จักรพรรดิฉินไม่ได้ทำอะไร แต่ตั้งแต่นั้นมา อารมณ์ของเขากลับสงบลงมาก บางทีอาจเกิดจากความรู้สึกผิดก็ได้
ท้ายที่สุดแล้ว เฟิงเสี่ยวเหมยที่เติบโตมากับเขาในฐานะคนรักตั้งแต่เด็ก รักเขามาตั้งแต่เด็กและถึงขั้นสูญเสียมือข้างหนึ่งเพื่อปกป้องเขา ได้หายตัวไปจากโลกนี้โดยสิ้นเชิง
ก่อนหน้านี้ เขาได้สัญญากับแม่ทัพเฟิงไว้ว่าจะปกป้องเฟิงเสี่ยวเหมยให้ปลอดภัย แต่ด้วยความประมาทของเขา เฟิงเสี่ยวเหมยจึงเสียชีวิตอย่างน่าเศร้าในวัง
เมื่อหลิวชิงพูดถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในพระราชวังเป่ยฉิน สีหน้าของเขาเย็นชาตั้งแต่ต้นจนจบ
หลังจากนั้น เขาก็คืนตำแหน่งพระสนมให้ฉันอีกครั้ง แถมยังให้ของขวัญฉันตลอดเวลา แต่ในเมื่อฉันตายไปแล้ว ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะชดเชยอะไรทั้งนั้น มีคนเรียกฉันว่า “คุณหญิง” และ “คุณหญิง” อยู่เรื่อย ทำให้ฉันปวดหัว
หยุนหลิงอดหัวเราะไม่ได้ เธอมองหลิวชิงอยู่ครู่หนึ่ง และพบว่าเขาช่างงดงามเหลือเกิน ทั้งผมยาว
เพื่ออำนวยความสะดวกในภารกิจในชาติก่อน หลิวชิงจึงไว้ผมสั้นเรียบร้อยอยู่เสมอ นอกจากนี้ เขายังได้รับบาดเจ็บและต้องเข้ารับการผ่าตัดอยู่บ่อยครั้ง เขาจึงมักจะโกนผมให้เป็นทรงสั้นเกรียนหรือแม้กระทั่งโกนหัวล้าน เพื่อไม่ให้ผมยาว
เธอสูง 1.75 เมตร รูปร่างเพรียวบาง เสียงใสและเป็นกลาง เธอยืนอยู่ตรงนั้นอย่างไร้อารมณ์ในชุดเสื้อกันลมสีดำ สิ่งที่เธอได้รับมีเพียงสายตาเขินอายจากเด็กผู้หญิง และสายตาอิจฉาจากผู้ชาย
ในเวลานั้นมีคนอยู่สองประเภทที่จะแสดงความรักต่อคุณ: ผู้หญิงที่มีสไตล์ต่างๆ และผู้ชายที่มีรสนิยมทางเพศพิเศษ
“ว่าแต่ที่รัก คราวนี้คุณจะอยู่ที่ต้าโจวได้นานแค่ไหน?”
หลิวชิงมีสีหน้าลังเลเล็กน้อย “ข้ากับหวางผู้เฒ่าเดินทางมายังโจวตะวันตกอย่างลับๆ จักรพรรดิฉินคงเก็บเรื่องนี้เป็นความลับได้ไม่นาน พระองค์ทนได้เพียงสามถึงสี่เดือนเท่านั้น”
จักรพรรดิฉินขึ้นครองราชย์ตั้งแต่เนิ่นๆ และอำนาจก็ตกอยู่ในมือของกู่ฉางเซิง พระองค์ไม่ไว้วางใจผู้สำเร็จราชการแผ่นดินภายใต้การยุยงของผู้อื่น และพยายามทุกวิถีทางที่จะปลดเปลื้องอำนาจของพระองค์
จนกระทั่ง Gu Changsheng ประสบปัญหา เขาจึงตระหนักถึงความพยายามอย่างไม่ลดละของลุงของจักรพรรดิ และมองเห็นธาตุแท้ของผู้คนที่อยู่รอบตัวเขา
“ข้าและหวางเฒ่าไม่อาจอยู่ที่นี่ได้นานนัก ไม่เช่นนั้น ข้าเกรงว่าเจ้าสารเลวตัวน้อยจะถูกหมาป่าและเสือในราชสำนักกินทั้งเป็นเมื่อเขาอยู่คนเดียวในแคว้นฉินเหนือ ไม่ต้องพูดถึงว่าน้องสาวบุญธรรมของข้ายังอยู่ในมือของเขา”
ลู่อี้ น้องสาวบุญธรรม เป็นเด็กกำพร้าที่แม่ทัพเฟิงรับมาเลี้ยง หลังจากเข้าวังพร้อมกับเฟิงเสี่ยวเหมย เธออยู่เคียงข้างเขาและทนทุกข์ทรมานมามากมาย
