by คำพูดของซูหมิงชางเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึง
หลิงเตี้ยนตกตะลึงไปชั่วขณะ และอดหัวเราะไม่ได้: “นายพลซู่ ท่านไม่ได้ไปหาเจ้าหญิงของเราเพื่อขอความเมตตา ดังนั้นตอนนี้ท่านจึงกำลังเล็งเป้าไปที่เจ้าชายของเราอยู่ใช่หรือไม่”
น้ำเสียงของเขาแสดงถึงรอยยิ้ม แต่แฝงไปด้วยถ้อยคำเสียดสีอยู่เล็กน้อย
คุณคิดว่าตัวเองเป็นพ่อตาของเจ้าชายจริงๆหรือ?
แม้กระทั่งลูกสาวของเขาเองก็ไม่หลงกลอุบายของเขา ดังนั้นเขาจึงคิดว่าจะหนีรอดไปได้โดยเปลี่ยนเป็นลูกเขยของเขาหรือ?
หากซูหมิงชางคิดเช่นนั้นจริงๆ หลิงเตี้ยนก็อดเห็นใจเขาไม่ได้ เจ้าชายไม่ใช่คนที่เห็นคุณค่าของความสัมพันธ์ทางโลกเหล่านี้…
ซู่หมิงชางเพิกเฉยต่อคำพูดของหลิงเตี้ยนและจ้องมองที่จุนชางหยวนด้วยดวงตาแดงก่ำ
ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความลึกลับและความดื้อรั้นที่ไม่อาจบรรยายได้
จุนชางหยวนหรี่ตาลงเล็กน้อย: “นายพลซูต้องการจะพูดคุยอะไรกับฉันตามลำพัง?”
หยุนซู่พูดอย่างไม่พอใจ “เรื่องของวังหยุนไม่เกี่ยวอะไรกับจุนชางหยวน ถ้าเจ้าอยากคุยก็คุยกับข้าโดยตรงและอย่าพาเขาเข้าไปเกี่ยวข้อง”
ซู่หมิงชางไม่ฟังเขาและมองเพียงจุนชางหยวน เขาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เรื่องนี้สำคัญมาก ข้าพเจ้าสามารถพูดคุยกับเจ้าชายเพียงคนเดียวเท่านั้น ข้าพเจ้าสงสัยว่าเจ้าชายจะให้โอกาสข้าพเจ้าได้หรือไม่”
จวินชางหยวนกล่าวอย่างใจเย็น: “นายพลซูต้องบอกฉันว่าเรื่องอะไร?”
มิฉะนั้น เขาบอกว่ามันเป็นเรื่องสำคัญมาก แต่ใครจะรู้ว่ามันเป็นเพียงข้ออ้างหรือไม่
ซู่หมิงชางกัดฟันแล้วพูดว่า “มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับเรื่องราวเก่าๆ ของคฤหาสน์เจ้าชายหยุน เจ้าชายจะต้องสนใจแน่นอน!”
เรื่องเล่าเก่าๆ ของคฤหาสน์เจ้าชายหยุนเหรอ?
เรื่องเก่าอะไรน่ะ เขาจะรู้ได้ยังไงว่าจุนชางหยวนจะสนใจ
ดวงตาของหยุนซู่ฉายแววสงสัยและเยาะเย้ย “ข้าไม่รู้เรื่องเก่าๆ อะไรบ้าง ข้าฟังไม่รู้เรื่องด้วยซ้ำ เจ้าต้องคุยกับราชาเจิ้นเป่ยด้วยหรือ”
ซู่หมิงชางดูเหมือนจะมุ่งมั่น ไม่ว่าหยุนซู่จะล้อเลียนเขาอย่างไร เขาก็ยังจ้องไปที่จุนชางหยวนด้วยแววตาหม่นหมอง
จุนชางหยวนยืนตัวตรงและสง่างาม ดวงตาของเธอลึกล้ำเท่ากับเหว และเธอมองดูเขาอย่างสงบและไม่สนใจ
พ่อตาและลูกเขยยืนเผชิญหน้ากัน และเมื่อสายตาของพวกเขาสบกัน ดูเหมือนว่าจะมีการเผชิญหน้าและภาวะชะงักงัน และมีบรรยากาศที่ผิดปกติกำลังก่อตัวขึ้น
หยุนซู ผู้เกี่ยวข้อง ถูกแยกออกไป และรู้สึกเหมือนว่าเขาเข้ากับคนอื่นไม่ได้
นางขมวดคิ้ว ไม่ยอมให้จุนฉางหยวนคุยกับเขาตามลำพัง: “จุนฉางหยวน…”
“ดี.”
