by หยุนซู่มองไปในทิศทางที่ชิวเหอชี้และพบว่าโรงเก็บไม้ถูกซ่อนอยู่หลังบ้านร้าง โรงเก็บไม้นั้นเล็กและทรุดโทรมมากจนดูไม่สะดุดตา
ซู่หมิงชางขมวดคิ้วและกล่าวว่า “ที่นี่อยู่ห่างไกลมากจนปกติแล้วไม่มีใครมาที่นี่ องค์หญิงทรงทำผิดพลาดหรือไม่ ทำไมสาวใช้ของพระองค์จึงมาที่นี่โดยไม่มีเหตุผล”
ในสถานที่แบบนี้จะทำอะไรได้บ้าง?
ที่นี่ไม่มีอะไรเลยนอกจากบ้านร้างสองหลัง
ซู่หมิงชางอดไม่ได้ที่จะมองชิวเหอด้วยความสงสัย เป็นไปได้ไหมว่าสาวใช้คนนี้ทำผิดพลาด?
หยุนซู่กล่าวอย่างเย็นชา: “ฉันก็อยากรู้เหมือนกันว่าทำไมเหอเย่ถึงมาที่แห่งนี้”
เหอเย่เป็นเพียงสาวใช้ตัวน้อยและมักจะไม่เป็นที่สังเกตในคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุน
ใครจะออกไปจากทางของเขาเพื่อฆ่าเธอ?
ทำไมท่านต้องลำบากลำบากขนาดนั้นเพื่อซ่อนศพไว้ในที่ห่างไกลเช่นนี้ ท่านกลัวที่จะพบใครหรือ?
หากหยุนซู่ไม่กังวลเกี่ยวกับที่อยู่ของเหอเย่ และไม่ได้สั่งให้ชิวเหอหาทางตามหาเธอให้ได้ก่อนจะขึ้นเกวียนเจ้าสาว หากเป็นคนอื่น ร่างของเหอเย่คงถูกโยนมาที่นี่และเน่าเปื่อยไปโดยไม่มีใครสังเกตเห็น
หยุนซูสั่งตรงๆ: “ไปดูหน่อยสิ”
นางไม่ได้ยืนอยู่ตรงนั้น แต่หันศีรษะไปมองจุนฉางหยวน
จุนชางหยวนลูบผมของเธอและพูดว่า “ไปเถอะ ถ้าเธอต้องการ ฉันจะรอเธออยู่หน้าประตู”
“ตกลง” หยุนซูตอบด้วยเสียงต่ำและเดินไปที่โรงเก็บไม้
ซู่หมิงชางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง โค้งคำนับจุนชางหยวน แล้วเดินตามเขาไป เขายังต้องการทราบด้วยว่าเกิดอะไรขึ้น
ชิวเหอนำลูกน้องของเขาไปข้างหน้าแล้วผลักประตูโรงเก็บไม้เปิดออก
ประตูทรุดโทรมเปิดออกดังเอี๊ยดอ๊าดและแกว่งเข้าด้านใน และกลิ่นฝุ่นหนาทึบก็ฟุ้งกระจายในอากาศ
ยามที่ถือโคมไฟเดินเข้ามาเป็นคนแรก ตามมาด้วยชิวเหอ
แล้วก็มีหยุนซู ซูหมิงชาง และแม่บ้าน
โรงเก็บไม้ไม่ได้ใหญ่มากนัก และเต็มไปด้วยฟืนและหญ้าแห้งที่ไม่ได้ใช้ ทำให้พื้นที่ที่เหลือยิ่งเล็กลงไปอีก
หลังจากที่กลุ่มคนเดินเข้ามา มันแทบจะเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะหันหลังกลับ
ทหารยกโคมขึ้นสูงเพื่อส่องแสงไปที่กองฟืนที่เต็มไปด้วยฝุ่นรอบๆ พวกเขา ภาพที่รกร้างว่างเปล่าปรากฏขึ้นในสายตา โดยมีฝุ่นผงลอยฟุ้งในอากาศ
“อะ-ชู่…อะ-ชู่!”
