by หลังงานเลี้ยงส่งท้ายปีเก่า หยุนหลิงยังคงอยู่ในพระราชวังกับลูกทั้งสองของเธอ เพื่อเตรียมตัวที่จะใช้เวลาอีกไม่กี่วันกับจักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการ
บางทีอาจเป็นเพราะวันเกิดนี้เป็นวันที่น่าจดจำเกินไป จักรพรรดิจึงเอ่ยความคิดบางอย่างกับหยุนหลิงด้วยท่าทีเจ้าชู้
“ฉันอยากได้รูปครอบครัวด้วย สาวน้อย วาดอีกรูปให้ฉันหน่อยสิ!”
หยุนหลิงตอบรับคำขอของชายชราอย่างเป็นธรรมชาติ ท้ายที่สุดแล้ว เธอมีอิสระในวัง และการวาดภาพฆ่าเวลาเป็นความคิดที่ดี
อย่างไรก็ตาม ภาพครอบครัวเป็นโครงการใหญ่ เนื่องจากต้องรวมผู้คนจำนวนมากไว้ในภาพวาดเดียวกัน จึงทำให้หยุนหลิงต้องใช้เวลาถึงสองวันเต็มในการร่างเส้นคร่าวๆ ให้เสร็จ
ขณะที่เธอกำลังวาดภาพ เสี่ยวปี้เฉิงก็รับผิดชอบดูแลลูกชายของเธอ หากเธอไม่คิดถึงเรื่องกษัตริย์ผู้ชาญฉลาดและชาวเติร์ก ชีวิตของเธอคงจะอบอุ่นและสงบสุขมาก
ในวันนี้ หยุนหลิงกำลังวาดรูปอยู่ที่โต๊ะทำงานของเธอเมื่อมีข่าวที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น
“เจ้าหญิง… เจ้าหญิง… โอ้ ไม่นะ มีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้น!”
พี่เลี้ยงเซ็นขมวดคิ้วและเดินเข้าไปในโถงด้วยสีหน้าวิตกกังวล
“มีรายงานด่วนมาจากนอกพระราชวังว่าองค์หญิงเซียนพลัดตกโดยบังเอิญและแท้งลูกและเลือดออกมากจนหยุดไม่ได้ คุณควรไปที่พระราชวังรุ่ยเพื่อตรวจสอบดู!”
ปากกาของหยุนหลิงสั่น และเธอแทบจะคิดว่าเธอได้ยินผิด
“ท่านหญิง ท่านพูดอะไรนะ อาฉินแท้งลูกหรือ” นางขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจและถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “ทำไมถึงอยู่ในพระราชวังรุ่ย เกิดอะไรขึ้น?”
พี่เลี้ยงเฉินส่ายหัว ดวงตาเต็มไปด้วยความวิตกกังวล “ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นแน่ชัด แต่เจ้าหญิงรุ่ยขอให้คุณรีบไปที่พระราชวังรุ่ยโดยเร็วที่สุด เจ้าหญิงเซียนกลัว… ฉันกลัวว่าชีวิตของเธอจะตกอยู่ในอันตราย…”
เมื่อได้ยินว่าสถานการณ์เลวร้ายมาก หยุนหลิงก็อดไม่ได้ที่จะมองไปที่เซียวปี้เฉิง ทั้งคู่มีสีหน้าจริงจัง
“แม่ครับ ผมฝากเด็กไว้กับคุณก่อนนะครับ”
หลังจากปล่อยต้าเป่าและเอ๋อเป่าไว้ในพระราชวัง เซียวปี้เฉิงก็เรียกรถม้าให้เร็วที่สุดและรีบไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายรุ่ยพร้อมกับหยุนหลิง
ทันทีที่เธอเดินเข้าไปในสนาม หยุนหลิงก็ได้กลิ่นเลือดที่แรงในอากาศ
ใบหน้าอันสวยงามของหรงชานกลับซีดเผือก เมื่อเธอเห็นเธอ เธอก็รู้สึกเหมือนกับว่าเธอได้เห็นฟางที่ช่วยชีวิตเธอไว้ และน้ำตาก็เริ่มไหลรินลงมาบนใบหน้าของเธอ
“พี่สาวหยุนหลิง โปรดช่วยอาฉินด้วย เธอเพิ่งล้มลงและมีเลือดออก หมอบอกว่าเธอท้องได้เกินหนึ่งเดือนแล้ว…”
ท่าทีของหยุนหลิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย และเธอรีบหยิบเข็มเงินและกล่องยาออกมาแล้วเดินเข้าไป
เมื่อผู้หญิงแท้งบุตร ผู้ชายก็ไม่สามารถเข้าใกล้เธอได้ เซี่ยวปี้เฉิงหยุดอยู่หน้าประตู คิ้วขมวดแน่น
“พี่ชายเกิดอะไรขึ้น?”
