by ข่าวการแท้งบุตรอย่างกะทันหันของเจ้าหญิงเซียนแพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว ทำให้เกิดเงาแห่งความเศร้าหมองปกคลุมบรรยากาศที่รื่นเริงในตอนแรก
จักรพรรดิจ้าวเหรินถอนหายใจด้วยความเสียใจ “อนิจจา… ขอให้โรงพยาบาลจักรพรรดิให้สมุนไพรและอาหารเสริมแก่เขาเพื่อที่เขาจะได้ดูแลตัวเองได้ดี”
เจ้าชายส่วนใหญ่แต่งงานแล้ว แต่ลูกหลานของพวกเขามีน้อยมาก นี่คือสิ่งที่น่าหดหู่ใจที่สุดสำหรับจักรพรรดิจ้าวเหรินในตอนนี้
แม้ว่าเจ้าชายผู้มีคุณธรรมจะวางแผนกบฏในความลับ แต่เขาก็รอคอยที่จะได้พบกับเด็กน้อยในท้องของเจ้าหญิงผู้มีคุณธรรม
เมื่อเด็กจากไปแล้ว จักรพรรดิจ่าวเหรินรู้สึกหนักใจ “ให้ลูกสะใภ้คนที่สามรับผิดชอบมากขึ้น”
ในช่วงสองวันที่ผ่านมา หยุนหลิงไปที่คฤหาสน์เจ้าชายเซียนทุกวันเพื่อตรวจดูอาการของเธอ วันนี้สภาพจิตใจของเจ้าหญิงเซียนดีขึ้นเล็กน้อย
“ขอบคุณนะที่วิ่งมาช่วยฉันตลอดหลายวันที่ผ่านมา”
เมื่อเห็นหยุนหลิง องค์หญิงเซียนก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่า ฝืนยิ้ม และดูเศร้า
“เมื่อคืนนี้ ฉางซู่ไปที่พระราชวังเพื่อขอให้แพทย์หลวงมาหาฉัน… พวกเขาบอกว่าฉันได้รับบาดเจ็บและจะไม่สามารถมีลูกได้อีกในอนาคต”
หยุนหลิงรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย “อย่าไปฟังเรื่องไร้สาระของพวกเขา ตราบใดที่คุณกินยามากขึ้นและดูแลตัวเองไปอีกสองสามปี คุณก็อาจจะตั้งครรภ์ไม่ได้”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ แสงสว่างสุดท้ายในดวงตาของเจ้าหญิงเซียนก็หายไป และทุกสิ่งทุกอย่างก็เงียบสงัด
แม้ว่าหยุนหลิงจะมีทักษะทางการแพทย์ แต่เธอก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าเธอจะสามารถมีลูกได้ในอนาคต ดังนั้นเธอจึงรู้ว่าความหวังที่จะมีทายาทของเธอนั้นริบหรี่
เจ้าหญิงเซียนจ้องมองไปยังสถานที่ที่ไม่รู้จักอย่างว่างเปล่าและพึมพำ “บางทีนี่อาจจะเป็นชะตากรรมของฉัน…”
ทันทีที่เขาพูดจบ หนัวเอ๋อร์ก็วิ่งเข้ามาพร้อมสะอื้นและโยนตัวเข้าไปในอ้อมแขนของเจ้าหญิงเซียน
“แม่!”
นัวเอ๋อร์เป็นคนฉลาดและมีมารยาทดีมาตั้งแต่เด็ก และเธอแทบไม่เคยตื่นตระหนกหรือร้องไห้ เมื่อเห็นลูกสาวเป็นแบบนี้ หัวใจของเจ้าหญิงเซียนก็หดหู่ลงทันที
“เกิดอะไรขึ้นกับนัวเอ๋อร์?”
หนัวเอ๋อร์เงยหน้าขึ้น ดวงตาสีเข้มของเธอเต็มไปด้วยน้ำตาแห่งความตื่นตระหนกและสับสน “แม่ พ่อไม่ต้องการพวกเราอีกแล้วเหรอ?”
ใบหน้าขององค์หญิงเซียนซีดลง และคิ้วของเธอขมวดเล็กน้อย “ทำไมหนัวเอ๋อร์ถึงถามแบบนั้น”
นัวเอ๋อร์เบ้ปาก เช็ดน้ำตาและสะอื้นไห้ “…พวกเขาบอกว่าพ่อจะแต่งงานกับเจ้าสาวอีกคน เพราะแม่ไม่สามารถให้กำเนิดน้องชายได้ และนัวเอ๋อร์ก็ไม่ใช่เด็กผู้ชาย”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าขององค์หญิงเซียนก็ซีดลง และร่างกายของเธอก็สั่นเล็กน้อย
เรื่องราวของซ่งเชว่หยู่และเจ้าชายเซียนแพร่กระจายออกไป และตอนนี้ทุกคนก็รู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้นในคฤหาสน์ของเจ้าชายอัน เป็นเรื่องที่คาดเดาไม่ได้ว่าอีกฝ่ายจะเข้าไปในคฤหาสน์ของเจ้าชายเซียน
ฉันไม่รู้ว่าคนที่อยู่ข้างนอกกำลังพูดถึงอะไร แต่ Nuoer ได้ยินทุกอย่าง
มีร่างหนึ่งเดินเข้ามาจากนอกประตู ยก Nuo’er ขึ้นมาด้วยมือทั้งสองข้าง และมีร่องรอยของความโกรธที่ไม่อาจรับรู้ได้ในน้ำเสียงแหบพร่าของเขา
“หนัวเอ๋อร์…ใครบอกคำเหล่านี้กับคุณ?”
