by เมื่อได้ยินเช่นนี้ กษัตริย์รุ่ยก็หลบเลี่ยงสายตา แต่พระองค์กลับหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึงเรื่องนั้น เมื่อเขาเห็นเสี่ยวปี้เฉิงกลับมา เขาก็ลุกขึ้นทันทีและปัดฝุ่นออกจากร่างของเขา แก้มของเขาแดงก่ำเมื่อเห็นฉากน่าอับอายนี้
เสี่ยวปี้เฉิงไม่ทราบว่าเหตุใดหยุนหลิงจึงโต้เถียงกับเจ้าชายรุ่ยเกี่ยวกับงานเลี้ยงเรือมังกรอีกครั้งหลังจากเวลานาน ดังนั้นเขาจึงถามพวกเขา
“วันนี้ทำไมคุณถึงหยิบยกเรื่องนั้นมาพูดอีก?”
หยุนหลิงจ้องมองเจ้าชายรุ่ยด้วยสายตาเย็นชา “เรื่องนั้นไม่เคยได้รับการแก้ไขเลยใช่ไหม?”
ก่อนหน้านี้ เมื่อ Rong Chan ตกไปในน้ำ เจ้าชาย Rui ปกป้อง Chu Yunhan อย่างหนักแน่นและกล่าวหาว่าเธอเป็นผู้วางแผนเบื้องหลังการผลัก Rong Chan ลงไปสู่น้ำ
“ปี้เฉิงกล่าวว่าคุณรู้ทุกอย่างในใจ แต่คุณแค่แสร้งทำเป็นสับสน ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องจริง ไม่เช่นนั้น ทำไมคุณถึงรู้สึกผิดและไม่กล้าแก้ตัวให้ชู่หยุนฮั่นเมื่อกี้”
เมื่อคิดถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบนเรือ เธอก็โกรธมาก
หากเจ้าชายรุ่ยเพียงแค่โง่เขลาและถูกหลอกโดยดอกบัวขาวน้อยโดยไม่มีหลักฐานที่เพียงพอ หยุนหลิงก็คงเรียกเขาว่าคนโง่เท่านั้น
แต่เขารู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติกับ Chu Yunhan และเขาก็โยนความรับผิดชอบและความผิดทั้งหมดให้เธอ ซึ่งแน่นอนว่า Yun Ling ไม่สามารถทนได้
“เพื่อรักษาชื่อเสียงของคฤหาสน์ตู้เข่อเหวิน ฉันไม่ได้สืบหาเรื่องนี้ต่อในตอนนั้น แต่ไม่ได้หมายความว่าฉันลืมเรื่องนั้นไปแล้ว”
ฉันพูดไม่ออกเลย และความโกรธในใจก็หายไปทันที
เขารู้ว่าตนเองทำผิด จึงได้แต่หลบสายตาของหยุนหลิงและกระซิบว่า “นานมากแล้วที่เรื่องแบบนี้เกิดขึ้น… ทำไมคุณยังยึดติดกับมันอยู่ล่ะ?”
หยุนหลิงยิ้ม โดยไม่แม้แต่จะโกรธ “โอ้ ที่คุณหมายความก็คือ เนื่องจากผ่านมานานมากแล้ว ความจริงในเวลานั้นจึงไม่สำคัญอีกต่อไป”
“นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันหมายถึง… นอกจากนี้ ปี้เฉิงไม่ไว้ใจคุณเหรอ?”
เซียวปี้เฉิงขมวดคิ้วทันใดนั้นและพูดอย่างใจเย็น: “แต่พี่ชาย ถ้าตอนนั้นฉันไม่เชื่อหยุนหลิงล่ะ?”
เจ้าชายรุ่ยมองดูเซียวปี้เฉิง ไม่เข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร
เซียวปี้เฉิงจ้องมองเขาด้วยดวงตาสีเข้มของเขาและพูดทีละคำ: “พี่ชาย ท่านเคยคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือไม่ หากหยุนหลิงไม่ได้มีความสัมพันธ์ที่ดีกับพี่น้องตระกูลหรงก่อนหน้านี้ และทั้งสองเชื่อว่าเธอไม่ใช่ผู้วางแผนเบื้องหลัง… ถ้าหากแม้แต่ฉันไม่เชื่อหยุนหลิง และท่านยืนกรานต่อหน้าทุกคนว่าเธอคือผู้วางแผนเบื้องหลัง เรื่องนี้จะกลายเป็นเรื่องร้ายแรงมาก จะเกิดอะไรขึ้นกับเธอ?”
เจ้าชายรุ่ยตกใจเล็กน้อย ราวกับว่าเขาคิดอะไรบางอย่าง และใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นซีดเล็กน้อย
“จักรพรรดิจะให้อภัยเธอที่ฆ่าเจ้าหญิงรุ่ยที่ทรงแต่งตั้งโดยพระองค์ได้อย่างง่ายดายหรือไม่? ดยุคแห่งคฤหาสน์เจิ้งกั๋วจะปล่อยเรื่องนี้ไปหรือไม่?”
