by บางทีพระสนมของจักรพรรดิอาจจะตกตะลึงกับท่าทางเย็นชาที่ไม่เคยมีมาก่อนของเซียวปี้เฉิง จนพูดไม่ออกชั่วขณะ
หยุนหลิงเดินออกมาจากด้านหลังเซียวปี้เฉิงและมองดูเธออย่างเย็นชาพร้อมกับยกคิ้วขึ้น “ท้ายที่สุดแล้ว คุณก็ยังเป็นสนมของราชวงศ์อยู่ดี อย่าเย่อหยิ่งและไร้เหตุผลเหมือนคนข้างถนนตลอดทั้งวัน แค่นี้ก็พอแล้ว”
“แกเรียกใครว่าไอ้เวรข้างถนนวะ”
พระสนมหลวงจ้องมองหยุนหลิงด้วยความโกรธ แต่คราวนี้นางไม่ได้โจมตีเขาอย่างหุนหันพลันแล่น
“คุณจะรู้ได้ถ้าคุณมองดูในกระจก”
หยุนหลิงมองดูเธออย่างไม่กลัว โดยมีคำขู่ที่ไม่ปิดบังอยู่ในคำพูดของเธอ
“ท่านหญิงของข้า ความอดทนของข้ามีจำกัด ตราบใดที่ท่านประพฤติตัวดีและไม่ทำให้ข้าขุ่นเคืองอีก เราก็ยังคงเป็นแม่สามีและลูกสะใภ้ที่ผิวเผินได้ ถ้าท่านยังหาเรื่องใส่ตัวอีก ข้าจะไม่สุภาพกับท่าน”
อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรเกิดขึ้น หยุนหลิงไม่ต้องการเอาอกเอาใจใครอีกต่อไป แม้ว่าราชาแห่งสวรรค์จะมา เขาก็ต้องให้หน้ากับเธอตามอารมณ์ของเธอ
เมื่อมนุษย์ยังมีชีวิตอยู่ ความสุขเป็นสิ่งสำคัญที่สุด
ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังเป็นผู้ที่ได้รับพรจากพระเจ้า โอกาสที่เธอจะได้กลับมาเกิดใหม่หลังความตายนั้นนับว่าหายาก มีเพียงคนโง่เท่านั้นที่จะยอมตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากเช่นนี้
เมื่อพระสนมหลวงได้ยินเช่นนี้ นางก็นึกถึงคำสัญญาครั้งก่อนของหยุนหลิงที่จะหา “น้องสาวที่ดี” ให้แก่นาง และนางก็รู้สึกตื่นตัวและไม่สบายใจ
“คุณทำอะไรอยู่?”
ไม่ใช่ว่าเธอไม่คิดว่าหยุนหลิงจะทำแบบนั้นจริงๆ แต่เธอแค่ไม่สามารถกลืนความโกรธที่อยู่ในใจลงไปได้ ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจที่จะบอกเรื่องของตี้หยูเหยาออกไป เธออยากให้ทั้งสองคนไม่มีความสุขมากกว่าที่จะปล่อยให้หยุนหลิงมีช่วงเวลาที่ง่ายดาย
ใครจะคิดว่าสถานการณ์จะพลิกกลับและพวกเขาจะต้องจบลงด้วยการยิงเท้าตัวเอง
