by ป้าเหอเยว่พยักหน้าและเห็นด้วย “ข้าพเจ้ารู้แล้วว่าต้องทำอย่างไร”
พระสนมสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ แล้วจึงถามว่า “หยู่จืออยู่ที่ไหน”
“ฝ่าบาทมาเยี่ยมท่านแต่เช้า แต่องค์หญิงองค์ที่เก้าอยู่ที่พระราชวังเว่ยหยางเมื่อกี้ ดังนั้นข้าจึงไม่ให้เขาเข้าไป”
ป้าเฮเยว่เก็บชิ้นส่วนกระเบื้องที่แตกบนพื้นด้วยความระมัดระวังแล้วเทชาอุ่น ๆ อีกหนึ่งถ้วยให้กับพระสนม
“ฝ่าบาทไม่ได้เสด็จไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายจิงมาหลายวันแล้ว พระองค์ทรงวิ่งไปมาที่โรงพยาบาลหลวงเพื่อรักษาอาการป่วยของพระองค์ และพระองค์ก็ดูผอมลงเล็กน้อย”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ พระสนมจักรพรรดิก็เผยรอยยิ้มออกมาในที่สุด
“การที่ฉันเลี้ยงดูเขามาไม่ใช่เรื่องไร้ประโยชน์”
ป้าเหอเยว่ยิ้มอย่างอ่อนโยนและกล่าวว่า “ฝ่าบาททรงห่วงใยราชินีในใจเป็นธรรมดา หากพระองค์ไม่ต้องการให้เขาเข้าใกล้คฤหาสน์ของเจ้าชายจิง ก็มีหลายวิธีที่จะทำได้ การเผชิญหน้าโดยตรงจะทำลายความสามัคคีระหว่างแม่และลูกเท่านั้น เช่นเดียวกับครั้งนี้ พระองค์ไม่ได้สิ่งที่พระองค์ต้องการหรือ?”
พระสนมมีอุปนิสัยหงุดหงิดง่าย และความรู้สึกแน่นหน้าอกเป็นปัญหาเก่าแล้ว แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่ร้ายแรงอะไร
ก่อนหน้านี้ ป้าเหอเยว่จงใจพูดจาหยาบคายมาก ทำให้เจ้าชายหยานคิดว่าพระสนมคงโกรธมากจนต้องนอนป่วยอยู่บนเตียง และเธอจึงหยอดยาหยอดตาให้หยุนหลิงอย่างใจเย็น
พระสนมยิ้มด้วยความพึงพอใจและกล่าวว่า “เฮ้เย่ เจ้ายังมีวิธีอยู่นะ อย่าลังเลที่จะใช้กลวิธีนี้บ่อยขึ้นในอนาคต”
“ฝ่าบาท พระองค์ทรงมีพระทัยเมตตามาก เจ้าชายหยานมีมิตรภาพอันลึกซึ้งกับเจ้าชายจิงมาตั้งแต่เด็ก ภรรยาของเจ้าชายจิงยังรักษาขาของฝ่าบาทด้วย ฝ่าบาทรู้สึกขอบคุณเป็นอย่างยิ่ง”
ป้าเฮเยว่ยิ้มและชักชวนพระสนมอย่างใจเย็น
“เรื่องนี้ไม่สามารถเร่งรีบได้ เราต้องอดทน เมื่อเวลาผ่านไป องค์ชายหยานจะรู้สึกแปลกแยกจากพวกเขาเป็นธรรมดา นอกจากนี้ คุณจะมีคุณหนูหลี่เอ๋อร์คอยช่วยเหลือคุณในอนาคต คุณไม่ต้องกังวลว่าองค์ชายหยานจะยังคงเฉยเมยต่อญาติและคนแปลกหน้าในอนาคต”
สิ่งนี้เตือนใจพระสนมผู้สูงศักดิ์ของจักรพรรดิว่าการแต่งงานของเจ้าชายแห่งหยานไม่สามารถล่าช้าได้อีกต่อไป
