by ฤดูใบไม้ร่วงที่ดี ฤดูใบไม้ร่วงที่ยอดเยี่ยม!
ในขณะนี้ นี่คือความคิดเดียวที่อยู่ในใจของเจ้าชายคนที่ห้า
เขาพยายามระงับความปีติยินดีไว้ในใจและพยายามแสดงรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้าด้วยท่าทางที่บิดเบี้ยวเล็กน้อย
เขาจงใจปรับน้ำเสียงให้นุ่มนวลลง “ไม่เป็นไร ฉันแค่ทำพลาดไป ฉันไม่โทษคุณหรอก ค่อยๆ ซ่อมไปเถอะ ยังมีทางอีกยาวไกล ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนสักวันสองวัน”
เสียงของเจ้าชายคนที่ห้าอ่อนโยนราวกับขนห่านที่ปัดปลิวไปตามหัวใจ และเซียวปี้เฉิงก็อดรู้สึกหนาวไม่ได้
มันเป็นเรื่องแปลกที่เมื่อพี่ชายคนที่ห้าของเขาแกล้งทำเป็นเพลย์บอย เขากลับไม่รู้สึกว่าอีกฝ่ายกำลังพูดจาด้วยน้ำเสียงที่สุภาพเลย
ทำไมเขาถึงรู้สึกอึดอัดไปหมดเมื่อเขาเปิดปากตอนนี้?
หากหยุนหลิงอยู่ที่นี่ เธอคงสามารถอธิบายให้เสี่ยวปี้เฉิงฟังว่า “เสียงคลิป” คืออะไรได้อย่างแน่นอน
“…ขอขอบพระคุณในพระกรุณาของพระองค์ ฝ่าบาท”
อย่างไรก็ตาม จื่อเทารู้สึกหมดหวัง ทำไมเธอถึงรู้สึกว่าต้องใช้เวลาสามเดือนในการซ่อมแซมนกไม้ที่หักนี้
หลังจากที่เจ้าชายคนที่ห้าจากไป จื่อเต้าก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจชั่วคราวและเฝ้าดูงานแกะสลักไม้ด้วยใบหน้าเศร้าหมอง
เธอไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเจ้าชายลำดับที่ห้ากำลังคิดอะไรอยู่ เขาไม่ได้บอกว่าเขาไม่สามารถเข้าใกล้ผู้หญิงได้เหรอ ทำไมเขาถึงเริ่มเข้าใกล้เธอตอนนี้
ขณะที่เขากำลังจมอยู่กับความคิด ก็มีเสียงทุ้มลึกดังขึ้นในหูของเขา “คุณหนูจื่อเทา!”
จี้เต้าตกใจกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของลู่ฉี เมื่อเห็นว่าเขาถือถุงขนมไว้ในอ้อมแขน แววตาของเธอก็เริ่มรู้สึกอายและหมดหนทาง
ลู่ฉีมาถึงทันทีหลังจากเจ้าชายลำดับที่ห้าจากไป ผู้ชายสองคนนี้ทำให้เธอปวดหัว
การอยู่ในคฤหาสน์เจ้าชายจิงแม้แต่วันเดียวเป็นเรื่องที่ทนไม่ได้เลย
“ยามลู่ คุณไม่จำเป็นต้องใช้เงินแบบนี้ทุกวันหรอก”
ตั้งแต่เธอเข้ามาในคฤหาสน์ ลู่ฉีก็ส่งอาหารและของเล่นให้เธอเป็นระยะๆ
การที่เธอปฏิเสธความเมตตาของอีกฝ่ายด้วยใบหน้าเย็นชาตลอดเวลานั้นไม่เหมาะสม บางครั้งเธอก็รับขนมและคืนของขวัญ แต่เธอจะไม่รับแป้งฝุ่นหรือของอื่นๆ เด็ดขาด
“คุณป่วยมานานมากแล้ว ยังไม่หายดีเลย มีปัญหาหรือกังวลอะไรหรือเปล่า”