จุนชางหยวนตอบตกลงทันทีและเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ มุมริมฝีปากของเขายกขึ้นเล็กน้อยและดวงตาฟีนิกซ์ของเขามืดมนโดยไม่มีรอยยิ้มใดๆ
“นายพลซู คุณช่วยคุยกับฉันหน่อยได้ไหม”
จู่ๆ ซู่หมิงชางก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและรู้สึกถึงเหงื่อเย็นที่หลัง
เขาเอามือประกบกันและกล่าวว่า “ฝ่าบาทได้โปรดเถิด”
ขณะที่จุนชางหยวนกำลังจะก้าวเดิน หยุนซูก็คว้าชายเสื้อผ้าของเขาแล้วพูดว่า “เดี๋ยวก่อน…”
ก่อนที่เธอจะพูดจบประโยค จุนชางหยวนก็หยุดและหันกลับมา วางฝ่ามือกว้างของเขาไว้บนศีรษะของเธอแล้วถูเบาๆ
เสียงนั้นต่ำและเย็นชา: “จงรอที่นี่อย่างเชื่อฟัง”
หยุนซู: “…”
เธอเฝ้าดูจุนชางหยวนและซูหมิงชางก้าวไปอีกด้านหนึ่งของลานบ้านและยืนอยู่ใต้โคมไฟในทางเดิน เมื่ออยู่ไกลออกไป เธอไม่สามารถได้ยินสิ่งที่พวกเขากำลังพูดเลย และมองไม่เห็นแม้แต่การขยับริมฝีปากของพวกเขา
หยุนซูพูดไม่ออกและหดหู่: “…เกิดอะไรขึ้น?”
ชัดเจนว่าเป็นความขัดแย้งระหว่างเธอกับซูหมิงชาง แต่เกี่ยวข้องกับจุนชางหยวนและทิ้งเธอไว้ข้างหลัง
กระซิบข้างหลังเหรอ?
มีเรื่องเก่าๆ ในคฤหาสน์เจ้าชายหยุนที่เธอไม่ควรจะรู้บ้างไหม?
“องค์หญิง โปรดอดทนไว้” หลิงเตี้ยนรู้สึกว่านี่เป็นพัฒนาการที่แปลก และปลอบใจเธอด้วยรอยยิ้ม “องค์ชายรู้ว่าจะต้องทำตัวอย่างไรให้เหมาะสม บางทีอาจมีบางอย่างที่พ่อของคุณไม่เต็มใจที่จะบอกคุณ ดังนั้นเขาจึงต้องการคุยกับองค์ชายตามลำพัง”
อย่างไรก็ตาม พวกเขาเป็นเพศที่แตกต่างกันและมีข้อห้ามระหว่างพ่อกับลูกสาว
ถ้าเป็นลูกเขยก็คงจะพูดคุยง่ายกว่านี้
หลังจากที่รู้สึกหดหู่ไปชั่วขณะ หยุนซูก็ปรับอารมณ์ของเขาอย่างรวดเร็ว และมองไปที่พ่อตาและลูกเขยที่อยู่ไม่ไกลอย่างเย็นชา
ยิ่งซูหมิงชางไม่ต้องการให้เธอรู้ เธอก็ยิ่งอยากรู้มากขึ้นเท่านั้น
ถ้าฉันบอกจุนฉางหยวนคนเดียวจะเป็นยังไง?
เขาจะไม่ปิดบังเรื่องนี้จากเธอ อย่างแย่ที่สุด เธอก็แค่ถามเขาเอง
ในขณะเดียวกันอีกด้านหนึ่ง
จุนชางหยวนยืนอยู่ในทางเดินที่เงียบสงบ เขาหยุดและมองไปที่ซูหมิงชางอย่างเย็นชา: “บอกฉันหน่อยสิ คุณอยากคุยอะไรกับฉัน?”
ทั้งสองคนเป็นพ่อตาและลูกเขยโดยนาม แต่ซู่หมิงชางจะกล้าทำตัวเป็นพ่อตาต่อหน้าจุนชางหยวนได้อย่างไร ท่าทีของเขาแสดงออกถึงความเคารพและอ่อนน้อมถ่อมตน แม้จะมีแววของความกลัวอยู่บ้างก็ตาม
เขาเอามือประกบกันและลดเสียงลงแล้วกล่าวว่า “ผมอยากทำข้อตกลงกับฝ่าบาท”
ริมฝีปากบางของจุนชางหยวนโค้งขึ้นเล็กน้อย เป็นรูปโค้งแห่งรอยยิ้มเย้ยหยันและความเข้าใจ
เขาไม่ได้พูดอะไร.