เจ้าชายรุ่ยก็ตกใจอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเล็กน้อย และนิ้วมือของเขาสั่น
“…เสี่ยวฉานมีอาการแพ้ท้องอย่างรุนแรงมาสองวันแล้ว เมื่อน้องสะใภ้คนที่สองของฉันรู้เรื่องนี้ เธอจึงนำลูกพลัมดองมาเยี่ยม ในขณะที่เรากำลังคุยกันอยู่ แม่บ้านส่วนตัวของน้องสะใภ้คนที่สองของฉันก็วิ่งเข้ามา”
“ฉันไม่รู้ว่าเธอพูดอะไร แต่น้องสะใภ้คนที่สองของฉันดูตกใจมากและรีบออกไป สนามหญ้าเต็มไปด้วยน้ำแข็งและหิมะ และเธอเดินเร็วเกินไปจนล้มโดยไม่ได้ตั้งใจ…”
เมื่อคิดถึงฉากที่น่าสยดสยองและคราบเลือดที่เห็นได้ชัด กษัตริย์รุ่ยที่ได้รับการกระตุ้นอย่างรุนแรงยังคงรู้สึกว่าหัวใจของเขาเต้นไม่สม่ำเสมอและศีรษะของเขาเริ่มเวียนหัว
เขาจ้องมองหรงชานด้วยความกลัวที่ยังคงค้างอยู่ เมื่อเขานึกว่าคนที่ล้มลงคือหรงชาน ความตื่นตระหนกที่ไร้ขอบเขตก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของเขา
เสี่ยวปี้เฉิงขมวดคิ้วและถามว่า “สาวใช้พูดอะไรกับเธอ?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของกษัตริย์รุ่ยก็ดูแปลกไป และดูเหมือนว่าเขาจะลังเลที่จะพูด
หรงชานกลับมามีสติอีกครั้ง กัดริมฝีปากและกระซิบคำไม่กี่คำด้วยท่าทางสับสน
“สาวใช้มาแจ้งว่าเมื่อคืนเจ้าชายผู้มีคุณธรรมไปงานเลี้ยงที่คฤหาสน์ของเจ้าชายอันและค้างคืนที่นั่นเพราะเขาเมา เมื่อเช้านี้คนรับใช้ในคฤหาสน์เห็นพวกเขา… พวกเขานอนเตียงเดียวกัน…”
“เรื่องนี้ทำให้คฤหาสน์ของเจ้าชายอันเกิดความวุ่นวายขึ้น ฉันกลัวว่าอีกไม่นานทุกคนในเมืองหลวงคงรู้เรื่องนี้ ตอนนี้ทุกคนต่างพูดว่าเจ้าชายผู้ชาญฉลาดคนนี้เป็นคนเสียมารยาทหลังจากดื่มเหล้า…”
ภายในบ้าน หยุนหลิงรีบแทงเข็มเงินเข้าไปในจุดฝังเข็มหลายจุดของเจ้าหญิงเซียน และในที่สุดก็สามารถหยุดเลือดได้
ผู้หญิงที่นั่งอยู่บนโซฟามีใบหน้าซีดเผือกและดวงตาของเธอปิดอยู่ หากไม่ใช่เพราะลมหายใจแผ่วเบาจากจมูกของเธอ คนอื่นๆ คงคิดว่าเธอเสียชีวิตไปนานแล้ว
แม้ว่าหยุนหลิงจะอยู่ในบ้าน แต่เธอก็ได้ยินทุกสิ่งที่เหนียนชานพูดในลานบ้านอย่างชัดเจน
หลังจากเกือบจะทำให้สถานการณ์ของเจ้าหญิงผู้มีคุณธรรมกลับมามั่นคงแล้ว เธอรีบลุกขึ้นและผลักประตูเปิดออก พร้อมพูดด้วยเสียงทุ้มลึกว่า “ข้าพเจ้าได้หยุดเลือดของเธอชั่วคราว แต่สถานการณ์ไม่ดี ส่งคนไปหาหวู่ อันกง แล้วขอให้เขาเอาหญ้าที่ทำให้เลือดแข็งตัวมาด้วย!”
หรงชานพยักหน้าอย่างรีบร้อนและส่งคนไปทำทันที
หยุนหลิงถามนางอีกครั้ง “กษัตริย์ผู้ชาญฉลาดได้รับแจ้งเรื่องนี้แล้วหรือไม่?”
“ข้าส่งคนไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายอันแล้ว พวกเขาคงกำลังมา” หรงชานเหลือบมองบ้านด้วยความกังวล ใบหน้าเต็มไปด้วยความตำหนิตัวเอง “เป็นความผิดของข้าเองที่กวาดหิมะออกจากคฤหาสน์ ไม่เช่นนั้น อาฉินคงไม่…”
เธอสัมผัสบริเวณท้องน้อยของตัวเองโดยไม่รู้ตัว และอดไม่ได้ที่จะสะอื้นไห้
“นี่เป็นอุบัติเหตุ อย่าโทษตัวเอง” เจ้าชายรุ่ยรีบไปเช็ดน้ำตาด้วยความตื่นตระหนก “หยุดร้องไห้เถอะ ลูกในท้องของคุณสำคัญมาก…”
เมื่อเธอได้ยินเขาพูดถึงเด็ก หรงชานก็ยิ่งร้องไห้หนักขึ้น
“อาฉินตั้งตารอคอยเด็กคนนี้มานาน และในที่สุดก็ได้มันมา…”
หยุนหลิงจ้องมองพวกเขาทั้งสองด้วยความรู้สึกหนักใจ
เจ้าหญิงเซียนประชดประชันเพราะทำงานหนักเกินไประหว่างที่ถูกคุมขัง ส่งผลให้เธอป่วยเรื้อรัง และสภาพร่างกายของเธอก็อ่อนแอกว่าคนอื่นๆ
หลังจากรอคอยมานาน ในที่สุดฉันก็ตั้งครรภ์อีกครั้ง แต่เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น เป็นเรื่องที่คาดเดาไม่ได้จริงๆ
และถ้าหากไม่ได้รับการปรับปรุงให้ดีก็อาจส่งผลกระทบต่อชีวิตผู้อื่นได้…
ก่อนนี้หยุนหลิงไม่เข้าใจอะไรเลย และเฉยเมยเสมอเมื่อต้องเผชิญกับสิ่งเช่นนี้
แต่ตอนนี้เธอเป็นแม่ของลูกสองคนแล้ว เธอไม่สามารถช่วยรู้สึกเศร้าและใจสลายได้เนื่องจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับเจ้าหญิงเซียน