by เสิ่นคงชิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ข้าไม่ค่อยรู้เรื่องขุนนางในเมืองหลวงเท่าไหร่ นอกจากองค์หญิงหยุนในสมัยนั้นแล้ว ยังมีองค์หญิงหยุนอีกคนในเมืองหลวงอีกหรือไม่”
เมื่อได้ยินสิ่งนี้ หยุนซูก็มองไปที่จุนฉางหยวน
จุนชางหยวนหรี่ตาลงเล็กน้อย: “ไม่”
ตำแหน่งของแต่ละกษัตริย์และเจ้าชายนั้นไม่เหมือนกัน และเป็นไปไม่ได้ที่ตำแหน่งเดียวกันจะปรากฏในรุ่นเดียวกัน
โดยทั่วไปแล้วบรรดาศักดิ์ของกษัตริย์และเจ้าชายจะแบ่งออกเป็น 3 ประเภท
หนึ่งคือชื่อที่จักรพรรดิ์ตั้งให้ ซึ่งมีความหมายงดงาม เช่น พระเจ้าหยู และพระเจ้าจิน ซึ่งทั้งสองคำนี้แปลว่าหยกที่สวยงาม
ประการที่สองคือการใช้ทรัพย์ศักดินาเป็นบรรดาศักดิ์ เช่น กษัตริย์แห่งเหอเจี้ยนและกษัตริย์แห่งหวยชวน ซึ่งทั้งสองเป็นทรัพย์ศักดินาที่ได้รับเมื่อได้รับการสวมมงกุฎเป็นกษัตริย์
ประเภทสุดท้ายนี้ถือเป็นประเภทที่พิเศษที่สุดเช่นกัน โดยอ้างอิงถึงตำแหน่งราชวงศ์ ยกตัวอย่างเช่น พระราชวังเจิ้นเป่ยและพระราชวังเจิ้นหนาน ต่างก็เป็นพระราชวังที่ปกครองภูมิภาค และบรรดาศักดิ์เหล่านี้จะถูกสืบทอดจากรุ่นสู่รุ่น
ชื่อของคฤหาสน์เจ้าชายหยุนไม่ได้อยู่ในสามประเภทนี้
เนื่องจากองค์ชายหยุนเป็นกษัตริย์ที่มีนามสกุลต่างกันและไม่ใช่พระราชวงศ์ที่ถูกต้องตามกฎหมาย เพื่อแยกแยะระหว่างผู้ที่มีนามสกุลต่างกันและราชวงศ์ที่ถูกต้องตามกฎหมาย เขาจึงได้รับบรรดาศักดิ์โดยใช้ชื่อสกุลขององค์ชายหยุน
บรรดาศักดิ์เจ้าหญิงหยุนได้รับพระราชทานโดยเจ้าชายหยุนผู้เฒ่า และนี่เป็นเพียงหนึ่งเดียวในอาณาจักรเทียนเฉิงทั้งหมด
เสินคงชิงพึมพำว่า “แปลกจริง ๆ สุสานโดดเดี่ยวที่ข้าเห็นในตอนนั้นเป็นของเทียนเซิงจริง ๆ และรายละเอียดของเครื่องบูชาก็เหมือนกับเทียนเซิง ไม่น่าจะมาจากประเทศอื่นในที่ราบภาคกลาง…”
“ฯลฯ”
หยุนซูนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ทันใด “เจ้าบอกว่าแผ่นจารึกเขียนว่าเจ้าหญิงหยุน ดังนั้นนามสกุลของยายข้าไม่ควรเป็นหยุน ใช่ไหม? ยายกับชายชรามีนามสกุลเดียวกัน?”
มันเป็นไปไม่ได้.
ในสมัยโบราณมีประเพณีที่จะไม่แต่งงานกับผู้ที่มีนามสกุลเดียวกัน
บุคคลที่มีนามสกุลเดียวกันไม่สามารถแต่งงานได้ ไม่ว่าจะมีความเกี่ยวข้องกันทางสายเลือดหรือไม่ก็ตาม
จุนชางหยวนอธิบายว่า “ภูมิหลังขององค์หญิงหยุนเป็นปริศนา ไม่มีใครรู้ว่านามสกุลเดิมของเธอคืออะไร เพียงแต่หลังจากแต่งงานกับองค์ชายหยุนแล้ว เธอเปลี่ยนนามสกุลเป็นของสามี ดังนั้น ‘หยุน’ จึงเป็นทั้งคำนำหน้าและนามสกุล”
“งั้นหลุมศพอันโดดเดี่ยวที่หมอเฉินเห็นก็คือหลุมศพของยายของฉันจริงๆ เหรอ?”
หยุนซูมีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ “นี่มันน่าเหลือเชื่อจริงๆ เหรอ? ยายของฉันถูกฝังอยู่ในเมืองหลวง แล้วทำไมถึงมีสุสานและแท่นบูชาสำหรับเธออยู่ในภาคใต้ล่ะ?”