ซู่หมิงชางหายใจไม่ออกเพราะฝุ่นและจามไม่หยุด เขาเอามือข้างหนึ่งปิดปากและจมูก และพัดหน้าด้วยมืออีกข้างหนึ่ง รอยยิ้มของเขาเผยให้เห็นถึงความรังเกียจเล็กน้อย
“ใครจะมาที่ที่รกร้างเช่นนี้ได้อย่างไร คุณคงทำผิดพลาด” เขาหันไปมองหยุนซู น้ำเสียงของเขาไม่สุภาพเหมือนเมื่ออยู่ต่อหน้าจุนชางหยวนอีกต่อไป
หยุนซูไม่สนใจเขาและมองสำรวจบริเวณโดยรอบด้วยดวงตาสีเข้มของเขา
โรงเก็บไม้เต็มไปด้วยฝุ่นหนักและมีกลิ่นไม้ผุซึ่งฉุนและไม่พึงประสงค์
แต่ภายใต้กลิ่นที่เน่าเหม็นนี้ มีกลิ่นแปลกๆ จางๆ ที่ทำให้จมูกที่บอบบางของหยุนซูระคายเคือง
นี่มัน…กลิ่นศพ!
ใบหน้าของหยุนซู่เย็นชาลงไปอีก เมื่อตามกลิ่นไป เธอจึงมองไปที่มุมของโรงเก็บไม้ซึ่งมีกองหญ้าสูงกว่าสองเมตรอยู่
มัดหญ้าแห้งชนิดนี้ทำมาจากมัดใบหญ้าแห้ง ใช้สำหรับก่อไฟ นำมัดหญ้าแห้งมาวางซ้อนกันแล้วกดให้แน่น
ชิวเหอชี้ไปที่กองหญ้าแล้วกระซิบ “เจ้าหญิง นั่นล่ะ”
ผู้คนที่เธอส่งไปก่อนหน้านี้พบศพของเหอเย่อยู่หลังกองหญ้าเหล่านี้
เนื่องจากพวกเขาไม่ต้องการเตือนศัตรู ผู้พิทักษ์ความลับจึงไม่เคลื่อนไหวโดยไม่ได้รับอนุญาตหลังจากพบศพ หลังจากตรวจสอบอย่างง่ายๆ พวกเขาได้คืนมัดหญ้าให้กลับเป็นสภาพเดิม ทำความสะอาดรอยเท้าและร่องรอย และกลับไปที่คฤหาสน์อย่างเงียบๆ เพื่อรายงาน
หยุนซูพยักหน้า
ชิวเหอยกมือขึ้นและสั่ง “ขยับมัดหญ้าออกไป!”
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหลายนายก้าวไปข้างหน้าทันที แขวนโคมไฟไว้ด้านข้าง และเริ่มย้ายมัดหญ้าแห้งออกไป
มัดหญ้าแห้งนั้นดูใหญ่ แต่ที่จริงแล้วทำจากใบไม้แห้งและมีน้ำหนักเบามาก เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหลายคนคว้ามัดหญ้าแห้งคนละมัดและขนออกไปภายในเวลาไม่ถึงสองนาที
ฝุ่นและใบไม้แห้งปลิวว่อนไปทั่วในอากาศ ทำให้มันหายใจไม่ออกยิ่งขึ้น
“อา-ฉู่ อา-ฉู่…” ซูหมิงชางและแม่บ้านปิดปากและจมูก และจามทีละคน ดูเหมือนจะใจร้อนมากขึ้นเรื่อยๆ
หลังจากย้ายมัดหญ้าไปแล้ว มุมของโรงเก็บไม้ที่ซ่อนอยู่ก็ปรากฏให้เห็นภายใต้แสงเทียน
อย่างไรก็ตามอย่างไม่คาดคิด——
ในมุมไม่มีอะไรเลย!
หยุนซู่ตกตะลึงไปชั่วขณะ และมองไปที่ชิวเหอทันที และพบว่าชิวเหอเบิกตากว้าง พร้อมกับท่าทางที่น่าเหลือเชื่อบนใบหน้าของเธอ:
“เป็นไปได้ยังไงเนี่ย…?!”
ชิวเหอเผลอพูดออกไป จากนั้นก็ก้าวไปข้างหน้าสองก้าวและมองไปรอบ ๆ อย่างระมัดระวัง
อย่างไรก็ตามมุมของมัดหญ้านั้นเล็กมากจนโคมไฟเพียงไม่กี่ดวงสามารถทำให้ทุกสิ่งมองเห็นได้ และไม่มีที่ที่จะซ่อนศพได้
ชิวเหอยืนงงอยู่ตรงนั้นชั่วขณะ ไม่สามารถเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
หยุนซูขมวดคิ้วและเดินไปข้างหน้า: “คุณทำผิดหรือเปล่า?”
