by เสียงนั้นฟังดูคุ้นเคยมาก และหยุนซูก็จำได้ทันที
ทำไมถึงเป็นเสียงของชิวเหอล่ะ เธอยังไม่หายจากอาการป่วยเหรอ
หยุนซูเริ่มเกิดความสงสัย
ประตูห้องทำงานนั้นหนามาก และการสนทนาก็ดูเหมือนจะอยู่ไกลออกไป ฉันได้ยินเพียงพยางค์ที่คลุมเครือบางพยางค์เท่านั้น แต่ก็ไม่สามารถแยกแยะได้ว่าพวกเขาพูดอะไรอย่างชัดเจน
หยุนซูขยับเข้ามาใกล้โดยไม่รู้ตัว โดยปลายรองเท้าของเขาสัมผัสกับธรณีประตู
เสียงในบ้านหยุดลงกะทันหัน และชิวเหอก็ตะโกนอย่างเย็นชา: “ใครอยู่ข้างนอก?”
เมื่อเห็นว่าเขาถูกค้นพบ หยุนซูก็ไม่มีความตั้งใจที่จะซ่อนมัน และเพียงแค่ผลักประตูเปิดออกและเดินเข้าไป: “ฉันเอง”
ตามที่คาดไว้ จุนชางหยวนและชิวเหออยู่ในห้องศึกษา
ชายคนนั้นรวบผมสีดำของเขาขึ้นเล็กน้อย เขาเอนหลังลงบนเก้าอี้หลังโต๊ะ มือข้างหนึ่งจับที่ริมฝีปากบางของเขา พลางมองอย่างครุ่นคิด
ชิวเหอยืนตัวตรงหน้าโต๊ะ ราวกับกำลังรายงานบางอย่าง เมื่อพวกเขาสังเกตเห็นใครบางคนอยู่นอกประตู ทั้งเจ้านายและคนรับใช้ก็หันมามองพร้อมกัน
“เจ้าหญิง ทำไมเจ้าถึงอยู่ที่นี่” เมื่อชิวเหอเห็นหยุนซู่เข้ามา ร่องรอยของความตื่นตระหนกก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ แต่เธอยับยั้งตัวเองไว้ได้อย่างรวดเร็วและกลับสู่ความสงบตามปกติของเธอ
หยุนซูเห็นสิ่งนี้จึงหรี่ตาลงเล็กน้อย “ฉันไปไม่ได้เหรอ? คุณพูดถึงอะไร?”
“…” ชิวเหอไม่รู้จะตอบอย่างไร และมองไปที่จุนฉางหยวนโดยไม่รู้ตัว
หยุนซูเดินไปที่โต๊ะ มองไปที่จุนชางหยวน และถามตรงๆ ว่า: “คุณขอให้ยามหยุดฉันเหรอ?”
จุนชางหยวนถอนหายใจอยู่ภายในใจ
หยุนซูไม่ได้มาที่ห้องทำงานเพื่อพบเขาบ่อยนัก แต่มาเพียงเป็นครั้งคราวเมื่อมีเรื่องเกิดขึ้น
โดยไม่คาดคิด ด้วยความบังเอิญเช่นนี้ เธอยังบังเอิญมาเจอกับ…
เขานั่งตัวตรงแล้วโบกมือให้เธอ
หยุนซู่เดินเข้ามาหา ปล่อยให้เขาจับมือเธอเบาๆ แล้วนั่งลงบนเก้าอี้นุ่มๆ ข้างๆ เธอ “ทำไมคุณถึงมาที่นี่ทันใดนั้น คุณมีอะไรจะถามฉันไหม”
“เมื่อก่อนมันก็ดี” หยุนซูเหลือบมองชิวเหอ “ตอนนี้มีบางอย่างผิดปกติ”
นางขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ “พวกเจ้าคุยอะไรกันในห้องลับๆ กัน เจ้าไม่อยากให้ข้ารู้รึไง”
จวินชางหยวนรู้สึกไร้หนทาง: “มันจะเป็นแบบลับๆ ได้อย่างไร ชิวเหอเพิ่งมาที่นี่เอง”
หยุนซูจ้องมองเขาโดยไม่พูดอะไร
จุนชางหยวนบีบจมูกอย่างช่วยไม่ได้และอธิบายว่า “ฉันไม่ได้ตั้งใจจะซ่อนมันจากคุณ มันแค่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน และฉันกลัวว่าคุณจะเสียใจถ้ารู้เรื่องนี้ ดังนั้นฉันจึงคิดว่าจะค้นหาความจริงก่อนที่จะบอกคุณ”
หยุนซูสับสนมาก: “มันคืออะไร?”
จุนชางหยวนมองไปที่ชิวเหอ: “เจ้าพูดสิ”
“ใช่.”
