by “แน่นอนว่าฉันเข้าใจหลักการนี้ แต่…”
หยุนซูมีสีหน้าหดหู่ คิ้วขมวดลึกและหายใจออก “ฉันสัญญากับเหอเย่ไว้ก่อนแล้วว่าฉันจะพาเธอออกไปจากคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุน”
แต่เธอไม่เคยคาดหวังว่าเธอจะผิดสัญญาด้วยวิธีนี้…
เธอสามารถช่วยเธอได้
เมื่อพบเฮ่อเย่หายตัวไปครั้งแรก เธอน่าจะยังไม่ตาย
หากหยุนซูมีความมุ่งมั่นมากกว่านี้และออกไปตามหาเธอแม้ว่าจะมีคนอื่นพยายามหยุดเขา เขาก็อาจจะช่วยเธอได้
แต่มันสายเกินไปที่จะพูดเรื่องนี้ตอนนี้
หยุนซู่อยู่ในอารมณ์ไม่ดีและไม่อยากพูดอะไรกับจุนชางหยวนอีก เธอหันกลับมาและถามชิวเหอว่า “ร่างของเหอเย่อยู่ที่ไหน”
ชิวเหอกล่าวว่า “พวกเรายังอยู่ในคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุน ถ้าไม่มีคำสั่งของเจ้านาย พวกเราเกรงว่าจะไปเตือนศัตรู ดังนั้นเราจึงไม่กล้าเคลื่อนไหวโดยไม่ได้รับอนุญาต”
หยุนซูหันไปมองจุนชางหยวนอีกครั้ง: “ฉันจะไปที่คฤหาสน์เจ้าชายหยุน”
“ตอนนี้?” จุนชางหยวนเหลือบมองไปบนท้องฟ้า
มันเกือบจะมืดแล้ว
หยุนซู่กล่าวอย่างรับปากว่า: “ตอนนี้”
จุนชางหยวนครางออกมาชั่วขณะ “ตอนนี้มันดึกแล้ว ถ้าเราไปคฤหาสน์เจ้าชายหยุนแบบหุนหันพลันแล่น ฉันกลัวว่ามันจะทำให้เกิดความวุ่นวายและทำให้ศัตรูตื่นตัว พรุ่งนี้เป็นวันที่คุณกลับบ้าน ทำไมคุณไม่ไปพรุ่งนี้เช้าล่ะ”
หยุนซูขมวดคิ้ว: “แต่ฉันอยากรู้ว่าเหอเย่ตายได้อย่างไรตอนนี้ ฉันรอนานขนาดนั้นไม่ได้”
จุนชางหยวนหลุบตาลงและมองดูเธอ ดวงตาฟีนิกซ์ของเขาลึกซึ้งและอ่อนโยน
หยุนซูรู้สึกอึดอัดและหายใจไม่ออกเมื่อถูกจ้องมองเช่นนี้ และเธอรู้สึกว่าความรู้สึกในใจของเธอกำลังแพร่กระจายออกทีละน้อย
นางไม่อยากซ่อนอารมณ์ของตนต่อหน้าจุนชางหยวน จึงเปล่งเสียงต่ำลง: “ข้าสัญญากับเหอเย่ว่าข้าจะไม่ทิ้งนางไว้ในคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุนคนเดียว”
จุนชางหยวนสังเกตเห็นว่าเธออยู่ในอารมณ์ไม่ดี ดังนั้นเขาจึงเอื้อมมือไปลูบศีรษะของเธอ
“ถ้าอย่างนั้นก็ไปเถอะ ฉันจะไปกับคุณด้วย”
หยุนซูเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยความประหลาดใจ: “พรุ่งนี้คุณไม่กลับมาเหรอ?”
จุนชางหยวนยิ้มจางๆ และลูบหัวอีกครั้ง: “แม้ว่าฉันจะไม่ทำตามธรรมเนียมเหล่านี้ แต่ก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไร”
เมื่อหยุนซูได้ยินเช่นนี้ เขาก็รู้สึกถึงความอบอุ่นในหัวใจราวกับว่าเขากำลังได้รับการปลอบโยน
โดยไม่ต้องเสียเวลาต่ออีกต่อไป
หยุนซู่รีบกลับไปที่ห้องของเขาและเปลี่ยนเสื้อผ้า จุนชางหยวนยังแจ้งให้พ่อบ้านโจวเตรียมรถด้วย พวกเขาพาองครักษ์และคนรับใช้ที่ไปด้วยขึ้นรถและมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุน
เมื่อรถม้ามาถึงพระราชวังของเจ้าชายหยุน ก็มืดแล้ว
วันนี้ไม่ใช่วันที่พ่อแม่ของเจ้าชายจะมาเยี่ยม และไม่ได้ส่งนามบัตรไปล่วงหน้า คนรับใช้ในคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุนตกใจจนทำอะไรไม่ถูก
“องค์ชายเจิ้นเป่ย องค์หญิง โปรดเสด็จเข้ามาเถิด… ข้าพเจ้าได้ส่งคนไปเชิญท่านอาจารย์แล้ว และเขาจะมาที่นี่เร็วๆ นี้”
พ่อบ้านผู้มีเหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผาก ต้อนรับทั้งสองเข้าสู่ห้องโถงใหญ่ด้วยความเคารพ และเร่งเร้าให้คนรับใช้เสิร์ฟชา
แล้วตอนนี้หยุนซูจะอยู่ในอารมณ์อยากดื่มชาได้ยังไง?
