by เมื่อคำเหล่านี้หลุดออกมา จี้หลี่ก็ตกตะลึง
จุนชางหยวนก็ตกใจเล็กน้อยเช่นกันและมองไปที่เธอ: “มันอยู่ที่ไหน?”
“ที่นี่.” หยุนซูยื่นมือออกไปและชี้ไปที่นักฆ่าที่กำลังนอนหมดสติอยู่บนพื้นข้างๆ เขา
จี้หลี่และเว่ยจุนมองอย่างใกล้ชิดและเห็นว่าผิวหนังรอบดวงตาของนักฆ่านั้นเป็นสีดำ โดยมีร่องรอยเลือดสีดำเล็กน้อยที่หางตา สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือมีงูสีดำหนาเท่าหัวแม่มือพันอยู่รอบคอของเขา
เนื่องจากเกล็ดของงูดำมีสีคล้ายกับเสื้อผ้าสีดำของนักฆ่า จึงไม่ง่ายที่จะสังเกตเห็นได้หากไม่สังเกตอย่างระมัดระวัง
เมื่อเห็นว่าเจ้านายของมันสังเกตเห็นมันในที่สุด งูเกล็ดดำก็แกว่งหางอย่างมีความสุข ยืดลำตัวส่วนบนให้ตรง และพ่นลมหายใจสีแดงสดออกมา
“ฟ่อ……”
เว่ยจุนหายใจไม่ออก ขณะอุ้มลูกพี่ลูกน้องตัวน้อยไว้ในอ้อมแขน และถอยหลังไปสามก้าว พูดติดขัดด้วยความกลัว “งู งู…จะมีงูได้ยังไง!?”
“ฉันเลี้ยงมันขึ้นมาแล้ว” หยุนซูกล่าวอย่างใจเย็น
เว่ยจุนมองดูเธอด้วยความไม่เชื่อ และแม้แต่จี้หลี่ยังมีท่าทางที่ไม่อาจบรรยายได้บนใบหน้าของเขา
จุนชางหยวนสงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว และถามหยุนซู่ว่า “นี่คือกลุ่มงูเกล็ดดำที่เราพบในป่าใช่ไหม”
เขากำลังหมายถึงช่วงเวลาที่พวกเขาพบกันครั้งแรกชัดๆ
หยุนซู่พยักหน้า: “ใช่ มันตามฉันมาเองและปฏิเสธที่จะออกไป ดังนั้นฉันจึงเก็บมันไว้”
จีลี่, เว่ยจุน: “…”
ความชอบของเจ้าหญิงมันแปลกไปหน่อยมั้ย? หญิงสูงศักดิ์คนใดในเมืองหลวงจะเลี้ยงงูเป็นสัตว์เลี้ยง? –
นอกจากนี้ งูเกล็ดดำยังเป็นงูที่มีพิษร้ายแรงซึ่งชอบอยู่รวมกันเป็นฝูง แม้แต่สัตว์ป่าก็ไม่กล้ายั่วยุมันได้ง่ายๆ
เธอเพียงเก็บมันไว้ข้างตัวเธอ…
คุณไม่กลัวว่าวันหนึ่งคุณจะเผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว แล้วโดนงูพิษกัดตายบ้างเหรอ?
ทั้งสองคนมีข้อร้องเรียนมากมายจนไม่รู้ว่าควรจะเริ่มต้นตรงไหน
ใบหน้าของเว่ยจุนเปลี่ยนเป็นสีเขียวเล็กน้อย แต่เว่ยจ่าวตัวน้อยในอ้อมแขนของเขากลับรู้สึกอยากรู้อยากเห็นมาก เขาเงยหัวเล็กๆ ของเขาขึ้นอย่างลับๆ แล้วมองไปที่งูเกล็ดสีดำบนร่างของนักฆ่า เขาเหยียดมือเล็กๆ ของเขาออกมาด้วยความอยากรู้: “แมลงสีดำ…”
เขาอายุยังไม่ถึงเกณฑ์ที่จะรู้จักงูพิษได้
ใบหน้าของเว่ยจุนเปลี่ยนเป็นสีเขียว เขารีบกดมือลง ก้าวถอยหลัง และกระซิบว่า “บรรพบุรุษตัวน้อยของฉัน นี่ไม่ใช่แมลงที่เจ้าจะจับมาเล่นในสวนได้บ่อยๆ การกัดของมันสามารถฆ่าเจ้าได้ เจ้าต้องไม่แตะต้องมัน!”
เว่ยจ่าวตัวน้อยแก้มป่องด้วยความไม่พอใจ และตบไหล่เขาด้วยมือเล็กๆ ของเขา: “จับแมลงซะ กุ กุ กุ!”