ชิวเหอตอบอย่างนุ่มนวล และจู่ๆ ก็คุกเข่าลงข้างหนึ่ง “ข้าละเลยหน้าที่และไม่ได้ทำตามที่เจ้าหญิงขอให้ทำ โปรดอภัยให้ข้าด้วย เจ้าหญิง”
เธอสารภาพอะไรไป?
ชิวเหอเพิ่งฟื้นจากอาการบาดเจ็บ และตัวเธอเองก็รู้สึกไม่ค่อยสบายเช่นกัน เมื่อไหร่เธอจะได้รับแจ้ง…
จู่ๆ หยุนซูก็จำบางอย่างได้ และถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง “มันเกี่ยวกับเหอเย่ใช่ไหม?”
ในวันแต่งงานของเธอ เหอเย่ ซึ่งควรจะเป็นสาวใช้ในพิธีหมั้นหมาย กลับหายตัวไปอย่างอธิบายไม่ถูก และไม่ทราบว่าเธออยู่ที่ไหน
เดิมทีหยุนซู่ตั้งใจจะออกตามหาเขา แต่เธอเป็นเจ้าสาวและการเคลื่อนไหวของเธอจึงถูกจำกัดมากในวันนั้น มีคนคอยจับตาดูเธอตลอดเวลา แม้แต่คนจากพระราชวังเจิ้นเป่ย รวมถึงชิวเหอ ก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้เธอออกไป
ด้วยความสิ้นหวัง หยุนซู่จึงทำได้เพียงมอบเรื่องให้ชิวเหอช่วยค้นหาที่อยู่ของเหอเย่ แล้วแจ้งให้เธอทราบโดยเร็วที่สุด
แต่หยุนซู่ไม่คาดคิดว่าเขาจะถูกนักฆ่าจู่โจมบนถนนในวันแต่งงานของเขา จากนั้นก็มีเรื่องต่างๆ เกิดขึ้นและร่างกายของเขาก็รู้สึกไม่สบายตัว หยุนซู่ไม่มีพลังที่จะจัดการกับมันจริงๆ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ถามชิวเหอทันเวลา
เดิมทีเธอคิดว่า Qiu He จำเป็นต้องพักฟื้นหลังจากถูกทรมาน และอาจไม่สามารถสืบสวนที่อยู่ของ He Ye ได้สักพัก
โดยไม่คาดคิด ชิวเหอก็ทุ่มเทมากและยืนกรานที่จะไปโรงพยาบาลเพื่อตรวจสุขภาพแม้ว่าเธอจะได้รับบาดเจ็บก็ตาม อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้บอกข่าวนี้กับหยุนซูทันที แต่รายงานเรื่องนี้กับจุนชางหยวนเป็นการส่วนตัวก่อน…
หยุนซูขมวดคิ้วในใจลึกๆ
เดิมทีชิวเหอเป็นองครักษ์ลับภายใต้การดูแลของจุนชางหยวน ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลที่เธอจะรายงานเรื่องใดๆ ก็ตามต่อเจ้านายตัวจริงของเธอเสียก่อน
แต่ในใจของหยุนซู่รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย เธอได้พูดไว้อย่างชัดเจนว่าข่าวคราวใดๆ เกี่ยวกับเหอเย่ควรแจ้งให้เธอทราบโดยเร็วที่สุด และชิวเหอก็เห็นด้วย
ดังนั้นสิ่งที่พูดกับสิ่งที่ทำจึงเป็นสิ่งที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
ชิวเหอก้มหัวของนางลงและกล่าวว่า “นั่นเป็นธุระของนางสาวเหอเย่อจริงๆ”
หยุนซู่จ้องมองเธอแต่ไม่ยอมให้เธอลุกขึ้น เขาถามอย่างเย็นชา “เจ้าพบเหอเย่แล้วหรือไม่ เธออยู่ที่ไหน?”
ชิวเหอไม่รู้จะตอบอย่างไรในชั่วขณะหนึ่ง
จุนชางหยวนพูดด้วยเสียงทุ้มลึก: “บอกความจริงเถอะ ไม่จำเป็นต้องซ่อนมัน”
ชิวเหอตอบด้วยเสียงอู้อี้แล้วพูดเบาๆ: “ข้าตามคำสั่งขององค์หญิง แอบทิ้งคนไว้ในคฤหาสน์ขององค์ชายหยุนเพื่อค้นหาเบาะแสของนางสาวเหอเย่อ ตอนแรกข้าไม่พบอะไรเลย และไม่มีร่องรอยของนางสาวเหอเย่อที่ออกจากวัง ดังนั้นข้าจึงเริ่มค้นหาสถานที่ซ่อนเร้นบางแห่งในคฤหาสน์…”
เมื่อหยุนซูได้ยินดังนั้น หัวใจของเขาตกต่ำ
เธอรู้ว่าชิวเหอจะพูดอะไรต่อไป
ชิวเหอพูดต่อ “ผู้คนที่ฉันส่งไปใช้เวลาเกือบทั้งวันทั้งคืนในการตามหาคุณหนูเหอเย่ในมัดหญ้าในห้องเก็บฟืนในพื้นที่ห่างไกลของคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุน อย่างไรก็ตาม เธอเสียชีวิตมาเป็นเวลานานแล้ว เห็นได้ชัดว่ามีคนซ่อนร่างของเธอไว้ในมัดหญ้า”
จริงหรือ.