“คุณต้องรู้ว่าฉันอยากทำอะไร” หยุนหลิงขมวดคิ้วและพูดด้วยรอยยิ้ม “แต่ตอนนี้ฉันพอใจมากกับผลลัพธ์ของเรื่องนี้ ฉันมีความสุขและฉันตั้งใจจะเก็บเรื่องนี้ไว้ก่อน”
“แต่เธออย่าแสดงตัวต่อหน้าฉันตลอดเวลา และอย่าพยายามใช้ความสง่างามในการเลี้ยงดูฉันมาแบล็กเมล์เจ้าชายของฉัน ถ้าวันหนึ่งเธอทำให้ฉันไม่มีความสุขอีก อย่าโทษฉันที่ใจร้ายและยอมชดใช้หนี้กับเธอ”
เล็บของพระสนมจักรพรรดิเจาะเข้าไปในฝ่ามือของเธอ แต่เธอยังคงเงียบอยู่เป็นเวลานาน
หยุนหลิงรู้ว่าหญิงชราจอมจู้จี้คนนี้ในที่สุดก็ยอมแพ้แล้ว ดังนั้นเธอจึงยิ้มเยาะอยู่ในใจและออกจากวังเว่ยหยางพร้อมกับเซียวปี้เฉิงโดยไม่หันหลังกลับมอง
สาวใช้ในวังทุกคนที่อยู่ในห้องโถงต่างก็ก้มหัว มองไปที่นิ้วเท้าของตนเอง และไม่กล้าพูดอะไรเลย ราวกับว่าเพิ่งไม่มีอะไรเกิดขึ้น
แต่ทุกคนรู้ในขณะนี้ว่าคนที่จัดการยากที่สุดในวังไม่ใช่พระสนมของจักรพรรดิ แต่เป็นคนเมื่อกี้ต่างหาก!
–
หยุนหลิงกลับมายังคฤหาสน์ของเจ้าชายจิงด้วยความรู้สึกร่าเริงมากกว่าที่เคย เมื่อใดก็ตามที่เธอคิดถึงสีหน้าของพระสนมราวกับว่าเธอได้กินอึเข้าไป เธอก็รู้สึกดีใจมาก
“โชคดีที่เรื่องนี้ได้รับการสืบสวนทันเวลา ไม่เช่นนั้นแล้ว ฉันก็ไม่รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น”
เสี่ยวปี้เฉิงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ
“พระสนมจักรพรรดินีมักจะเผด็จการและชอบควบคุมผู้อื่น เจ้าหญิงองค์ที่เก้าไม่ใช่คนที่เธอจะควบคุมได้ง่ายๆ”
หยุนหลิงถอนหายใจอย่างเห็นอกเห็นใจ “ฉันกลัวว่าชีวิตของหยูจื้อจะยากลำบากในอนาคต”
ตี้หวู่เหยาไม่ใช่คนโง่ เธอคงไม่พอใจที่พระสนมได้ทำบางอย่างที่เกือบทำลายชื่อเสียงของเธอ
เจ้าชายหยานแตกต่างจากเซียวปี้เฉิง ในอนาคตเขาจะต้องติดอยู่ระหว่างภรรยาและแม่ของเขา และเขาอาจจะต้องทนทุกข์ทรมาน
ใบหน้าของเซียวปี้เฉิงมืดลงเล็กน้อย และเขาขมวดคิ้วอย่างเย็นชา “เด็กคนนั้นสมควรได้รับมัน!”
