by หยุนซูไม่รู้ว่าหลิงเตี้ยนกำลังคิดอะไรอยู่ เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็เหลือบมองเขาและพูดว่า “ความปรารถนาของคุณเป็นจริงแล้ว คุณบอกได้ไหมว่าฉันมาจากไหน”
หลิงเตี้ยนหัวเราะออกมา: “ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าหญิง คำพูดของคุณน่าสนใจจริงๆ นะ ที่ฉันพูดเกี่ยวกับความปรารถนาของฉันที่เป็นจริงไม่ใช่เหรอ…”
ยังพูดไม่จบคำเลย
ทันใดนั้นในขณะนั้น เสียงสุนัขเห่าดุร้ายก็ดังมาจากสวนหลังบ้านคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุน
“วูฟ วูฟ วูฟ—วูฟ วูฟ!”
แม้ว่าสนามหน้าบ้านและสนามหลังบ้านจะกั้นด้วยกำแพงหลายด้าน แต่ก็เป็นเวลาดึกแล้วและทุกอย่างรอบข้างก็เงียบสงบ มีเพียงไฟที่เปิดอยู่ในคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุนเท่านั้น คนรับใช้ทั้งหมดมารวมตัวกันที่สนามหน้าบ้าน ทำให้สนามหลังบ้านเงียบสงบยิ่งขึ้น
ทันทีที่เสียงเห่าของสุนัขดังขึ้น มันก็ผ่านกำแพงอันหนักหน่วงและไปถึงหูของหยุนซูและหลิงเตี้ยนอย่างชัดเจน
สีหน้าของทั้งสองคนจริงจังขึ้นพร้อมๆ กัน และพวกเขามองไปยังทิศทางที่เสียงมา
หลิงเตี้ยนพึมพำ “สุนัขดำเห่าแบบนี้ แสดงว่ามันจะค้นพบอะไรบางอย่าง?”
หยุนซูหรี่ตาลงเล็กน้อยและมองไปที่โจวเฉิงเหวินที่ยืนอยู่ไม่ไกล
โจวเฉิงเหวินได้ยินเสียงสุนัขเห่า และกำลังจะเรียกใครสักคนมาเช็ค แต่เขาได้ยินเสียงฝีเท้าที่รีบเร่ง
“ท่านครับ ท่านครับ” คือเสียงของนักวิ่งเยเมน
น้ำเสียงนั้นดูเร่งรีบและประหม่า แถมยังมีท่าทีหวาดกลัวนิดหน่อยด้วย
ในไม่ช้า นักวิ่งเหยาเหมินก็เหงื่อท่วมตัว เดินเข้าไปที่สนามหญ้าหน้าบ้าน และวิ่งไปหาโจวเฉิงเหวินอย่างเหนื่อยหอบ พร้อมกับพูดขณะหายใจหอบว่า:
“ท่านครับ มีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้น บริเวณหลังบ้าน… บริเวณหลังบ้าน…”
โจวเฉิงเหวินก้าวไปข้างหน้าแล้วถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา: “คุณพบอะไรในสวนหลังบ้านบ้างไหม?”
หยุนซูและหลิงเตี้ยนก็มองมาที่นี่เช่นกัน
มีเสียงฝีเท้าดังมาจากห้องโถงหลักด้านหลังเขา หยุนซูหันกลับมาและเห็นจุนชางหยวนเดินออกมา
เขาไม่ได้พูดอะไร เขาเดินไปหาหยุนซูและมองเข้าไปในลานบ้านด้วยดวงตาฟีนิกซ์ของเขา
พนักงานบังคับคดีลดเสียงลงแล้วกล่าวว่า “พวกเราได้ค้นพบสิ่งที่ยิ่งใหญ่มาก มันน่ากลัวมากเมื่อมองดู คุณจะรู้ได้เองเมื่อคุณลองไปดู…”
โจวเฉิงเหวินขมวดคิ้วแต่ไม่ได้พูดอะไร
จู่ๆ หยุนซูก็เดินลงบันไดไป: “ฉันจะไปกับคุณ”
“เจ้าหญิง?” โจวเฉิงเหวินลังเลเล็กน้อย
สีหน้าของทหารยามเปลี่ยนไปอีก และเขาลดเสียงลงต่ำลงอีก: “ท่านโจว สถานการณ์ที่นั่นแย่มาก ฉันเกรงว่าจะไม่สะดวกที่จะปล่อยให้เจ้าหญิงไปที่นั่น มันจะรบกวนสายตาของคุณ…”
หยุนซู่ฟังคำพูดของนักวิ่งเหยาเหมินแล้วพูดตรงๆ ว่า “มันไม่ใช่เรื่องไม่สะดวก คุณเจอสถานการณ์แบบนี้ที่ไหน”
เธอเดาไว้ในใจแล้วว่าสุนัขดำจะต้องพบใบบัว
เมื่อพิจารณาจากทัศนคติของนักวิ่งเหยาเหมินแล้ว ฉันเกรงว่าสภาพของเหอเย่ในตอนนี้…คงไม่ดีนัก
แต่หยุนซูไม่มีอะไรต้องกลัว
ในฐานะแพทย์ เธอได้เห็นคนตายมามากมาย เธอได้เห็นสิ่งเลวร้ายมากมาย โดยเฉพาะใบบัว
“เรื่องนี้…” โจวเฉิงเหวินไม่กล้าที่จะตัดสินใจด้วยตัวเองและได้แต่มองไปที่จุนฉางหยวน
จุนชางหยวนเดินลงบันไดอย่างช้าๆ พร้อมกับพูดอย่างใจเย็น “ถ้าอย่างนั้น เราไปกันเถอะ”
