by หยุนซูมองดูพี่ชายและน้องสาวอย่างเงียบงัน
เมื่อเห็นเช่นนี้ อัน ซื่อฉี ก็ก้มหัวลงอย่างระมัดระวัง และกล่าวว่า “โปรดรับคำสั่งของคุณคืนด้วย เจ้าหญิง!”
ชิวเหอเองก็พยายามลุกขึ้น คุกเข่าลงบนเตียง และก้มหัวลงกับหยุนซูอย่างลึกซึ้ง: “ข้ารู้สึกละอายใจในตัวเจ้า เจ้าหญิง โปรดรับคำสั่งของเจ้าคืนด้วย…”
ชิวเหมยกรีดร้องด้วยความกลัว: “อา ชิวเหอ อย่าขยับ เลือดที่หลังคุณไหลออกมาอีกแล้ว!”
นางรีบเอาครีมวางไว้ข้างๆ และต้องการช่วยให้ชิวเหอนอนลงอีกครั้ง แต่ชิวเหอกลับคุกเข่าดื้อรั้นและปฏิเสธที่จะขยับ และคราบเลือดบนเสื้อผ้าของนางที่ด้านหลังก็ค่อยๆ แพร่กระจาย
กลิ่นเลือดในห้องก็ยิ่งแรงขึ้นเรื่อยๆ
หยุนซู่อดรู้สึกปวดหัวไม่ได้ “โอเค โอเค ฉันจะเอาคืน โอเค? ไม่ต้องสุภาพขนาดนั้น ลุกขึ้นไปได้แล้ว”
“ขอบคุณ เจ้าหญิง” อันซิฉีถอนหายใจด้วยความโล่งใจและลุกขึ้นจากพื้นดิน
ชิวเหมยรีบช่วยชิวเหอให้นอนลงโดยมองไปที่เสื้อผ้าที่เปื้อนเลือดด้านหลังของเธอ เธอรู้สึกหมดหนทาง “เลือดไหลออกมาเยอะมาก…ฉันควรทำอย่างไรดี”
“แผลฉีกขาด ต้องเอาผ้าพันแผลออกแล้วพันแผลใหม่” หยุนซู่มีประสบการณ์มากในเรื่องการบาดเจ็บภายนอก และรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเพียงแค่ดูปริมาณเลือดที่ไหลออกมา
ตามสัญชาตญาณของหมอ เธออยากจะก้าวไปข้างหน้าด้วยตัวเอง แต่เมื่อเธอเห็นท่าทางนอบน้อมของชิวเหอ เธอจึงหยุดและบอกกับชิวเหมยว่า “ช่วยเธอถอดเสื้อผ้าและผ้าก๊อซออกหน่อย พี่ชายของเธอไม่ได้เอายาและผ้าก๊อซมาเหรอ ทายาแล้วพันแผลอีกครั้ง”
จากนั้น หยุนซู่ก็หันไปมองอันซื่อฉีอีกครั้ง “คุณจะอยู่ช่วยไหม? หรือจะรออยู่ข้างนอก?”
ถึงแม้พวกเขาจะเป็นพี่น้องกัน แต่พวกเขาก็แก่แล้ว และยังคงมีการแบ่งแยกระหว่างผู้ชายกับผู้หญิงอยู่บ้าง
อันซื่อฉีพูดด้วยเสียงทุ้มลึกว่า “ฉันจะรออยู่หน้าประตู ถ้าคุณต้องการอะไร โปรดแจ้งให้ฉันทราบได้ตลอดเวลา”
“โอเค” หยุนซูพยักหน้าและเฝ้าดูเขาเดินออกไปอย่างรวดเร็วและปิดประตู
ชิวเหมยยังช่วยชิวเหอถอดเสื้อผ้าของเธอด้วย
ชิวเหอไม่ได้สวมผ้ารัดหน้าท้อง แต่ใช้ผ้าก๊อซหนาพันหน้าอกและหลังของเธอเท่านั้น มีรอยแผลเป็นเก่าๆ มากมายบนผิวที่เปิดเผยของเธอ ลึกและตื้น มากมายจนนับไม่ถ้วน
หยุนซูรู้สึกตกใจในใจลึกๆ
ดูเหมือนว่าการจะเป็นผู้พิทักษ์ความลับที่เก่งกาจในสมัยโบราณจะไม่ใช่เรื่องง่าย!
ผู้พิทักษ์ความลับหญิงมีน้อยกว่ามาก ส่วนใหญ่จะเป็นผู้ชาย ฉันไม่ทราบว่าจุนชางหยวนคิดจะฝึกผู้พิทักษ์ความลับหญิงได้อย่างไร?
