by ณ ขณะนั้น ไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลยที่จะบอกว่าหยุนซูรู้สึกราวกับว่าร่างกายของเขาทั้งร่างกำลังจะถูกเผา
หากการจ้องมองสามารถกลายเป็นจริง ในเวลานี้มันคงจะเหมือนกับลูกศรแหลมคมนับไม่ถ้วนที่เจาะทะลุร่างกายของเธอจนเธอเปลี่ยนเป็นเม่น
หยุนซูถึงกับพูดไม่ออก เธอทำอะไรผิด? ดูเหมือนว่าคนเหล่านี้ทุกคนจะไม่พอใจเธอมาก
ส่วนที่เหลือก็สามารถละเลยได้
แต่ในขณะนี้ สายตาเย็นชาของบุคคลสีเหลืองสดใสสองท่านที่นั่งสูงบนที่นั่งหลักในห้องโถงหลักนั้นยากที่จะละสายตา
หยุนซูรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยเมื่อเธอรู้สึกว่าจุนชางหยวนจับมือเธอไว้ กระชับขึ้นเล็กน้อย จากนั้นคลายออก และกระชับขึ้นอีกครั้ง
ดูเหมือนเขาจะสงบอารมณ์ของเธอได้อย่างแนบเนียน
จุนชางหยวนสังเกตเห็นบรรยากาศที่ผิดปกติในห้องโถงเช่นกัน แต่มันไม่ได้มุ่งเป้าไปที่เขา
มันกำลังเข้ามาหาหยุนซู
หยุนซูรู้สึกสบายใจขึ้นมาก และในที่สุดก็ยอมรับมันได้
ปล่อยให้พวกเขาไม่พอใจเธอไปเถอะ เธอไม่สนใจอยู่แล้ว เมื่อเธอก้าวเข้าสู่พระราชวังเจิ้นเป่ย เธอคือเจ้าหญิงผู้มีศักดิ์ศรีของเจิ้นเป่ย ซึ่งเป็นพระสนมอันดับหนึ่ง ไม่ว่าคนในบ้านจะมีฐานะอย่างไรก็ตาม ตราบใดที่พวกเขาไม่ได้อยู่ในระดับเจ้าชายหรือมกุฎราชกุมาร พวกเขาก็ต้องก้มหัวและเคารพเธอเมื่อพบเห็นเธอ
ไม่พอใจแค่ไหนก็ต้องกลั้นเอาไว้!
หากใครกล้าแสดงกิริยาเย่อหยิ่งต่อหน้าเธอ อย่าไปโทษเธอว่าตนอาศัยสถานะของตนไปรังแกผู้อื่น
อย่างไรก็ตาม จุนชางหยวนไม่ได้สนใจที่เธอต้องพึ่งพาพลังของเขา ดังนั้นทำไมเธอจึงต้องสุภาพด้วยล่ะ
ภายใต้สายตาอันร้อนแรงและกดดันของฝูงชน หยุนซู่จับมือจุนชางหยวนอย่างใจเย็นและยืนเคียงข้างเขา เธอไม่ได้มีความอ่อนน้อมถ่อมตนเหมือนลูกสะใภ้ผู้สูงศักดิ์ที่ต้องตามหลังสามี แต่เธอกลับยืนตัวตรงและสูง แม้ว่ารูปลักษณ์ที่ดูยุ่งเหยิงเล็กน้อยของเธอจะไม่ส่งผลต่อเธอเลยก็ตาม
คนสองคนเดินเคียงข้างกันโดยสวมชุดสีแดงที่สว่างไสวดุจไฟ ผู้ชายคนนั้นสูงและหล่อ ในขณะที่ผู้หญิงคนนั้นผอมและตัวเล็ก ออร่าของพวกเขาเสริมซึ่งกันและกัน และเมื่อพวกเขายืนอยู่ด้วยกัน พวกเขาก็ดูเหมือนว่าจะเป็นคู่ที่สร้างมาจากสวรรค์
จุนชางหยวนจับมือหยุนซูและพาเธอเดินผ่านฝูงชนและเดินไปที่บ้านพ่อแม่ของเขาโดยไม่มองไปรอบๆ
หยุนซูยังมีท่าทางสงบอีกด้วย เขาไม่ได้แม้แต่จะมองดูคนอื่นด้วยซ้ำ เขาเป็นคนใจเย็นและมีสติ