ไม่ว่าจะเป็นการสังหารเจ้าหญิงรุ่ยในอนาคตหรือการวางยาพิษน้องสาวต่างมารดาของตนเอง เมื่อข้อกล่าวหาได้รับการพิสูจน์แล้ว หยุนหลิงจะต้องอยู่ในปัญหาใหญ่
แสงสว่างในดวงตาของกษัตริย์รุ่ยค่อย ๆ หรี่ลง หลังจากเห็นแววตาเย็นชาของหยุนหลิง หัวใจของเขารู้สึกเหมือนถูกเผาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทั้งเจ็บปวดและเจ็บปวด
มีเหตุผลว่าทำไมหยุนหลิงถึงจ้องจับผิดและใจร้ายกับเขามานานมาก
“ผมยอมรับว่าผมลำเอียงในตอนนั้น ผมแค่รู้สึกวิตกกังวลมากเกินไปเมื่อเห็นหยุนฮันตกลงไปในน้ำ” เขาพูดด้วยเสียงต่ำและมองหยุนหลิงด้วยดวงตาสีแดงก่ำ “ฉันรู้ว่าการที่เซี่ยวชานตกลงไปในน้ำไม่ได้เกี่ยวข้องกับคุณ แต่คงเป็นคุณที่ทำให้หยุนฮั่นตกลงไปในน้ำ เหตุการณ์ครั้งนั้นทำให้ชื่อเสียงของเธอเสียหาย…”
ในเวลานั้นมีข้อสงสัยมากมายเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เขาไม่มีเวลาที่จะสงบสติอารมณ์และคิดมากเกินไป ความรู้สึกโกรธและคับข้องใจที่เขามีต่อ Chu Yunhan ท่วมท้นอารมณ์อื่น ๆ ทั้งหมด
หยุนหลิงพูดโดยไม่ได้ยกเปลือกตาขึ้นด้วยซ้ำ: “องค์ชายรุ่ย ท่านคิดว่าข้าพเจ้าทำเกินไปหรือไม่ ข้าพเจ้าเกรงว่าข้าพเจ้าไม่ได้ทำแม้แต่หนึ่งในสิบของสิ่งที่นางทำ”
แม้จะผ่านมานานมากแล้วนับตั้งแต่เหตุการณ์นี้ แต่เซียวปี้เฉิงรู้สึกว่าถึงเวลาที่จะยุติเรื่องนี้เสียที หลังจากพิจารณาอยู่พักหนึ่ง เขาจึงตัดสินใจที่จะบอกความจริงทั้งหมด
“พี่ชาย ไม่ใช่เรื่องยากเลยหรือที่จะเข้าใจว่าทำไมฉันถึงเลือกที่จะเชื่อหยุนหลิงโดยไม่ลังเลในตอนนั้น? นั่นก็เพราะฉันเห็นด้วยตาตัวเองว่าชูหยุนฮั่นซ่อนหลักฐานที่ใส่ร้ายหยุนหลิงไว้ในแจกัน”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ กษัตริย์รุ่ยก็มองดูเซียวปี้เฉิงด้วยความประหลาดใจ ริมฝีปากของเขาเริ่มซีดลง
“ตอนนั้นเธอใช้โอกาสนี้เดินทางกับหรงชานและอ้างเหตุผลว่าตามหาฉันในเรือสำราญ แต่เธอไม่รู้ว่าดวงตาของฉันเกือบจะหายดีแล้ว เธอทำเช่นนี้ต่อหน้าฉันโดยไม่ลังเลเลย ถ้าคุณไม่เชื่อฉัน จดหมายนั้นก็ยังอยู่ที่นั่น”
“ชูหยุนฮั่นไม่เพียงแต่ต้องการทำให้หรงชานตกลงไปในน้ำเท่านั้น เธอยังวางแผนพิเศษให้ชายแปลกหน้ากระโดดลงไปในน้ำเพื่อช่วยเธอด้วย เธอต้องการทำลายเธอให้สิ้นซากแล้วโยนความผิดไปที่หยุนหลิงเพื่อที่เธอจะได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์”
เจ้าชายรุ่ยฟังด้วยความมึนงง ทุกครั้งที่เซียวปี้เฉิงพูดออกไป ใบหน้าของเขาซีดลง และในที่สุด ร่างกายของเขาก็เริ่มสั่นเล็กน้อย
“เป็นเพียงแค่ว่า Chu Yunhan ได้วางแผนทุกอย่างไว้แล้ว แต่เธอไม่คาดคิดว่า Yunling และพี่น้อง Rong จะเป็นคนรู้จักกันมานาน และชายแปลกหน้าคนนี้บังเอิญช่วยคนผิด และในท้ายที่สุดเขาก็ยิงเท้าตัวเอง”
เสี่ยวปี้เฉิงมองดูเขาอย่างเย็นชาและพูดด้วยเสียงทุ้มลึก
“พี่ชาย ชู่หยุนฮั่นไม่คู่ควรกับความเศร้าโศกและความโกรธของคุณ เพราะทุกอย่างเป็นความผิดของเธอเอง!”
