัดว่านางคังมีจมูกที่บอบบาง เธอคุ้นเคยกับกลิ่นธูปหอมพระราชวังมูลค่าหลายพันทอง และทนกลิ่นแปลกๆ ไม่ได้เลย
หยุนซูกล่าวอย่างใจเย็น “ขออภัยด้วย ท่านหญิง ข้าแค่ต้มสมุนไพรให้เจ้าชาย กลิ่นสมุนไพรจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ ท่านหญิงเป็นห่วงสุขภาพของเจ้าชายมาตลอด ข้าคิดว่าท่านคงไม่รังเกียจกลิ่นสมุนไพรหรอก ใช่ไหม”
นางคังรู้สึกสำลักความรังเกียจทันที
เธอบีบจมูกแล้วจ้องมองหยุนซูอย่างดุร้าย หลังจากกลั้นไว้นาน เธอก็ดุเขาว่า “ข้าไม่ว่าหรอก… แต่ในฐานะเจ้าหญิง เธอไม่รู้วิธีเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนออกไปพบปะผู้คนหรือไง ถึงได้ดูเหม็นขนาดนี้!”
“ฉันดูแลเจ้าชายโดยไม่ต้องถอดเสื้อผ้า แล้วทำไมฉันจะโชว์ให้คนอื่นดูไม่ได้ล่ะ อีกอย่าง นี่มันอยู่ในคฤหาสน์นะ คุณหญิง คุณกังวลมากเกินไปแล้ว”
หยุนซูตอบอย่างเฉยเมย ไม่อยากเสียเวลากับเธอ จึงถามว่า “คนที่ส่งคำเชิญไปไหน เขาออกไปแล้วเหรอ?”
ใบหน้าของนางคังซีดลง และเธอสับสนเกินกว่าจะตอบคำถามได้ชั่วขณะ
บัตเลอร์โจวพยักหน้า “องค์หญิง ท่านมาช้าไปหนึ่งก้าวแล้ว บุคคลนั้นเพิ่งจากไป ท่านต้องการให้ใครไล่เขากลับหรือไม่?”