ขณะที่พวกเขาดูอยู่ สายตาของคนจำนวนมากในห้องโถงก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
บางคนก็ลูบเคราด้วยสีหน้าชื่นชม บางคนขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจอยู่ในดวงตา ส่วนบางคนก็ขมวดริมฝีปากด้วยความดูถูกและหันหน้าหนีด้วยความดูถูก
ทุกคนต่างก็มีความคิดเป็นของตัวเอง แต่มีความเงียบสงัดราวกับความตายขณะที่พวกเขาดูคู่บ่าวสาวเดินไปด้านหน้าห้องโถง
ในฐานะเจ้าชาย จุนฉางหยวนมีสิทธิพิเศษที่ไม่ต้องคุกเข่าเมื่อเข้าเฝ้าจักรพรรดิ นี่เป็นสิทธิพิเศษที่จักรพรรดิเทียนเฉิงมอบให้เขาเพื่อแสดงความโปรดปรานของเขา แม้แต่มกุฎราชกุมารก็ยังไม่มี
ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องคุกเข่าเมื่อเข้าเฝ้าจักรพรรดิและจักรพรรดินี เขาเพียงปล่อยมือของหยุนซูและโค้งคำนับพร้อมกล่าวว่า “ลูกชายของคุณทักทายลุงและป้าของจักรพรรดิ”
บนพื้นมีเบาะ 2 ใบสำหรับใช้เสิร์ฟน้ำชาถวายจักรพรรดิและจักรพรรดินีในพิธีบูชา
ตอนนี้ก็แต่งงานกันไม่ได้แล้ว
หยุนซู่ก็แสร้งทำเป็นว่าฟูกไม่มีอยู่จริง และโค้งคำนับพร้อมกล่าวว่า “ฝ่าบาท ฝ่าบาท ฝ่าบาท”
เธอคือภรรยาคนสำคัญของจุนชางหยวนและเป็นหลานเขยที่ถูกต้องตามกฎหมายของจักรพรรดิเทียนเฉิง โดยธรรมชาติแล้วเธอควรได้รับการเรียกตามตำแหน่งของจุนชางหยวน และไม่จำเป็นต้องเรียกตัวเองว่านางสนม
ทันทีที่คำเหล่านี้หลุดออกมา ก็ได้ยินเสียงฮือฮาเบาๆ จากในห้อง
สายตาที่แข็งกร้าวและไม่พอใจปรากฏขึ้นและทิ่มแทงหยุนซู่เหมือนเข็ม แต่หยุนซู่กลับแสร้งทำเป็นไม่รู้สึกอะไรและยังคงแสดงความเคารพต่อไป
“องค์หญิงเจิ้นเป่ย เมื่อเจ้าพบกับจักรพรรดิและจักรพรรดินี เจ้าควรคุกเข่าลงและทักทายพวกเขา ไม่ใช่ว่าสาวใช้ในวังสอนกฎเกณฑ์ให้เจ้าแล้วหรือ?”
เจ้าหน้าที่อาวุโสจากกระทรวงพิธีกรรมก็อดวิพากษ์วิจารณ์ไม่ได้
เหล่าสตรีผู้สูงศักดิ์ในมุมหนึ่งของห้องโถงเอาผ้าเช็ดหน้าปิดปากและมองหยุนซูด้วยสายตาเยาะเย้ย ดูถูก และเยาะเย้ยราวกับว่าพวกเธอกระตือรือร้นที่จะเห็นเธอทำตัวโง่เขลา
หยุนซูยังไม่ได้พูดอะไรเลย
จุนชางหยวนเหลือบมองด้วยสายตาเย็นชา: “ลุงของฉันเคยพูดว่าเจ้าหญิงและฉันมีสิทธิเท่าเทียมกัน คุณหมายความว่าฉันไม่เคยเรียนรู้กฎเกณฑ์เลยงั้นเหรอ?”
รอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้าของผู้หญิงก็หยุดลงอย่างกะทันหัน
เจ้าหน้าที่จากกระทรวงพิธีกรรมก็ตัวแข็งและพูดออกไปว่า “เป็นไปได้ยังไง!”
