by “ฝ่าบาท ข้าพระองค์ขอคารวะฝ่าบาท ขอจักรพรรดิจงทรงพระเจริญ ขอจักรพรรดินีจงทรงพระเจริญ!”
หนานฉีหลิงอยู่ข้างๆ เขา ตัวสั่นอยู่ตลอดเวลา แต่หลังจากได้ยินเสียงของซ่างฉงเหวิน เขาก็ไม่กลัวอีกต่อไป
ตรงกันข้ามกับความกลัวและความหวาดผวาของหนานฉีหลิง ซางฉงเหวินกลับเต็มไปด้วยความชอบธรรม
ไม่มีความกลัวหรือหวาดผวาใดๆ เลย
ความเคารพต่อจักรพรรดิเท่านั้น
จักรพรรดิทรงฟังเสียงของซ่างฉงเหวินที่ดังและก้องกังวาน ทำลายบรรยากาศเคร่งขรึมในห้องโถง
ความโกรธของจักรพรรดิถูกระงับไว้อย่างสมบูรณ์ในขณะนี้
“ยืนขึ้น”
“ขอบคุณพระองค์ท่าน!”
ซ่างฉงเหวินยืนขึ้น มองไปที่จักรพรรดิ และพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “ฝ่าบาท ข้าพเจ้ามีความผิด!”
จักรพรรดิทรงฟังถ้อยคำตรงๆ ของเขาด้วยแววตาที่ไม่อาจเข้าใจได้ “โอ้?”
ซ่างฉงเหวินกล่าวว่า “ภรรยาข้าไม่ได้สั่งสอนหยูเอ๋อร์และซ่างเอ๋อร์อย่างดี พวกเขาจึงก่ออาชญากรรมร้ายแรง โปรดลงโทษพวกเขาด้วยเถิด ฝ่าบาท!”
ซ่างฉงเหวินคุกเข่าลงกับพื้นหลังจากที่เขาพูดจบ
หนานฉีหลิงที่คุกเข่าอยู่ข้างๆ เขาเบิกตากว้างเมื่อได้ยินคำพูดของซ่างฉงเหวิน
พระอาจารย์ว่าอย่างไรบ้าง?
เธอไม่ได้สอน Yu’er และ Shang’er ดีเหรอ?
อาจารย์พูดว่าอะไรนะ?
หนานฉีหลิงลืมความกลัวไปชั่วขณะ เธอมองซ่างฉงเหวินด้วยความไม่เชื่อ
จักรพรรดิจ้องมองไปที่ซ่างกงเหวินแล้วหรี่ตาลง
ราชินีที่นั่งข้างจักรพรรดิก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ
เธอหวาดกลัวมากว่าซ่างฉงเหวินจะเป็นเหมือนหนานฉีหลิงที่พูดอะไรโดยไม่คิด
แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า Shang Congwen จะมีจิตใจแจ่มใสมาก
ครอบครัวของชางชิงบอกว่าคุณหญิงคนโตไม่ได้สอนคุณหญิงคนที่สามและห้าได้ดี คุณหมายความว่ายังไง
จักรพรรดิดูเหมือนไม่รู้เรื่องราวเบื้องลึกเบื้องหลังของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในคืนนี้ และทรงซักถามซ่างฉงเหวินตามปกติ
ฉางฉงเหวินไม่ได้ลังเลหรือเลี่ยงคำถาม ทันทีที่จักรพรรดิตรัสถาม พระองค์ก็ตรัสว่า “คืนนี้เราไปที่ศาลากลางทะเลสาบกัน เพลิดเพลินกับโคมไฟ ทายปริศนาโคมไฟ และขอพรกันเถอะ” ทันทีที่พวกเรามาถึงศาลา เยว่เอ๋อร์ก็พาฉางเอ๋อร์ไปและบอกว่านางอยากไปเพลิดเพลินกับโคมไฟที่อื่น ไม่นานภรรยาของข้าก็ตามมา นับจากนั้นพวกเราทั้งสามก็อยู่ด้วยกัน”
