by วันนี้เป็นวันที่การกักบริเวณพระสนมของจักรพรรดินีเป็นเวลาสามวันสิ้นสุดลง ตั้งแต่เหตุการณ์ที่เกิดในคืนนั้น พระสนมของจักรพรรดิก็ทรงประชวร
ครึ่งหนึ่งโกรธหยุนหลิง และอีกครึ่งหนึ่งโกรธราชาหยาน
เดิมทีเจ้าชายหยานตั้งใจจะไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายจิงเพื่อค้นหาเรื่องราวทั้งหมด แต่ป้าเฮ้เยว่ ผู้สนิทของพระสนมหลวงได้ห้ามเขาไว้
“ครั้งนี้ราชินีป่วยหนักมาก สาเหตุหลักคือความเย่อหยิ่งและการกดขี่ของเจ้าหญิงจิง และประการที่สองคือความไม่สามารถแยกแยะระหว่างญาติและคนแปลกหน้า”
เดิมทีเจ้าชายหยานต้องการบอกว่าเขาและพี่ชายสามและภรรยาของเขาไม่เคยห่างเหินกันเลย
ป้าเหอเยว่กล่าวอย่างจริงจังว่า “ฝ่าบาท ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ราชินีก็ยังคงประชดอยู่ หากนางรู้ว่าฝ่าบาทไม่เพียงแต่ไม่สนใจนาง แต่ยังรีบไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายจิงในขณะนี้ เธอจะเสียใจเพียงใด”
“…งั้นฉันจะไม่ไปบ้านพี่ชายสามเป็นการชั่วคราวนะ ป้าเฮยเยว่ แม่รู้สึกดีขึ้นหรือยัง?”
เจ้าชายหยานรู้สึกผิดที่ทำให้แม่ของเขาป่วย และเขาไม่แม้แต่จะไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายจิงเพื่อหาคำตอบว่าเกิดอะไรขึ้น
“ขณะนี้ราชินีทรงมีอาการเจ็บหน้าอกอย่างรุนแรง และแพทย์ประจำพระองค์ก็แจ้งว่าอาการดังกล่าวเกิดจากพระพิโรธในพระทัยของพระองค์” ป้าเหอเยว่ถอนหายใจ สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกังวล “แพทย์หลวงยังบอกอีกว่าราชินีไม่ควรโกรธง่ายเกินไปในอนาคต มิฉะนั้นหากยังเป็นแบบนี้ต่อไป เกรงว่าร่างกายของเธอจะทนไม่ไหวอีกต่อไป”
“ฝ่าบาท พระองค์ทรงทราบดีว่าเมื่อพระราชินียังทรงพระเยาว์ พระองค์ได้ทรงปัดมีดของพระองค์และถูกธนูปักเข้าที่หลังจนเกือบทำให้พระทัยเจ็บ หากไม่ได้รับพรจากพระเจ้า…”
“สำหรับเจ้าหญิงจิง แม้จะเพื่อสุขภาพของฝ่าบาท พระองค์ก็ควรพยายามติดต่อกับนางให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้”
สีหน้าของเจ้าชายหยานปรากฏความอับอาย และเขาก็เงียบและพูดไม่ออก
เขาไม่สามารถเข้าไปในห้องโถงบรรพบุรุษได้ ดังนั้นเขาจึงต้องไปโรงพยาบาลหลวงบ่อยครั้งเพื่อดูแลอาการป่วยของพระสนมหลวง
จนกระทั่งการกักบริเวณในบ้านสิ้นสุดลงและเขาได้ยินมาว่าพระสนมกลับมาจากห้องโถงบรรพบุรุษแล้ว เขาจึงรีบไปที่พระราชวังเว่ยหยางโดยเร็วที่สุด
ที่น่าแปลกใจก็คือ มีแขกอยู่ในพระราชวังเว่ยหยางแล้ว
ป้าเหอเยว่หยุดเขาไว้ข้างนอกพระราชวังแล้วกระซิบเบาๆ ว่า “ฝ่าบาทกำลังพบกับองค์หญิงองค์ที่เก้าแห่งตงชู่ ตอนนี้ไม่สะดวก โปรดกลับมาใหม่ในภายหลัง ฝ่าบาท”
กษัตริย์หยานพยักหน้าและกล่าวว่า “เช่นนั้นข้าจะกลับมาอีกในภายหลัง”
เขาเกิดความสงสัยเล็กน้อย เหตุใดแม่ของเขาจึงได้พบกับองค์หญิงลำดับที่เก้า Diwu Yao ทันทีหลังจากออกจากพระราชวัง? และมีสิ่งใดที่เธอพูดแล้วเขาไม่อาจทนฟังได้?
เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเจ้าหญิงองค์ที่เก้าก็อยู่ที่สวนหลวงในคืนนั้นด้วย เจ้าชายหยานจึงเดินไปที่ด้านหลังพระราชวังเว่ยหยางอย่างเงียบๆ และฟังการเคลื่อนไหวภายในพระราชวังอย่างตั้งใจ
“องค์หญิงเก้า ฉันเป็นแม่ของเจ้าชายจิง ดังนั้นฉันจึงสามารถตัดสินใจแทนคุณได้”
พระสนมมองดูหญิงสาวที่มีใบหน้ากลมและดวงตาสีอัลมอนด์ตรงหน้าของเธอ และรอยยิ้มของเธอก็อ่อนโยนและใจดีมากกว่าที่เคยเป็นมา
“สัญลักษณ์ทางการทหารในมือของคุณเป็นหลักฐานว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นจริง ฉันจะไม่ยอมให้เขาเป็นคนทรยศไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม”
ตี้หวู่เหยาจ้องมองการแสดงออกของพระสนมด้วยความลังเลเล็กน้อยในดวงตาของเธอ “พระสนมของข้า เจ้าหญิงจิง…”
ก่อนที่เธอจะพูดจบ พระสนมจักรพรรดิก็ขัดจังหวะเธอด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“นางเป็นหญิงขี้หึงที่ไม่เคารพผู้อาวุโส เมื่อนางตั้งครรภ์ นางได้บังคับให้เจ้าชายจิงหย่าร้างนาง ไม่ยอมให้เจ้าชายแต่งงานกับนางสนม ก่อนหน้านี้ ฝ่าบาททรงต้องการมอบหลานสาวกำพร้าของเสนาบดีผู้ภักดีแก่เจ้าชายจิงเป็นนางสนม แต่นางกลับทำลายแผนนี้”
“แต่คุณไม่ต้องกลัวเธอ คุณเป็นเจ้าหญิงของประเทศ และตงชู่ก็ยืนอยู่ข้างหลังคุณ ไม่ว่าชู่หยุนหลิงจะเย่อหยิ่งแค่ไหน เธอก็ทำอะไรคุณไม่ได้ เธอแค่ตะโกนเสียงดังเท่านั้น”
หลังจากพูดเสร็จแล้วเธอก็ยิ้มและจับมือเจ้าหญิงลำดับที่เก้า
“นอกจากนี้ เมื่อคุณเข้าไปในคฤหาสน์ของเจ้าชายจิงจริงๆ ฉันจะอยู่ที่นั่นเพื่อสนับสนุนคุณใช่ไหม ตั้งแต่วินาทีแรกที่ฉันเห็นคุณ ฉันก็มีความสุขมาก ฉันรู้สึกว่าไม่มีผู้หญิงคนไหนที่ดูดีไปกว่าคุณอีกแล้ว น่าเสียดายที่ฉันไม่มีลูกสาว แต่ถ้าคุณมาเป็นสะใภ้ของฉัน นั่นคงเป็นโชคชะตาที่พระเจ้าส่งมา!”