จี้เต้ารู้สึกสับสนเล็กน้อย เพราะลู่ฉีไม่เคยถามคำถามเหล่านี้กับเธอมาก่อน
ทุกครั้งที่เขาไป เขาจะบอกเธอว่าห่านเคลือบน้ำตาลที่เมืองตะวันออกหวานกว่าที่เมืองตะวันตก หรือไม่ก็ห่านย่างที่เมืองใต้หอมกว่าที่เมืองเหนือ
“ฉัน…ไม่มีปัญหาอะไร”
จื่อเทาสำลัก หากมีปัญหาอะไร ก็คงเป็นเพราะลู่ฉีมามอบสิ่งของให้เธอทุกวัน และเธอแทบไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธเลย
ลู่ฉีไม่ได้ถามคำถามใดๆ เพิ่มเติม แต่เพียงวางขนมไว้บนโต๊ะและมองจื่อเต้าอย่างลึกซึ้ง
“คุณป่วย ดูแลตัวเองดีๆ ฉันจะไม่รบกวนคุณอีกต่อไปแล้ว ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหรือเจอใครก็ตาม ถ้าคุณรู้สึกเขินอายก็บอกเจ้าหญิงตรงๆ ได้เลย เจ้าหญิงจะตัดสินใจแทนคุณเอง!”
หลังจากพูดอย่างนั้นเขาก็ออกไป
จื่อเทาสับสน ดูเหมือนว่าวันนี้ทุกอย่างจะไม่เป็นไปในทางที่ดี เธอยังไม่ได้บอกเหตุผลในการปฏิเสธด้วยซ้ำ แล้วทำไมคนๆ นั้นถึงจากไปแล้ว
หลังจากส่งขนมให้แล้ว ลู่ฉีก็กำหมัดและเดินตรงไปหาชูเซกิจู
“ฝ่าบาท เจ้าหญิง! หม่อมฉันมีเรื่องสำคัญจะรายงาน!”
หยุนหลิงเงยหน้าขึ้นมองและเห็นว่าแก้มของเขาบวมและดูเหมือนปลาปักเป้า เธอถามว่า “อะไรทำให้คุณโกรธมาก?”
หลู่ฉีเต็มไปด้วยความโกรธ และกัดฟันและกล่าวว่า “องค์หญิง องค์ชายที่ห้าเล็งเป้าไปที่คนของคุณ และเขามีเจตนาไม่ดีต่อคุณหนูจื่อเต้า!”
ตงชิงอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “คุณกำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไร ฉันคิดว่าคุณเป็นคนที่มีเจตนาไม่ดีต่อจื่อเทา”
“ฉันไม่ได้พูดไร้สาระ ฉันเพิ่งเห็นทุกอย่างเมื่อกี้!”
เมื่อกี้หน้าต่างห้องของจื่อเทาไม่ได้ปิดสนิท เมื่อเขามาส่งขนม เขาเห็นทุกอย่างผ่านหน้าต่างทางทิศตะวันตกที่เปิดครึ่งเดียว!
เสี่ยวปี้เฉิงได้ยินเสียงจึงเดินออกจากบ้านพร้อมขมวดคิ้ว “เมื่อกี้นี้เองเหรอ เมื่อกี้คุณเห็นอะไร”
เมื่อตอนนี้เขาไปบ้านของจื่อเทาเพื่อตามหาพี่ชายคนที่ห้าของเขา เขากลับไม่เห็นหลู่ฉี
“ข้าเพิ่งไปเอาขนมมาให้เจ้าหนูจื่อเทา และข้าก็เห็นมันชัดเจนผ่านหน้าต่างทางทิศตะวันตก เมื่อเจ้าหนูจื่อเทาซ่อมแซมงานแกะสลักไม้ เจ้าชายองค์ที่ห้าก็เอนตัวเข้าหาเธออยู่เรื่อย และสุดท้ายก็จงใจทำให้เจ้าหนูจื่อเทาสะดุดล้ม ทำให้เจ้าหนูจื่อเทาล้มทับเขา! ข้าคิดว่าเขาสบายดี แล้วทำไมเขาถึงอยู่ที่บ้านของเจ้าหนูจื่อเทาทั้งวัน แต่กลายเป็นว่านี่คือแผนของเขา!”