“โอเค โอเค… ฉันจะช่วยคุณจับพวกมันเมื่อเรากลับมา ฉันจะจับตั๊กแตนได้มากเท่าที่คุณต้องการ” เว่ยจุนเกลี้ยกล่อม
หยุนซูยิ้มเมื่อได้ยินเช่นนี้ “อย่ากังวลเลย วู่หลินได้รับการฝึกจากฉัน ถ้าไม่มีคำสั่งของฉัน เขาจะไม่โจมตีใครโดยไม่ได้ตั้งใจหรอก”
จี้หลี่สงบสติอารมณ์ลงได้และชี้ไปที่นักฆ่าซึ่งไม่มีใครรู้ชีวิตและความตาย: “แล้วใครคือผู้สังหารคนนี้…?”
“เขาเป็นหนึ่งในนักฆ่าที่รุมล้อมฉันเมื่อสักครู่ วู่หลินรีบวิ่งออกมาเพื่อกัดเขาเพื่อปกป้องฉัน ฉันปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่ ตอนนี้… เขาน่าจะอยู่ในภาวะพักการเคลื่อนไหวเนื่องจากถูกวางยาพิษใช่หรือไม่”
หยุนซูไม่แน่ใจ จึงจับมือจุนชางหยวนและพูดว่า “ปล่อยไปก่อน ฉันจะไปดู”
จี้หลี่มองไปที่นักฆ่าที่มีรอยฟกช้ำรอบดวงตาและเลือดพิษไหลออกมาจากหางตา และเขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไร
เขาถูกงูพิษกัดจนกลายเป็นเช่นนี้ เขาแกล้งตายอยู่เหรอ? เขาดูไม่ต่างจากการตายจริงๆ เลย
“คุณมีบาดแผลที่มือ อย่าขยับตัว ฉันจะไปดูให้” จุนชางหยวนกล่าวอย่างเบา ๆ
หยุนซู่ส่ายหัว: “ไม่ วู่หลินรู้จักฉันคนเดียวเท่านั้น ถ้าเธอเข้ามาโดยไม่ได้รับอนุญาต มันจะโจมตีเธอ รอให้ฉันเอามันกลับคืนมาก็พอ”
จุนชางหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย
จี้หลี่รีบประกบมือแล้วพูดว่า “งั้นฉันจะรบกวนคุณเจ้าหญิง เอาเจ้างูตัวนี้ออกไปก่อน ฉันจะมาตรวจดูมันเอง”
ถ้าหากนักฆ่าไม่ตายจริง การมีผู้รอดชีวิตเพิ่มอีกคนจะเป็นประโยชน์อย่างมากในการสืบสวนต่อไป
“โอเค แต่คุณควรรีบไปพบแพทย์ทันที เกล็ดสีดำมีพิษมาก ถ้าคุณโดนมันกัด คุณจะสูญเสียชีวิตไปครึ่งหนึ่งหากคุณไม่ตายทันที”
หยุนซูพูดอย่างไม่ใส่ใจ และเดินไปที่ร่างของนักฆ่า ภายใต้สายตาอันประหม่าของจี้หลี่และเว่ยจุน เธอจึงก้มลงและเอื้อมมือไปสัมผัสหัวของงูเกล็ดดำ พร้อมกับชื่นชมมัน: “ทำได้ดี กลับมาเถอะ”
ขณะที่เธอกล่าวเช่นนี้ เธอก็กางมือออกและรอให้งูเกล็ดดำไต่ขึ้นไปเอง
งูเกล็ดดำส่ายหางอย่างเชื่อฟัง จากนั้นปล่อยคอของนักฆ่าและว่ายเข้าหาหยุนซูอย่างโอนเอน
หยุนซูก้มลงและรออย่างอดทน
เพราะวิกฤตการณ์ผ่านพ้นไปแล้วและจุนชางหยวนอยู่เคียงข้างเธอ เธอจึงอดไม่ได้ที่จะผ่อนคลายความระมัดระวังของเธอลง
เมื่อคุณรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ก็สายเกินไปเสียแล้ว
“หวด!” จู่ๆ ลมร้ายก็พัดเข้ามาและทิ่มแทงเข้าที่หลังและหน้าอกของเธอ ออร่าแห่งการฆ่าอันแข็งแกร่งนั้นเย็นชาเท่ากับเข็ม
จู่ๆ หยุนซูก็แข็งค้างและพยายามหลบไปด้านข้างโดยสัญชาตญาณ แต่ร่างกายของเขาไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ทันเวลา
จู่ๆ จุนชางหยวนก็หลบและยืนอยู่ข้างหลังเธอเหมือนกับเป็นผี เขาคว้าอาวุธซ่อนที่บินได้นั้นด้วยนิ้วทั้งห้าของเขาและถือมันไว้แน่นในมือของเขา
“ฝ่าบาท!”