เยว่เอ๋อร์อยู่เพียงลำพังที่อีกฟากฝั่งหนึ่ง ชื่นชมโคมไฟ เธอพักอยู่ที่ศาลากลางทะเลสาบ เว้นเสียแต่จะไปเข้าห้องน้ำ แต่ไม่นานหลังจากนั้น ซ่างเอ๋อก็หายไป และเยว่เอ๋อร์ก็หายไปเช่นกัน เหลือเพียงภรรยาของข้าอยู่ที่ศาลากลางทะเลสาบ
ถึงแม้คืนนี้จะเป็นคืนเดือนหงาย และเราไม่จำเป็นต้องเก็บตัวขนาดนั้น แต่วันนี้ก็มีผู้ชายหลายคนอยู่ที่นี่ ในฐานะคุณหญิงใหญ่ เธอน่าจะคอยจับตาดูซ่างเอ๋อและหยู่เอ๋อ แต่เธอก็ไม่ได้ทำ เธอหายตัวไปนานก่อนที่จะพูด
“ข้าไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในคืนนี้ แต่ข้ารู้ว่าหากท่านหญิงดูแลซ่างเอ๋อและหยูเอ๋ออย่างดี เหตุการณ์ต่อไปนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น ดังนั้นสิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนี้จึงเป็นความผิดของท่านหญิงและข้า โปรดลงโทษพวกเราด้วยเถิด ฝ่าบาท!”
หลังจากที่ซ่างฉงเหวินพูดจบ เขาก็โขกศีรษะลงพื้นอย่างแรง
สิ่งที่เขาพูดนั้นจริงใจจริงๆ
พระราชินีทรงพอพระทัยเมื่อได้ยินดังนี้
แท้จริงแล้วรัฐมนตรีก็ต่างจากผู้หญิง
ความโกรธของจักรพรรดิไม่ได้แพร่กระจายไปมากกว่านี้
เพราะทุกคำที่ซ่างฉงเหวินกล่าวเป็นความจริง
แต่หนานฉีหลิงไม่คิดเช่นนั้น
เธอรู้สึกเหมือนโดนฟ้าผ่าหลังจากได้ยินคำพูดของซ่างฉงเหวิน
ท่านอาจารย์ทำแบบนี้ได้อย่างไร!
เขาจะรู้ไหมว่าถ้าเขาพูดอย่างนั้นทั้งสองคนจะต้องพินาศแน่ๆ
เขาจะรู้เรื่องนี้หรือเปล่า?
จักรพรรดิจ้องมองหนานฉีหลิงด้วยสายตาตกตะลึง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เต็มใจที่จะยอมรับความผิดของตน
จักรพรรดิตรัสว่า “ข้าพเจ้าเห็นว่านายหญิงไม่คิดว่าเป็นความผิดของนาง”
หัวใจของซ่างฉงเหวินสั่นสะท้าน เขาเอ่ยโดยไม่รอให้หนานฉีหลิงพูด “ฝ่าบาท สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งมีพฤติกรรมผิดศีลธรรมมานานแล้ว ตอนที่ข้าอยู่ในคฤหาสน์ก่อนหน้านี้ ข้าวางแผนจะหย่ากับนาง แต่ข้าไม่ได้ทำเพราะลูกสาวสองคนที่ยังไม่ได้แต่งงาน”
“ผมไม่เคยคิดเลยว่าการกระทำของผมจะกลายเป็นหายนะได้ขนาดนี้ในวันนี้ ผมตัดสินใจแล้วว่าจะหย่ากับภรรยาเมื่อเรื่องจบลงในวันนี้!”
มันผิดกฎหมายจริงๆ!
ถ้าเขาไม่หย่ากับภรรยา คฤหาสน์ซ่างซูของเขาจะต้องพังพินาศอย่างแน่นอน!