พระสนมยังคงพูดต่อไป และ Diwu Yao ก็ไม่มีโอกาสที่จะขัดจังหวะได้
“คุณเดินทางมาที่นี่เพื่อตามหาเจ้าชายจิง มิตรภาพนี้มีค่ามาก แม้ว่าตอนนี้เจ้าชายจิงจะขัดขืน แต่ไม่ช้าก็เร็ว เขาก็จะรู้ว่าคุณคือเด็กดี”
เจ้าชายหยานซึ่งอยู่ภายนอกพระราชวัง ได้ยินสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างคลุมเครือผ่านหน้าต่าง และใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกใจ
จริงเหรอที่เย้าคนที่ห้ามาหาพี่ชายคนที่สาม? แม่ของฉันอยากให้ Diwu Yao เป็นลูกสะใภ้จริงเหรอ?
ไม่แปลกใจเลยที่น้องสะใภ้คนที่สามจะเกิดอาการโกรธในสวนจักรพรรดิคืนนั้น!
โชคดีที่เมื่อเขาเห็น Diwu Yao ครั้งแรก เขาคิดว่าเด็กผู้หญิงคนนี้น่ารักและน่าเอ็นดู แถมเธอยังเล่นเปียโนได้เก่งมาก ซึ่งทำให้คนอื่นๆ ชอบเธอ
โดยไม่คาดคิดว่าเป็นผู้หญิงอีกคนที่พยายามขัดขวางความรักแสนหวานระหว่างพี่ชายคนที่สามของเขากับภรรยาของเขา!
ในฐานะที่เป็นแฟน CP คนหนึ่ง ดวงตาของ King Yan เต็มไปด้วยความโกรธ และเขาจ้องมองไปทาง Diwu Yao อย่างดุร้าย
“ฉัน เสี่ยวหวาง จะไม่ยอมให้ผู้หญิงเลวคนไหนมาทำลายความสัมพันธ์ระหว่างพี่ชายสามของฉันกับภรรยาของเขาเด็ดขาด!”
การที่แม่ของเขาบังคับให้เขาแต่งงานกับผู้หญิงที่เธอไม่ชอบนั้นแย่พออยู่แล้ว เขาจะไม่ยอมให้พี่ชายคนที่สามและภรรยาของเขาต้องแยกทางกันโดยบุคคลที่สาม!
ทันใดนั้น ดวงตาของเจ้าชายหยานก็กลายเป็นลึกซึ้งและซับซ้อน ราวกับว่าเขาได้ตัดสินใจแล้ว และเขาก็ถอยหนีไปอย่างเงียบๆ
–
ภายในพระราชวัง
โดยไม่คาดคิด พระสนมเอกทรงเรียกเขามาที่นี่เพื่อพูดคุยเรื่องนี้เท่านั้น Diwu Yao รู้สึกใจร้อนเล็กน้อย
นางไม่ได้มีความประทับใจดีๆ ต่อพระสนมของจักรพรรดิมากนัก ไม่ใช่เพียงเพราะพฤติกรรมของนางในสวนจักรพรรดิในคืนนั้นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทัศนคติปัจจุบันของนางที่ไม่มีใครสามารถหาเหตุผลมาสนับสนุนได้ด้วย
เพราะเป็นมารยาทราชวงศ์ที่ดี ตี้หยูเหยาจึงงดเว้นการขัดจังหวะเธอ แต่เธอก็ไม่อยากเสียเวลาไปกับคนอื่นเช่นกัน
“ขอขอบพระคุณในความเมตตาของพระองค์ แต่ข้าพเจ้าเปลี่ยนใจแล้ว แตงโมที่บีบไม่หวาน ข้าพเจ้าจะกลับตงชู่กับคณะผู้แทนหลังปีใหม่”
พูดตรงๆ ก็คือ หลังจากได้เห็นว่าเจ้าหญิงจิงทรงพลังขนาดไหนในคืนนั้น เธอก็เริ่มคิดที่จะล่าถอยแล้ว
ไม่ใช่เพียงเพราะเจ้าหญิงจิงเป็นคนอารมณ์ร้อนและไม่ยุ่งด้วยง่ายเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะเธอได้เห็นความเอาใจใส่และความรักที่เจ้าชายจิงมีต่อเธออย่างแท้จริงอีกด้วย
เธอได้คิดเรื่องนี้อย่างรอบคอบในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หากเป็นเช่นนั้น ก็ไม่สำคัญว่าเจ้าชายจิงจะใส่ใจเธอหรือไม่
“อะไร?”
