by “โปรดอภัยให้แก่ข้าพเจ้าด้วย สมเด็จพระราชินี!”
เมื่อได้ยินเสียงดังกล่าว พ่อบ้านก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ
มาร์ควิสและเจ้าหญิงมาถึงแล้วในที่สุด!
หลังจากพูดเสร็จแล้วมาร์ควิสและเจ้าหญิงก็รีบคุกเข่าลงกับพื้น
เมื่อพระราชินีทรงได้ยินดังนั้น พระองค์ก็หันกลับมามองคนทั้งสองที่กำลังคุกเข่าอยู่ในสนาม
“ที่นี่เกิดอะไรขึ้น?”
มีเศษเครื่องลายครามแตกหักอยู่ทุกที่ และมีโต๊ะเก้าอี้วางอยู่ทั่วพื้น
เกิดอะไรขึ้น?
มาร์ควิสและเจ้าหญิงเหลียนรั่วไม่คาดคิดว่าราชินีแม่จะจากไปเร็วขนาดนี้ นางมาถึงลานบ้านของหยิงเอ๋อก่อนที่พวกเขาจะมาถึงและเปิดห้องนอนของหยิงเอ๋อ
พวกเขากังวลมาก
แต่ตอนนี้การตื่นตระหนกก็ไม่มีประโยชน์อีกต่อไป
“โปรดอภัยให้ข้าพเจ้าด้วย ราชินีแม่ เมื่อวานนี้ อิงเอ๋อร์ล้มและได้รับบาดเจ็บ พระองค์รู้สึกเจ็บปวดมากหลังจากกลับถึงบ้าน ดังนั้นข้าพเจ้าจึงรู้สึกเศร้าเล็กน้อยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้…”
ในที่สุดเสียงของเขาก็เริ่มเบาลง
เธอรู้ว่าเหตุผลนั้นไม่ใช่เรื่องจริง
แต่ไม่มีเหตุผลใดดีไปกว่านี้อีกแล้วในตอนนี้
หลังจากได้ยินสิ่งที่เจ้าหญิงเหลียนรั่วกล่าว ราชินีแม่ก็เข้าใจ
นางไม่ได้ดูเหมือนกระวนกระวายใจกับความเจ็บปวด แต่กลับต่อต้านเจ้าหญิงเหลียนรั่วและมาร์ควิส
แม้ว่าพระราชมารดาจะทรงทราบเรื่องนี้อยู่ในพระทัย แต่พระองค์ก็ไม่ได้เปิดเผยเรื่องนี้
ฉันกลับรู้สึกมีความสุขแทน
การกระทำของหยิงเอ๋อแสดงให้เห็นว่าเธอชอบสิบเก้าจริงๆ
เธอรู้สึกพึงพอใจมาก
พึงพอใจมาก.
“ผมเข้าใจแล้ว ผมจะไปพบเธอ”
เขาไม่สนใจเศษกระเบื้องเคลือบบนพื้นอีกต่อไปและเดินไปที่เตียงของหมิงฮวยอิง
พี่เลี้ยงซินรู้สึกกังวลเล็กน้อยว่าเศษกระเบื้องเคลือบบนพื้นจะทิ่มแทงราชินี จึงรีบกล่าวว่า “ราชินีแม่ โปรดให้คนรับใช้ทำความสะอาดที่นี่ด้วย”
เมื่อได้ยินสิ่งที่พี่เลี้ยงซินพูด เจ้าหญิงเหลียนรั่วก็รีบพูดว่า “ค่ะ ราชินีแม่!”
“ตอนนี้ข้างในสกปรกและรกมาก ฉันกลัวว่ามันอาจจะทำให้คุณเจ็บได้ โปรดไปที่โถงหน้าและพักผ่อนสักครู่ เมื่อทำความสะอาดห้องนอนเสร็จแล้ว เหลียนรัวจะพาคุณไปพบหยิงเอ๋อร์”
สมเด็จพระราชินีทรงยกพระหัตถ์ขึ้นและตรัสว่า “ไม่เป็นไร ข้าพระองค์เพียงต้องการดูเท่านั้น”
ขณะที่เขาพูดสิ่งนี้ เขาจับมือของพี่เลี้ยงซินไว้แน่นและเข้าไปอย่างระมัดระวัง
พี่เลี้ยงซินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจะคอยช่วยเหลือพระพันปีและเดินเข้าไปอย่างระมัดระวังทีละก้าว
เมื่อองค์หญิงเหลียนรั่วเห็นเช่นนี้ นางก็ไม่สนใจสิ่งอื่นใดอีกและก้าวออกมาสนับสนุนพระพันปี
หากเกิดเหตุการณ์ใด ๆ ขึ้นกับราชินีในคฤหาสน์มาร์ควิส คฤหาสน์นั้นก็จะเสร็จสมบูรณ์
มาร์ควิสจ้องมองผู้คนที่เดินเข้ามา คิ้วของเขาขมวดแน่น
เขาหันไปมองพ่อบ้านและส่งสัญญาณให้เข้ามาด้วยสายตา
แม่บ้านรีบมาและทั้งสองก็เดินออกจากสนามไป
ทันทีที่เขาเดินออกจากลานบ้าน มาร์ควิสก็ถามว่า “เกิดอะไรขึ้น ทำไมราชินีแม่จึงมาอยู่ที่นี่”
หรือมาแบบกระทันหัน
แม่บ้านกล่าวว่า “ท่านเจ้าข้า ราชินีแม่เสด็จมาและตรัสว่าต้องการพบหญิงสาว ไม่ทราบว่าเพราะเหตุใด”
ทำไมคุณถึงอยากพบหยิงเอ๋อทันทีที่มาถึง?
มาร์ควิสรู้สึกสับสนและรีบถาม “ราชินีแม่มีอะไรบอกอีกหรือไม่?”
“ไม่ ราชินีแม่บอกเพียงว่าต้องการพบหญิงสาว ฉันบอกให้รอจนกว่าคุณและเจ้าหญิงจะตื่นก่อนจึงจะมา ราชินีแม่ไม่เต็มใจทำเช่นนั้น ราวกับว่าเธอต้องการพบหญิงสาวมาก”
มันไม่ใช่แค่ความวิตกกังวลปกติ
ความคิดของมาร์ควิสผุดขึ้นมาในใจของเขาอย่างรวดเร็ว และหลังจากนั้นไม่นาน เขาก็เข้าใจ
“ผมเข้าใจแล้ว คุณลงไปได้เลย”
“ครับท่าน.”
พ่อบ้านออกไปแล้ว
มาร์ควิสมองเข้าไปในลานบ้าน
ราชินีมาเยี่ยมอย่างกะทันหันและต้องการพบหยิงเอ๋อเป็นอย่างยิ่ง ฉันกลัวว่ามันคงจะเป็นเพราะเจ้าชายคนที่สิบเก้า
เจ้าชายลำดับที่สิบเก้าเป็นบุตรชายคนเล็กของจักรพรรดิและเป็นบุตรชายทางสายเลือดของพระพันปี
แต่เจ้าชายลำดับที่สิบเก้ากลับเป็นคนโง่เขลาและเย็นชามากจนเขายังไม่ได้แต่งงานด้วยซ้ำ ซึ่งทำให้ราชินีรู้สึกวิตกกังวล
ตอนนี้นางได้รู้แล้วว่าอิงเอ๋อร์รักเจ้าชายลำดับที่สิบเก้า ราชินีแม่คงจะดีใจ ดังนั้นนางจึงมาที่นี่
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้มาร์ควิสก็เริ่มเป็นกังวล
เขาไม่ต้องการให้หยิงเอ๋อแต่งงานกับเจ้าชายคนที่สิบเก้า
แต่หากพระราชมารดาทรงถาม พระองค์จะทรงปฏิเสธอย่างสุภาพได้อย่างไร?