“นั่นคือสิ่งที่ผู้ใหญ่พูดกัน” นัวเอ๋อร์สูดจมูกและกอดคอกษัตริย์ผู้มีคุณธรรมอย่างไม่รู้ตัว “นัวเอ๋อร์เชื่อฟังมาโดยตลอดทุกวัน พ่อ โปรดอย่าทอดทิ้งนัวเอ๋อร์และแม่ เข้าใจไหม”
“โง่จริง ทำไมพ่อถึงไม่ต้องการคุณ”
กษัตริย์ผู้ชาญฉลาดรู้สึกเศร้าโศกเสียใจมากจนแทบหายใจไม่ออก เขาอยากจะดึงลิ้นของคนพวกนั้นออกมา แต่เขาก็พยายามเกลี้ยกล่อมลูกสาวอย่างอ่อนโยนที่สุด
“นัวร์จะเป็น…ลูกคนโปรดของพ่อตลอดไป”
“จริงเหรอ” ดวงตาของ Nuo’er สว่างขึ้น เต็มไปด้วยความหวัง “พ่อ พ่อโกหกไม่ได้นะ สัญญาด้วยนิ้วก้อย ถ้าพ่อโกหก พ่อยังเป็นลูกหมาอยู่เลย!”
กษัตริย์ผู้มีคุณธรรมยื่นนิ้วของเขาออกมาและใช้นิ้วก้อยบีบมันด้วยเธอ และ Nuo’er ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที
อารมณ์ของเด็กๆ ขึ้นๆ ลงๆ อย่างรวดเร็ว หลังจากร้องไห้อยู่พักหนึ่ง เธอก็หลับไปในอ้อมแขนของกษัตริย์ผู้ชาญฉลาด ใบหน้าแดงก่ำของเธอมีร่องรอยของน้ำตา
หยุนหลิงพูดอย่างเอาใจใส่: “ให้ฉันอุ้มนัวเอ๋อร์หน่อย”
นางรู้ว่ากษัตริย์ผู้มีคุณธรรมและภรรยาของเขาต้องมีเรื่องต้องพูด ดังนั้นนางจึงริเริ่มพา Nuo’er ไปที่ห้องโถงด้านหน้า แล้วใช้พลังจิตของนางเพื่อเพิ่มการได้ยินของนาง เพื่อให้ได้ยินการสนทนาในห้องอย่างชัดเจน
“อาคิณ…คืนนั้นฉันไม่ได้เมาอะไรเลยนะ มีแต่ยาอยู่ในแก้ว ฉันจำอะไรไม่ได้เลย พอลืมตาขึ้นก็พบว่าเธออยู่ข้างๆ ฉัน…”
น้ำเสียงของกษัตริย์ผู้ชาญฉลาดเต็มไปด้วยความสับสนและประหม่า โดยมีเค้าลางของความระมัดระวังเล็กน้อย
“อาคิน ฉันไม่ได้โกหกคุณ”
ตอนนี้เมื่อเขาคิดถึงซ่งเคว่ยหยู เขาก็กัดฟันด้วยความเกลียดชัง หากอีกฝ่ายไม่ได้วางแผนเรื่องนี้ไว้ แล้วอาฉินจะตื่นตระหนกและล้มลงได้อย่างไร และจบลงแบบนี้!
เจ้าหญิงเซียนหลุบตาลงและจ้องมองเขา โดยที่มุมปากของเธอโค้งเล็กน้อย อารมณ์ของเธอสงบอย่างน่าประหลาดใจ
“เอาล่ะ ฉัน โนบุนากะ อาซาฮี ไม่โทษคุณหรอก”
กษัตริย์ผู้มีคุณธรรมรู้สึกเจ็บปวดในหัวใจ ลมหายใจของเขาเริ่มหนักขึ้น และเสียงของเขาเริ่มแหบเล็กน้อย “ฉันจะไม่แต่งงาน… ซ่งเชว่หยู่ ฉันจะไม่แต่งงานกับนางสนม…”
“ชางซู่ หยุดยุ่งวุ่นวายได้แล้ว เหตุใดเจ้าจึงไม่แต่งงานกับนางสนม เรื่องนี้ควรจะถูกบรรจุไว้ในวาระการประชุมนานแล้ว ฉันเป็นฝ่ายที่…”
เจ้าหญิงเซียนถอนหายใจเบาๆ หยุดพูดและเปลี่ยนหัวข้อสนทนา
“ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ในเมื่อมีคนจำนวนมากจับตาดูอยู่ข้างนอก เรื่องของแม่นางมณฑลก็ต้องจัดการ ดังนั้น ให้เธอเข้าไปในคฤหาสน์เซียนหวางเถอะ”
แล้วตอนนี้เราจะทำอะไรได้อีก?