“ฝ่าบาท…”
จี้หลี่และเว่ยจุนตกใจมากและรีบวิ่งเข้าไปพร้อมตะโกนว่า “มีนักฆ่า! ปกป้องเจ้าชายและเจ้าหญิง!”
กองทัพเจิ้นเป่ย ซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก ตอบโต้อย่างรวดเร็ว ดึงดาบออกมาทันที และพุ่งเข้าใส่ในทันที ปกป้องจุนชางหยวนและหยุนซู่ด้วยผ้าสามชั้นด้านในและอีกสามชั้นด้านนอก
“ฝ่าบาท มือท่านไม่เป็นไรใช่ไหม มือสังหารยังอยู่ที่นี่หรือไม่” จี้หลี่ถามอย่างรีบร้อนพร้อมมองไปที่สิ่งที่เรียกว่าอาวุธที่ซ่อนอยู่ในมือของเขา
เมื่อเห็นเช่นนี้ จี้หลี่ก็ตกตะลึง
นี่ไม่ใช่ลูกศรซ่อนหรือลูกศรหน้าไม้ที่นักฆ่าใช้ แต่เป็นลูกดอกขนาดเล็กยาวเท่าฝ่ามือ มีรูปทรงละเอียดอ่อนมาก มีการแกะสลักแบบกลวง และเคลือบผิวด้วยทองและเงินแวววาว
มันดูเหมือนเป็นอุปกรณ์ที่คนรวยเล่นกัน ประณีตและงดงาม
แต่มันคืออาวุธสังหารจริงๆ!
เนื่องจากลูกดอกมีใบมีดอยู่ด้านหนึ่งและปลายแหลม หากเจาะเข้าจุดสำคัญจริงๆ ก็อาจถึงแก่ชีวิตได้
จุนชางหยวนจ้องมองลูกดอกในมืออย่างเย็นชา เงยหน้าขึ้นและมองตรงไปที่ร้านอาหารที่อยู่ตรงข้ามอย่างเฉียงๆ “ลูกดอกถูกยิงมาจากร้านอาหารนั้น ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม จับมันไว้ตรงนั้น!”
“ใช่!!!”
กองทัพเจิ้นเป่ยคำรามอย่างดัง ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายแห่งความโกรธ พวกเขาโกรธมากอยู่แล้วกับการโจมตีแบบลอบเร้นของนักฆ่า แต่พวกเขาไม่ได้คาดหวังว่าไอ้สารเลวพวกนี้จะกล้าเล่นสกปรก!
ผิวเผินพวกเขาทำท่าจะล่าถอย แต่ที่จริงแล้วพวกเขากลับเปิดฉากโจมตีแบบกะทันหันจากความมืด เกือบทำให้เจ้าชายและเจ้าหญิงได้รับบาดเจ็บ
นี่มัน…เกินเหตุจริงๆ! –
กองทัพเจิ้นเป่ยโกรธแค้นอย่างมาก หากไม่ได้รับคำสั่งจากจุนฉางหยวน ทีมทั้งสองจะอยู่ข้างหลังเพื่อปกป้องและยืนดู ขณะที่ทหารคนอื่นๆ ก็รีบวิ่งไปที่ร้านอาหารฝั่งตรงข้ามราวกับเสือที่ออกมาจากกรง
ยุนซูยืนอยู่ในวงกลมป้องกัน และยืนขึ้นจากนักฆ่า โดยยังคงตกใจอยู่
เธอหรี่ตาและมองไปที่หน้าต่างครึ่งเปิดของร้านอาหารชั้นสองฝั่งตรงข้าม เธอได้ยินเสียงดังกุกกักอย่างคลุมเครือ และเงาสีแดงเพลิงก็แวบผ่านหน้าต่างไปและหายไปอย่างรวดเร็ว
นั่นเป็นนักฆ่าจริงๆเหรอ?
แม้หยุนซูจะมีข้อสงสัยอยู่ในใจ แต่เขาก็ไม่ได้สนใจที่จะคิดมากเกินไป เขาเดินไปหาจุนชางหยวนอย่างรวดเร็วแล้วจับมือเขาไว้ “มือคุณโอเคไหม? ใครให้ความกล้าหาญแก่คุณในการคว้าอาวุธที่ซ่อนอยู่ด้วยมือของคุณ? จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามันถูกวางยาพิษ?”