by ในห้องโถงด้านนอก
จุนชางหยวนสวมเสื้อโค้ทอย่างไม่ใส่ใจ นั่งที่โต๊ะ และเคาะโต๊ะด้วยนิ้วมือของเขา
ประตูห้องนอนปิดสนิท และไม่มีใครรู้ว่าแม่บ้านทั้งสองกำลังทำอะไรอยู่ข้างใน และไม่ได้ยินเสียงใดๆ เลย
จุนชางหยวนรอสักครู่แล้วพูดด้วยเสียงทุ้มว่า “มีคนมา”
ร่างสีดำลอยลงมาจากคานด้านนอกบ้าน ผ่านหน้าต่าง และคุกเข่าข้างหนึ่งตรงหน้าเขาอย่างเงียบๆ
จุนชางหยวนลดตาลงและพูดอย่างใจเย็น “รับคำเชิญของเจ้าชายคนนี้และขอให้สูตินรีแพทย์จากโรงพยาบาลหลวงมาที่คฤหาสน์ อย่าทำให้ใครตกใจ”
“ใช่” ผู้คุมลับตอบด้วยเสียงต่ำ จากนั้นก็หายวับไปในชั่วพริบตา
ในขณะนี้ประตูห้องนอนก็เปิดออกดังเอี๊ยดอ๊าด
สาวใช้สองคนเดินออกมาพร้อมกับถือมัดสิ่งของขนาดใหญ่ และไม่ลืมปิดประตูด้วย
“นี่คืออะไร” จุนชางหยวนถามด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว
สาวใช้ทั้งสองมองหน้ากัน ก้มหัวลง และกระซิบว่า “ฝ่าบาท เจ้าหญิง…ไม่มีสิทธิบอกท่านได้”
จุน ฉางหยวน: “…”
สาวใช้ดูประหม่าและตัวสั่นเทา ไม่กล้ามองดูท่าทางของเจ้าชายโดยตรง แต่ถ้าพวกเธอพูดอะไร เจ้าหญิงในห้องคงได้ยินแน่นอนผ่านประตูบางๆ
หากเจ้าชายยังยืนกรานที่จะขอ…ทั้งสองฝ่ายต่างก็เป็นเจ้านาย ส่วนสาวใช้ก็ตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก
จุนชางหยวนมองดูสิ่งที่พวกเขากำลังห่ออยู่ในมือ มันเป็นลูกบอลขนาดใหญ่ป่องออกมาพร้อมกับผ้าสีแดงสดที่ยื่นออกมาจากมุม
อย่าบอกเขาเหรอ?
ไม่ใช่ว่าเขาจะไม่สามารถเดาได้
จุนชางหยวนโบกมือ: “ลงไป”
เหล่าสาวใช้ก็เหมือนได้รับการอภัยโทษ พวกเขาโค้งคำนับและรีบออกไป
ตลอดครึ่งชั่วโมงต่อจากนี้ จุนชางหยวนนั่งอยู่ในโถงชั้นนอก มองดูสาวใช้ที่เดินเข้าออก บางครั้งก็นำน้ำร้อนและผ้าขนหนูมาด้วย บางครั้งก็นำเสื้อผ้าที่สะอาดมาด้วย และบางครั้งก็ซ่อนสิ่งของไว้ในเสื้อผ้า แล้วแอบนำเข้าไป
หยุนซู่ในห้องนอนยังคงเงียบงัน เธอรู้ว่าจุนชางหยวนอยู่ข้างนอกและรู้สึกอายที่จะบอกให้เขารู้ ดังนั้นจุนชางหยวนจึงเมินเฉยและเฝ้าดูแม่บ้านเข้าออก
ครึ่งชั่วโมงผ่านไปรวดเร็วราวกับการกระพริบตา
ดูเหมือนว่าห้องนอนจะได้รับการจัดระเบียบเรียบร้อยแล้ว และแม่บ้านก็รีบเดินเข้ามาพร้อมกับถือกล่องอาหาร
จุนชางหยวนได้กลิ่นหอมฉุย และเขายืนขึ้น: “อะไรอยู่ในกล่อง?”
สาวใช้รีบโค้งคำนับและกล่าวว่า “ท่านเจ้าคะ นี่คือชาขิงน้ำตาลทรายแดงชงสดใหม่จากห้องครัว”
จุนชางหยวนขมวดคิ้ว: “ดื่มชาเวลานี้เหรอ?”