นางนั่งลงบนเก้าอี้ด้วยใบหน้าเย็นชา คิ้วขมวดเล็กน้อย และทั้งร่างกายของนางเต็มไปด้วยกลิ่นเย็นๆ ของความกำลังมองหาปัญหา
แม่บ้านไม่สามารถช่วยอะไรได้นอกจากมองดูเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า หัวใจของเขาเต้นแรงมาก
วันนี้ไม่ใช่วันที่ต้องกลับบ้าน…
เหตุใดหญิงสาวผู้เพิ่งแต่งงานได้เพียงสองวันจึงกลับมาพร้อมเจ้าชายเจิ้นเป่ย และเธอกลับมาในตอนกลางคืนโดยไม่แม้แต่จะทักทายล่วงหน้า…
ดูจากท่าทีของหญิงคนโตแล้ว เป็นไปได้ไหมว่าเธอจะกลับมาล้างแค้นทีหลัง?
ก่อนถึงวันแต่งงาน นางซู่ได้หยุดเกี้ยวที่อยู่บนถนนและบังคับให้หยุนซู่สัญญาว่าจะช่วยซู่เหยาจู่ น้องชายของเธอ หลังจากถูกปฏิเสธ เธอเกือบจะเอาหัวฟาดเข้ากับเกี้ยวและเสียชีวิต
โชคดีที่กองทัพเจิ้นเป่ยตอบสนองอย่างรวดเร็วและหยุดมันได้ทันเวลา
เวลาไม่เหมาะสม ดังนั้นราชาเจิ้นเป่ยจึงไม่ได้ดำเนินการใดๆ ต่อ แต่แม่บ้านรู้ดีว่าลูกสาวคนโตไม่ใช่คนใจกว้าง ชีวิตแต่งงานของเธอเกือบพังทลายลงเพราะหญิงชราผู้นั้น เธอจะไม่โกรธแค้นได้อย่างไร?
แม่บ้านรู้สึกวิตกกังวลมาก และเหงื่อเย็นบนหน้าผากของเขาก็เริ่มมากขึ้นเรื่อยๆ
จู่ๆ หยุนซูก็หันไปมองเขา: “ทำไมคุณถึงจ้องฉัน?”
พ่อบ้านตกใจกลัวจนเกือบจะคุกเข่าลง พูดติดขัดว่า “คนรับใช้ของคุณ… คนรับใช้ของคุณไม่ได้…”
หยุนซู่กังขมวดคิ้ว
พ่อบ้านรีบโค้งคำนับและกล่าวว่า “โปรดอภัยให้ผมด้วย เจ้าหญิง!”
หยุนซูพูดไม่ออก: “…” ทำไมเธอต้องให้อภัยเขาโดยไม่มีเหตุผลด้วยล่ะ?