“ท่านพูดถูก ในอีกไม่กี่วัน เจ้าหญิงญี่ปุ่นจะเล่าเรื่องการแต่งงานของยูจิให้พระองค์ฟังเป็นการส่วนตัว จะดีที่สุดถ้าการแต่งงานจะเกิดขึ้นทันทีหลังปีใหม่”
ผู้ได้รับเลือกให้เป็นเจ้าหญิงแห่งหยานคือลูกสาวคนโตของตระกูลหลี่ เธอเป็นผู้หญิงที่มีศักดิ์ศรีและมีคุณธรรม และที่สำคัญที่สุดคือเธอมีความกตัญญูต่อผู้อาวุโสของเธอเป็นอย่างยิ่ง
พระสนมหลวงได้พบกับนางสาวหลี่เอ๋อมาหลายครั้งแล้ว และนางไม่เคยปฏิเสธคำพูดของนางแม้แต่คำเดียว ซึ่งทำให้นางพึงพอใจมาก
ด้วยความช่วยเหลือจากอีกฝ่ายหลังการแต่งงาน ไม่ช้าก็เร็วเจ้าชายแห่งหยานก็จะ “แต่งงาน”
–
เมื่อเดินทางกลับไปยังพระราชวัง Qixia จากพระราชวัง Weiyang จะต้องผ่านสวนหลวงส่วนใหญ่
หลังจากที่ Diwu Yao ออกมาจากพระราชวัง Weiyang เธอก็เงยคางขึ้นและเรียกสาวใช้ในพระราชวังที่อยู่ข้างหลังเธอกลับมาโดยไม่ถามคำถามใดๆ
“เจ้าหญิงองค์นี้รู้ทาง ดังนั้นคุณไม่จำเป็นต้องติดตามข้ากลับไปที่พระราชวังชีเซีย”
หลังจากกำจัดสาวใช้ในวังและเข้าไปในสวนหินของสวนหลวงแล้ว เธอก็ถอดหน้ากากแห่งความเย่อหยิ่งและศักดิ์ศรีออก และกระโดดไปรอบๆ สวนหลวงด้วยความสนใจอย่างมาก
ตงชู่ตั้งอยู่ใกล้ทะเล มีอากาศอบอุ่นตลอดทั้งปีและไม่มีหิมะตกในฤดูหนาว
เธอเคยได้ยินมาว่าแคว้นฉินเหนือปกคลุมไปด้วยหิมะและน้ำแข็งตลอดทั้งปี แต่เธอไม่เคยไปแคว้นฉินเหนือเลย นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นหิมะในต้าโจว
เมื่อไม่มีใครอยู่รอบๆ เธอก็ไม่จำเป็นต้องรักษาภาพลักษณ์ที่สง่างามของเจ้าหญิงผู้สูงศักดิ์เอาไว้ และจู่ๆ เธอก็รู้สึกอยากเล่น
แต่ขณะที่เขากำลังคว้าหิมะอยู่เพียงกำมือ เขาก็ถูกมือใหญ่ดึงไปด้านหลังสวนหิน
“อ๊า!”
เธอกรี๊ดออกมาอย่างไม่รู้ตัว แต่คนอื่นกลับปิดปากเธอไว้แน่น
เด็กชายที่ใจร้อนเล็กน้อยขู่เธออย่างรุนแรงว่า “อย่ากรี๊ด!”
ตี้หวู่เหยาตกใจเล็กน้อยเมื่อเห็นใบหน้าของชายผู้นั้น เธอจึงกระพริบตาและพูดด้วยความสับสน “หยาน… องค์ชายหยานหรือ?”
เธอจำชายหนุ่มรูปหล่อคนนี้ได้ เมื่อเขาเล่นเปียโนในคืนนั้น เขาเป็นคนแรกที่ปรบมือให้
อีกคนมีริมฝีปากสีชมพูและฟันขาว และเต็มไปด้วยพลังและความมีชีวิตชีวา ตี้หวู่เหยาประทับใจเขาเป็นอย่างดี
เมื่อรู้สึกว่าราชาหยานกำลังบีบเอวของเธอและกดเธอไว้กับหินเย็น ใบหน้าของตี้หยูก็เปลี่ยนเป็นสีแดงขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ ขณะที่เธอรู้สึกว่าท่าทางนั้นคลุมเครือมาก
“ห-คุณกำลังทำอะไรอยู่?”
