by เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ หยุนหลิงจึงถามเสี่ยวปี้เฉิงว่า “ยังไม่มีการเคลื่อนไหวจากฝั่งถังใต้หรือ?”
เซียวปี้เฉิงขมวดคิ้วและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “มีระเบียบราชการมากเกินไปในภาคใต้ของถัง ตอนนี้พวกเขาอยู่ในนโยบายปิดประตู แม้แต่ชาวต่างชาติจากประเทศของพวกเขายังต้องผ่านขั้นตอนนานครึ่งเดือนเพื่อรับเอกสาร ตงชู่และเป้ยฉินไม่ได้แย่ขนาดนั้น แต่สำหรับพวกเราชาวโจวตะวันตกแล้ว การจะย้ายผู้คนไปยังเมืองหลวงของภาคใต้ของถังนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย”
หยุนหลิงไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสถานการณ์ในประเทศต่างๆ บนทวีปคิวชู แต่หลังจากฟังคำอธิบายของเซียวปี้เฉิงเมื่อหลายวันก่อน เธอก็เริ่มเข้าใจมากขึ้น
เมื่อนานมาแล้ว มีเพียงประเทศเดียวในทวีปคิวชูที่ชื่อว่าฉิน หลายร้อยปีก่อน เนื่องจากสงคราม ทำให้ดินแดนถูกแยกออกเป็น 4 ประเทศ คือ แคว้นฉินเหนือ แคว้นถังใต้ แคว้นโจวตะวันตก และแคว้นฉู่ตะวันออก
แม้กระนั้น เมื่อจักรพรรดิจิ๋นซีฮ่องเต้รวมประเทศเป็นหนึ่ง พระองค์ก็ทรงวางกฎเกณฑ์การทำให้การเขียนและขนาดล้อเป็นมาตรฐาน แม้ว่าทั้งสี่ประเทศจะมีสำเนียงที่แตกต่างกัน แต่ระบบการเขียนก็เหมือนกัน ดังนั้นการสื่อสารจึงไม่ใช่เรื่องยาก
เรื่องนี้คล้ายคลึงกันมากกับประวัติศาสตร์ของโลกที่หยุนหลิงเคยอาศัยอยู่ในชาติก่อนของเธอ แต่ทิศทางนั้นแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง
ในปัจจุบันแต่ละประเทศก็มีลักษณะเฉพาะของตนเอง ราชวงศ์ฉินเหนือ ซึ่งเป็นที่ตั้งของหลิวชิง ถือเป็นลูกหลานของราชวงศ์อดีตจักรวรรดิฉินใหญ่ อาจกล่าวได้ว่าพวกเขามีสายเลือดบริสุทธิ์ที่สุดในทวีปนี้
ดังนั้น ชาวแคว้นฉินเหนือจึงมีสำนึกเหนือกว่าผู้อื่นฝังแน่นอยู่ในตัวพวกเขา นอกจากนี้ เนื่องจากภูมิประเทศตั้งอยู่ในภาคเหนือและมีอากาศหนาวเย็นตลอดทั้งปี ทำให้ทั้งประเทศชื่นชอบไวน์มากและมีวัฒนธรรมการดื่มไวน์ที่อุดมสมบูรณ์
ประชาชนในราชวงศ์โจวตะวันตกเป็นผู้กล้าหาญและชอบสงคราม มีบุคลิกภาพตรงไปตรงมา และสถานะของสตรีถือว่าสูงที่สุดในทั้ง 4 ประเทศ แต่ความยากจนก็เป็นลักษณะสำคัญประการหนึ่งเช่นกัน เนื่องด้วยเหตุผลทางประวัติศาสตร์ ความสัมพันธ์ระหว่างราชวงศ์โจวตะวันตกและราชวงศ์ฉินเหนือจึงมีความสัมพันธ์ที่ดีที่สุด
ส่วนต่งชู่ เนื่องจากอยู่ใกล้ชายฝั่งจึงมีการค้าขายที่พัฒนามาตั้งแต่สมัยโบราณ หลังจากที่ชาวฮั่นมีการแลกเปลี่ยนสินค้ากับชาวตะวันตกอีกฝั่งของทะเล พื้นที่นั้นก็พัฒนาอย่างรวดเร็วและกลายเป็นประเทศที่ร่ำรวยที่สุดในทวีป
อย่างไรก็ตาม ความคิดเห็นของชาวตงชู่ค่อนข้างจะแตกแยกกัน พวกเขาเป็นคนตระหนี่และคำนวณเก่งที่สุด ในขณะเดียวกันพวกเขาก็เป็นคนใจกว้างที่สุดและไม่สนใจเงินทอง
ประเทศสุดท้ายที่เหลืออยู่คือภาคใต้ของแคว้นถัง ซึ่งตั้งอยู่ในทางภูมิศาสตร์ใกล้กับมณฑลโจวตะวันตก แต่ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองประเทศยังไม่ดีนัก ประชาชนในราชวงศ์โจวตะวันตกชื่นชอบศิลปะการต่อสู้และเคารพอำนาจทางทหาร แต่สถานการณ์ของราชวงศ์ถังใต้กลับตรงกันข้าม พวกเขาให้ความสำคัญกับวัฒนธรรมมากกว่าอำนาจทางทหาร และให้ความสำคัญกับมารยาท และสถานะของผู้หญิงก็ต่ำที่สุดในบรรดาประเทศทั้งหมด
อันเป็นผลให้ราชวงศ์ถังใต้และราชวงศ์โจวตะวันตกมักไม่ชอบกัน ความสัมพันธ์ทางการทูตของพวกเขาเย็นชา และมีการค้าขายระหว่างกันน้อยมาก
เซียวปี้เฉิงเม้มริมฝีปากแล้วพูดต่อ “และในหมู่บ้านถังใต้ก็มีกฎอยู่ด้วย ผู้หญิงไม่ได้รับอนุญาตให้ออกไปข้างนอกบนถนนอย่างง่ายดาย ผู้หญิงชั้นสูงต้องสวมผ้าคลุมหน้าหรือผ้าม่านเมื่อออกไปข้างนอก พวกเธอไม่สามารถให้คนนอกเห็นหน้าพวกเธอได้ตามต้องการ…”
แม้ว่าเซียวปี้เฉิงจะไม่ได้พูดจบ แต่หยุนหลิงก็เข้าใจสิ่งที่เขาหมายถึงแล้ว
หากตัวตนในปัจจุบันของหลงเย่มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับราชวงศ์ถังใต้ การจะระบุตัวตนในปัจจุบันของเขาโดยอาศัยเพียงภาพเหมือนในอดีตก็เป็นเรื่องยาก
เมื่อเห็นว่านางเริ่มกังวลเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้อีกครั้ง เซียวปี้เฉิงก็อดไม่ได้ที่จะจับมือนางและพูดว่า “ภรรยา อย่ากังวลมากเกินไปนะ ยังมีวิธีแก้ไขมากกว่าปัญหาเสมอ ฉันจะพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อช่วยให้คุณพบวิธีแก้ไขเหล่านั้น”
หยุนหลิงรู้สึกอบอุ่นเล็กน้อยในใจของเธอ และเธอจับมือของเซียวปี้เฉิงตอบพร้อมกับยิ้มบนริมฝีปากของเธอ “คุณพูดถูก มีวิธีแก้ไขมากกว่าปัญหาเสมอ อย่างน้อยตอนนี้ฉันก็มีความคิดแล้ว”
“อืม?” เสี่ยวปี้เฉิงเงยหน้าขึ้นและถามเธอด้วยสายตาของเขา
หยุนหลิงคิดสักครู่แล้วบอกเขาว่า “ตงชู่มีการค้าขายกับประเทศต่างๆ บ่อยครั้ง เนื่องจากพวกเขามา ฉันวางแผนที่จะรอโอกาสนี้และใช้พวกเขาเพื่อขยายธุรกิจร้านขายยาไปยังภาคใต้ของถัง”
“คุณคงเคยเห็นแล้วว่าขี้ผึ้งโสมหิมะหยกน้ำค้างจำลองได้รับความนิยมมากตั้งแต่วางขายบนชั้นวาง ตราบใดที่ฉันยังทำธุรกิจในถังใต้ได้ หลงเย่จะเห็นโลโก้ขององค์กรบนขวดยาและเข้าใจว่าฉันอยู่ที่นี่ เธอเพียงแค่ต้องถามรอบๆ เธอก็จะรู้เร็วๆ นี้ว่าใครเป็นผู้ผลิตขี้ผึ้งนี้”
เสี่ยวปี้เฉิงเข้าใจความหมายของหยุนหลิง และดวงตาของเขาเป็นประกายเมื่อเขาพูดว่า “นี่เป็นความคิดที่ดี แทนที่เราจะตามหาเธอเหมือนกับการหาเข็มในมหาสมุทร ทำไมเราไม่ปล่อยให้เธอเป็นฝ่ายเริ่มหาข้อมูลของเราเองล่ะ วิธีนี้มันจะง่ายกว่ามาก”
การเจรจาการค้ากับ Dongchu ครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง พวกเขากำลังหารือถึงธุรกิจทั้งหมดสามอย่าง คือ ปืนนก น้ำวิเศษ และดินสอ หากธุรกิจทั้งสามนี้สามารถสรุปผลสำเร็จได้เท่านั้น จักรพรรดิโจวจึงจะสามารถสนับสนุนกองพันปืนคาบศิลาได้ ยังมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการที่สามารถพบหลงเย่ได้หรือไม่
หยุนหลิงถอนหายใจเงียบๆ และเริ่มตั้งตารอคอยการมาถึงของทูตตงชู่