“ใครจะกล้าพูดเรื่องไร้สาระต่อหน้าลุงของจักรพรรดิ?” จุนชางหยวนกล่าวอย่างเย็นชา
ข้าราชการชั้นผู้ใหญ่และขุนนางจำนวนมากต่างหันมามองจักรพรรดิเทียนเฉิง
จักรพรรดิเทียนเฉิงผู้ซึ่งนั่งอยู่บนบัลลังก์สูงด้วยใบหน้าบูดบึ้ง นิ่งไปเล็กน้อยบนใบหน้ามังกรอันสง่างามของพระองค์ จากนั้นก็ยิ้มอย่างรักใคร่และกล่าวว่า “ใช่แล้ว ฉันได้ออกคำสั่งด้วยวาจา อย่างไรก็ตาม คุณคือภรรยาคนสำคัญของหยวนเอ๋อร์ ดังนั้น ฉันจึงควรให้สิทธิพิเศษเพิ่มเติมแก่คุณ ลุกขึ้นมา”
“ขอบคุณครับลุง/ฝ่าบาท” จุนชางหยวนและหยุนซู่พูดพร้อมกันจากนั้นก็ยืนขึ้น
หยุนซูรู้สึกชัดเจนว่าสายตาจากทุกทิศทางที่จ้องมองมาที่เธอเริ่มร้อนรุ่มและตรงไปตรงมามากขึ้นด้วยคำพูดของจักรพรรดิเทียนเฉิง
เหมือนกับว่ามีมีดไฟจำนวนหนึ่งแทงเข้าไปในร่างกายของเธอ พยายามจะเจาะผ่านผิวหนังของเธอ
ความประหลาดใจ ความอิจฉา ความหึงหวง และความไม่พอใจในดวงตาของเขาเต็มเปี่ยมจนแทบจะล้นออกมา
การมีสิทธิเท่าเทียมกับเจ้าชายหมายถึงอะไร?
ซึ่งหมายความว่าหยุนซูสามารถแบ่งปันเกียรติยศ สถานะ และสิทธิพิเศษทั้งหมดที่เขามีกับจุนชางหยวนได้
เว้นแต่การห้ามสตรีก้าวก่ายทางการเมือง
นอกเหนือจากงานทางการของศาลแล้ว เธอและจุนชางหยวนก็เป็นคู่ที่เท่าเทียมกัน เป็นคู่รักที่แท้จริงที่มีสิทธิเท่าเทียมกัน แบ่งปันเกียรติยศและความเสื่อมเสีย
ถือเป็นสิ่งที่ทำได้ยากมากในยุคปัจจุบัน แต่ในสมัยโบราณ เมื่อออกมาจากปากของจักรพรรดิแล้ว ถือเป็นอำนาจที่แท้จริง
ไม่มีใครสามารถกล่าวหาหยุนซูว่าใช้อำนาจเกินขอบเขตได้
แล้วอย่างนี้จะไม่ให้บรรดาสตรีผู้สูงศักดิ์ที่มาร่วมงานเกิดความอิจฉาริษยาได้อย่างไร?
พวกเขามีรอยยิ้มที่แข็งทื่อบนใบหน้า แต่ลึกๆ แล้วผ้าเช็ดหน้าของพวกเขาก็แทบจะฉีกขาดเป็นชิ้นๆ
แม้ว่าข้าราชการชั้นผู้ใหญ่และขุนนางที่เป็นชายชาติชาตรีเหล่านั้นจะขมวดคิ้วในใจเป็นความลับ แต่เนื่องจากเป็นคำสั่งปากเปล่าของจักรพรรดิ แต่กษัตริย์แห่งเจิ้นเปยก็ยินดีรับคำสั่งนั้นและไม่กล้าพูดอะไรทั้งสิ้น
หยุนซูสัมผัสได้ถึงความรู้สึกซับซ้อนและความอิจฉาของผู้คนรอบข้างเขา และทันใดนั้นเขาก็รู้สึกมีความสุข
สิทธิพิเศษนี้สำคัญมากขนาดนั้นเลยเหรอ? ไม่น่าแปลกใจที่จุนชางหยวนกล่าวถึงเรื่องนี้กับจักรพรรดิโดยเฉพาะ…
สิทธิพิเศษของหยุนซู่ไม่ได้มาโดยเปล่าประโยชน์
ทั้งหมดนี้เป็นเพราะครั้งสุดท้ายที่ใครบางคนวางยาพิษเธอในพระราชวังของราชินี และเธอก็อาเจียนเป็นเลือดในที่เกิดเหตุจากการใช้ยาพิษต่อสู้กับยาพิษ
จักรพรรดิเทียนเฉิงมีความเชื่อผิดๆ ว่านางจะมีอายุยืนยาว เพื่อเป็นการเอาใจจุนชางหยวนผู้เพิ่งได้แต่งงานและต้องทนทุกข์กับโศกนาฏกรรมของ “ภรรยาที่โชคร้าย” เขาจึงตอบแทนหยุนซูด้วยสิ่งดี ๆ มากมาย และสิทธิพิเศษก็เป็นหนึ่งในนั้น
ผลก็คือ หยุนซูหันกลับมาแล้วทุกอย่างก็ดีขึ้น!