ราชาหยานก้มศีรษะลง พยายามมองเด็กสาวที่มีดวงตาสีอัลมอนด์ตรงหน้าด้วยสายตาเย็นชา ก้อนไขมันเด็กสองก้อนบนใบหน้ากลมของเธอทำให้เธอดูน่ารักราวกับขนมจีบข้าวเหนียว
เขาคิดอย่างอธิบายไม่ถูกว่าคนๆ นี้ดูคุ้นเคย แต่เขาไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบัน และเพียงแค่หัวเราะเยาะติ๋หวู่เหยาอย่างเย็นชา
“เธอดูบริสุทธิ์และไม่มีพิษภัย แต่ใครจะไปคิดว่าเธอชั่วร้ายขนาดนี้ เธอไม่อยากเป็นเจ้าหญิงที่ดี แต่กลับต้องมายุ่งกับการแต่งงานของคนอื่นและทำสิ่งที่ดูถูกตัวเอง!”
ตี้หวู่เหยาตกตะลึงไปชั่วขณะ แต่ถึงแม้เธอจะฉลาดแค่ไหน เธอก็รู้ได้อย่างรวดเร็วว่าราชาหยานหมายถึงอะไร ใบหน้าของเธอซีดเผือก แม้ว่าเธอจะรู้สึกขุ่นเคือง แต่เธอก็จ้องมองอีกฝ่ายอย่างไม่ยอมแพ้
“คุณกล้าดียังไง! คุณพูดเรื่องไร้สาระอะไร คุณกล้าดียังไงถึงไม่เคารพเจ้าหญิงคนนี้!”
“โอ้ คุณยังไม่ยอมรับมัน”
เมื่อเห็นว่านางไม่ได้กลัวเขา ราชาหยานก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ท่าทางเย็นชาบนใบหน้าของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง
“ฉันบอกคุณนะ ไม่ว่าคุณเป็นใครก็ตาม อย่าแม้แต่จะคิดที่จะทำลายความสัมพันธ์ระหว่างพี่ชายคนที่สามของฉันกับภรรยาของเขา มิฉะนั้น…”
น้องสะใภ้คนที่สามของเขาได้ให้ชีวิตใหม่แก่เขา และเขาจะไม่ยอมให้ใครรังแกเธอ ไม่เว้นแม้แต่แม่ของเขา
ไม่มีใครกล้าปฏิบัติกับเธอแบบนี้ตั้งแต่เธอยังเด็ก ดิวู่เหยายืนเอามือแตะสะโพกและจ้องมองราชาหยานอย่างเคียดแค้น “อะไรอีก? เจ้าคิดว่าเจ้าสามารถขู่เจ้าหญิงองค์นี้ด้วยคำพูดหยาบคายเพียงไม่กี่คำได้หรือ?”
เด็กผู้หญิงคนนี้เป็นคนที่รับมือยาก เธอแสดงพฤติกรรมดุร้ายมาก
เมื่อคิดถึงสิ่งที่เขาเพิ่งได้ยิน ราชาหยานก็กัดฟันและโกรธมาก
เพื่อน้องชายคนที่สามและภรรยาของเขา เขาต่อสู้อย่างหนัก!
