by หลังจากบรรลุข้อตกลงแล้ว จักรพรรดิจ้าวเหรินก็มอบของขวัญบางอย่างเป็นรางวัลสำหรับการรักษาจักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการของหยุนหลิง และสำหรับการวินิจฉัยว่าตั้งครรภ์
หยุนหลิงกลับไปยังพระราชวังชางหนิง เปิดรายการพร้อมรายละเอียดของรางวัล มองดูมันอย่างระมัดระวัง โดยอดไม่ได้ที่จะขยับมุมปาก
“รางวัลราชวงศ์ของคุณทั้งหมดนั้นเรียบง่ายและชัดเจนอย่างนั้นหรือ?”
เซียวปี้เฉิงจิบชาแล้วถามว่า “จักรพรรดิทรงมอบอะไรเป็นรางวัลให้กับท่าน?”
“เงินห้าพันแท่ง ผ้าฝ้ายลินินและผ้าซาตินชั้นดีหนึ่งร้อยม้วน โสมทะเลและรังนกบางส่วน และโสมอายุกว่าสองร้อยปี…”
ส่วนแรกก็ค่อนข้างธรรมดา แต่สไตล์ของส่วนหลังกลับแปลกๆ ขึ้นมา
“แฮมรมควัน 10 ชิ้น เบคอนรมควัน 100 กิโลกรัม ปลารมควันตากแห้ง 50 กิโลกรัม ไก่และเป็ดมีชีวิต 10 คู่ ลูกหมู 1 คู่ และต้นหอม 10 มัดที่ปู่ฟูปลูก”
เซียวปี้เฉิงพยักหน้า “รางวัลนี้ใจดีมากเลย ดูเหมือนว่าจักรพรรดิจะชอบคุณมาก”
“คุณจริงจังเหรอ?”
เสี่ยวปี้เฉิงขมวดคิ้ว “ทำไมคุณไม่คิดว่ามันไม่เพียงพอล่ะ? อย่าโลภมากเกินไป รางวัลเหล่านี้ก็ใจดีเกินไปอยู่แล้ว”
ใจกว้าง……
หากการแสดงออกของเซียวปี้เฉิงไม่จริงจังเกินไป และมีความอิจฉาริษยาอยู่ด้วย หยุนหลิงคงสงสัยจริง ๆ ว่าจักรพรรดิจ้าวเหรินกำลังหลอกเธอ
พี่เลี้ยงเฉินเป็นคนแรกที่เข้าใจสายตาของหยุนหลิงและอธิบายด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “องค์หญิงคงไม่เคยรับผิดชอบงานบ้านมาก่อน เป็นเรื่องปกติที่เธอจะไม่รู้ว่าฟืน ข้าว น้ำมัน และเกลือมีราคาแพงเพียงใด หากเธอไม่เคยรับผิดชอบงานบ้านมาก่อน”
“เงินเดือนประจำปีของเจ้าชายของเราคือ 1,500 ตำลึง ข้าวสารดี 300 ดั้ง และแป้งสาลีดี 500 จิน รางวัลของฝ่าบาทไม่น้อยเลย”
กล่าวอีกนัยหนึ่ง เงินเดือนของเสี่ยวปี้เฉิงคือหนึ่งร้อยยี่สิบห้าแท่ง และเงินนี้ต้องใช้เลี้ยงคนมากกว่าสามสิบคนในคฤหาสน์ของเจ้าชายจิงและจ่ายเงินเดือนให้พวกเขา
เสี่ยวปี้เฉิงยังกล่าวอีกว่า “วันเกิดของราชินีแม่ก่อนหน้านี้ ฉันได้รับเงินมาแค่สองพันแท่งเท่านั้น”
เมื่อเปรียบเทียบแล้ว เงินห้าพันตำลึงที่จักรพรรดิจ้าวเหรินประทานให้หยุนหลิงนั้นมากกว่าเงินเดือนสามปีของเซียวปีเฉิง