ตอนนี้เขาไม่อยากจะสงสารราชาหยานเลย อีกฝ่ายต่างหากที่เกือบทำให้ไฟไหม้ในสวนหลังบ้านของเขาและบังคับให้เขาบวชเป็นพระอยู่หลายวัน
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ จิตใจของเซียวปี้เฉิงก็เคลื่อนไหวเล็กน้อย และมือของเขาก็โอบรอบเอวของหยุนหลิงอย่างเงียบๆ ด้วยความคาดหวังเล็กน้อยในดวงตาของเขา
“ภรรยา… เราหยุดเรียนไปสองสามวันแล้ว เราควรชดเชยสิ่งที่เราพลาดไปในคืนนี้ไม่ใช่เหรอ”
ใบหน้าของ Yunling มีประกายสีชมพูระยิบระยับ ทำให้เธอดูมีเสน่ห์มากขึ้นภายใต้แสงไฟ
“อาบน้ำก่อนเข้าเรียนนะ”
หลังจากได้รับ “อนุญาต” ดวงตาของเซียวปี้เฉิงก็เป็นประกายขึ้น และเขาจึงรีบสั่งให้ห้องครัวต้มน้ำร้อน
ทั้งสองคนอ่านหนังสืออย่างขยันขันแข็งตลอดทั้งคืนโดยไม่กินและไม่นอน เมื่อหยุนหลิงตื่นขึ้นมาอย่างขี้เกียจอีกครั้ง แสดงว่าเป็นเวลาเย็นของอีกวันแล้ว
เสี่ยวปี้เฉิงเพิ่งกลับมาจากพระราชวังและนำข่าวมาบอกโดยตรง
“เมื่อคืนพ่อของฉันพาหยูจื้อไปคุยกับเจ้าหญิงองค์ที่เก้านานกว่าหนึ่งชั่วโมง และวันนี้อีกฝ่ายก็ตกลงที่จะแต่งงานกับหยูจื้อ”
หยุนหลิงพยักหน้า เดิมทีองค์หญิงเก้าต้องการแต่งงานกับชายที่ช่วยเธอไว้ และข่าวก็แพร่กระจายไปอย่างกว้างขวาง นี่เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับอีกฝ่าย ดังนั้นเธอจึงไม่แปลกใจ
ยิ่งไปกว่านั้น การแลกเปลี่ยนเจ้าชายแห่งหยานกับลูกสะใภ้ที่ร่ำรวยและทรงอำนาจอย่างยิ่งถือเป็นข้อตกลงที่ทำกำไรได้ไม่ว่าจะมองอย่างไร จักรพรรดิจ้าวเหรินจะไม่ปล่อยโอกาสนี้ไปอย่างง่ายดายอย่างแน่นอน
“แต่เจ้าหญิงองค์ที่เก้าจะสามารถตัดสินใจเรื่องใหญ่เพียงเรื่องเดียวได้จริงหรือ?”
การแต่งงานครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง การแต่งงานระหว่างโจวใหญ่และฉู่ตะวันออกเปรียบเสมือนการประกาศให้โลกภายนอกรู้ว่าพวกเขากลายเป็นพันธมิตรกันโดยตรง
เซียวปี้เฉิงยิ้มและโอบแขนรอบเอวของเธอแล้วดึงเธอเข้ามากอด “พ่อบอกว่าตงชู่ได้กล่าวถึงในจดหมายว่าองค์หญิงลำดับที่เก้าต้องการจะแต่งงานเข้ามาในครอบครัวของเรา พวกเขาต้องได้รับอนุญาตจากจักรพรรดิแห่งชู่ ซึ่งหมายความว่าตงชู่ก็สนใจที่จะสร้างพันธมิตรกับเราด้วย”
ไม่ว่าจักรพรรดิแห่ง Chu จะรัก Diwu Yao มากเพียงใด พระองค์จะไม่ยอมให้เธอดื้อรั้นและตัดสินใจเรื่องการแต่งงานด้วยตัวเอง และยิ่งไม่ต้องพูดถึงการแต่งงานเข้าไปในต่างประเทศ
มีเหตุผลเพียงข้อเดียว นั่นคือจักรพรรดิแห่งจู่ๆ ก็มีแผนที่จะแต่งงาน แต่องค์หญิงเก้าบังเอิญมีชะตากรรมกับโจวใหญ่ ดังนั้นเธอจึงได้รับอนุญาตให้มายังโจวใหญ่เพื่อหารือถึงสถานการณ์ในครั้งนี้