หยุนหลิงมองลู่ฉีด้วยแววตาแปลกๆ “ฉันจำได้ว่าหน้าต่างทางทิศตะวันตกของห้องของจื่อเทาหันหน้าไปทางกำแพงลานบ้าน คุณนั่งยองๆ บนกำแพงและแอบมองมานานแค่ไหนแล้ว”
ใบหน้าของลู่ฉีแดงก่ำ และเขาพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
จื่อเทาไม่สบายมาหลายวันแล้ว และเขาก็รู้สึกกังวล อย่างไรก็ตาม เจ้าชายลำดับที่ห้าอยู่ที่นี่มาตลอดทั้งวัน ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากนอนอยู่บนกำแพงลานบ้านและมองดู
โดยไม่คาดคิด เขาได้ค้นพบฉากที่น่าเหลือเชื่อเช่นนี้!
ใบหน้าของเสี่ยวปี้เฉิงมืดลงและเขาพูดอย่างไม่พอใจ “ไอ้สารเลวตัวน้อย เจ้ากล้าปีนข้ามกำแพงและแอบดูในห้องแม่บ้านในคฤหาสน์ได้อย่างไร ช่างน่าละอายจริงๆ ไปหาเฉียวเย่แล้วเอาไม้ทหารสิบอันมาเดี๋ยวนี้!”
เขาสงสัยในใจว่าโดยปกติแล้วลู่ฉีเป็นคนซื่อสัตย์มาก ทำไมเขาถึงทำเรื่องไร้สาระเช่นนี้ได้
แต่ลู่ฉีดูเหมือนจะอายุยี่สิบเอ็ดแล้ว แต่ยังคงบริสุทธิ์ เขายังไม่เคยแตะต้องมือผู้หญิงเลยด้วยซ้ำ เป็นไปได้ไหมว่าเขาแก่เกินไปจริงๆ และไม่อยากแต่งงาน?
ลู่ฉีรู้สึกกระวนกระวายใจ “ฝ่าบาท หากฝ่าบาทต้องการลงโทษข้าพเจ้า ข้าพเจ้าก็ไม่มีอะไรจะบ่น! แต่ท่านไม่สามารถดูคุณหนูจื่อเทาตกลงไปในปากเสือได้!”
“เจ้าชายลำดับที่ห้ามักจะไปซ่องโสเภณีในช่วงวัยเด็กของเขา เขาได้พบเห็นสาวงามมาทุกประเภทและมีสาวงามทุกอย่างที่เขาต้องการ แต่เขาไม่สามารถตามจีบสาวดีๆ อย่างคุณหนูฮัวจื่อเทาได้!”
ในความคิดของลู่ฉี เจ้าชายลำดับที่ห้าเป็นคนโรแมนติกและเสเพลมาก เมื่อเขาไปทำธุระให้เจ้าชายในอดีต เขาเคยเห็นเจ้าชายเข้าและออกจากซ่องโสเภณีหลายครั้ง
แม้ว่าตอนนี้เขาจะเปลี่ยนไปเล็กน้อยและไม่ไปสถานที่โรแมนติกเหล่านั้นอีกต่อไป แต่การเปลี่ยนแปลงธรรมชาติของบุคคลนั้นเป็นเรื่องยาก จื่อเทาช่างงดงามมาก จนเป็นไปได้ที่เจ้าชายคนที่ห้าจะมีความคิดบางอย่างอีกครั้ง
เซียวปี้เฉิงถูหน้าผากของเขาและพูดด้วยใบหน้าบูดบึ้งโดยตั้งใจ: “พี่ชายคนที่ห้าไม่ใช่คนแบบที่คุณคิด สิ่งที่คุณกำลังเห็นเป็นเพียงอุบัติเหตุ ฉันคิดว่าคุณอิจฉาและมีจินตนาการมากเกินไป!”