หลังจากการสนทนากันระหว่างเซียวปี้เฉิงกับพี่เลี้ยงเฉิน ในที่สุดหยุนหลิงก็ตระหนักได้ว่าคลังสมบัติของโจวใหญ่ไม่เคยเต็มเลย
ประการแรก คือที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ที่อยู่ทางตอนเหนือ พื้นที่เพาะปลูกมีจำกัด และสงครามระยะยาวกับชาวตุรกีมีต้นทุนสูง ซึ่งส่งผลให้เกิดการขัดขวางการค้าขาย ซึ่งเลวร้ายยิ่งกว่า
ตั้งแต่จักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการจนถึงจักรพรรดิจ้าวเหริน ทั้งประเทศต่างส่งเสริมจิตวิญญาณแห่งความเรียบง่าย
ต้นไม้ที่ปลูกในพระราชวังและสวนของจักรพรรดินั้นโดยทั่วไปแล้วเป็นต้นไม้ผลไม้ พระพันปียังทรงเป็นผู้นำในการสละดอกไม้อันล้ำค่าและปลูกผักในพระราชวังอีกด้วย
“ในคฤหาสน์มีเงินพอใช้จ่ายตามปกติหรือเปล่า?”
เสี่ยวปี้เฉิงตอบว่า “พอใช้ และยังมีเงินเหลืออีกประมาณสามสิบแท่งทุกเดือน”
หยุนหลิงเงียบไปครู่หนึ่ง และในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า “คุณมีเงินออมเท่าไร”
เสี่ยวปี้เฉิงไอเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ประมาณสามร้อยแท่ง”
หยุนหลิงไม่สงบอีกต่อไป เธอเบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อยและอดไม่ได้ที่จะพูดเสียงดังขึ้น “แค่สามร้อยแท่งเท่านั้นเหรอ?”
ขึ้นอยู่กับมัน! นี่มันโคตรจนเลย!
เรื่องราวเกี่ยวกับรางวัลทองคำหลายพันแท่งและเงินหลายหมื่นแท่งในนิยายและละครโทรทัศน์ล้วนเป็นเรื่องหลอกลวงทั้งสิ้น นอกจากนี้ เจ้าชายและเจ้าหญิงยังใช้เงินเหมือนน้ำอีกด้วย เป็นเรื่องหลอกลวงมากกว่ากินดินเสียอีก
พี่เลี้ยงเฉินอธิบายว่า “เจ้าชายได้รับเงินรางวัลมากมายจากชัยชนะในปีที่แล้ว แต่พระองค์กลับใช้เงินทั้งหมดไปกับกองทัพ ต่อมาเมื่อพระองค์พักฟื้นที่บ้าน พระองค์ก็ทรงใช้เงินที่เหลือเพื่อช่วยเหลือทหารผ่านศึกที่พิการและป่วยไข้”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ใบหน้าของเสี่ยวปี้เฉิงก็ดูน่าเกลียดเล็กน้อยเช่นกัน
“เดิมทีฉันมีเงินสำรองอยู่สามพันแท่ง แต่หลังจากแต่งงานกับคุณในคฤหาสน์ของเจ้าชายจิง ฉันก็ใช้ไปเกือบทั้งหมดแล้ว”
เดิมที เขาตั้งใจจะใช้เงินนี้ในแนวหน้า แต่ใครจะไปคิดว่า Chu Yunling จะปรากฏตัวขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้ และไม่เพียงแต่ทำให้โชคลาภของครอบครัวเขาหมดไป แต่ตอนนี้เธอกลับดูถูกเขาเพราะความยากจน