ไม่มีทีท่าว่าจะออกจากวังเลย แสดงว่าบุคคลนั้นอยู่ในวังตลอดเวลา
ไม่มีร่องรอยของคนมีชีวิตเลย จึงเห็นชัดว่ามีแต่ศพเท่านั้น
ฝ่ามือของหยุนซู่รู้สึกเย็นและปลายนิ้วของเธอโค้งงออย่างควบคุมไม่ได้ จุนชางหยวนจับมือของเธอไว้แน่นอย่างเงียบๆ และฝ่ามือที่กว้างและอบอุ่นของเขาก็ส่งอุณหภูมิร่างกายของเขาให้กับเธอ
หยุนซู่ไม่ได้ตกใจหรือโกรธเคืองแต่อย่างใด ตรงกันข้าม เธอกลับใจเย็นอย่างเหลือเชื่อและถามว่า “มันเกิดขึ้นเมื่อไร เขาตายได้อย่างไร มีการชันสูตรพลิกศพหรือไม่”
ชิวเหอกระซิบว่า “เมื่อวานนี้พบคุณหนูเหอเย่อ เนื่องจากเธอถูกพบในคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุน ผู้คนที่ฉันส่งไปจึงไม่กล้าทำอะไรโดยไม่ได้รับคำสั่งจากเจ้าหญิงและเจ้านาย พวกเขาจึงเพียงแค่ดูเฉยๆ
คุณหนูเหอเย่ถูกวางยาพิษจนตาย เมื่อเธอเสียชีวิต ใบหน้าของเธอแดงก่ำ มีเลือดสีดำไหลออกมาจากรูทั้งเจ็ดของเธอ และมีลิ่มเลือดสีม่วงดำที่ผิวแขนขาของเธอ ไม่สามารถบอกได้ว่าพิษที่ใช้คืออะไร
สิ่งเดียวที่แน่นอนคือคุณหนูเหอเย่ถูกวางยาพิษก่อน จากนั้นจึงถูกนำตัวไปที่โรงเก็บฟืนและซ่อนไว้ในมัดหญ้าแห้ง นอกจากนั้น…
โปรดอภัยให้แก่ข้าพเจ้าด้วย เจ้าหญิง!
บุคคลที่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของฉันไม่ใช่เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพมืออาชีพ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถเห็นอะไรได้เลย พวกเขารู้แค่เรื่องนี้เท่านั้น”
หลังจากที่ชิวเหอพูดจบ การศึกษาก็ตกอยู่ในความเงียบ
ใบหน้าของหยุนซู่เย็นชาและเขาจ้องมองเธอโดยไม่พูดอะไร ชิวเหอรู้ว่าเธอไม่ได้ทำหน้าที่ของเธออย่างดี ดังนั้นเธอจึงก้มหัวลงและคุกเข่าลงบนพื้น ไม่กล้าโต้แย้ง
“เมื่อคุณค้นพบมันเมื่อวานนี้ ทำไมคุณถึงไม่บอกฉันล่ะ” หยุนซู่พูดอย่างเย็นชา
ชิวเหอกระซิบว่า “ข้าได้รายงานเรื่องนี้ให้เจ้าชายทราบแล้ว เจ้าชายรู้สึกว่าการตายของคุณหนูเหอเย่อเป็นเรื่องแปลก จึงสั่งให้มีการสอบสวน เขาบอกว่าเขาจะสืบหาเรื่องราวทั้งหมดแล้วจึงบอกเจ้าหญิง…”
หยุนซูหัวเราะอย่างโกรธเคือง: “คุณหมายความว่ามันเป็นความผิดของจุนชางหยวนเหรอ?”
“ฉันไม่กล้า!” ชิวเหอพูดทันที
จากมุมมองของชิวเหอ เธอเพียงทำตามคำสั่งของจุนชางหยวน ซึ่งไม่ใช่เรื่องผิด
หยุนซูเข้าใจเรื่องนี้ในใจของเขา แต่เขายังคงรู้สึกถึงความโกรธที่ไม่มีชื่อติดอยู่ในอกของเขาและไม่สามารถระบายมันออกมาได้
“เป็นกษัตริย์ที่ห้ามไม่ให้เธอบอกคุณ”
จุนชางหยวนหันร่างกลับมาและพูดเบาๆ “เมื่อฉันได้ยินข่าว แม่บ้านก็ถูกฆ่าไปแล้ว คนตายไม่สามารถฟื้นขึ้นมาได้ แม้ว่าฉันจะบอกคุณทันที คุณก็ช่วยเธอไม่ได้”