by หยุนซูมองดูเธออย่างแปลก ๆ และไม่พูดอะไรสักครู่
เมื่อคุณนายคังเห็นว่าทั้งสอง “กำลังสนทนากันอย่างสนุกสนาน” เธอจึงนึกถึงลูกสาวที่วิ่งหนีไปร้องไห้ด้วยความโกรธ และรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็แทบจะหายไป
นางคังบิดผ้าเช็ดหน้าในมืออย่างลับๆ แล้วพูดด้วยรอยยิ้มปลอมๆ ว่า “เจ้าหญิงเป็นที่นิยมมาก เธอเพิ่งพบกับคุณหนูเหอเพียงครั้งเดียว และตอนนี้เธอก็เรียกพวกเราว่าพี่น้องกันแล้ว”
หยุนซูยังไม่ได้พูดอะไรเลย
เฮ่อหว่องหลานยิ้มหวานและกล่าวว่า “ใช่แล้ว ฉันรู้สึกใกล้ชิดกับเจ้าหญิงน้องสาวตั้งแต่เห็นเธอครั้งแรก ฉันเดาว่าเราคงถูกคอกัน”
นางคังยิ้มและปิดริมฝีปากของเธอ “มันเป็นโชคชะตาจริงๆ มันทำให้ฉันนึกถึงครั้งหนึ่งที่คุณหนูเหอบอกกับราชินีว่าเธอต้องการแต่งงานกับฉางหยวนของเรา ฉันไม่คาดหวังว่าหลังจากผ่านไปไม่กี่ปี คุณจะได้กลายมาเป็นเพื่อนกับน้องสาวเจ้าหญิงของฉางหยวน มันเป็นโชคชะตาที่ดีจริงๆ”
หยุนซูตกตะลึงเล็กน้อยและอดไม่ได้ที่จะมองไปที่เหอหวางหลาน
ไม่มีทางเหรอ?
การมีหยานซู่เอ๋อร์อย่างเดียวมันไม่พอ เธอยังชอบจุนฉางหยวนมาก่อนอีกเหรอ?
ทำไมถึงมีความสนใจโรแมนติกมากมายรอบตัวเขา!
ยิ่งกว่านั้น คำพูดของนางคังไม่ได้มีเจตนาที่ดีเลย
ดูเหมือนเป็นเรื่องตลกแต่ในคืนแต่งงานของหยุนซู ต่อหน้าแขกและญาติผู้หญิงจำนวนมาก เธอได้ล้อเลียนหญิงสาวผู้สูงศักดิ์คนหนึ่งเกี่ยวกับการชอบสามีใหม่ของเธอ…
ถ้าสิ่งนี้ไม่น่ารังเกียจแล้วอะไรจะน่ารังเกียจ?
แต่หยุนซูไม่สามารถตอบสนองต่อสิ่งนี้ได้
หากเธอมีท่าทีแข็งกร้าว คนอื่นจะมองว่าเธอเป็นคนอิจฉาและชอบกดดันคนอื่น ถ้าเธอไม่แสดงท่าทีแข็งกร้าว คนอื่นจะคิดว่าเธอเป็นลูกพลับอ่อนหวาน และจะถูกนางคัง แม่สามีต่างมารดาควบคุมทันทีที่เธอก้าวเข้าประตูไป
นางคังกำลังตามล่าล้างแค้นให้ลูกสาวของเธอที่วิ่งหนีไปด้วยความโกรธ
ผู้หญิงรอบๆ ตัวเธอรู้ว่าสิ่งที่เธอพูดนั้นไม่เหมาะสม แต่แล้วมันเกี่ยวอะไรกับพวกเธอล่ะ?
พวกเขาเพียงดูความสนุก
ในหมู่พวกเขามีสตรีผู้สูงศักดิ์คนหนึ่งที่ไม่ชอบหยุนซู่และยิ้มและพูดว่า “ไม่ใช่เหรอ? หากไม่ใช่เพราะว่าคุณหนูเหอยังเด็กในตอนนั้นและไม่เหมาะกับการแต่งงานแบบคลุมถุงชน… ฉันกลัวว่าตำแหน่งเจ้าหญิงเจิ้นเป่ยคงไม่ถูกส่งต่อให้ใครอื่น!”
นี่ระบุชัดเจนว่าหยุนซูได้ใช้ประโยชน์จากเฮ่อหว่องหลาน
ถ้าเธออายุมากกว่านี้อีกหน่อย และได้มีการจัดแจงแต่งงานเร็วกว่านี้ หยุนซูจะมีที่อยู่บ้างไหม
เธอเพียงแต่โชคดีที่ได้เปรียบนี้!
ใบหน้าของนางคังแสดงสีหน้าเสียใจในเวลาที่เหมาะสม: “ใช่ น่าเสียดาย…”
จากนั้นนางก็ดูเหมือนจะรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติและรีบกล่าวเสริมว่า “อย่างไรก็ตาม ฉันก็มีความสุขที่ยุนซูกลับบ้านเช่นกัน เพราะท้ายที่สุดแล้ว พระองค์เป็นผู้ประทานการแต่งงานครั้งนี้ด้วยพระองค์เอง และถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง”
น้ำเสียงนี้ซึ่งทำให้ทุกอย่างชัดเจนยิ่งขึ้น ทำให้ผู้คนรู้สึกว่า “สะใภ้” ที่เธอหวังไว้จริงๆ คือใครสักคนอย่างเหอ หว่องหลาน
หยุนซู่เยาะเย้ยอยู่ในใจ!
มันเป็นละครระหว่างผู้หญิงสามคนจริงๆ พวกเขาล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญในการใช้ถ้อยคำประชดประชันและพูดสิ่งต่างๆ ที่มีความหมายแอบแฝง
แต่ในความเป็นจริงแล้ว คุณนายคังไม่ชอบทั้งหยุนซูและเหอหว่องหลาน
เธอจะพอใจได้อย่างไรเมื่อมีคนสองคนไม่เห็นด้วยกับการที่ลูกสาวของเธอเข้าวังเพื่อเป็นเจ้าหญิง?
เหตุผลที่เขาพูดแบบนี้ก็เพียงเพราะว่าเขาไม่อาจทนความใกล้ชิดระหว่างหยุนซู่และเหอหวางหลานได้ และเขาก็แค่พยายามก่อเรื่องโดยอาศัยข้อได้เปรียบจากความจริงที่ว่าเหอหวางหลานชอบจุนฉางหยวน
หญิงสาวที่เข้ามาขัดจังหวะก็เช่นกัน เธอเพียงแต่หวังว่ามันจะเกิดความวุ่นวายขึ้น
การยั่วยุหยุนซู่ไม่เพียงพอ เขายังไม่ลืมที่จะยั่วยุเหอหวางหลานด้วย
หญิงผู้สูงศักดิ์ยิ้มและกล่าวว่า “พูดถึงเรื่องนี้ ปีนี้คุณหนูเหออายุสิบเจ็ดแล้ว และถึงเวลาที่เธอต้องแต่งงานแล้ว พระราชวังเซียงหยางรักลูกสาวของตนมาโดยตลอด ฉันสงสัยว่าผู้ชายที่โดดเด่นแบบไหนที่จะได้รับเลือกเป็นลูกเขยของคุณหนูเหอในอนาคต?”
“น่าเสียดายที่เจ้าชายเจิ้นเป่ยที่โดดเด่นที่สุดในเมืองหลวงตอนนี้มีเจ้าหญิงแล้ว ไม่ว่าคนอื่นจะเปรียบเทียบอย่างไร พวกเขาก็จะต้องตามหลังอยู่ไม่กี่แต้มอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้…”
ขณะที่เธอกำลังพูด หญิงสาวก็เหลือบมองเหอ หว่องหลาน อย่างเลือนลาง น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความเสียใจ
ราวกับว่าเธอไม่สามารถแต่งงานกับจุนฉางหยวนและกลายเป็นเจ้าหญิงได้ และใครก็ตามที่เธอจะแต่งงานด้วยในอนาคต จะเป็นรองเขา และเขาจึงรู้สึกสงสารเธอมาก
เหอ หว่องหลานไม่ได้โง่ และสามารถเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของผู้หญิงเหล่านี้ได้
แต่นางก็ไม่ได้โกรธเลยและยิ้มอย่างหวานชื่น: “คุณผู้หญิงทั้งหลาย ล้อเล่นนะ มีผู้หญิงจำนวนมากในเมืองหลวงที่ชื่นชมองค์ชายเจิ้นเป่ย ฉันเป็นใคร? หยานชู่เอ๋อร์ สตรีหมายเลขหกของคฤหาสน์มาร์ควิสแห่งเจิ้นหนานไม่ได้พูดต่อหน้าสาธารณชนหรือว่าเธอจะไม่แต่งงานกับใครอื่นนอกจากองค์ชายเจิ้นเป่ย?
แล้วท่านหญิง ลูกสาวของคุณก็ชอบกษัตริย์เจิ้นเป่ยเหมือนกันไม่ใช่หรือ? วันนี้เป็นวันแต่งงานของฝ่าบาท ทำไมพระองค์ไม่พาลูกสาวมาด้วยเล่า? บางทีเธออาจจะถูกใจกับเจ้าหญิงก็ได้นะ? –
รอยยิ้มของหญิงสาวหยุดชะงักลง และเธอปฏิเสธทันที “คุณหนูเหอ คุณล้อเล่นนะ ลูกสาวของฉัน…”
“มีอยู่แล้วล่ะ แต่คุณผู้หญิงไม่รู้เหรอ?”
เฮ่อหว่องหลานลืมตาโตด้วยความประหลาดใจ “คุณเป็นแม่ของคุณหนูจู คุณไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครเป็นคนรักของลูกสาวคุณ?”
นางมองดูน้องสาวตัวน้อยที่อยู่รอบๆ ตัวนางแล้วถามว่า “เจ้าก็รู้เรื่องนี้เหมือนกันใช่หรือไม่? นางสาวจูชื่นชมราชาแห่งเจิ้นเป่ยหรือไม่?”
พี่น้องทั้งสองก็รีบประสานเสียงกันทีละคนว่า
“อย่างแท้จริง.”
“คุณหนูจูพูดเอง!”
“นางยังกล่าวอีกว่าองค์ชายเจิ้นเป่ยเป็นชายที่กล้าหาญที่สุดในเมืองหลวง มีรูปร่างสูงศักดิ์และสง่างาม หากฉันโชคดีพอที่จะได้แต่งงานกับเขา ฉันก็เต็มใจที่จะเป็นพระสนมของเขา แม้ว่าจะไม่ได้เป็นภรรยาหลักของเขาก็ตาม…”
สีหน้าของหญิงสาวเปลี่ยนไป และเธอไม่อาจอดทนได้อีกต่อไป:
“อย่าพูดจาไร้สาระเช่นนั้นเลย ลูกสาวของฉันเป็นคนมีศักดิ์ศรีและมีคุณธรรม เธอพูดอย่างนั้นได้อย่างไร อย่าทำให้ชื่อเสียงของเธอเสียหาย”
อย่างไรก็ตาม พี่สาวรอบๆ เหอหวางหลานล้วนเป็นสตรีผู้สูงศักดิ์จากตระกูลขุนนาง
จะให้เราตกใจได้ง่ายขนาดนั้นได้อย่างไร?