หากสามารถบรรลุผลสำเร็จ การที่กษัตริย์แห่ง Chu แต่งงานกับลูกสาวสุดที่รักของเขาถือเป็นการแสดงให้เห็นถึงความจริงใจของเขา ซึ่งถือเป็นสิ่งที่ดีที่สุดของทั้งสองโลก
หลังจากฟังคำพูดของเซียวปี้เฉิงและพิจารณาการกระทำล่าสุดของตงชู่ หยุนหลิงก็เข้าใจสิ่งนี้ได้อย่างรวดเร็ว
ดินปืนมากกว่าครึ่งหนึ่งในทวีปคิวชูทั้งหมดผลิตโดยราชวงศ์โจวใหญ่ หากตงชูต้องการทำสงครามกับพวกตะวันออกที่อยู่ฝั่งตรงข้ามทะเล จะต้องได้รับการสนับสนุนจากราชวงศ์โจวใหญ่แน่นอน
“เมื่อตอนเที่ยงของวันนี้ ปู่ของฉันได้ดุพ่อของฉันอย่างรุนแรง โดยตำหนิว่าท่านตามใจพระสนมมากเกินไปจนเกือบทำให้พระสนมเดือดร้อน”
“จากนั้นบิดาของข้าพเจ้าได้ออกคำสั่งว่าพระสนมจักรพรรดิ์ทรงมีพระอาการไม่สบายเมื่อเร็วๆ นี้ และทรงอนุญาตให้พระนางทรงพักผ่อนในพระราชวังเจี้ยนเจียเป็นเวลาสามเดือนเป็นพิเศษ”
หยุนหลิงยิ้มและขมวดคิ้ว “ตอนนี้เธอสามารถร่วมเดินทางกับราชินีได้แล้ว”
พระราชวังเจี้ยนเจียเป็นพระราชวังที่เล็กที่สุดและห่างไกลที่สุดในพระราชวังหลวง โดยมีห้องโถงบรรพบุรุษอยู่ทางซ้ายและห้องอีติงอยู่ทางขวา แม้ว่าจะไม่ใช่พระราชวังที่เย็นชา แต่ก็แทบจะเหมือนกัน
หญิงชราโง่เขลาคนนี้ทำให้จักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการโกรธเคืองอย่างมากในครั้งนี้ และจักรพรรดิจ้าวเหรินก็ได้ดำเนินการจริงจังเช่นกัน
เซียวปี้เฉิงส่ายหัวพร้อมรอยยิ้ม “ตอนนี้ชื่อเสียงของคุณในฐานะคนที่ไม่ยุ่งยากได้แพร่กระจายไปทั่วพระราชวังและเมืองหลวงแล้ว”
เธอช่างสวยเหลือเกิน มีความสามารถ แต่ก็ดุร้าย อิจฉา และเย่อหยิ่ง…
แม้แต่สตรีสองคนที่ทรงพลังและเป็นที่โปรดปรานที่สุดในฮาเร็มของจักรพรรดิจ้าวเหรินก็พ่ายแพ้ต่อหยุนหลิง และไม่มีใครเลยที่จบลงด้วยดี
อย่างไรก็ตาม เสี่ยวปี้เฉิงรู้สึกว่าสิ่งนี้ก็มีข้อดีเช่นกัน อย่างน้อยก็ไม่มีใครจะมีเจตนาชั่วร้ายและใช้ความสวยงามเพื่อติดสินบนเขา
มิฉะนั้น หยุนหลิงคงฆ่าเขาที่หน้าประตูบ้านของเขา
ทั้งสองพักผ่อนในวังเป็นเวลาสองวัน จากนั้นพวกเขาก็ได้รับบัตรเยี่ยมจากเจ้าหญิงองค์ที่เก้า เนื่องจากความเข้าใจผิดครั้งก่อน ตี้หวู่เหยาจึงวางแผนที่จะไปที่บ้านของเธอเพื่อขอโทษเป็นการส่วนตัว
เมื่อความเข้าใจผิดได้รับการแก้ไขแล้ว หยุนหลิงก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะไม่พบกับองค์หญิงลำดับที่เก้า นอกจากนี้ เธอยังต้องการใช้โอกาสนี้เพื่อถามเกี่ยวกับสถานการณ์ล่าสุดขององค์หญิงที่อายุน้อยที่สุดอีกด้วย