เขาหันกลับมาสั่งว่า “พวกคุณที่เหลือรออยู่หน้าบ้านก่อน ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้ออกไปได้จนกว่ากษัตริย์และเจ้าหญิงจะกลับมา”
“ใช่!” ทหารรักษาพระราชวังโค้งคำนับตอบรับ
หลิงเตี้ยนและชิวเหอเดินลงมา คนหนึ่งอยู่ทางซ้ายและอีกคนอยู่ทางขวา ยืนอยู่ด้านหลังจุนฉางหยวนและหยุนซู่ ตามลำดับ
โจวเฉิงเหวินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากโค้งคำนับและกล่าวว่า “ฝ่าบาท เจ้าหญิง ได้โปรดเถิด”
เจ้าพนักงานบังคับคดีก้มหัวลงและเดินนำหน้าไป เมื่อได้ยินเสียงสุนัขเห่าอย่างดุร้าย กลุ่มคนเหล่านั้นก็เดินอย่างรวดเร็วไปยังลานด้านใน
หยุนซูมีสีหน้าเย็นชาและเดินอย่างเงียบๆ แต่เขาพบว่าถนนที่อยู่ใต้เท้าเขานั้นดูคุ้นเคยมากขึ้นเรื่อยๆ
ดวงตาของเธอมืดมนลง และเธอรู้สึกไม่ดี
“อย่ากลัว” จุนชางหยวนเดินเคียงข้างเธอ จับมือเธอไว้เงียบๆ ฝ่ามืออุ่นๆ ของเขาปลอบประโลมปลายนิ้วที่เย็นของเธอ
หยุนซูหันศีรษะและมองไปที่เขา
จุนชางหยวนมองไปข้างหน้า เสียงทุ้มของเขาอ่อนโยนและทรงพลัง: “ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันจะอยู่เคียงข้างคุณเสมอ”
หยุนซูตกใจและมองต่ำลงเล็กน้อย: “ฉันรู้”
หลังจากหยุดคิดไปครู่หนึ่ง เธอก็พูดต่อด้วยเสียงต่ำว่า “ฉันไม่กลัว”
“ดีแล้ว.”
จุนชางหยวนขมวดริมฝีปากอย่างเงียบ ๆ กระชับมือของเธอแน่นขึ้นเล็กน้อย จากนั้นจึงคลายออก และสอดนิ้วเรียวเล็กของเขาไว้ระหว่างนิ้วของเธอ โดยประสานนิ้วทั้งสองเข้าด้วยกัน
หยุนซูมองลงไป ไม่พูดอะไร และยังจับมือเขาไว้แน่น
ด้านหลังคนทั้งสองคน
สายตาของหลิงเตี้ยนจ้องมองไปที่มือที่ประสานกันของคนทั้งสอง ดวงตาของเขาประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นก็เปลี่ยนไปเป็นการมองที่ซับซ้อน
เขาเอียงคอและถามชิวเหอด้วยเสียงต่ำ “เจ้าชายและเจ้าหญิงเพิ่งแต่งงานกันได้สองวันเท่านั้นใช่ไหม พวกเขาสนิทกันมากขนาดนั้นเลยเหรอ”
เขาไม่เคยเห็นเจ้าชายริเริ่มที่จะจับมือผู้หญิงเลย
ไม่หรอก ถ้าจะให้พูดให้ชัดเจนก็คือว่าเมื่อก่อนนี้เจ้าชายไม่ได้มีผู้หญิงอยู่มากนัก
แม้แต่ยุงตัวเมียก็ไม่มีเลย
ชิวเหอเหลือบมองเขาเมื่อได้ยินเช่นนั้น เธอและหลิงเตี้ยนรู้จักกันมาตั้งแต่เด็ก แต่คนหนึ่งอยู่ในค่ายทหารลับ ส่วนอีกคนอยู่ในค่ายทหารชายแดน และแต่ละฝ่ายก็มีหน้าที่ของตนเอง
แม้ว่าเราจะไม่ได้เข้าสังคมมากนัก แต่ความสัมพันธ์ก็ยังโอเคอยู่
ดังนั้น ชิวเหอจึงไม่ปิดบังเรื่องนี้จากเขา และพูดด้วยเสียงต่ำลงว่า “ก่อนงานแต่งงาน เจ้าชายได้มอบหมายให้ฉันอยู่กับเจ้าหญิง”
ความประหลาดใจในดวงตาของหลิงเตี้ยนยิ่งลึกซึ้งมากขึ้น
ในฐานะผู้บัญชาการทหาร เขารู้ว่าชิวเหอเป็นทหารรักษาการณ์ลับ จุนชางหยวนมีทหารรักษาการณ์ลับหญิงเพียงไม่กี่คนภายใต้การบังคับบัญชาของเขา และแต่ละคนก็ถือเป็นสินค้าหายาก ดังนั้นจึงไม่สามารถใช้งานได้ง่าย พวกเขาจะถูกใช้เฉพาะในภารกิจพิเศษบางอย่างที่จำเป็นต้องมีตัวตนเป็นผู้หญิงเพื่อปกปิดเท่านั้น
ในส่วนของ Qiu He เธอคือหนึ่งในผู้พิทักษ์ลับหญิงไม่กี่คนภายใต้ Jun Changyuan ที่มีชื่อรหัส และอาจกล่าวได้ว่าความสามารถของเธอก็ติดอันดับสามอันดับแรก
จริงๆ แล้วเจ้าชายได้ส่งเธอมาอยู่เคียงข้างเจ้าหญิงตั้งแต่แรกในฐานะสาวใช้ที่จะคอยปกป้องเธออย่างใกล้ชิด…
นั่นหมายความว่าอะไร?