แต่พวกเขากลับไม่พอใจ “เราพูดความจริง”
“ถ้าคุณไม่เชื่อ คุณก็ไปถามคนอื่นได้ คุณจูก็พูดแบบนั้นเอง”
“นี่มันน่าอับอายหรือไง? คุณไม่ได้บอกว่าหวางหลานต้องการแต่งงานกับราชาเจิ้นเป่ยเหรอ? ทำไมคุณถึงพูดว่าหวางหลานได้ แต่เราพูดว่าคุณหนูจูไม่ได้?”
คุณผู้หญิงเหล่านั้นดูอ่อนเยาว์และมีพลังงานเหลือล้น และพูดจาหยาบคาย จนทำให้ใบหน้าของคุณผู้หญิงซีดและเขียว
หากสตรีผู้สูงศักดิ์ทุกคนยืนกรานว่าลูกสาวของตนพูดคำไร้ยางอายเช่นนั้น และข่าวนี้แพร่ออกไป ไม่ว่าข้อเท็จจริงจะเป็นจริงหรือไม่ก็ตาม เรื่องซุบซิบก็คงจะแพร่กระจายออกไป
คนอื่นๆ จะเชื่อเฉพาะปาร์ตี้ที่มีคนมากกว่าเท่านั้น
แม้ว่าลูกสาวจะไม่พูดก็ถือว่าเป็นการพูดในสายตาคนอื่น!
ข้าพเจ้าขอยอมเป็นสนมมากกว่าจะแต่งงานกับองค์ชายแห่งเจิ้นเป่ย…
ไร้ยางอายจริงๆ! เมื่อเทียบกับความชื่นชมอย่างเปิดเผยของเหอหวางหลาน พฤติกรรมของลูกสาวเธอถือว่าไร้ยางอาย และชื่อเสียงของเธออาจเสียหายได้
ใบหน้าที่ได้รับการดูแลอย่างดีของหญิงสาวกลับซีดลงในทันใด เธอกำผ้าเช็ดหน้าไว้ในมือแน่น ไม่สามารถหยุดรู้สึกเสียใจได้เลย
จริงๆ แล้ว ในเมืองหลวงมีสตรีจำนวนไม่น้อยที่ชื่นชมราชาแห่งเจิ้นเป่ย
โดยเฉพาะอย่างยิ่งก่อนที่จุนชางหยวนจะได้รับบาดเจ็บและเสียโฉม เขาก็เป็นความฝันของสาวๆ เกือบทุกคนในเมืองหลวง
ไม่ว่าสถานะของพวกเธอจะเป็นอย่างไร หรืออาจจะไม่เคยเห็นเขาเป็นการส่วนตัวก็ตาม ผู้หญิงหลายคนต่างก็หลงใหลในชื่อเสียงของราชาเจิ้นเป่ยเนื่องมาจากความสำเร็จทางทหารที่โดดเด่นและรูปลักษณ์ที่หล่อเหลา และพวกเธอยังมองว่าจุนฉางหยวนเป็นฮีโร่ในใจของพวกเธออีกด้วย
โดยบังเอิญลูกสาวของผู้หญิงคนนั้นก็เป็นหนึ่งในนั้นด้วย
เดิมทีเธอแค่ไม่ชอบหยุนซู่ โดยคิดว่าหยุนซู่ด้อยกว่าลูกสาวของเธอทั้งรูปร่างหน้าตาและพรสวรรค์ แต่เธอกลับกลายเป็นเจ้าหญิงในชั่วข้ามคืน ดังนั้นเธอจึงอยากใช้หัวข้อของนางคังเพื่อปลูกฝังความขัดแย้งระหว่างเหอหว่องหลานและหยุนซู่
ใครจะรู้ล่ะ…
หยุนซูอดทนมากจนเขาไม่ตอบสนองอะไรเลย
แต่เหอหวางหลานกลับโกรธ และเพียงพูดไม่กี่คำ เธอก็สาดน้ำสกปรกใส่ลูกสาวของเธอ!