เมื่อหนานฉีหลิงได้ยินคำว่า “หย่า” จากปากของซ่างฉงเหวิน เขาไม่สามารถควบคุมตัวเองได้อีกต่อไปและตะโกนว่า “ซ่างฉงเหวิน คุณพูดอะไรนะ!”
เมื่อพระราชินีทรงได้ยินดังนั้น พระพักตร์ก็มืดมนลง
ใบหน้าของจักรพรรดิก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาเช่นกัน
บุคคลผู้ทรงเกียรติที่สุดในพระราชวังจักรพรรดิประทับอยู่ตรงหน้านาง แต่นางก็ยังคงถือดีอยู่เช่นนั้น นางคุ้นเคยกับการทำทุกอย่างตามที่ต้องการ
ขันทีหลินผู้ยืนอยู่ด้านหลังจักรพรรดิก้าวออกมาทันทีและกล่าวว่า “เจ้ากล้าดีอย่างไร! เจ้าส่งเสียงดังต่อหน้าจักรพรรดิได้อย่างไร?”
โมเมนตัมของขันทีหลินเป็นของจริง
หนานฉีหลิงตกใจกลัวมากจนตัวสั่น และพลังในร่างกายทั้งหมดก็อ่อนลง
แต่ไม่นาน หนานฉีหลิงก็ร้องไห้และกล่าวว่า “ฝ่าบาท ท่านอาจารย์กำลังพูดจาไร้สาระ ท่านกำลังพูดจาไร้สาระ ท่านทำเช่นนี้เพื่อ…”
ก่อนที่หนานฉีหลิงจะพูดจบ ซ่างฉงเหวินก็ขัดจังหวะเธอ “ฉันพูดเรื่องไร้สาระนะ? ฉันพูดเรื่องไร้สาระอะไรเนี่ย?”
“เจ้าไม่รู้รึไงว่าวันนี้เกิดอะไรขึ้น? ในคฤหาสน์เมื่อก่อน เจ้าเคยวางยาพิษเยว่เอ๋อร์ผ่านทางนายหญิงน้อยเพื่อให้นางตาย หลังจากที่ข้ารู้ ข้าก็ไม่ได้หย่ากับเจ้า แต่ขังเจ้าไว้คนเดียว จริงหรือ?”
“นั่นคือ…”
“วันนี้ ข้า ซ่างฉงเหวิน ขอประกาศต่อหน้าองค์จักรพรรดิและจักรพรรดินีว่า ข้าไม่ได้กล่าวเท็จแม้แต่คำเดียว หากกล่าวเท็จแม้แต่คำเดียว ข้า ซ่างฉงเหวิน จะถูกฟ้าผ่าและตายอย่างน่าอนาถ!”
“แล้วคุณล่ะคะ คุณผู้หญิง กล้าไหม?”
ซ่างฉงเหวินมองดูหนานฉีหลิงด้วยสายตาที่แหลมคม
หนานฉีหลิงรู้สึกหวาดกลัวต่อสายตาของซ่างฉงเหวิน
ฉันไม่กล้าพูดอะไรอีกต่อไป
เธอไม่กล้าที่จะสาบาน
เพราะทุกสิ่งที่เธอกล่าวคืนนี้เป็นเรื่องเท็จ
มันเป็นของปลอมทั้งหมด
เมื่อเห็นเช่นนี้จักรพรรดิและจักรพรรดินีก็ทราบว่าเกิดอะไรขึ้น
พระราชินีตรัสขึ้นว่า “ท่านหญิง ถึงเวลาแล้ว ข้าพเจ้าแนะนำให้ท่านพูดความจริง”
เพราะเหตุของหนานฉีหลิง จักรพรรดิจึงผิดหวังในตัวรุ่ยเอ๋อร์ของเธอ และเธอไม่อาจกลืนความโกรธนี้ลงไปได้!