ขณะนั้นเอง ได้ยินเสียงฝีเท้ารีบเร่งดังมาจากนอกประตู
ซู่หมิงชางเดินอย่างรวดเร็ว เสื้อผ้าของเขาดูเหมือนเพิ่งเปลี่ยนใหม่และดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย เมื่อเขาเห็นจุนชางหยวนและหยุนซู่กำลังนั่งอยู่ในห้องโถงหลัก เขาก็ก้าวไปข้างหน้าและโค้งคำนับ
“ข้ารับใช้ผู้ต่ำต้อยของคุณขอฝากความคิดถึงถึงเจ้าชายแห่งเจิ้นเป่ยและเจ้าหญิง”
จุนชางหยวนวางถ้วยชาลงแล้วพูดอย่างเย็นชา “นายพลซู โปรดอย่าสุภาพเลย”
จากนั้น ซู่หมิงชางก็ลุกขึ้น หน้าผากของเขามีเหงื่อออกบางๆ และกล่าวอย่างนอบน้อมว่า “ฉันสงสัยว่าฝ่าบาทและเจ้าหญิงจะมาที่นี่ในตอนกลางคืนเพื่อมีธุระด่วนบางอย่างหรือไม่ ฉันไม่ได้รับแจ้งใดๆ เลย ดังนั้น ฉันจึงหยาบคายมากที่ไม่มาต้อนรับท่าน”
จุนชางหยวนพูดอย่างใจเย็น “นายพลซู คุณไม่จำเป็นต้องสุภาพก็ได้ เจ้าหญิงของฉันต่างหากที่ต้องการพบคุณเพราะเรื่องด่วน”
ซู่หมิงชางตกตะลึงไปชั่วขณะ และอดไม่ได้ที่จะมองไปที่หยุนซู่ซึ่งมีใบหน้าเย็นชาอยู่ข้างๆ เขา ดวงตาของเขากลายเป็นความซับซ้อนชั่วขณะ
แม้ว่าพวกเขาจะเป็นพ่อและลูกแท้ๆ แต่ความสัมพันธ์ทางสายเลือดยังคงมีอยู่
แต่ตั้งแต่วินาทีที่หยุนซู่แต่งงานเข้าไปในวังเจิ้นเป่ย สถานะระหว่างพ่อและลูกสาวก็เปลี่ยนไป หยุนซู่ที่นั่งอยู่ตรงนี้ตอนนี้คือภรรยาของเจ้าชาย
อย่างไรก็ตาม ซูหมิงชางเป็นเพียงนายพลทหารระดับสามที่ถูกลดตำแหน่งและลงโทษโดยจักรพรรดิและถูกปล่อยให้อยู่เฉยๆ ที่บ้าน
เขาชัดเจนว่าเป็นพ่อ แต่เขาก็ต้องก้มหัวให้กับลูกสาวของเขา และนี่คือลูกสาวที่เขาเคยเพิกเฉยและไม่ชอบมาโดยตลอด…
ความรู้สึกที่ปะปนกันที่ซูหมิงชางรู้สึกในขณะนี้ไม่อาจบรรยายได้
แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะคิดเรื่องเหล่านี้
ใบหน้าของซู่หมิงชางสงบนิ่ง ไม่แสดงอารมณ์ของเขาออกมาเลย และเขาถามว่า “ฉันสงสัยว่าเจ้าหญิงมีธุระเร่งด่วนอะไรหรือเปล่า โปรดแจ้งให้ฉันทราบด้วย”
พรุ่งนี้จะเป็นวันที่พี่น้องทั้งสามจะกลับบ้านพ่อแม่
เรื่องสำคัญและเร่งด่วนแบบไหนกันที่ทำให้เธอไม่อาจรอแม้แต่คืนเดียวและมาที่บ้านทั้งคืนได้?
ซู่หมิงชางมีลางสังหรณ์ไม่ดีในใจ และจิตใจของเขาคิดและคาดเดาอย่างรวดเร็ว
แต่ไม่ว่าเขาจะคาดเดาอย่างไร สิ่งที่หยุนซูพูดก็ยังทำให้เขาประหลาดใจมาก
หยุนซู่กล่าวอย่างเย็นชา “ในวันแต่งงานของฉัน สาวใช้ที่ชื่อเหอเย่หายตัวไปอย่างอธิบายไม่ถูกในพระราชวังหยุน ในเวลานั้น เนื่องจากงานแต่งงาน ฉันจึงไม่มีเวลาสืบสวน ตอนนี้ผ่านไปสองวันแล้ว แม่ทัพซู่พบสาวใช้ของฉันแล้วหรือยัง?”
ซู่หมิงชางตกใจและสับสน: “อะไรนะ? สาวใช้ที่นำสินสอดมาหายไปเหรอ…?!”
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อไร?
ทำไมเขาถึงไม่รู้เรื่องนี้เลย?
ซูหมิงชางรีบถาม “นางเป็นสาวใช้จากพระราชวังเจิ้นเป่ยใช่ไหม?”
หยุนซู่กล่าวว่า: “ไม่ เธอเป็นสาวใช้ในคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุน”
เมื่อซูหมิงชางได้ยินว่าไม่ใช่คนจากพระราชวังเจิ้นเป่ย เขาก็รู้สึกโล่งใจ แต่แล้วเขาก็สับสนมากขึ้น เขาจำได้ว่าหยุนซู่ไม่มีสาวใช้ในคฤหาสน์ แล้วใครคือเหอเย่?
อย่างไรก็ตาม ซูหมิงชางไม่กล้าพูดคำเหล่านี้ต่อหน้าจุนชางหยวน ไม่เช่นนั้นจะถือว่าเป็นการพิสูจน์ว่าเขากำลังทำร้ายลูกสาวที่ถูกต้องตามกฎหมายของเขาใช่หรือไม่?
“ข้าไม่ทราบเรื่องนี้จริงๆ โปรดรอสักครู่ เจ้าหญิง ข้าพเจ้าจะส่งคนไปทันที…”
ซู่หมิงชางยังพูดไม่จบ
หยุนซู่ขัดขึ้นมาตรงๆ: “ไม่จำเป็นต้องส่งใครไปตามหาเธอ ฉันรู้ว่าเธออยู่ที่ไหน”