ในขณะนี้ ในห้องนอน ราชินีเสด็จมาที่เตียงของหมิงฮวยอิงและมองดูเธอ
หมิงฮวยอิงดูไม่สบาย คิ้วของเธอขมวดมุ่น ใบหน้าของเธอซีด และดูเหมือนว่าเธอจะนอนหลับไม่สบายเลย
เมื่อพระราชินีนาถทรงเห็นเช่นนี้ พระองค์ก็ทรงโศกเศร้า
เด็กผู้หญิงคนนี้คงทำเรื่องใหญ่มานานแล้ว
เธอยกมือขึ้นและต้องการสัมผัสใบหน้าของหมิงฮวยอิง แต่เธอดึงมือออกเพราะกลัวจะทำให้เธอตื่น
เธอจึงลุกขึ้นกระซิบว่า “ออกไปกันเถอะ”
ป้าซิน : “ใช่”
เจ้าหญิงเหลียนรั่วยังคงไม่ทราบว่าเหตุใดราชินีแม่จึงมาทีหลัง ดังนั้นเธอจึงรู้สึกกังวลมาก
เมื่อได้ยินสิ่งที่ราชินีแม่กล่าว เธอก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้น
ไม่นานหลังจากนั้น สมเด็จพระราชินีก็เสด็จออกมาจากห้องนอน
นางกล่าวกับองค์หญิงเหลียนรั่วว่า “ให้หยิงเอ๋อได้พักผ่อนให้สบายเถิด”
เจ้าหญิงเหลียนรั่วกล่าวว่า “ค่ะ ราชินี”
มาร์ควิสกล่าวว่า “สมเด็จพระราชินีแม่ โปรดเสด็จไปที่โถงด้านหน้าเถิด”
“เอ่อ”
คณะเดินไปที่โถงหน้าแล้วมาร์ควิสก็สั่งให้เสิร์ฟชาและอาหารว่างทันที
สมเด็จพระราชินีทรงจิบชาและมองดูทั้งสอง “ฉันได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้”
หัวใจขององค์หญิงเหลียนรั่วตึงเครียด แต่ท่านมาร์ควิสก็เข้าใจแล้ว
เมื่อทรงได้ยินพระดำรัสของพระราชินีแล้ว พระองค์ก็ทรงก้มพระเศียรลงและตรัสว่า “ขอโทษที่ทำให้คุณหัวเราะ”
“เฮ้ ไม่ใช่เรื่องตลกนะ อิงเอ๋อร์เป็นสาวตรงไปตรงมา ฉันชอบเธอ”
เจ้าหญิงเหลียนรั่วก็เข้าใจหลังจากได้ยินเรื่องนี้
สมเด็จพระราชินีเสด็จมาเพื่อขอแต่งงานแทนเจ้าชายองค์ที่ 19!
เจ้าหญิงเหลียนรั่วรู้สึกวิตกกังวลและมองดูมาร์ควิสด้วยความกังวลในดวงตาของเธอ
หากราชินีมารดาขอให้พวกเขาแต่งงานกับหยิงเอ๋อกับเจ้าชายที่สิบเก้าด้วยพระองค์เอง พวกเขาจะปฏิเสธได้อย่างไร?
เมื่อเห็นท่าทีของชายทั้งสองคน สมเด็จพระราชินีทรงคาดเดาจุดประสงค์ของพระองค์ได้แล้ว
แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้มีความสุข
ราชินีแม่ตรัสอย่างรวดเร็วว่า “อย่าตกใจ ข้าพเจ้ามาที่นี่เพียงเพื่อพบหยิงเอ๋อร์เท่านั้น”
เมื่อได้ยินเธอพูดเช่นนี้ ทั้งสองก็รู้สึกโล่งใจเล็กน้อย
มาร์ควิสกล่าวว่า “ขออภัยที่ต้องรบกวนราชินีแม่”
ราชินีแม่ยกมือขึ้นและกล่าวว่า “ไม่จริงหรอก ฉันชอบหยิงเอ๋อ เธอหกล้มและได้รับบาดเจ็บ ดังนั้นการที่ฉันจะไปหาเธอจึงเป็นเรื่องธรรมดา”
ใบหน้าของเจ้าหญิงเหลียนรั่วก็หยุดนิ่งไปทันที
ไม่ใช่เรื่องธรรมดาที่ราชินีจะมาพบหยิงเอ๋อ
เจ้าหญิงเหลียนรั่วยิ้มและกล่าวว่า “เป็นพรของหยิงเอ๋อที่ฝ่าบาทเสด็จมาเยี่ยมเธอในภายหลัง”
“เหลียนรัวได้กล่าวขอบคุณราชินีมารดาในนามของหยิงเอ๋อ”
ขณะที่เขากำลังพูด เขาก็ยืนขึ้นและก้มตัวลง
ราชินีแม่มองดูเจ้าหญิงเหลียนรั่ว แม้ว่าเธอจะยิ้ม แต่การแสดงออกของเธอกลับดูไม่ดีเลย
ชัดเจนว่าเขารู้ว่าเธอคิดอะไรอยู่แต่ก็ไม่เต็มใจที่จะทำเช่นนั้น
สมเด็จพระราชินีทรงทราบดีว่าไม่มีรัฐมนตรีคนใดในราชสำนักเต็มใจที่จะให้ลูกสาวของตนแต่งงานกับเจ้าชายที่ 19
ฉันกลัวว่าสิบเก้าจะละเลยผู้หญิงคนนั้น
เธอเข้าใจทุกอย่าง
“อย่าตกใจ ฉันจะไม่บังคับให้คุณทำอะไรทั้งนั้น”
เนื่องจากทุกคนรู้ว่าเธอคิดอะไร เธอจึงพูดออกไปอย่างชัดเจน
ทั้งสองตกตะลึง พวกเขาไม่คาดหวังว่าราชินีจะอธิบายเรื่องนี้ตรงๆ
องค์หญิงเหลียนรั่วยังไม่ลุกขึ้น ราชินีจึงตรัสว่า “ลุกขึ้นเถิด”
เจ้าหญิงเหลียนรั่วยืนขึ้นและนั่งลงบนเก้าอี้ข้างๆ เธอ โดยยังคงรู้สึกตกใจอยู่
มาร์ควิสมองดูราชินีแม่และรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย
ราชินีแม่ตรัสดังนี้ ซึ่งหมายถึงเธอจะไม่ขอให้หยิงเอ๋อแต่งงานกับเจ้าชายองค์ที่สิบเก้าโดยตรง
ด้วยคำพูดเหล่านี้เขาจึงรู้สึกโล่งใจ
สมเด็จพระราชินีทรงทอดพระเนตรดูทั้งสองคนแล้วตรัสว่า “ข้าพเจ้าเข้าใจความคิดของพวกท่าน พวกท่านทุกคนต่างก็มีลูก และพวกท่านทุกคนต่างก็ต้องการให้ลูกๆ ของท่านมีความสุข ข้าพเจ้าก็หวังเช่นนั้นเช่นกัน”
เจ้าหญิงเหลียนรั่วถอนหายใจด้วยความโล่งใจเมื่อได้ยินเช่นนี้
“ขอขอบพระคุณพระราชินีแม่ที่ทรงเข้าใจ”
ราชินีแม่พยักหน้า “แต่ฉันยังอยากจะบอกคุณว่าฉันคิดอย่างไร”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทั้งคู่ก็รู้สึกวิตกกังวล
พระราชินีทรงตรัสต่อไปว่า “สิบเก้าคือพระโอรสของหม่อมฉัน หม่อมฉันรู้จักอุปนิสัยของพระองค์ดีที่สุด พระองค์อยู่ที่ชายแดนมาหลายปีแล้วและแทบจะไม่เคยกลับมาอีกเลย มีข่าวลือมากมายเกี่ยวกับพระองค์ในโลกภายนอก”
“แต่ข่าวลือเหล่านี้เชื่อถือไม่ได้”
สมเด็จพระราชินีทรงมองดูพวกเขาทั้งสอง “ท่านเข้าใจหรือไม่”
มาร์ควิสและเจ้าหญิงพูดทันทีว่า “ข้าพเจ้าเข้าใจ”
ข่าวลือนั้นไม่น่าเชื่อถือทั้งหมด
แต่ข้อเท็จจริงก็คือเจ้าชายลำดับที่สิบเก้าเป็นคนอารมณ์เย็นชา
สมเด็จพระราชินีทรงมองดูการแสดงออกของคนทั้งสองและทรงทราบว่าพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่ในขณะนั้นและทรงตรัสว่า