ยิ่งไปกว่านั้น แคว้นใต้ยังแค้นพระราชวังหยุนอีกด้วย เมื่อองค์ชายหยุนนำทัพเข้าโจมตีแคว้นใต้ องค์หญิงหยุนก็ช่วยเหลืออย่างมากเช่นกัน
ใครกันที่จะสร้างหลุมศพของศัตรูบนดินแดนของตัวเองอย่างไม่สามารถอธิบายได้?
ยังมีแท่นบูชาพิเศษและแผ่นวิญญาณด้วย ซึ่งฟังดูไม่เหมือนว่าพวกเขากำลังขุดหลุมฝังศพเพื่อระบายความโกรธ แต่เหมือนว่าพวกเขากำลังจัดพิธีรำลึกมากกว่า
จุนฉางหยวนส่ายหัวเล็กน้อย: “ฉันไม่เคยเห็นด้วยตาตัวเอง ดังนั้นจึงยากที่จะตัดสิน”
Yun Su มองไปที่ Shen Kongqing อีกครั้ง
เซินคงชิงแสดงสีหน้าเขินอาย: “นี่… ข้าไม่แน่ใจ เพราะมันเกิดขึ้นเมื่อหลายปีก่อน ข้าเกือบลืมไปแล้ว แต่ข้าจำได้ก็ตอนที่ได้ยินเจ้าพูดถึงเจ้าหญิงหยุนเมื่อตอนนั้นเอง”
ปากของหยุนซูกระตุกและเขาไม่สามารถช่วยรู้สึกผิดหวังได้
แต่เธอไม่อยากทำให้ Shen Kongqing อับอายมากเกินไป ดังนั้นหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอจึงถามอีกครั้ง: “คุณยายของฉันมีความเกี่ยวข้องกับหุบเขาการแพทย์ของคุณจริงหรือ?”
เซินคงชิงส่ายหัว:
“ข้าไม่ทราบเรื่องนี้ ข้าไม่เคยได้ยินชื่อของเจ้าหญิงหยุนในหุบเขานี้มาก่อนเลย ถ้าเจ้าหญิงอยากรู้ ข้าสามารถส่งจดหมายกลับไปถามเจ้านายของข้าได้ ท่านอาจจะรู้ก็ได้”
หยุนซู: “ใครคือเจ้านายของคุณ?”
จุนฉางหยวนสะบัดหน้าอย่างหมดหนทาง “หมอเฉินเป็นทายาทแห่งหุบเขาการแพทย์ ดังนั้นอาจารย์ของเขาต้องเป็นหัวหน้าหุบเขาการแพทย์ ไม่งั้นคุณคิดว่าเขาได้ตำแหน่งนี้มาได้ยังไง”
หยุนซูตกตะลึงไปชั่วขณะ: “ข้าคิดว่าศิษย์ทุกคนจากหุบเขาการแพทย์จะถือเป็นลูกหลานของหุบเขาการแพทย์ ข้าไม่คาดหวังว่าจะมีการกำหนดพิเศษ…”
ไม่น่าแปลกใจเลยที่เมื่อเธอเห็นคนอื่นใช้คำว่า “ทายาทแห่งหุบเขาการแพทย์” เพื่ออธิบายถึงเซินคงชิง ทัศนคติของเธอก็มีความเคารพมากขึ้น
ปรากฏว่าชื่อนี้มีน้ำหนักมากกว่าที่เธอจินตนาการไว้
เสิ่นคงชิงยิ้มอย่างเก้ๆ กังๆ และดูเขินอายเล็กน้อย
“ถ้าสะดวกครับ คุณหมอเซิน ช่วยส่งข้อความมาถามหาผมด้วยนะครับ ขอบคุณมากครับ”
หยุนซูคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และยอมรับความใจดีของเสิ่นคงชิง
นางเพิ่งตระหนักได้ว่านางรู้เรื่องราวภายในคฤหาสน์เจ้าชายหยุนน้อยเกินไป ความทรงจำของเจ้าของเดิมไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้ มีเพียงความเข้าใจผิวเผินเท่านั้น
เนื่องจากเธอเป็นคนจากคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุน เธอจึงรู้เรื่องราวภายในน้อยกว่าจุนฉางหยวนซึ่งเป็นคนนอกเสียอีก
ฉันไม่รู้ว่าไม่มีใครบอกเธอตั้งแต่เธอยังเด็ก หรือเจ้าของเดิมเองก็ไม่สนใจ ยังไงก็เถอะ ต่อจากนี้ไปก็คงไม่เสียหายอะไรที่จะรู้เรื่องนี้ให้มากขึ้น
“ไม่มีปัญหา ฉันจะเขียนจดหมายไปหาท่านอาจารย์และถามท่านเมื่อฉันกลับมา”