ซู่หมิงชางก็กลัวการถูกปฏิเสธเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงพูดเร็วขึ้น: “ฝ่าบาททรงทราบด้วยว่านับตั้งแต่ที่หยุนซู่ได้รับพระราชทานสมรสจากฝ่าบาท พระราชวังหยุนก็ประสบภัยพิบัติและไม่มีช่วงเวลาสงบสุขเลยแม้แต่น้อย
ก่อนอื่น ลูกชายของฉัน ซู่เหยาซู่ มีส่วนเกี่ยวข้องอย่างอธิบายไม่ถูกในคดีลักทรัพย์ในพระราชวัง และยังคงถูกควบคุมตัวอยู่ที่กระทรวงยุติธรรม
ขณะนี้มีสาวใช้คนหนึ่งถูกฆ่าตายอย่างลึกลับ หยุนซู่ยืนกรานว่าเป็นแม่ของฉันที่ทำ แต่ฝ่าบาทจะทรงทราบหลังจากคิดดูอีกครั้งว่าแม่ของฉันไม่มีเหตุผลใดที่จะทำเช่นนี้จริงๆ…”
จุนชางหยวนขัดจังหวะอย่างเย็นชา: “ฉันไม่ใช่นักสืบ นายพลซู ไม่จำเป็นต้องพูดอ้อมค้อม คุณหมายถึงเนื้อหาของธุรกรรมนี้ว่าอย่างไร”
ซู่หมิงชางรู้สึกหายใจไม่ออก แต่ก็ไม่กล้าแสดงความไม่พอใจออกมา
“ข้าพเจ้าอยากใช้ความลับเพื่อแลกกับความช่วยเหลือจากท่าน เพื่อให้ลูกและแม่ของข้าพเจ้าไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากการถูกจองจำ”
จู่ๆ จุนชางหยวนก็หัวเราะเบาๆ: “คุณอยากให้ฉันลำเอียงกับคุณหรือเปล่า?”
อย่าพูดถึงเรื่องที่เกิดขึ้นกับคุณหญิงซูวันนี้เลย
เฉพาะซู่เหยาจู่เท่านั้น ข้อกล่าวหาต่อเขาเกือบจะได้รับการยืนยันแล้ว หากต้องการนำเขาออกมาอย่างปลอดภัย บุคคลนั้นต้องเป็นผู้ที่มีตำแหน่งที่มีอำนาจสูง
นี่ก็เป็นเหตุผลที่ทำให้ซู่หมิงชางและนายหญิงซู่บังคับให้หยุนซู่ช่วยเหลือผู้คน แต่หยุนซู่กลับปฏิเสธโดยไม่ลังเล
เธอคงจะบ้าถ้าจะทำให้ตัวเองเดือดร้อน
ยิ่งไปกว่านั้นเหตุผลที่ซู่เหยาซู่ถูกส่งเข้าคุกก็เพราะว่าเธอทำมันโดยตั้งใจ
จุนชางหยวนก็รู้เรื่องนี้เช่นกัน
ซู่หมิงชางเองก็รู้ว่าตามสถานการณ์ปัจจุบัน มีเพียงไม่กี่คนในราชสำนักเท่านั้นที่สามารถช่วยเหลือซู่เหยาซู่ได้
หลังจากจักรพรรดิและมกุฎราชกุมาร บุคคลที่สามารถทำสิ่งนี้ได้มากที่สุดคือจุนฉางหยวน
ซู่หมิงชางพยายามบังคับให้หยุนซู่ช่วยเหลือผู้คน แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขากลับไม่สนใจตัวเองเลย ในทางกลับกัน เขารู้สึกว่าจุนชางหยวนอยู่เบื้องหลังหยุนซู่ และเขาต้องการยืมพลังของจุนชางหยวนผ่านเธอ
ตราบใดที่หยุนซู่ตกลง ซู่หมิงชางก็จะไม่ต้องติดหนี้จุนชางหยวนอีกต่อไป และในขณะเดียวกันก็สามารถช่วยชีวิตลูกชายของเขาได้ นี่เป็นแผนที่ชาญฉลาดมาก
แต่เขากลับประเมินอุปนิสัยของหยุนซู่ต่ำไป เขาไม่คาดคิดว่าเธอจะมีนิสัยดื้อรั้นเช่นนี้ คุณหญิงซู่เกือบตายเพราะศีรษะของเธอไปชนกับรถเก๋งเจ้าสาว แต่หยุนซู่ก็ไม่ยอมแพ้
ด้วยเหตุนี้ ซูหมิงชางจึงเต็มไปด้วยความเกลียดชัง แต่ไม่มีอะไรที่เขาทำได้
เมื่อเห็นว่าหยุนซู่ ลูกสาวนอกสมรสได้รับความโปรดปรานจากเขา เขาก็ไม่สามารถเอาเปรียบเธอได้ แต่ถึงอย่างไร ลูกชายของเขาก็เป็นของเขาเอง และเขาไม่สามารถทิ้งเขาไว้ที่นั่นได้
ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีเหตุการณ์ศพที่ซ่อนอยู่ในซ่งเหอหยวนอีก ดูเหมือนว่าแม่ของเธอเองก็จะเข้าไปพัวพันด้วย
ซู่หมิงชางรู้สึกหมดหนทางและโกรธหยุนซู่มากจนอยากจะอาเจียนเป็นเลือด ดังนั้นเขาจึงยอมแพ้โดยสิ้นเชิงและวางแผนที่จะทำข้อตกลงกับจุนชางหยวนโดยใช้ความลับของคฤหาสน์เจ้าชายหยุน
“ด้วยสถานะของคุณ เรื่องนี้มันก็แค่เรื่องง่ายๆ จะถือว่าเป็นความลำเอียงได้อย่างไร”
ซู่หมิงชางเป็นคนถ่อมตัว และไม่แสดงท่าทีเป็นผู้อาวุโสต่อหน้าหยุนซู่