เมื่อหนานฉีหลิงได้ยินดังนั้นก็ส่ายหัว
เลขที่
เธอไม่อยากยอมรับมัน
อย่ายอมรับสิ่งเหล่านั้น
ถ้าเธอสารภาพออกมา แม้แต่การตายหนึ่งหมื่นครั้งก็ยังไม่เพียงพอ!
ทันใดนั้น หนานฉีหลิงก็เบิกตากว้างและมองไปที่จักรพรรดิด้วยความดื้อรั้นและความบ้าคลั่งในดวงตาของเขา
“ฝ่าบาท ทั้งหมดเป็นของซ่างเหลียงเยว่!”
“ซ่างเหลียงเยว่ทำทุกอย่างทั้งหมด…”
“หนานฉีหลิง คุณโหดร้ายเช่นนี้ได้อย่างไร!”
ซ่างฉงเหวินขัดจังหวะหนานฉีหลิง และร่างกายของเขาสั่นเทาด้วยความโกรธ
จริงๆ แล้วเธออยากจะโยนความผิดให้เยว่เอ๋อร์ทุกอย่างเลย เธอบ้าไปแล้วจริงๆ!
บ้าไปแล้ว!
หลังจากได้ยินซ่างฉงเหวินพูดว่าเขาโหดร้าย หนานฉีหลิงก็ยืนขึ้นทันที โดยไม่สนใจจักรพรรดิและราชินีเลย
นางชี้ไปที่ซ่างฉงเหวินและตะโกนว่า “ข้าโหดร้ายขนาดนั้นเชียวหรือ? นั่นซ่างเหลียงเยว่นี่!”
“มันเป็นเพราะเธอทั้งหมด!”
“คืนนี้ทุกอย่างก็โอเค เธอคงทำอะไรผิดแน่ๆ!”
“ถ้าเธอไม่ได้ทำอะไรเลย มันจะออกมาแบบนี้ได้อย่างไร มันเป็นความผิดของเธอทั้งหมด มันเป็นความผิดของซ่างเหลียงเยว่ทั้งหมด!”
พระราชินีทรงมีพระทัยไม่สบายใจ
โวยวายไม่มีมารยาท เรียกใครว่าอีตัวทันทีที่เธอเปิดปาก
ผู้หญิงคนนี้เป็นผู้หญิงที่น่ารังเกียจจริงๆ
ไอ้หมอนั่นจะสอนซ่างหยุนซ่างและซ่างเหลียนหยู่ให้ดีได้อย่างไร?
ดูเหมือนว่าคำพูดของซ่างฉงเหวินจะไม่ผิดเลย
เมื่อจักรพรรดิได้ยินคำพูดของหนานฉีหลิง เขาก็รู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้นในคืนนี้
แม้ว่าเขาจะเดาได้แล้วก็ตาม
แต่การได้ยินหนานฉีหลิงพูดเรื่องนี้ด้วยตนเองมันช่างแตกต่างออกไป
หลังจากได้ยินคำพูดของหนานฉีหลิง ชางฉงเหวินก็ไม่ได้ตบหนานฉีหลิงตามปกติ แต่กลับกระแทกศีรษะลงกับพื้น “ฝ่าบาท ข้าพระองค์ได้กระทำผิดร้ายแรงเช่นนี้และได้กล่าวหามกุฎราชกุมาร โปรดลงโทษข้าพระองค์ด้วยเถิด”
เสียงก็เริ่มอ่อนลงแล้ว
ฉันรู้สึกไร้หนทางที่จะแต่งงานกับผู้หญิงเช่นนี้
เมื่อหนานฉีหลิงได้ยินคำพูดที่เงียบอย่างยิ่งของซ่างฉงเหวินและเห็นซ่างฉงเหวินโขกศีรษะของเขาลงกับพื้น เธอก็สงบลงทันที ราวกับว่ามีอ่างน้ำเย็นถูกเทลงบนตัวเธอ
เธอเพิ่งพูดอะไรไป?
จักรพรรดิทรงมองดูสีหน้าของหนานฉีหลิงที่ฟื้นคืนแล้วและตรัสว่า