แต่หยุนซู่ไม่ได้คิดอะไรมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ ความสนใจของเธอก็ถูกดึงดูดไปที่ชิวเหมยผู้ซุ่มซ่ามในไม่ช้า
ชิวเหมยเป็นสาวใช้ที่ได้รับการฝึกฝนจากพระราชวังเจิ้นเป่ย เธอเก่งในการรับใช้เจ้านายและดูแลกิจการภายในบ้าน แต่เห็นได้ชัดว่าเธอไม่มีประสบการณ์ในการจัดการกับการบาดเจ็บภายนอก เธอค่อนข้างเก้กังในการแกะผ้าก๊อซ และไม่สามารถแกะมันออกได้หลังจากดิ้นรนอยู่เป็นเวลานาน เธอเหนื่อยมากจนเหงื่อออก
ชิวเหอรู้สึกเจ็บปวดจากนาง แต่นางก็กัดฟันและอดทน โดยกระซิบกับนางว่าจะแยกมันออกจากกันอย่างไร
เมื่อเห็นคนสองคนกำลังดิ้นรนกันอยู่ตรงนั้น หยุนซู่ก็ทนดูต่อไปไม่ได้ จึงเดินเข้าไปหาและพูดว่า “ให้ฉันทำเถอะ”
“เจ้าหญิง…” ชิวเหอต้องการจะปฏิเสธทันที
หยุนซูชี้ไปที่หลังของเธอแล้วพูดติดตลก “ถ้าชิวเหมยยังทำแบบนี้ต่อไป เมื่อถึงเวลาที่เอาผ้าพันแผลออก เลือดในร่างกายของคุณก็จะไหลออกมาเกือบหมดแล้ว ไม่มีใครอยู่ที่นี่แล้ว คุณจะทำเองไหม”
ใครจะคิดว่าชิวเหอจะพูดอย่างเด็ดเดี่ยวว่า “ข้ารับใช้คนนี้ทำเองได้ ข้าไม่กล้ารบกวนเจ้าหญิง”
หยุนซู: “…”
หยุนซูถึงกับพูดไม่ออก
เธอกล่าวเพียงสั้นๆ ว่า “ฉันกับฉิวเหมยแอบออกไป ตอนนี้จุนชางหยวนกำลังพบกับแขกคนหนึ่ง ถ้าเขากลับมาแล้วพบว่าฉันไม่อยู่ที่นี่ เขาอาจจะโกรธก็ได้”
–
แน่นอนว่าทันทีที่เอ่ยถึงจุนชางหยวน ชิวเหอก็เงียบไป
ความคิดเรื่องลำดับขั้นระหว่างเจ้านาย-คนรับใช้ฝังรากลึกอยู่ในกระดูกของเธอ ทำให้เธอหวาดกลัวจุนชางหยวนโดยสัญชาตญาณ กลัวว่าจะทำให้เจ้านายของเธอไม่พอใจ
หยุนซู่ดึงชิวเหมยออกไป และเริ่มดำเนินการโดยตรง
มือขวาของเธอก็ได้รับบาดเจ็บเช่นกัน และถูกพันด้วยผ้าก็อซ แต่ไม่ได้ส่งผลต่อความยืดหยุ่นของนิ้วของเธอเลย
ผ้าก็อซที่ชิวเหมยดึงออกได้ยากนั้นกลับเชื่อฟังคำสั่งของเธออย่างเหลือเชื่อ และเธอก็ดึงมันออกได้อย่างง่ายดายในเวลาไม่นาน
ชิวเหมยตกตะลึง: “น่าทึ่งมาก…”
ทำไมเจ้าหญิงจึงแก้เชือกได้ง่ายนัก เมื่อพยายามแก้เองเชือกก็พันอยู่ตรงนี้ หรือพันไม่ได้ตรงนั้น
“อย่ายืนเฉยอยู่ตรงนั้น นำผ้าฝ้าย เหล้า และผ้าก๊อซมาให้ฉัน” หยุนซู่ออกคำสั่งขณะมองไปที่แผลบนหลังของชิวเหอและขมวดคิ้วเล็กน้อย
อาการบาดเจ็บครั้งนี้ร้ายแรงจริงๆ!