วินาทีต่อมา ในขณะที่ไม่มีใครสนใจ เจ้าชายหยานก็ก้มหัวลงอย่างกล้าหาญ กดด้านหลังศีรษะของตี้หวู่เหยาแล้วจูบเธอ
เวลาในขณะนี้ดูเหมือนหยุดนิ่ง ได้ยินเพียงเสียงหัวใจเต้นระรัวของสองดวงเท่านั้น ตี้หวู่เหยาเบิกตากว้าง จิตใจของเธอว่างเปล่า และเธอลืมที่จะต่อต้านด้วยซ้ำ
หลังจากผ่านไประยะเวลาหนึ่งที่ไม่ทราบแน่ชัด ราชาหยานก็เงยหน้าขึ้นอย่างช้าๆ และพยายามสงบหัวใจที่เต้นไม่สม่ำเสมอของเขา
“เจ้าใช้ข้ออ้างว่าพี่ชายสามเห็นร่างเจ้า ดังนั้นเจ้าจึงต้องแต่งงานกับเขางั้นหรือ? ไม่มีใครเห็นฉากนั้น ดังนั้นข้าจึงไม่ทราบว่าสิ่งที่เจ้าพูดเป็นความจริงหรือไม่…”
ราชาหยานจงใจมองตี้หวู่เหยาจากบนลงล่าง ทำให้เธอหวาดกลัวด้วยสายตาเย็นชา และพูดจาหยาบคายอย่างรุนแรง
“ถ้าเจ้าต้องการใช้สิ่งนี้เพื่อเข้าใกล้พี่ชายคนที่สามของข้า อย่าโทษข้าที่โหดร้าย ข้าจะฆ่าเจ้าที่นี่ในพระราชวังชีเซีย!”
หลังจากพูดเช่นนี้ เขาก็รู้สึกผิดเล็กน้อยและพยายามทำสีหน้าดุร้ายที่สุด
ตี้หวู่เหยาจ้องมองเขาอย่างว่างเปล่า เมื่อเธอรู้สึกตัว ใบหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินและแดง และเธอก็ร้องไห้ออกมาอย่างกะทันหันพร้อมกับร้องเสียงดังว่า “ว้าว”
“หยุดร้องไห้ อย่าร้องไห้!”
เจ้าชายแห่งหยานตกใจกลัวจนแทบจะกระโดดสูงแปดฟุต เขาลุกขึ้นด้วยความตื่นตระหนก ปิดปากเธอและเช็ดน้ำตาของเธอเพราะกลัวว่าจะถูกจับได้
“วูวูวู…”
ตี้หวู่เหยาสะอื้นไห้และร้องไห้ด้วยน้ำตาและน้ำมูก
ไม่มีใครในพระราชวังโจวใหญ่ชอบนาง แม้แต่คนเดียวที่นางประทับใจ เจ้าชายหยาน ก็ยังรังแกนางแบบนี้
เมื่อราชาหยานเห็นนางร้องไห้ด้วยความเสียใจ เขาก็รู้สึกผิดและละอายใจขึ้นมาทันที เมื่อเขาไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร เขาก็ได้ยินเสียงดังมาจากไม่ไกล
“ท่านไม่ได้บอกว่าองค์ชายหยานอยู่ที่นี่เหรอ?”
“ข้าพเจ้าเพิ่งเห็นองค์ชายหยานเสด็จไปยังอุทยานหลวงเมื่อสักครู่…”
“องค์ชายเอี้ยน องค์ชายเอี้ยน!”
เป็นเสียงของขันทีฟู่ เจ้าชายหยานตัวสั่นไปทั้งตัว ดิอู่เหยาก็เงียบเช่นกันและไม่กล้าที่จะร้องไห้ เธอจ้องมองเขาด้วยน้ำตาคลอเบ้า
“…อย่าบอกใครเกี่ยวกับเรื่องนี้ ไม่งั้นคุณจบเห่!”
กษัตริย์หยานเตือนตี้หวู่เหยาอย่างดุเดือด เธอจึงเช็ดน้ำตาออกจากใบหน้าแล้วเดินออกไปราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“ขันทีฟู่ ท่านต้องการพบข้าพเจ้าเพื่ออะไร”
ขันทีฟู่หายใจแรงและกล่าวว่า “ข้าพเจ้ามาที่นี่เพื่อบอกท่านว่าองค์ชายจิงมีเรื่องเร่งด่วนที่ต้องหารือกับท่าน และท่านต้องการให้ท่านไปที่คฤหาสน์ขององค์ชายจิงโดยเร็วที่สุด”