สาวใช้ก้มศีรษะลง แก้มของเธอแดงเล็กน้อย และเธอกล่าวอย่างเขินอาย “นี่คือ… สำหรับให้เจ้าหญิงดื่มเพื่อบำรุงร่างกายของเธอ มันจะช่วยบรรเทาอาการปวดท้องน้อยได้ สาวใช้หลายคนในคฤหาสน์ได้ลองดื่มแล้วและมันมีประโยชน์มาก”
จุนชางหยวนเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “เข้าไปสิ”
สาวใช้รู้สึกอายมากจนไม่กล้าเงยหน้าขึ้นเลยรีบเดินเข้าไปพร้อมกล่องอาหาร
ไม่นาน ทหารยามก็เข้ามารายงานว่า “ฝ่าบาท แพทย์หลวงหลิวอยู่ที่นี่”
“ปล่อยให้เขารออยู่ที่ประตู” จุนชางหยวนพูดแล้วหันหลังเดินเข้าไปในห้องนอน
สาวใช้จุดธูปหอมใหม่เพื่อกลบกลิ่นเลือดจางๆ ในห้อง และยังเปลี่ยนผ้าปูที่นอนบนเตียงของซีด้วย
หยุนซู่สวมเสื้อคลุมสีเหลืองห่าน ผมสีดำของเธอสยายลงมาเหมือนหมึก เธอนอนพิงหมอนนุ่มๆ ที่หัวเตียง ถือชามชาขิงน้ำตาลทรายแดงร้อนๆ ไว้ในมือทั้งสองข้าง และจิบทีละน้อย
เขายังคงดูหดหู่เล็กน้อย แต่ผิวพรรณของเขาดูดีขึ้นมาก
จุนชางหยวนเดินไปที่ข้างเตียง เอนตัวไปแตะหน้าผากของเธอ แล้วเหงื่อเย็นก็หายไป “รู้สึกดีขึ้นหรือยัง? ยังเจ็บอยู่ไหม?”
“ยังนิดหน่อยแต่ดีขึ้นมาก”
หยุนซูตอบตามความจริงโดยเงยหน้าขึ้นมองเขา “คุณรออยู่ข้างนอกเหรอ คุณไม่อยากนอนบ้างเหรอ”
การประชุมกินเวลาเกือบทั้งคืนแล้ว และเธอต้องจัดการกับเรื่องนี้ด้วย
ตอนนี้ก็เกือบรุ่งสางแล้ว
จุนชางหยวนไม่ได้นอนเลยตลอดทั้งคืน
หยุนซู่อดไม่ได้ที่จะมองดูดวงตาของเขา โชคดีที่เขาไม่ได้มีรอยคล้ำใต้ตา
“ฉันไม่เหนื่อย คุณง่วงแล้วเหรอ” จุนชางหยวนพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
หยุนซูส่ายหัว: “ฉันงีบหลับก่อน ดังนั้นตอนนี้ฉันจึงไม่ค่อยง่วง”
ปัญหาหลักคือท้องน้อยของฉันยังเจ็บอยู่เลย แม้แต่ขวดน้ำร้อนก็ไม่สามารถบรรเทาอาการปวดได้ และฉันก็นอนไม่หลับทั้งๆ ที่ฉันอยากนอน
จู่ๆ จุนชางหยวนก็พูดขึ้นว่า “หลิวเต้า แพทย์ประจำโรงพยาบาลหลวงเป็นผู้ที่เก่งที่สุดในการรักษาผู้หญิง ตอนนี้เขากำลังรออยู่หน้าประตู คุณช่วยเชิญเขาเข้ามาวัดชีพจรของคุณหน่อยได้ไหม”
หยุนซู่หยุดชะงักขณะถือชามชาและมองเขาด้วยความเขินอาย “ฉันไม่ได้บอกคุณให้ไม่ต้องไปหาหมอเหรอ? นี่ไม่ใช่โรค”
“คุณรู้ได้ยังไงว่ามันไม่ใช่โรค” จุนชางหยวนจ้องมองเธอด้วยดวงตาที่หรี่ลง “ถ้ามันไม่ใช่โรค ทำไมคุณถึงต้องเจ็บปวดมากมายขนาดนี้”
หยุนซูใช้มือจับหน้าผากของเขา
เธอจะอธิบายให้จุนชางหยวนฟังอย่างไรว่าผู้หญิงหลายคนมีปัญหามดลูกเย็น?
