by คืนนั้น หยุนหลิงและกลุ่มของเขาไม่ได้กลับบ้าน
ควันลอยขึ้นจากครัวหลวงอีกครั้ง แต่เหล่านางสนมในวังกลับไม่รู้สึกอยากอาหารเลย หลังจากเห็นภาพโศกนาฏกรรมเช่นนี้ ใครเล่าจะกินได้
ในพระราชวังชางหนิง อาหารบนโต๊ะราวสิบกว่าจานก็ถูกกินจนหมด
พลังจิตของหยุนหลิงถูกใช้ไปมากเกินไป ท้องของเธอส่งเสียงร้องด้วยความหิวโหยมาเป็นเวลานาน หลิวชิงเป็นคนกินจุตั้งแต่แรกแล้ว และถึงแม้ว่าพลังจิตของเธอจะอ่อนล้าในตอนนี้ แต่มันก็ไม่ได้ขัดขวางเธอให้กินได้มากเท่าปกติ
จักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการแล้วมองดูเขาด้วยแววตาที่ตกตะลึงเล็กน้อย “ฟูเต๋อ…เราจะขอให้ห้องครัวของจักรพรรดิเสิร์ฟอาหารเพิ่มอีกหน่อยดีไหม?”
หยุนหลิงเรอออกมา “ขอบคุณ ขอบคุณ ปู่จักรพรรดิ… ไม่จำเป็น!”
เมื่อเห็นว่าหยุนหลิงอิ่มแล้ว จักรพรรดิจึงเปลี่ยนสายตาอันเป็นมิตรไปที่หลิวชิงซึ่งเงียบและไม่สนใจ
หลังจากทราบเรื่องนี้เมื่อสักครู่นี้ พวกเขาก็รู้แล้วว่านี่คือพี่สาวคนที่สองของหลิงหยาโถว ศิษย์คนที่สองของเซียนผู้เป็นอมตะ และยังเป็นพระสนมคนปัจจุบันของจักรพรรดิฉินเหนืออีกด้วย
มองดูกิริยาท่าทางของเธอโดยรวมแล้ว สงบและมั่นคง เข้มงวดและโหดเหี้ยม เธอดูไม่เหมือนนางสนมธรรมดาทั่วไป แต่เหมือนนางฟ้าดาบมากกว่า!
เด็กสาวหลิงกล่าวว่าวิชาดาบของพี่สาวคนรองของเธอทรงพลังมาก
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ จักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการแล้วอดไม่ได้ที่จะแสดงความเคารพต่อสายตาอันเปี่ยมด้วยความรักของพระองค์มากขึ้น แม้ว่าจะเผชิญหน้ากับหญิงสาวที่ยังอายุน้อยก็ตาม
“พี่สาวคนโตคนที่สองของเด็กสาว คุณต้องการอาหารเพิ่มไหม?”
หลิวชิงมองดูสายตาอันใจดีของจักรพรรดิ ใบหน้าเย็นชาของเขาผ่อนคลายลง และเขาก็เปิดปากด้วยท่าทางเย็นชา
จากนั้นเขาก็เรอออกมาเสียงดังมาก
“เรอ! ขอบคุณนะคุณตา ฉันก็อิ่มแล้วเหมือนกัน”
หยุนหลิงเรออีกครั้งทันทีหลังจากพูดคำที่กล้าหาญและจริงใจออกไป
“เรอ!”
“เรอ!”