นั่นหมายความว่าเจ้าชายให้ความสำคัญกับเจ้าหญิงมาก และเห็นคุณค่าของเธออย่างแท้จริง มากกว่าจะแต่งงานกับเธอเพียงเพื่อเป็นเพียงของตกแต่งในสวนหลังบ้าน โดยไม่มีสาระสำคัญใดๆ ในนามของเธอ
เนื่องจากพวกเราทุกคนรับใช้ภายใต้การนำของจุนชางหยวน มีบางสิ่งที่ไม่จำเป็นต้องพูดออกมาตรงๆ
คำพูดของชิวเหอชัดเจนว่ามีไว้เพื่อเตือนหลิงเตี้ยนว่าอย่าปฏิบัติต่อหยุนซู่เหมือนแจกัน ตำแหน่ง “เจ้าหญิง” ของเธอไม่ใช่แค่ตำแหน่งที่ว่างเปล่า
หลิงเตี้ยนเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยิ้มอีกครั้ง: “ฉันเข้าใจแล้ว ขอบคุณพี่สาวชิวเหอที่เตือนฉัน”
ชิวเหอขมวดคิ้ว มองเขาอย่างว่างเปล่า และยืนหลบด้วยความรังเกียจ
หลิงเตี้ยนยิ้มและไม่สนใจ เขาจ้องมองหยุนซู่และจุนฉางหยวนที่เดินจับมือกันอยู่ตรงหน้าเขา ดวงตาของเขาลึกล้ำและเขาถอนหายใจในใจ
ฉันไม่ได้คาดหวังว่าจะเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้นเมื่อฉันกลับไปปักกิ่ง มันเกิดขึ้นจริงๆ…
ไม่มีอะไรที่เราจะทำได้เกี่ยวกับเรื่องนี้
ผู้ใต้บังคับบัญชาสองคนกระซิบกันอยู่ข้างหลังฉัน เสียงของพวกเขาเบามากจนฉันไม่ได้ยินชัดเจน
แต่ทั้งหยุนซูและจุนชางหยวนต่างก็ได้ยินเสียงนั้น
“หลิงเตี้ยนคนนี้…” หยุนซูพูดเบาๆ ด้วยความลังเล แต่ดูเหมือนลังเลที่จะพูด
จุนชางหยวนพูดเบาๆ: “เกิดอะไรขึ้น? เขาทำให้คุณขุ่นเคืองหรือเปล่า?”
หยุนซู่ส่ายหัว: “ไม่ เขาสุภาพกับฉันมาก และดูเหมือนเขาจะไม่มีเจตนาไม่ดีเลยเมื่อเขาพูดก่อนหน้านี้ แต่ว่า…”
นางขมวดคิ้วเล็กน้อยและพูดอย่างลังเล “บางทีมันอาจเป็นภาพลวงตาของฉันก็ได้? เขาเหมือนจะประเมินฉันลับๆ ใช่ไหม? แต่ว่ามันไม่ได้มีความประสงค์ร้าย”
หยุนซูมีความรู้สึกนี้เมื่อเขาพูดคุยกับหลิงเตี้ยนก่อนหน้านี้
หลิงเตี้ยนดูเหมือนกำลังคุยกับเธอด้วยน้ำเสียงผ่อนคลายและดูร่าเริง แต่ที่จริงแล้ว หยุนซู่รู้สึกได้ว่ามีสายตาของเขาจ้องมองมาที่เธอ ราวกับว่าเขากำลังสังเกตบางสิ่งบางอย่างอย่างเงียบๆ…