“แล้วคุณก็เสนอเงินสองพันห้าร้อยแท่งให้ฉันเป็นของขวัญหมั้นไม่ใช่เพื่อทำให้ฉันอับอาย แต่เพราะว่าคุณหมดตัวน่ะเหรอ”
หยุนหลิงรู้สึกเหมือนว่ามุมปากของเธอกำลังกระตุก
ในความทรงจำของ Chu Yunling สำหรับสุภาพสตรีผู้สูงศักดิ์ที่มีภูมิหลังครอบครัวเดียวกันในปักกิ่ง ของขวัญหมั้นหมายและสินสอดมีตั้งแต่ประมาณ 50,000 ตำลึงไปจนถึงกว่า 200,000 ตำลึง
อย่างไรก็ตาม เซียวปี้เฉิงมอบของขวัญหมั้นเพียง 2,500 แท่งเท่านั้น ซึ่งถือเป็นความอับอายอย่างยิ่งสำหรับคฤหาสน์ของชูหยุนหลิงและตู้เข่อเหวิน
ผู้ชายคนนี้ทำให้เธอกลายเป็นตัวตลกในหมู่คนชั้นสูงในปักกิ่ง มันคงแปลกถ้าเธอไม่เกลียดเขาจนตาย
พี่เลี้ยงเฉินกลัวว่าหยุนหลิงจะว่าอะไร จึงรีบพูดว่า “องค์หญิง ท่านเข้าใจผิด องค์ชายไม่เคยมีความคิดแบบนั้น ถึงแม้ว่าการแต่งงานกับท่านจะเป็นเรื่องกะทันหัน แต่เขาก็สุภาพและจริงใจ”
เรื่องนี้เป็นเรื่องจริง ไม่ว่าเสี่ยวปี้เฉิงจะไม่ชอบเธอมากเพียงใด เขาก็ยังคงถอนเงินออมส่วนใหญ่ของเขาออกไป
แต่จักรพรรดิจ้าวเหรินเป็นคนเจ้าเล่ห์อย่างแน่นอน เขาสั่งให้มีการแต่งงาน แต่จงใจไม่เพิ่มเงินให้เสี่ยวปี้เฉิงแต่งงาน
เขาคงจะรู้สึกยินดีในใจลึกๆ เพราะได้ข้อตกลงมูลค่ามหาศาลจากการแลกเงินสองพันห้าร้อยตำลึงกับหลานสาวของอาจารย์ของจักรพรรดิซึ่งเป็นลูกสะใภ้
ชูหยุนหลิงมองดูเซียวปี้เฉิงแล้วยกคิ้วขึ้น
“ถึงแม้การแต่งงานของเราจะเกิดขึ้นกระทันหัน แต่คุณไม่คิดจะเก็บเงินไว้บ้างเผื่อว่าคุณต้องการแต่งงานกับน้องสาวของสนมของฉันในอนาคตเหรอ?”
เมื่อพูดถึง Chu Yunhan การแสดงออกของ Xiao Bicheng มีความซับซ้อนเล็กน้อย “Yunhan ไม่เคยให้คุณค่ากับสิ่งของทางวัตถุเหล่านั้น”
เป็นเพราะการสนับสนุนและกำลังใจจาก Chu Yunhan จึงทำให้เขาใช้เงินทั้งหมดของเขาไปกับทหารและกองทัพโดยไม่ลังเลใจเลย
กาลครั้งหนึ่ง เสี่ยวปีเฉิงคิดว่าการหาภรรยาที่ดีเช่นนี้ในโลกเป็นเรื่องยาก
หยุนหลิงลูบคางของเธอ “เธอฉลาดมาโดยตลอด และรู้ว่าสถานะสำคัญกว่าเงินทองมาก”
ดังนั้นเธอจึงยอมยอมรับของขวัญหมั้นอันน้อยนิดมากกว่าจะไม่อยากเป็นภรรยาหลัก
“คุณหนูชู่เป็นลูกสาวของพระสนม เธอจะเทียบคุณเจ้าหญิงได้อย่างไร”