บางอย่างเกี่ยวข้องกับร่างกายแต่กำเนิด แม้จะเจ็บปวดไม่สบายตัว แต่ก็ไม่ถือว่าเป็นโรค
จะปล่อยมันไว้เฉยๆ ก็ไม่เป็นไร
จุนชางหยวนไม่เปิดโอกาสให้เธอปฏิเสธ เขาสั่งให้สาวใช้หยิบเสื้อคลุมมาคลุมเสื้อผ้าชั้นในของเธอ จากนั้นจึงนำผ้าม่านโปร่งมาปูทับ แล้วจึงสั่งให้หลิวเต้าเข้ามา
“ข้ารับใช้ของคุณหลิวเต้าขอส่งคำทักทายถึงกษัตริย์เจิ้นเป่ยและเจ้าหญิง”
หมอหลิวซึ่งมีอายุมากกว่า 50 ปี สวมเสื้อผ้าลำลองและถือกล่องยาเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว เขาไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมองและคุกเข่าลงทันทีเพื่อทำความเคารพ
จุนชางหยวนขอให้เขาลุกขึ้นและพูดอย่างใจเย็นและไม่สนใจ “เจ้าหญิงมีอาการปวดท้องเมื่อคืนนี้ ฉันไม่ทราบว่าเป็นอะไร ฉันอยากจะให้หมอหลิวตรวจวินิจฉัยด้วยตัวเอง”
“เป็นหน้าที่ของข้าพเจ้า ฝ่าบาทมีมารยาทดีมาก” หลิวเต้าก้มหัวลงและฟังเสียงหัวใจเต้นแรง
เมื่อคืนฉันปวดท้องมาก…
เมื่อคืนไม่ใช่คืนแต่งงานเหรอ? มีอะไรผิดพลาดหรือเปล่า?
หลิวเต้าไม่กล้าที่จะประมาท ไม่กล้าที่จะถามคำถามเพิ่มเติม หลังจากที่แม่บ้านนำเก้าอี้นุ่มมาวางข้างเตียงและเตรียมหมอนรองชีพจร เขาก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างเคารพและพูดว่า “โปรดยืดข้อมือของคุณ เจ้าหญิง ฉันจะวัดชีพจรของคุณให้”
หยุนซูเหลือบมองจุนชางหยวนผ่านม่านผ้าโปร่ง ยกริมฝีปากขึ้นอย่างพูดไม่ออก และยื่นมือซ้ายออกไปเพื่อวางลงบนหมอนชีพจร
สาวใช้ที่นั่งข้างๆ เธอไม่กล้าที่จะประมาท และรีบเอาผ้าไหมบางๆ คลุมข้อมือของเธอทันที
จากนั้นหลิวเต้าก็ยื่นมือออกอย่างระมัดระวัง วัดชีพจรของคนไข้ และเริ่มวินิจฉัยอย่างระมัดระวัง
หยุนซูไม่คิดว่าจะมีอะไรผิดปกติกับร่างกายของเขา
จุนชางหยวนไม่เข้าใจการแพทย์และรู้สึกกังวล จึงขอให้แพทย์หลวงตรวจดูให้ แต่นางขี้เกียจเกินกว่าจะโต้เถียงกับเขา จึงถือว่านี่เป็นขั้นตอนหนึ่งเพื่อช่วยให้เขาไม่ต้องวิตกกังวล
เมื่อหมอหลวงหลิวจับชีพจรของหยุนซู่อย่างใจเย็น หยุนซู่ก็ไม่รู้สึกประหม่าแต่อย่างใด เขาเพียงแต่จ้องมองลวดลายบนผ้าม่านเหนือหัวด้วยความเบื่อหน่าย
สาวใช้ไม่กล้าแม้แต่จะเปล่งเสียงใดๆ และเงียบมาก
จุนชางหยวนนั่งลงข้างๆ เฝ้าดูหลิวเต้าจับชีพจรของหยุนซู่เป็นเวลานาน คิ้วสีเทาของเขาเริ่มย่นขึ้นเรื่อยๆ สีหน้าของเขาเคร่งขรึมมากขึ้นเรื่อยๆ และเขากดข้อมือของหยุนซู่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ดวงตาของจุนชางหยวนมืดลงเล็กน้อย “หมอหลิว สุขภาพของเจ้าหญิงเป็นอย่างไรบ้าง มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?”
หยุนซูกลับคืนสู่สติสัมปชัญญะและมองไปทางด้านข้าง
นางมองผ่านม่านผ้าโปร่งที่ขุ่นมัว และรู้สึกตะลึง
เกิดอะไรขึ้น?
สีหน้าของหมอเคร่งเครียดมาก มีอะไรผิดปกติกับสุขภาพหรือเปล่า
หลิวเต้าไม่ได้ตอบทันที แต่ตรวจสอบอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงวางมือลง
เขาจ้องมองหยุนซูบนเตียง จากนั้นก็มองไปที่จุนชางหยวน และกล่าวว่า “ฝ่าบาท ร่างกายของเจ้าหญิง… สบายดี เพียงแต่ร่างกายของเธอเย็นมาก ดังนั้นเธอจึงมีอาการปวดท้องอย่างรุนแรงเมื่อถึงรอบเดือน เธอเพียงแค่ต้องดูแลตัวเองให้ดีสักสองสามเดือน เธอก็จะสบายดี”
จุนชางหยวนจ้องมองเขาอย่างลึกซึ้ง “จริงเหรอ?”