“พอแล้ว…พอแล้ว…กรุณาหยุด!”
ในที่สุดกษัตริย์รุ่ยก็ไม่สามารถทนได้อีกต่อไป จู่ๆ เขาก็หมอบลง กอดศีรษะ ซุกหน้าไว้บนเข่า และพูดด้วยน้ำเสียงเจ็บปวด
เขารู้ว่าชูหยุนฮั่นค่อนข้างสงสัย แต่เธอดูน่าสงสารมากในตอนนั้น และความจริงของเรื่องนี้ไม่เคยถูกเปิดเผย ดังนั้นเขาจึงแต่งงานกับเธอด้วยความสงสารอย่างยิ่ง เหมือนกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
แต่ตอนนี้ ความจริงอันโหดร้ายและน่าเกลียดชังถูกเปิดเผยอย่างไม่ปรานี และมันออกมาจากปากของเซียวปี้เฉิง ซึ่งส่งผลกระทบต่อกษัตริย์รุ่ยอย่างใหญ่หลวง
–
เจ้าชายรุ่ยฝังศีรษะของเขาและหัวเราะกับตัวเองสองสามครั้ง หยุนหลิงได้ยินเสียงสะอื้นเบาๆ ไม่กี่ครั้ง
บรรยากาศในห้องเงียบลงชั่วขณะ และไม่นานตงชิงก็เคาะประตูไม้ของห้องโถงหลัก
“เจ้าหญิง มันสายแล้ว เจ้าหญิงรุ่ยบอกว่าเธออยากจะบอกลาก่อน”
“ฉันเห็น.”
หยุนหลิงตอบกลับตงชิง จากนั้นมองไปที่กษัตริย์รุ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
“เสี่ยวชานยังไม่รู้ว่าคุณอยู่ที่นี่ ไปรับเธอแล้วพากลับบ้านเถอะ อย่ามานั่งยองๆ ที่นี่แล้วขวางทาง”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ร่างอันนิ่งเฉยของกษัตริย์รุ่ยในที่สุดก็ตอบสนอง เขาค่อยๆ ยืนขึ้นอย่างเงียบๆ และเดินไปที่ประตูด้วยก้าวเท้าหนักๆ
เมื่อเขาไปถึงธรณีประตู เขาก็หยุดพักหายใจสองสามครั้ง กำมือและพูดด้วยเสียงต่ำ
“ผมผิดไปแล้ว… และฉันขอโทษเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับแม่ของผมครั้งที่แล้ว”
เจ้าชายรุ่ยรู้สึกละอายใจที่จะเผชิญหน้ากับหยุนหลิงและคนอื่น ๆ ดังนั้นเขาจึงรวบรวมความกล้าและรีบออกไปหลังจากพูดจบ
สีหน้าของหยุนหลิงผ่อนคลายลง และเมื่อเธอมองดูแผ่นหลังที่สับสนของเขา เธอก็กล่าวว่า “ฉันมักจะโกรธอยู่เสมอ แต่ฉันก็แยกแยะระหว่างความกตัญญูและความเคียดแค้นได้ชัดเจนเช่นกัน ฉันจะไม่พูดถึงสิ่งที่ได้ชำระสะสางไปแล้วในอนาคต”
“เสี่ยวชาน เธอก็เป็นหนึ่งในเหยื่อในตอนนั้น แต่คุณแค่เป็นห่วงที่จะปกป้องชูหยุนฮั่นและโต้เถียงกับฉันเท่านั้น และไม่เคยคำนึงถึงความรู้สึกของเธอเลย ตอนนี้เธอกำลังตั้งครรภ์ลูกของคุณ คุณควรใส่ใจเธอให้มากขึ้น”
เจ้าชายรุ่ยหยุดชะงัก และความรู้สึกผิดก็เกิดขึ้นในใจของเขาอีกครั้ง
“……ฉันเห็น.”
หลังของเขาหายไปจากสายตาอย่างรวดเร็ว
เซียวปี้เฉิงถอยสายตาและมองไปที่หยุนหลิงด้วยความประหลาดใจ “เมื่อกี้คุณพูดอะไรนะ หรงชานตั้งครรภ์เหรอ?”
หยุนหลิงพยักหน้าและถอนหายใจ “ผลงานของเขาในวันนี้ดูเหมือนจะดีขึ้นบ้าง ฉันหวังว่าจะไม่มีอะไรผิดพลาดในครั้งหน้า”
เนื่องจากเขาสามารถฟังคำพูดเหล่านี้และเลือกที่จะยอมรับความจริง เขาอาจจะระมัดระวัง Chu Yunhan มากขึ้นในอนาคต