ชิวเหอพูดอย่างไม่เข้าใจ “นี่คือสถานที่ที่พวกเขาพูดถึง ไม่มีทางผิดได้หรอก…”
หยุนซูขมวดคิ้วมากขึ้นและถามอีกครั้ง: “เป็นไปได้ไหมที่พวกเขาตรวจสอบผิด?”
“เป็นไปไม่ได้!” ชิวเหอพูดอย่างรวดเร็วและแน่วแน่ เธอเหลือบมองซู่หมิงชางที่อยู่ด้านหลังเธอแล้วลดเสียงลง
“คนไม่กี่คนที่ฉันส่งไปสืบสวนล้วนเป็นยามรักษาความปลอดภัย พวกเขาไม่กล้าโกหก และจะไม่ผิดพลาดแม้แต่ในการดูศพ”
ผู้พิทักษ์ความลับไม่ได้ตาบอด
หากพวกเขาไม่ได้เห็นร่างของเหอเย่ในโรงเก็บไม้ด้วยตาของตนเอง ทำไมพวกเขาถึงรายงานเรื่องนี้ พวกเขาแค่เบื่อเท่านั้นหรือ?
ดังนั้นข่าวที่รายงานโดย Dark Guard จะต้องเป็นความจริง
แต่ตอนนี้ไม่มีร่างใครอยู่ที่มุมโรงเก็บไม้แล้ว เกิดอะไรขึ้น?
ดวงตาสีเข้มของหยุนซู่มืดลง และความเย็นชาก็ฉายแวบผ่านดวงตา: “คนตายจะไม่วิ่งไปมา เว้นแต่… เราจะช้าไปหนึ่งก้าว!”
มีคนทราบข่าวล่วงหน้าจึงนำร่างของเหอเย่ไป
ทำไมเร็วขนาดนี้?!
เป็นเพราะหยุนซูกังวลว่าผู้ที่ฆ่าเหอเย่อาจจะย้ายศพในงานเลี้ยงกลับพรุ่งนี้ เขาจึงรอไม่ไหวและตัดสินใจมาที่พระราชวังหยุนในคืนนี้
แต่เธอไม่เคยคาดคิดว่าความเร็วของอีกฝ่ายจะเร็วกว่าเธอด้วยซ้ำ เมื่อเธอมาถึง ร่างของเหอเย่ก็ “หายไป”
นี่คือการเล่นซ่อนหากับเธอเหรอ?
หรือบางทีเหตุผลที่อีกฝ่ายพยายามอย่างยิ่งที่จะเคลื่อนย้ายร่างของเหอเย่และไม่กล้าให้เธอเห็นอาจเป็นเพราะมีเบาะแสสำคัญซ่อนอยู่ในร่าง?
มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ฆ่าเหอเย่ หรือมีผู้สมรู้ร่วมคิดคนอื่นๆ อยู่ด้วย?
เพียงชั่วพริบตา การคาดเดาทุกประเภทก็ผุดขึ้นมาในใจของหยุนซู
นางหรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วถามชิวเหอทันใดนั้น “หลังจากที่เจ้าพบเหอเย่แล้ว เจ้าได้ส่งคนมาคอยดูแลโรงเก็บไม้แห่งนี้หรือไม่?”
ถ้าเราจ้องดูพวกมันอยู่เรื่อยๆ พวกมันก็คงขยับตัวได้ไม่ง่ายนัก
ชิวเหอตกตะลึงไปชั่วขณะ ร่องรอยแห่งความอับอายปรากฏบนใบหน้าของเธอ:
“องค์หญิง โปรดอภัยให้ข้าด้วย ข้าไม่ได้คิดให้รอบคอบนัก ข้าเพียงขอให้ผู้คนคอยเฝ้าดูประตูหน้าและหลังคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุนเท่านั้น ข้าไม่ได้ทิ้งสายลับไว้ในห้องเก็บฟืน”
หยุนซูขมวดคิ้วและถามอีกครั้ง “มีใครที่ดูแปลกๆ เข้าและออกจากคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุนในช่วงสองวันที่ผ่านมาหรือไม่?”
ชิวเหอกล่าวด้วยความมั่นใจว่า: “ไม่แน่นอน”
“ดีแล้ว” หยุนซู่คลายคิ้วเล็กน้อยแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ไม่มีอะไรผิดปกติทั้งภายในและภายนอก ซึ่งหมายความว่าฆาตกรและเหอเย่ยังคงอยู่ในคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุน เราแค่ต้องตามหาพวกเขาให้พบ”