หลังจากหลิวชิงเข้ามา ลู่อี้ก็ดูแลเธอเป็นอย่างดี ถึงขั้นปกป้องเธอด้วยชีวิตของเขาเอง เธอไม่อาจทิ้งเขาไปได้ง่ายๆ
จักรพรรดิฉินทรงทราบว่านางต้องการออกจากวังมาตลอด และทรงกลัวว่านางจะไม่กลับมาอีก จึงทรงบังคับให้ลู่อี้อยู่ในวังต่อไป
หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลิวชิงก็พูดกับหยุนหลิงด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “หลังจากที่ข้าจัดการกับเรื่องวุ่นวายในพระราชวังฉินเหนือแล้ว ข้าจะกลับไปที่ต้าโจวเพื่อพบกับเจ้าและไปตามหาเหล่าอีและคนอื่นๆ ด้วยกัน”
นางกล่าวว่า “กลับต้าโจว” และไม่มีความรู้สึกว่าเป็นของราชวงศ์ฉินเหนือในคำพูดของนางเลย
หลิงเหมยแต่งงาน มีลูก และตั้งรกรากอยู่ในราชวงศ์โจว ดังนั้นเธอจะอยู่ที่นี่ตลอดไป
หยุนหลิงพยักหน้าอย่างจริงจัง “เรามารวมตัวกันอีกครั้งและอย่าแยกจากกันอีก!”
แม้ว่าสามถึงสี่เดือนจะค่อนข้างกระชั้นชิด แต่เธอก็มั่นใจว่าเธอสามารถรักษา Gu Changsheng และ Liu Qing ได้
หลังจากการคำนวณบางอย่างแล้ว ในเดือนกรกฎาคม เจ้าชาย Yan และ Diwu Yao ซึ่งไปที่ Dongchu เพื่อแต่งงาน ควรกลับมายัง Da Zhou
ก่อนที่หลิวชิงจะกลับแคว้นฉินเหนือ เขาอาจจะยังได้พบกับน้องชายคนเล็กได้ เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ความสับสนในใจของเขาจากเหตุการณ์รัฐประหารในวังก็จางหายไป
พี่น้องทั้งสองคุยกันจนดึก จากนั้นก็เบียดกันบนเตียงเดียวกันและหลับไปอย่างมึนงง
เมื่อเธอตื่นขึ้นในวันรุ่งขึ้น หยุนหลิงก็เริ่มทำงานอย่างไม่หยุดหย่อนอีกครั้ง
ในตอนเช้า กู่ฉางเซิงได้รับการฝังเข็มและยาเพื่อระงับพิษและส่งเสริมการเจริญเติบโตของต้นกล้าพืชประหลาดนี้ ช่วงบ่าย หลิวชิงได้พัฒนายาฟื้นฟูกระดูก
เธอไม่ว่างพอที่จะดูแลเด็กคนนี้ ดังนั้นเธอจึงทิ้งเขาไว้ให้คนอื่นดูแล
ฉันไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขามักจะจัดการกับสัตว์อยู่เสมอหรือเปล่า แต่หลิวชิงเป็นที่นิยมในหมู่เด็กๆ เป็นพิเศษเสมอมา
นอกจากต้าเป่าและเอ๋อเป่าแล้ว แม้แต่หนัวเอ๋อก็ยังชอบอยู่ใกล้ๆ เธอด้วย
วันนั้น นั่วเอ๋อร์รู้สึกหวาดกลัวในคฤหาสน์ขององค์ชายเซียน เมื่อเธอตื่นขึ้นมาก็ไม่พบพระมารดา และเริ่มร้องไห้ไม่หยุด
หลังจากที่ Liuqing หยิบหูของ Huniu และแกล้ง Nuoer เด็กน้อยก็ถูกดึงดูดใจโดยเสืออ้วนขนปุยและสงบลงชั่วขณะ
หลังจากได้รับคำแนะนำจากเซียวปีเฉิง เฉียวเย่ก็เริ่มเตรียมงานเลี้ยงต้อนรับซึ่งมีกำหนดการในอีกห้าวันต่อมา
จักรพรรดิจ้าวเหรินเรียกเซียวปี้เฉิงไปที่พระราชวังในช่วงเช้าตรู่และไม่กลับมาจนกระทั่งพลบค่ำ
เขาจิบชาอึกใหญ่และพูดอย่างเหนื่อยหอบว่า “พ่อของฉันได้สั่งให้ฝังศพเจ้าชายอันและพระสนมจีซูใกล้กับวัดฮั่นซานพรุ่งนี้แล้ว”
หยุนหลิงอดไม่ได้ที่จะถามว่า “เขาตกลงที่จะฝังพวกเขาสองคนไว้ด้วยกันจริงหรือ?”