พี่เลี้ยงเฉินกลัวว่าการเอ่ยถึงชูหยุนฮั่นอาจทำให้เกิดปัญหา เธอจึงรีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนา “แต่ฝ่าบาท พระองค์ต้องคิดเรื่องคฤหาสน์ในอนาคตให้มากกว่านี้ เมื่อทารกในท้องของเจ้าหญิงถือกำเนิด ค่าใช้จ่ายของคฤหาสน์จะเพิ่มขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และพระองค์ก็ไม่สามารถใช้เงินส่วนเกินทั้งหมดได้”
“เอาเถอะ ถ้าฉันพึ่งเขาให้ช่วยเหลือ ฉันคงต้องอดตายเร็ว ๆ นี้แน่”
หยุนหลิงโบกมือโดยไม่แสดงสีหน้าใดๆ แก่เซียวปี้เฉิงเลย
“ฉันมีรางวัลและสินสอดของฉันเองอยู่แล้ว ฉันจึงไม่จำเป็นต้องพึ่งคนอื่น”
แม้ว่าคฤหาสน์ของตู้เข่อเหวินจะไม่ได้ร่ำรวยมากนัก เนื่องจากผู้ชายในตระกูลชูส่วนใหญ่มักไม่มีสนม ดังนั้นจึงมีคนอยู่ในคฤหาสน์น้อยกว่าและมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่า ดังนั้นพวกเขาจึงประหยัดเงินได้มากกว่า
เมื่อชูหยุนหลิงแต่งงานกับเซียวปี้เฉิง สินสอดที่ได้รับจากองค์ชายชราและภรรยาของเขามีค่าเท่ากับเงินประมาณ 100,000 ตำลึง
เดิมทีเธอคิดว่าเธอคือลูกเป็ดขี้เหร่ที่บังเอิญได้แต่งงานกับราชวงศ์ที่ร่ำรวย แต่เธอไม่คาดคิดว่าจะเป็นหงส์ขาวที่สวยงาม ร่ำรวย และถูกคางคกอุ้มขึ้นไป
ยังเป็นเพียงคางคกตาบอด
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หยุนหลิงก็ตบไหล่เซียวปี้เฉิงอย่างเห็นอกเห็นใจและกล่าวว่า “เนื่องจากคุณเป็นพ่อของเด็ก ฉันจะไม่เรียกเก็บค่ารักษาพยาบาลจากคุณ หากในอนาคตคุณต้องการเงิน คุณสามารถยืมจากฉันได้”
อย่างไรก็ตาม ผู้ชายคนนี้ไม่ใช่คนสุรุ่ยสุร่าย แม้ว่าเขาจะยากจน แต่เขากลับใช้เงินทั้งหมดไปกับสิ่งที่ถูกกฎหมาย
“ฉันจะไม่ใช้สินสอดของคุณ!”
เซียวปี้เฉิงตบกรงเล็บของหยุนหลิงออกไปด้วยความรำคาญ ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีคล้ำเล็กน้อยและมีสีแดงเล็กน้อย
ไม่มีชายคนใดกล้าแตะสินสอดของภรรยาตนเอง
หยุนหลิงผงะถอย “สุนัขกัดลู่ตงปิน ผู้ซึ่งไม่รู้จักหัวใจของคนดี”
ถ้าไม่ใช่เพราะว่าเสี่ยวปี้เฉิงใช้เงินส่วนตัวของเขาเพื่ออุดหนุนทหาร เธอคงไม่สนใจชายตาบอดผู้น่าสงสารคนนี้
ทั้งสองกำลังโต้เถียงกันเมื่อได้ยินสาวใช้ในวังมาประกาศว่าพระสนมเสด็จมาเยี่ยมหยุนหลิง
เสี่ยวปี้เฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ไม่นานก็ยับยั้งการแสดงออกของเขาไว้ เหมือนอย่างเคย เหมือนกับคนไม้ที่ไม่มีอารมณ์ใดๆ
เว็บไซต์อ่านนิยายฟรี www.novels108.com