น้องสาวทั้งสองเริ่มเรอเป็นจังหวะ ผลัดกันเรอ และเสียงดังกล่าวก็ได้ยินไปทีละเสียงในพระราชวังชางหนิง
จักรพรรดิ: “…”
เสี่ยวปีเฉิง: “…”
แม้ว่าตอนนี้พวกเขาจะไม่ได้กินอะไรมาก แต่พวกเขาก็รู้สึกอยากเรอขึ้นมาทันที
หยุนหลิงหยิบไม้จิ้มฟันไม้ไผ่ขึ้นมาจิ้มฟัน แล้วโยนให้หลิวชิง “ท่านปู่ ท่านเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว ยังไม่ได้พักผ่อนเลย แต่ท่านมีอะไรสำคัญจะบอกพวกเราไหม”
เสี่ยวปี้เฉิงมองดูการกระทำของเธอแล้วรู้สึกผิดหวังอย่างอธิบายไม่ถูก ทุกครั้งที่พวกเขากินข้าวด้วยกัน เขาก็จะได้รับไม้จิ้มฟันเสมอ
จักรพรรดิลังเล ก่อนจะส่ายหัวในที่สุด “ช่างมันเถอะ ตอนนี้ข้าไม่อยู่ในอารมณ์จะคุย”
ฉันอยากให้คนรุ่นใหม่ร่วมทางไปคลายความเศร้าในใจฉัน
แต่ตอนนี้ เมื่อฟังเสียงดนตรีประกอบที่มีจังหวะสะดุดๆ ความเศร้าโศกที่จักรพรรดิได้ก่อตัวขึ้นอย่างอธิบายไม่ถูกก็จางหายไปเล็กน้อย
หยุนหลิงเอาใจใส่และพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “เจ้า…สะอึก! เจ้าเป็นห่วงเรื่องขององค์ชายอัน”
จริงๆ แล้วเธอไม่เก่งเรื่องการปลอบใจคนอื่น และเธอไม่รู้ว่าจะปลอบใจชายชราอย่างไรในตอนนี้
จักรพรรดิถอนหายใจและพูดอย่างเงียบ ๆ ว่า “ทำไมต้าหลางถึงคิดไม่ออก…”
การให้ความเมตตาจะยิ่งโง่เขลาลงไปอีก แต่เนื่องจากเธอเพิ่งมาถึงและกินมากเกินไป และอีกฝ่ายหนึ่งก็คือปู่ของพี่เขยของเธอ เธอจึงรู้สึกว่าเธอไม่สามารถหนาวได้เหมือนปกติ
อย่างน้อยคุณควรพูดคำปลอบใจสักสองสามคำเพื่อปรับปรุงความประทับใจของพวกเขา
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าของหลิวชิงก็อ่อนลง เขาปลอบใจเธอ “อย่าเศร้าไปเลยท่านชาย ถึงแม้ว่าลูกชายของท่านจะต้องจากไปก่อน แต่ลองคิดในทางกลับกันดู ท่านมีอายุยืนยาวกว่าลูกชายเสียอีก อายุยืนเป็นพร และไม่ได้เลวร้ายไปเสียทั้งหมด”
จักรพรรดิ: “…”
ฟังดูสมเหตุสมผล แต่ทำไมเขาถึงรู้สึกแปลกๆ นิดหน่อย?
สีหน้าของเซียวปี้เฉิงเปลี่ยนไป และเขาจ้องมองหยุนหลิงอย่างรวดเร็ว
เขาได้สัมผัสถึงความตรงไปตรงมาของหยุนหลิงมานานแล้ว และเห็นได้ชัดว่าหลิวชิงก็เป็นเหมือนกับเธอ แต่ฝ่ายอื่นดูเหมือนจะไม่มีความฉลาดทางอารมณ์เท่ากับหยุนหลิง ซึ่งน่ากลัวมาก
“ที่รัก เช็ดคอหน่อยสิ” หยุนหลิงรินไวน์ให้หลิวชิงพร้อมรอยยิ้มแห้งๆ ก่อนจะเอ่ยคำพูดหวานๆ สองสามคำ “ท่านปู่ ดูเหมือนองค์ชายอันและองค์ชายเซียนจะไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้เลย ทุกอย่างล้วนเป็นโชคชะตา และต่างก็ถูกกักขังไว้ด้วยความรัก”
เจ้าชายอันคือผู้วางแผนเบื้องหลังการรัฐประหารในวัง แต่เป้าหมายการแก้แค้นของเขาคือพระสนมจีซู นอกจากการกระทำอันโง่เขลาในการเชิญพวกเติร์กเข้าไปในวังแล้ว พระองค์ไม่ได้ทำร้ายใครในวังเลย
นี่คงเหมือนรัฐประหารน้อยที่สุด ถ้าเป็นบทหนึ่งในหนังสือประวัติศาสตร์ ฉันเกรงว่าทุกคนในวังคงถูกสังหารหมู่แน่
หากเจ้าชายอันโหดเหี้ยมกว่านี้อีกสักหน่อย เขาอาจจะยึดอาณาจักรนี้ได้
น่าเสียดายที่เขาไม่ใช่คนทะเยอทะยาน แต่กลับเป็นผู้ชายอกหัก และสุดท้ายเขาถูกฝังในหลุมศพแห่งความรัก
จักรพรรดิพยักหน้าและสูบบุหรี่ด้วยท่าทางลึกลับ
“ฉันรู้ว่าดาหลางเป็นคนอ่อนไหวมาตลอด ฉันแค่ถอนหายใจที่เขาสับสน สับสนเกินไป”
วันนั้นเขานำทัพเข้ายึดพระราชวังและปิดล้อมพระราชวังทั้งหมด เขาโกรธมากจนเอาไม้เท้าฟาดหัวเจ้าชายอัน แต่เจ้าชายอันกลับเงียบเฉย ไม่แม้แต่จะหลบ
หยุนหลิงพูดคุยกับชายชราอีกสองสามคำ และคิ้วของชายชราก็ค่อยๆ คลายลง
เขาใช้ชีวิตครึ่งชีวิตในกองทัพ สังหารโจรและคนร้ายนับไม่ถ้วนด้วยปืน และต้องทนทุกข์ทรมานจากการสูญเสียภรรยาและลูกสาวเมื่อหลายปีก่อน ครั้งนี้เขารู้สึกเสียใจกับเจ้าชายอันมากขึ้น แต่เขาก็ไม่สามารถทนได้
“เอาล่ะ ทุกคนพักผ่อนที่ห้องโถงข้างบ้านได้สักพัก พรุ่งนี้เช้าค่อยกลับบ้านไปจัดการธุระของตัวเอง”
“ฉันจะไปบอกท่านผู้สำเร็จราชการว่าพระราชวังรกมากจนไม่สะดวกที่จะต้อนรับแขก โปรดอดทนและหาวันดีๆ ต้อนรับท่านในภายหลัง”
หยุนหลิงพยักหน้าและพาชายและหญิงของเธอกลับไปที่ห้องโถงด้านข้างของพระราชวังชางหนิง
หลังจากอาบน้ำเสร็จแล้ว เธอหันไปมองเซียวปี้เฉิงและกระซิบว่า “คืนนี้คุณนอนคนเดียว ฉันอยากอยู่กับคนรักของฉัน…”
ใบหน้าของเซียวปี้เฉิงซีดลงทันที และเขาไม่อาจยับยั้งตัวเองได้อีกต่อไปและดึงเธอเข้าไปในบ้านพร้อมกับความหึงหวงที่พุ่งพล่านในอกของเขา
วันนี้หยุนหลิงเมินเขาไปหลายรอบแล้ว เขาสามารถทนได้ตั้งแต่ครั้งแรก ครั้งที่สอง หรือแม้แต่ครั้งที่สาม
แต่จะไม่มีครั้งต่อไปอีกแล้ว ไม่เช่นนั้นเขาจะ… ร้องไห้ด้วยความเสียใจ!
“ภรรยา ผมไม่ได้เจอคุณมานานแล้ว ผมต้องผ่านความยากลำบากมากมายเพื่อกลับมาหาคุณ คุณไม่ได้เป็นห่วงผมเลยเหรอ?”
“จริงจังขนาดนั้นเลยเหรอ? ฉันเห็นว่าเธอดูมีชีวิตชีวาและทรงพลังมาก วันนี้เธอเอาชนะหลี่อวี๋ได้คนเดียวเลยนะ” หยุนหลิงมองเขาอย่างสงสัยพลางเตือนเขา “ฉันแค่อยากรำลึกความหลังและแลกเปลี่ยนข้อมูลกัน อย่าอิจฉาคนรักของเธอเลย ฉันชอบผู้ชายที่ใจกว้าง เอาใจใส่ และมีไหวพริบ”
เซียวปี้เฉิงสำลักและรู้ว่าการอิจฉานั้นไร้ประโยชน์ โดยเฉพาะเมื่อคู่ต่อสู้ของเขาเป็นผู้หญิง
คราวนี้เขาฉลาดขึ้น และพูดอย่างอ่อนแรงด้วยใบหน้าซีดๆ ว่า “อาการบาดเจ็บของฉันไม่ร้ายแรง แต่สมองของฉันทำงานได้ไม่ดีนัก”
ตอนที่ข้าถูกโจมตีก่อนหน้านี้ พลังจิตของข้าสูญเสียการควบคุมไปอย่างไม่คาดคิด ช่วงเวลาสำคัญนั้นดูเหมือนจะกระตุ้นศักยภาพในการก้าวหน้าของข้า ตั้งแต่นั้นมา ข้าก็ปวดหัวอยู่เป็นบางครั้ง
หยุนหลิงจำได้ว่าเขาดูเหมือนจะไม่ได้ใช้พลังจิตอย่างจริงจังนับตั้งแต่เข้ามาในวังวันนี้ และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที และเขาก็เริ่มประหม่า
“มาสิ! มานั่งบนโซฟาแล้วให้ฉันดูหัวเธอหน่อย!”
สมองคือส่วนที่ลึกลับที่สุดในร่างกายมนุษย์ แล้วจะเกิดอะไรขึ้นหากพลังจิตของเสี่ยวปี้เฉิงหลุดลอยไปจนทำให้เกิดอาการแทรกซ้อน กลายเป็นโรคสมองเสื่อมหรือโรคทางจิตเวช?