เสิ่นคงชิงเห็นด้วย แล้วกล่าวว่า “อย่างไรก็ตาม หุบเขาการแพทย์นั้นอยู่ห่างไกล และการส่งจดหมายไปมาก็ใช้เวลานาน โปรดรอสักครู่ องค์หญิง”
“ไม่ต้องรีบหรอก บอกมาเถอะเมื่อเจ้านายคุณตอบ”
หยุนซูหยุดชะงักและนำหัวข้อกลับมาที่หัวข้อเดิม
“เอาเรื่องในอดีตไปก่อน แล้วค่อยมาพูดถึงภาคใต้กัน คุณบอกว่าพิษในใบบัวมาจากเผ่าพันธุ์ต่างดาวในภาคใต้ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ การแสดงออกของ Shen Kongqing กลายเป็นจริงจังมากขึ้น
เขาพูดอย่างจริงจังว่า “ตอนที่ผมเผลอเข้าไปในเขตแดนใต้ นอกจากเก็บสมุนไพรแล้ว ผมยังอยากเก็บพืชมีพิษบางชนิด แล้วนำมันกลับมายังหุบเขาเมดิคัลเพื่อการวิจัยด้วย ผมไม่คาดคิดว่าจะตกลงไปในหุบเขาโดยบังเอิญ และถูกชาวเขตแดนใต้มาพบเข้าโดยบังเอิญ
เนื่องจากฉันเป็นหมอและสามารถรักษาโรคได้ ผู้คนจากเขตเซาเทิร์นเทร์ริทอรีจึงไม่ทำให้สิ่งต่างๆ ยากลำบากสำหรับฉัน และยังพาฉันกลับไปยังชนเผ่าของพวกเขาด้วย
ฉันพักอยู่ในเผ่าของพวกเขาเป็นระยะเวลาสั้นๆ เพื่อศึกษาพืชมีพิษและสมุนไพรในภาคใต้ต่อไป ขณะเดียวกันก็รักษาโรคของผู้คนในเผ่าของพวกเขาด้วย
คนในภาคใต้ชอบของมีพิษ และทุกบ้านก็เลี้ยงสัตว์มีพิษร้ายแรง หนึ่งในนั้นคือมดพิษสีม่วงดำชนิดหนึ่ง ซึ่งน้ำลายของมันมีพิษร้ายแรงและสามารถฆ่าคนได้ทันทีเมื่อสัมผัสกับเลือด
ผู้ที่ถูกพิษมดสีม่วงวางยาจะไม่มีรอยแผลเป็นที่มองเห็นได้บนผิว แต่เครื่องในและกระดูกจะเริ่มเน่าเปื่อย มีจุดสีม่วงดำขนาดใหญ่ปรากฏให้เห็น เหมือนกับถูกฝูงมดพิษกัด
อาการพิษจะไม่ปรากฏจนกว่าอวัยวะภายในทั้งหมดจะถูกกัดกร่อนจนหมดสิ้น ในที่สุดผู้ถูกพิษจะไม่ได้อยู่ในสภาพมนุษย์อีกต่อไป และร่างกายทั้งหมดจะเน่าเปื่อย ราวกับถูกฝูงมดกัดกินจนหมดสิ้น มันน่ากลัวมาก”
ขณะที่เซินคงชิงพูด ความกลัวยังคงปรากฏบนใบหน้าของเขา
เขาพึมพำว่า “ตามที่ชาวใต้บอกไว้ ไม่มียาแก้พิษมดม่วงนี้เลย เมื่อถูกวางยาพิษแล้วจะต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย ยิ่งไปกว่านั้น ภายในเจ็ดวันอย่างมากที่สุด ร่างกายจะเน่าเปื่อยเป็นเลือด เหลือเพียงเส้นผมและกระดูกหัก นี่เป็นหนึ่งในยาพิษที่ร้ายแรงที่สุดในภาคใต้”
หยุนซูฟังอย่างตั้งใจและยิ้มเยาะเมื่อเขาได้ยินเรื่องนี้
“ไม่แปลกใจเลย……”
หลังจากเหอเย่เสียชีวิตจากพิษ ฆาตกรไม่ได้รีบร้อนที่จะจัดการกับร่างของเธอ เขาเพียงแค่หาโรงเก็บฟืนที่ซ่อนอยู่เพื่อซ่อนมันไว้
เดิมทีหยุนซูคิดว่าฆาตกรทำเช่นนี้เพราะพระราชวังหยุนมีผู้เฝ้ารักษาอย่างเข้มงวด และเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะดำเนินการ
แต่ตอนนี้เธอรู้แล้วว่าฆาตกรโยนใบบัวลงไปในโรงเก็บฟืนเพราะไม่จำเป็นต้องจัดการกับศพ ตราบใดที่เขาซ่อนใบบัวและรอสักเจ็ดแปดวัน ศพก็จะเน่าเปื่อยไปด้วยพิษตามธรรมชาติ…
เมื่อสิ่งที่เหลืออยู่คือแอ่งเลือด ใครเล่าจะจำได้ว่าเป็นใคร?