หลังทั้งหลังมีเลือดไหลนองเต็มไปหมด มีรอยเลือดสลับกันไปมา ส่วนที่ทับซ้อนกันตรงกลางแตกและมีเลือดไหลออกมา และบริเวณที่ไม่เห็นเลือดก็มีจุดเลือดสีม่วงเข้มเป็นหย่อมใหญ่ๆ เช่นกัน
ดูเหมือนว่าไม่ใช่แค่การบาดเจ็บภายนอกเท่านั้น แต่ยังมีอาการคั่งเลือดภายในอย่างรุนแรงด้วย
หยุนซู่กดตำแหน่งกระดูกสันหลังเบาๆ ด้วยนิ้วสองนิ้ว ชิวเหอครางออกมาอย่างกะทันหัน กัดริมฝีปากของเธอแน่น และเหงื่อเย็นก็ผุดขึ้นทั่วร่างกายของเธอ
“โชคดีที่กระดูกไม่หัก แต่ถึงแม้จะเป็นแค่บาดแผลตื้นๆ ก็ไม่ร้ายแรงมาก อย่างน้อยสิบวันผมคงลุกจากเตียงไม่ได้”
หยุนซู่ตรวจสอบอย่างรวดเร็ว รับสิ่งที่ชิวเหมยยื่นให้ และทำความสะอาดแผลด้วยผ้าฝ้ายชุบเหล้า
เธอพูดอย่างไม่ใส่ใจ: “จุนฉางหยวนใจร้ายกับคุณมาก”
เหล้าแรงๆ สัมผัสแผลแล้วรู้สึกไม่สบายตัวมาก ชิวเหอเปิ่นก็กัดฟันทนเช่นกัน แต่เธอพูดออกไปโดยไม่รู้ตัวหลังจากได้ยินดังนี้: “ไม่ใช่ความผิดของเจ้าชาย ฉันเต็มใจที่จะรับโทษ…”
หลังจากหยุดคิดสักครู่ เธอก็กระซิบอีกครั้ง “โปรดอย่าเข้าใจเจ้าชายผิด เจ้าหญิง”
หยุนซูยกคิ้วขึ้น: “คุณภักดีต่อจุนชางหยวนขนาดนั้นเลยเหรอ? พี่ชายของคุณก็เช่นกัน”
“ทุกคนภายใต้การบังคับบัญชาของเจ้าชายล้วนภักดี พี่ชายของฉันและฉันก็เป็นเพียงหนึ่งในนั้น เราไม่มีอะไรเลย” ชิวเหอพูดโดยไม่ลังเล
หยุนซูไม่เข้าใจจริงๆ
นางเหลือบมองชิวเหอ และเมื่อเห็นท่าทีจริงจังของนาง เธอก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า “ทำไม?”
ในฐานะคนยุคใหม่ หยุนซูไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมบางคนถึงยอมสาบานความจงรักภักดีต่อบุคคลอื่น แม้ว่าทั้งสองคนจะเป็นมนุษย์ก็ตาม
มอบชีวิต คุณค่า และความสนใจทั้งหมดของคุณให้กับผู้อื่น
ดังคำกล่าวที่ว่า หากใครไม่ทำงานให้ตนเอง ก็จะถูกสวรรค์และโลกลงโทษ
อย่างไรก็ตาม หยุนซู่ไม่เห็นความเห็นแก่ตัวในตัวผู้พิทักษ์ลับอย่างชิวเหอเลย ดูเหมือนว่าความตั้งใจและการกระทำทั้งหมดของเธอมาจากคำสั่งของจุนชางหยวน และเธอก็เต็มใจที่จะให้เขาใช้เธอ
“คุณชอบจุนชางหยวนไหม” หยุนซูคิดอย่างจริงจังและคิดถึงแต่ความเป็นไปได้นี้เท่านั้น
จู่ๆ ชิวเหอก็ลืมตาโต และกระโดดขึ้นจากเตียงด้วยปฏิกิริยาอันสุดโต่ง เกือบจะทำขวดไวน์ในมือของหยุนซูล้ม
“เฮ้ หยุดขยับ… เลือดไหลอีกแล้ว!”
หยุนซูตกใจและรีบคว้าขวดโดยใช้มือที่ว่างกดเธอ
ชิวเหอคว้ามือของนางอย่างกระตือรือร้นและรีบพูดขึ้นว่า “ทำไมเจ้าหญิงจึงคิดเช่นนั้น ท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่มีความรู้สึกส่วนตัวต่อเจ้าชายเลย ข้าแค่ถือว่าเจ้าชายเป็นเจ้านายของข้า ข้าไม่กล้าก้าวก่ายเส้นแบ่ง…”
หยุนซู่ตกตะลึงไปชั่วขณะ: “ฉันแค่ถามเล่นๆ นะ คุณไม่จำเป็นต้องตอบโต้แรงขนาดนั้นใช่ไหม?”
ชิวเหอพูดอย่างจริงจัง: “องค์หญิง เรื่องแบบนี้ไม่ใช่เรื่องตลก! ถ้ามันไปถึงหูขององค์ชาย ข้าเกรงว่า…”
ดูเหมือนเธอจะจำอะไรบางอย่างได้ และมีร่องรอยของความกลัวปรากฏบนใบหน้าซีดเซียวของเธอ
หยุนซู่พูดว่า “อืม?” และยกคิ้วขึ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น: “เกิดอะไรขึ้นถ้าจุนชางหยวนได้ยินเรื่องนี้ ดูเหมือนว่าคุณจะมีประสบการณ์มากมาย?”
องครักษ์ลับของจุนชางหยวนมีทั้งชายและหญิง และส่วนใหญ่ค่อนข้างอายุน้อย
ยามลับที่เป็นชายนั้นจัดการได้ง่าย แต่ยามลับที่เป็นหญิงนั้น…