เซียวปี้เฉิงลดเสียงลง “จริงๆ แล้ว… ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พ่อรู้สึกผิดต่อองค์ชายอันมาตลอด และท่านรู้สึกว่าหากท่านปฏิเสธอย่างเด็ดขาดที่จะแต่งงานกับจีหลิงฮวา บางทีเรื่องต่างๆ คงไม่เป็นแบบนี้ในวันนี้”
ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น จักรพรรดิจ้าวเหรินต้องยอมรับว่าพระสนมจีซูมีบทบาทสำคัญในการขึ้นครองบัลลังก์สำเร็จของพระองค์ในเวลานั้น
นอกจากนี้ เขายังรู้สึกผิดต่อเจ้าชายอัน จึงตกลงตามคำขอที่จะฝังศพทั้งสองไว้ด้วยกัน
พ่อของฉันยังบอกอีกว่าทั้งคู่ต่างก็มีความรู้สึกดีๆ ต่อกัน ถึงแม้ในชีวิตจริงจะไม่ได้นอนด้วยกัน แต่ตอนนี้ที่ทั้งคู่ได้ฝังร่างไว้ด้วยกันในความตายแล้ว ถือเป็นความเสียใจที่ได้รับการแก้ไขแล้ว
พระสนมจีซู่ทรยศและทอดทิ้งเจ้าชายอัน แต่เมื่อนางใกล้จะตาย ดวงตาของนางไม่เคยละจากใบหน้าของเจ้าชายอันเลย
จักรพรรดิจ้าวเหรินเห็นทุกสิ่ง และในขณะนั้น พระองค์ทรงทราบว่าพระสนมจี้ซู่กำลังคิดอะไรอยู่
“จิตใจของบิดาเจ้าช่างพิเศษจริง ๆ ไม่แปลกใจเลยที่จักรพรรดิถึงเลือกมอบบัลลังก์ให้” หยุนหลิงกล่าวสรรเสริญจักรพรรดิจ้าวเหรินชั่วครู่ ก่อนจะถามว่า “องค์ชายผู้มีคุณธรรมเป็นอย่างไรบ้าง”
เสี่ยวปีเฉิงอธิบายวิธีการจัดการเรื่องดังกล่าวโดยละเอียด
ขณะนี้ชูหยุนฮั่นและนางเหลียนถูกคุมขังอยู่ในคุกสวรรค์ แม้ว่าองค์ชายรุ่ยจะถูกใส่ร้ายและถูกใช้งาน แต่ความจริงก็คือมีสายลับชาวเติร์กอยู่ในฮาเร็มของเขา ข้าเกรงว่าเขาจะหลบหนีโดยไม่ได้รับบาดเจ็บได้ยาก
“ส่วนพระราชาผู้ทรงคุณธรรม… บิดาของข้าได้ตัดสินใจปลดเขาออกจากตำแหน่งและปลดเขาไปเป็นสามัญชนแล้ว ตระกูลเสินทั้งหมดจะถูกยึดและขับไล่ออกจากเมืองหลวง สามรุ่นถัดไปจะไม่ได้รับอนุญาตให้ดำรงตำแหน่งขุนนาง พระราชโองการของจักรพรรดิคงจะลงพระนามในวันรุ่งขึ้น”
หยุนหลิงถอนหายใจด้วยความโล่งอกหลังจากได้ยินผลลัพธ์ “ดีแล้วที่ทั้งครอบครัวไม่ได้ถูกประหารชีวิต”
การค้นหาและยึดจะยึดทรัพย์สินเท่านั้น ไม่ก่อให้เกิดอันตรายต่อชีวิต
เซียวปี้เฉิงส่ายหัวและถอนหายใจ “คนรุ่นเก่าของตระกูลเสินเคยเป็นทหารภายใต้ปู่ของจักรพรรดิ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้สร้างคุณประโยชน์มากมายนัก แต่พวกเขาก็เสียสละเลือดเนื้อเพื่อราชวงศ์โจว ปู่ของจักรพรรดิย่อมไม่ต้องการทำลายล้างตระกูลเสินทั้งหมด”
