by หยุนหลิงเดินตามสาวใช้ไปตลอดทาง จนมาถึงวังอันห่างไกลและว่างเปล่าที่มุมตะวันตกเฉียงใต้ มียามเฝ้าประตูเพียงสามหรือห้าคน
บนโต๊ะมีเหยือกเหล้าสองเหยือก รวมทั้งอาหารจานอร่อยหลายจานที่ร้อนฉ่าและดูเหมือนเพิ่งส่งมาจากห้องครัวของจักรพรรดิ
หลังจากที่สาวใช้พาเธอเข้าไปแล้ว เธอโค้งคำนับและกล่าวว่า “โปรดรอที่นี่ องค์หญิงจิง เจ้าชายผู้ทรงคุณธรรมจะมาถึงในอีกสักครู่”
ใครๆ ก็เห็นว่ามีบางอย่างแปลกๆ เกิดขึ้น หยุนหลิงยกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เดาในใจว่าน่าจะเป็นไอ้สารเลวใจร้ายเกชูบุคนนั้น
เธอพยักหน้าและพูดว่า “ฉันเข้าใจแล้ว คุณออกไปได้แล้ว”
เนื่องจากเขาอยู่ที่นี่เพื่อสร้างปัญหา ไม่จำเป็นต้องสุภาพกับเขาเลย
ไม่นานหลังจากนั้น ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังเป็นระเบียบอยู่นอกพระราชวัง หยุนหลิงหันศีรษะไปเห็นเกอซู่ปู้กำลังนำกลุ่มกบฏจำนวนหนึ่งไปยังประตูพระราชวัง
สายตาของหยุนหลิงจับจ้องไปที่กบฏที่อยู่ข้างหลังเขา ทั้งสองมองหน้ากันเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเบือนหน้าหนีโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้
ในระหว่างวัน เย่ซีและคนอื่นๆ ปลอมตัวและรวมตัวกับกองกำลังกบฏ
“นายพลโกชูบหมายความว่าอย่างไรที่หลอกฉันที่นี่ในนามของกษัตริย์ผู้ชาญฉลาด?”
หยุนหลิงถอนหายใจอยู่ในใจ ท่าทางไม่พอใจปรากฏบนใบหน้าของเธอ และเธอถามคำถามนั้นแม้ว่าเธอจะรู้คำตอบก็ตาม
“ฮ่าฮ่าฮ่า! ฉันกลัวจริงๆ ว่าเจ้าหญิงจิงจะไม่กรุณาฉัน ดังนั้นฉันจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้มาตรการสิ้นหวังนี้”
เกอชูบุหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะปรบมือเป็นสัญญาณให้คนที่อยู่ข้างหลังยื่นของให้ หยุนหลิงมองดูอย่างพินิจพิเคราะห์ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย เหลือเพียงยามหลายคนถือของคุ้นเคยสามชิ้นไว้ในมือ
เศษซากของชุดเกราะที่เปื้อนเลือด เครื่องหมายที่สลักคำว่า “จิง” และหอกเงินที่เปล่งประกายแสงเย็น
เกอชู่ปู้ดูพอใจมากกับสีหน้าที่เปลี่ยนไปของหยุนหลิง เขาก้าวออกมาพร้อมรอยยิ้มและกล่าวว่า “ข้าคิดว่าองค์หญิงจิงน่าจะคุ้นเคยกับสามสิ่งนี้ดีใช่ไหม?”
หยุนหลิงกำผ้าเช็ดหน้าแน่น จ้องมองเขาด้วยความตกใจและโกรธ เสียงของเธอสั่นเครือ “เธอเอามันมาจากไหน? เขาเป็นยังไงบ้าง?”
“อนิจจา…ใครจะคาดคิดว่าเทพเจ้าสงครามแห่งราชวงศ์โจวตะวันตกผู้ยิ่งใหญ่ เจ้าชายจิง ผู้ที่ต่อสู้ในสนามรบโดยไม่เคยพ่ายแพ้สักครั้ง จะมาลงเอยด้วยการที่ร่างกายถูกเปิดเผยในป่าและถูกหมาจิ้งจอกกิน”
มีการแสดงความเสียใจอย่างบอกไม่ถูกในน้ำเสียงสบายๆ ของโกชูบ และรอยยิ้มขี้เล่นบนใบหน้าหล่อเหลาและแข็งแกร่งของเขาก็ลึกซึ้งขึ้นเล็กน้อย โดยไม่แสดงความเสียใจแม้แต่น้อย
“น่าเสียดาย…น่าเสียดาย!”
หยุนหลิงสาปแช่งเขาในใจว่าโง่และพูดไร้สาระมากเกินไป
จากนั้นเขาก็ทรุดตัวลงบนเก้าอี้ ร่างกายทั้งตัวของเขาอ่อนแรง และจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่เป็นประกายไปด้วยน้ำตา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชังและความไม่เชื่อ
“ไม่…เป็นไปไม่ได้! คุณโกหกฉัน เจ้าชายจะต้องไม่เป็นไร!”
ดวงตาของเธอเป็นประกายราวกับมีละอองน้ำปกคลุม ใบหน้าเล็กๆ ของเธอซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว แต่จมูกของเธอกลับแดงเล็กน้อย
ความกังวล ความกลัว และความดื้อรั้นที่แฝงอยู่ในสีหน้าของเขาผสมผสานกัน ทำให้โกชูบรู้สึกร้อนรุ่มในใจ เขาตกตะลึงจนลืมสิ่งที่จะพูดต่อไป
ชาติที่แล้ว หยุนหลิงเคยสร้างปัญหาและคร่าชีวิตผู้คนมากมายด้วยรูปลักษณ์และฝีมือการแสดงของเธอ เรียกได้ว่า “ฉันมีทุกอย่างที่เธอต้องการ”
แต่โดยทั่วไปแล้วเธอเป็นคนตรงไปตรงมา และไม่มีใครคิดว่าเธอจะมีทักษะการแสดงที่ยอดเยี่ยมและหลากหลายขนาดนี้
หยุนหลิงมองไปที่ท่าทางมึนงงของเกอชู่ บูและยิ้มเยาะอยู่ในใจ แต่ใบหน้าของเขากลับไม่มีตำหนิใดๆ
“ฉันอยากเห็นเขามีชีวิตอยู่หรือตายไปเสียก่อน! ฉันไม่เชื่อว่าเจ้าชายจะตายจริงๆ!”
โกศุบถูกนางดึงดูดใจมากจนวิญญาณของเขาหลุดลอยออกไปจากหัวของเขา และต้องใช้เวลานานมากจึงจะกลับมาเป็นปกติ
ร่างขององค์ชายจิงถูกกัดแทะจนเหลือแต่กระดูก องค์หญิงอยากเห็นศพแบบไหนกัน? เขาเป็นชายผู้โชคร้าย น่าเสียดายยิ่งนักที่องค์หญิงจะต้องอยู่ในห้องว่างๆ คนเดียวนับจากนี้ไป
เกอชูบุก้าวไปข้างหน้า มองไปที่หยุนหลิงด้วยสายตาที่ร้อนแรงและตรงไปตรงมามากขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงต่ำเพื่อโน้มน้าว
“พูดตามตรงนะองค์หญิง โลกนี้จะเป็นของเราในไม่ช้า! องค์หญิงจิงเป็นสตรีที่ฉลาด คงจะดีถ้านางติดตามข้าไปและหลีกเลี่ยงความทุกข์ยาก ไม่เช่นนั้น ข้าก็ไม่จำเป็นต้องพูดถึงชะตากรรมของเหล่านางสนมและเจ้าหญิงในฮาเร็มของดินแดนที่พ่ายแพ้มากกว่านี้ ใช่ไหม?”
เขามีรูปร่างหน้าตางดงามและชื่อเสียงอันรุ่งโรจน์ เป็นที่ชื่นชมของหญิงสาวมากมายบนทุ่งหญ้า เขาคิดว่าการอดทนและสุภาพต่อหยุนหลิงนั้นเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับเขาแล้ว
ร่างกายของหยุนหลิงสั่นเล็กน้อย และเธอมองไปที่เขาด้วยใบหน้าซีดเผือด ดวงตาของเธอดูสับสนขณะที่เธอกัดริมฝีปากของเธอ
“คุณต้องการอะไร? วันนั้นฉันทำให้คุณอับอาย คุณอยากแก้แค้นฉันไหม?”
เกะชูบุคิดว่านางยอมแพ้แล้ว และรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง “องค์หญิงจิงนี่ช่างฉลาดเสียจริง ไม่ต้องกลัวไป ข้ามักจะผ่อนปรนและตามใจผู้หญิงของข้าเสมอ เรามากินข้าวและดื่มไวน์กันก่อนเถอะ แล้วจะไม่สายเกินไปที่จะทำความรู้จักกันให้ดีกว่านี้…”
โดยธรรมชาติแล้วเขาไม่ใช่คนใจกว้างนัก และเขายังรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย
เพียงแต่ผู้หญิงตรงหน้าเขานั้นมีไหวพริบมาก และแม้แต่คุณหญิงเหลียนเองก็ตกอยู่ในมือของเธอ ดังนั้นเขาจึงต้องระมัดระวัง
โกชุบเยาะเย้ยอยู่ภายใน โดยคิดว่าหลังจากที่ผู้หญิงคนนี้ดื่มไวน์แล้ว เธอจะต้องเสียใจกับสิ่งที่เธอพูดและทำในวันนั้น!
หยุนหลิงบีบผ้าเช็ดหน้าของเธอ แก้มของเธอแดงก่ำด้วยความอับอายและโกรธ “ฉันสามารถดื่มกับคุณได้ แต่คุณต้องเรียกทหารยามทั้งหมดที่อยู่หน้าประตูออกไปและบอกให้พวกเขาไปให้ไกล!”