แม้ว่าจักรพรรดิเทียนเฉิงจะเสียใจ แต่เขาก็ไม่สามารถเอาสิ่งที่เขาพูดกลับไปได้ เขาทำได้เพียงแต่ปิดจมูกและคิดว่าเขาโชคร้าย
แน่นอนว่าการคำนวณของจุนชางหยวนก็เกี่ยวข้องด้วยเช่นกัน
ตัวอย่างเช่น……
จักรพรรดิเทียนเฉิงยังคงไม่ทราบว่า “การโจมตีด้วยพิษ” ของหยุนซูนั้นเป็นของปลอม เขาคิดว่าเป็นจุนฉางหยวนที่พาเธอกลับไปยังพระราชวังเจิ้นเป่ย และเป็นเสิ่นคงชิง ผู้สืบทอดจากหุบเขาการแพทย์ที่ช่วยชีวิตเธอไว้
หลังจากเหตุการณ์นี้เองที่จักรพรรดิเทียนเฉิงได้ทราบว่ามีหมอปาฏิหาริย์ “ซ่อนตัว” อยู่ข้างๆ จวินชางหยวน เขาเรียก Shen Kongqing เข้าไปในพระราชวังทันทีโดยอ้างว่าสนม Xue แท้งลูกเพื่อยืนยันความจริง
อย่างไรก็ตาม ทักษะการรักษาของ Shen Kongqing นั้นดีจริงๆ และเขาได้ช่วยสนม Xue ไว้ได้
จักรพรรดิเทียนเฉิงสามารถเชื่อข้อเท็จจริงได้เท่านั้น
ดังนั้น ความจริงที่ว่าหยุนซู “ใกล้จะตายจากการวางยาพิษ” และ “ฟื้นตัวอย่างปาฏิหาริย์” นั้นจึงถูกปกปิดไว้ และไม่มีใครสงสัยว่าการวางยาพิษที่เธอได้รับนั้นเป็นของปลอม
ในทางกลับกัน ชื่อเสียงของ Shen Kongqing กลับพุ่งสูงขึ้น และเขาถูกผลักดันขึ้นสู่แถวหน้าโดยตั้งใจหรือไม่ได้ตั้งใจโดยจักรพรรดิ Tiansheng
จุนชางหยวนทำเช่นนี้ด้วยจุดประสงค์เดียวเท่านั้น ซึ่งก็คือปกปิดความจริงที่ว่าหยุนซู่ไม่ได้ถูกวางยาพิษ เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของจักรพรรดิเทียนเฉิงไปจากเธอ และป้องกันไม่ให้เธอตกเป็นเป้าหมายของการวิพากษ์วิจารณ์จากสาธารณชน
นี่คือสาเหตุที่หยุนซู่พูดก่อนหน้านี้ว่าเขาผลักเสิ่นคงชิงออกไปเพื่อรับกระสุนแทนเธอ
เมื่อมองย้อนกลับไปตอนนี้ หยุนซู่ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ เขาสามารถวางแผนต่อต้านจักรพรรดิได้ถึงขนาดนี้ และเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองได้รับความสูญเสีย เขาคือจุนชางหยวนจริงๆ