ใบหน้าของพระสนมจักรพรรดิแข็งค้างไป เธอไม่คิดว่า Diwu Yao จะปฏิเสธเธอ เธอเคยชินกับการควบคุมผู้อื่นจึงรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย
แต่เห็นได้ชัดว่า Diwu Yao ไม่ต้องการให้โอกาสเธอพูดมากกว่านี้และพูดก่อน
“พระสนมของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าเพิ่งมาถึงราชวงศ์โจว และรู้สึกไม่สบายตัวเล็กน้อยกับสภาพอากาศที่นั่นในช่วงสองวันที่ผ่านมา ข้าพเจ้ารู้สึกไม่ค่อยสบายตัว ข้าพเจ้าจะคุยกับท่านอีกครั้งในวันอื่น ข้าพเจ้าได้ยินจากป้าเหอเยว่ว่าท่านเพิ่งหายจากอาการป่วยหนัก ดังนั้นท่านควรพักผ่อนให้สบาย”
เมื่อกล่าวเช่นนี้แล้วนางก็ถอนตัวออกไปอย่างสุภาพและนอบน้อม
พระสนมจักรพรรดิทรงยิ้มอย่างแข็งทื่อ แม้ว่าในใจเธอจะรู้สึกไม่สบายใจ แต่เธอก็ไม่สามารถทำอะไรกับตี้หวู่เหยาได้เพราะสถานะของเธอ ดังนั้นเธอจึงต้องบอกลาด้วยรอยยิ้ม
หลังจากที่ Diwu Yao จากไป เธอก็โกรธมากจนทุบถ้วยชาอีกใบ
“เจ้าเด็กเนรคุณ! เจ้าไม่ตอบสนองต่อคำพูดดีๆ ของข้าเลย ถ้าไม่ใช่เพื่อทำให้ชูหยุนหลิงอารมณ์เสีย เจ้าคิดว่าข้าชอบนางขนาดนั้นจริงหรือ”
ถ้าจะพูดตรงๆ ก็คือ ดิวู่เหยามีฐานะสูงส่งและเป็นลูกสาวคนโปรดของจักรพรรดิแห่งชู หากหญิงคนนี้ได้เป็นสะใภ้แล้ว แม่สามีจะควบคุมเธอได้ยากเย็น เธอไม่เพียงแต่ไม่สามารถลงโทษหรือละเลยเธอได้ แต่เธอยังต้องรับใช้เธออย่างดีด้วย
แต่ไม่เป็นไรถ้าอีกฝ่ายจะไม่ได้แต่งงานกับราชาแห่งหยาน
ตราบใดที่ Diwu Yao สามารถเข้าไปในคฤหาสน์ของเจ้าชาย Jing และทำให้ Chu Yunling ไม่พอใจ พระสนมก็จะยินดีที่จะบูชา Diwu Yao เป็นโพธิสัตว์
ป้าเหอเยว่ถอนหายใจเบาๆ “ราชินีของฉัน เจ้าหญิงองค์ที่เก้าปฏิเสธเรื่องนี้ เราควรทำอย่างไรต่อไป”
พระสนมจักรพรรดิทรงสงบสติอารมณ์ที่ขึ้นๆ ลงๆ ของหน้าอกพระองค์ ทรงยิ้มอย่างเย็นชาและทรงพูดด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด
“รีบกระจายข่าวนี้ไปซะ เจ้าชายจิงจะต้องแต่งงานกับเธอ แม้ว่าเขาจะไม่ต้องการก็ตาม เว้นแต่ว่าเขาเต็มใจที่จะทำลายชื่อเสียงของตัวเอง ฉันจะไม่สูญเสียอะไรเลยในกรณีนั้น!”
ไม่มีทางที่เขาจะหนีจากการแต่งงานนี้ได้!