“ง่ายอย่างนั้นเอง!” เกชูบุยิ้มอย่างรู้ทัน ยกคางขึ้นและมองไปที่ทหารยามที่ประตู “พวกเจ้าทุกคนไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่ ถอยกลับไปที่ประตูวังเถอะ”
“ไม่นะ! บอกให้ถอยออกไปไกลกว่านี้หน่อย!”
เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาที่ซักถามของโกชูบุ หยุนหลิงก็ก้มหัวลงอย่างเขินอาย เสียงของเธอเบาราวกับยุง
“ฉันกลัวว่าเสียงดังเกินไปและพวกเขาอาจจะได้ยินฉัน…”
เสียงกรีดร้องของคุณ
โกชูบุสูญเสียวิญญาณไปครึ่งหนึ่งแล้ว ไม่คิดเลยว่าทัศนคติของหยุนหลิงจะเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วและแปลกประหลาด เขาพยักหน้าอย่างรวดเร็วด้วยหัวใจที่ร้อนรุ่ม
“เอาล่ะ เอาล่ะ พวกเจ้าทุกคนกลับไปหาท่านนายพลอาชินะ! ทิ้งข้าวของขององค์ชายจิงไว้ข้างหลัง!”
วังต้องชนะแน่ๆ โกสึบุจึงไม่มีเวลาเข้าไปยุ่งเกี่ยว ผู้หญิงตรงหน้าเขาคือคนที่เขาคิดถึงมานาน และเขาไม่อาจปล่อยให้เป็ดในปากบินหนีไปได้
“อ่า เดิมทีฉันอยากจะตัดหัวเขา แต่คงดีถ้าให้เขาดูจากด้านข้าง… ฉันสงสัยว่าเขาจะตายด้วยความเสียใจหรือเปล่านะ”
หยุนหลิงระงับเจตนาฆ่าไว้ในใจและมองไปที่เกอชูบุด้วยสายตาที่มืดมน
สภาพจิตใจของอีกฝ่ายค่อนข้างไม่มั่นคงนัก และการป้องกันก็อ่อนแอที่สุด ดูเหมือนว่ากับดักความงามเมื่อกี้จะได้ผลดีมาก
ความเข้มข้นของกิจกรรมทางจิตจะแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล ยิ่งบุคคลมีความมุ่งมั่นมากเท่าใด ความสามารถในการต้านทานการโจมตีทางจิตก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ดังนั้น ผู้ที่ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้จึงรับมือได้ยากกว่าคนทั่วไป
โกชูบถือเป็นคู่ต่อสู้ที่ค่อนข้างหายาก สำหรับศัตรูระดับเดียวกัน หยุนหลิงมั่นใจว่าหากใช้พลังจิตจนหมด เขาจะสามารถบีบคอทั้งคู่ได้ในพริบตา
อย่างไรก็ตาม ผู้ใช้พลังจิตที่ยอดเยี่ยมจะไม่ปล่อยให้ตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่พลังจิตหมดลงได้ง่ายๆ
ตามคำสั่งของเกอชู่ บู ทหารกบฏก็ออกไป หยุนหลิงรีบชี้นิ้วไปที่เย่ซื่อโดยไม่แสดงสีหน้าใดๆ
เย่ซีดูเป็นกังวล ต่อต้านแรงกระตุ้นที่จะโจมตี พยักหน้าเล็กน้อย และถอยกลับไปพร้อมกับทีมกบฏ
เกชูบุปิดประตู มองไปที่หยุนหลิงด้วยดวงตาที่ร้อนรุ่ม เดินไปข้างหน้า รินไวน์หนึ่งแก้วแล้วส่งให้เธอ
“มาเถอะ ฉันจะชนแก้วเพื่อเจ้าหญิง…”
จากนั้นเขาแทบรอไม่ไหวที่จะเอื้อมมือไปหาหยุนหลิงและวางแขนรอบเอวของเธอ
ก่อนที่เธอจะสัมผัสชายกระโปรง เธอก็รู้สึกเวียนหัวและเจ็บแปลบๆ ที่ศีรษะอย่างกะทันหัน
รอยยิ้มขี้อายของหญิงสาวสวยตรงหน้าเขาเปลี่ยนเป็นเย็นชาและน่าหวาดกลัว โกชูบตกใจและสติสัมปชัญญะของเขาตกอยู่ในความมืดมิดเงียบงันชั่วขณะ
ถ้วยแก้วหล่นลงพื้นดัง “ปัง” คราบไวน์กระจายไปทั่ว หยุนหลิงก้าวเข้าไปและเอื้อมมือไปดึงมีดสั้นออกจากเอวของเกอซู่หาน
“คนสุดท้ายที่กล้ามองฉันด้วยกิเลสตัณหา ตอนนี้มีหญ้าสูงสามเมตรบนหลุมศพของเขา”