กษัตริย์ผู้ทรงคุณธรรมตกใจและกล่าวด้วยความกังวลว่า “อาคิน ฉัน…”
องค์หญิงเซียนขัดจังหวะเขาแล้วพูดด้วยท่าทางเหนื่อยล้า: “ฉางซู่ ฉันรู้สึกไม่สบายตัวเล็กน้อยและอยากนอนสักพัก”
หลังจากที่เธอพูดจบ เธอจึงหลับตาเบาๆ และหันกลับไปหากษัตริย์ผู้ชาญฉลาด
หัวใจของราชาผู้ชาญฉลาดสับสน แต่เขาต้องถอยกลับอย่างเงียบ ๆ เมื่อเขาเห็นร่างของหยุนหลิงในห้องโถงด้านหน้า แววตาที่ซับซ้อนก็ฉายแวบผ่านดวงตาของเขา
“ขอบคุณพี่ชายสามและพี่สะใภ้สำหรับหลายวันที่ผ่านมา”
ผู้หญิงตรงหน้าเขาควรจะเป็นศัตรูที่เขากลัวที่สุดและน่าจะวางแผนที่จะกำจัดเธอ แต่เธอกลับช่วยภรรยาและลูกสาวของเขาจากสถานการณ์คุกคามชีวิตถึงสองครั้ง…
หลังจากอุ้มนูเอ๋อร์ที่กำลังนอนหลับไปแล้ว กษัตริย์ผู้ชาญฉลาดก็เดินออกไปด้วยก้าวหนักๆ และมุ่งหน้าไปทางปีกตะวันออก
หลังจากที่เขาเดินออกไป หยุนหลิงก็อดไม่ได้ที่จะยกม่านขึ้นและเดินเข้าไปในห้อง “คุณปฏิบัติต่อซ่งเชว่หยู่อย่างดี แต่เธอกลับปฏิบัติต่อคุณแบบนี้ คุณจะยอมจำนนแบบนี้เหรอ?”
องค์หญิงเซียนค่อยๆ ลืมตาขึ้นและมองดูผ้าห่มอย่างเงียบๆ โดยไม่พูดอะไรสักคำ
หยุนหลิงไม่ใช่คนที่จะถูกกลั่นแกล้งหรือทำร้ายได้ แต่การที่เห็นว่าเจ้าหญิงเซียนถูกปฏิบัติเหมือนเด็กใจดีที่ต้องพึ่งพาผู้อื่น ทำให้เธอโกรธมาก
“ในเมื่อเธอเป็นคนวางยาฉัน ก็มีวิธีที่จะทำให้เธอชดใช้ความผิดนั้นได้”
หยุนหลิงเองก็ไม่ใช่คนประเภทที่จะถูกกลั่นแกล้ง และเธอก็ไม่สามารถทนเห็นคนอื่นถูกกลั่นแกล้งได้ เมื่อคิดถึงแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักใคร่และความเจ็บปวดของราชาผู้ทรงคุณธรรม เธอจึงหัวเราะเยาะในใจ รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องเสแสร้งและน่ารังเกียจ
ดูเหมือนว่าเขาจะใส่ใจภรรยาและลูกสาวของเขา แต่สิ่งที่เขาทำเบื้องหลังกลับไม่เป็นผลดีต่อเจ้าหญิงเซียนและลูกสาวของเธอเลย
นั่นไม่ใช่ความรักเลย มันก็แค่ความรักปลอมๆ
“ฉันรู้ว่าคุณยืนหยัดเพื่อฉัน แต่ตอนนี้ฉันจะทำอะไรได้”
เจ้าหญิงเซียนฝืนยิ้ม น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความไร้หนทาง และดวงตาของเธอเหมือนกับแอ่งน้ำที่นิ่ง
“หยุนหลิง…บางครั้งฉันอิจฉาคุณจริงๆ ที่คุณสามารถพูดในสิ่งที่คุณต้องการและทำในสิ่งที่คุณต้องการได้โดยปราศจากข้อกังขาใดๆ แต่อย่างไรเสีย ฉันไม่ใช่คุณ”
เธอไม่ได้มีภูมิหลังทางครอบครัวแบบ Yunling หรือความสามารถของ Yunling และไม่มีหน้าตาที่โดดเด่น และแม้แต่ความสามารถในการเจริญพันธุ์ของเธอยังไม่ดีอีกด้วย