เมื่อพูดถึงตระกูลเสิน บรรพบุรุษของพวกเขาก็มีนายพลผู้มีชื่อเสียงโด่งดัง ซึ่งชื่อเสียงของพวกเขาถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ แต่รุ่นหลังกลับอ่อนแอลงกว่ารุ่นก่อนๆ เมื่อถึงยุคของบิดาของเสิน พวกเขาเรียนรู้เพียงกลอุบายในการประจบประแจงและปรับเปลี่ยนทัศนคติตามสถานการณ์ พวกเขาไม่คู่ควรแก่การขึ้นเวที พวกเขายังหมกมุ่นอยู่กับการสร้างชื่อเสียงให้บรรพบุรุษ จึงกลายเป็นคนทรยศ
หยุนหลิงรู้สึกเสียใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ “พี่ชายของอาฉินเป็นคนกล้าหาญและเก่งในการต่อสู้ และเขาได้สร้างคุณูปการมากมาย แต่เป็นเรื่องน่าเสียดายที่เขาเสียชีวิตตั้งแต่ยังหนุ่ม”
หากพี่ชายของเฉินฉินยังมีชีวิตอยู่ ครอบครัวเฉินอาจไม่มาถึงจุดนี้
“ใช่แล้ว เสิ่นถัวตายอย่างกล้าหาญ และแม้แต่ร่างของเขาก็ไม่เคยถูกพบเลย”
เมื่อเสี่ยวปีเฉิงพูดถึงตระกูลเฉิน เขาก็เปลี่ยนหัวข้อไปที่เจ้าหญิงเซียนโดยธรรมชาติ
เขาขยับเข้าไปใกล้หยุนหลิงและลดเสียงลง “ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง ภรรยาของฉัน บอกองค์หญิงรองพรุ่งนี้ มันเป็นเรื่องของนั่วเอ๋อร์”
หลังจากการล่มสลายของตระกูลเสินและกษัตริย์ผู้ทรงคุณธรรม เสิ่นฉินก็ไม่ใช่ภรรยาของกษัตริย์ผู้ทรงคุณธรรมอีกต่อไป ในฐานะสตรีที่สมรสแล้วของตระกูลเสิน แม้ว่าเธอจะไม่ถูกขับไล่ออกจากเมืองหลวง แต่เธอก็ถูกตราหน้าว่าเป็นลูกสาวของคนทรยศอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ตัวตนนี้ส่งผลร้ายแรงต่อ Nuoer อย่างไม่ต้องสงสัย และอาจส่งผลต่อชีวิตของเธอไปทั้งหมดด้วย
นั่วเอ๋อร์ยังสาวอยู่ พ่อของข้าต้องการลดตำแหน่งนางลงเป็นนางกำนัล และนำนางเข้าวังเพื่อรับการศึกษา ด้วยวิธีนี้ เมื่อนางเติบโตขึ้น เรื่องกบฏของเจ้าชายผู้มีคุณธรรมจะไม่ส่งผลกระทบต่อการแต่งงานของนาง
พูดอย่างตรงไปตรงมาก็คือการสร้างระยะห่างและลดความสำคัญของความสัมพันธ์ระหว่าง Nuo’er กับกษัตริย์ผู้มีคุณธรรมและภรรยาของเขา แต่การทำเช่นนั้นยังหมายความว่า Chen Qin จะแยกทางจาก Nuo’er ด้วย
เมื่อเธอได้ยินเรื่องนี้ สีหน้าของหยุนหลิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย และเธอไม่รู้ว่าจะบอกเฉินฉินอย่างไรสักครู่
คุณรู้ไหม… เฉินฉินได้รับบาดเจ็บสาหัส และในชีวิตนี้เธออาจจะมีแค่หนูเอ๋อร์ตอนเป็นเด็กเท่านั้น