by เว่ยจุนพยักหน้าแต่ไม่ได้พูดอะไร
Jun Changyuan พูดอย่างใจเย็น “เขาเป็นลูกชายคนเดียวของป้า Kang Yi ชื่อ Wei Zhao”
เมื่อเห็นว่าหยุนซู่รู้สึกสับสนเล็กน้อย จุนชางหยวนจึงหยิบผ้าก๊อซออกมาแล้วพันแผลบนฝ่ามือของเธออย่างระมัดระวัง พร้อมกับอธิบายอย่างไม่สนใจว่า:
“ป้าคังอีได้รับบาดเจ็บตั้งแต่ยังเด็ก และเธอก็มีสุขภาพไม่ดีมาตลอด หลังจากแต่งงาน เธอก็ไม่ได้ตั้งครรภ์ แม้ว่าตู้เข่อแห่งคฤหาสน์เว่ยโกวจะไม่สนใจเรื่องนี้ แต่เรื่องนี้ก็กลายเป็นปมในใจของป้าคังอีไปแล้ว”
จู่ๆ หยุนซูก็จำได้ขึ้นใจว่าก่อนหน้านี้จุนชางหยวนเคยบอกว่าองค์หญิงคังอี้แต่งงานมาแล้วสิบเจ็ดปี
อย่างไรก็ตาม เว่ยจ่าวในอ้อมแขนของเว่ยจุนมีอายุไม่เกินห้าขวบ
กล่าวอีกนัยหนึ่ง… หลังจากที่เจ้าหญิงคังอีแต่งงาน เธอไม่สามารถตั้งครรภ์ได้เป็นเวลา 12 ปี ตามอายุการแต่งงานของคนในสมัยโบราณ แม้ว่าเธอจะแต่งงานตอนอายุสิบหกและให้กำเนิดลูกตอนอายุยี่สิบแปดปี เธอก็ถือว่าเป็นแม่ที่แก่ชราอย่างแน่นอน
บางคนที่แต่งงานเร็วก็สามารถเป็นแม่ยายได้เมื่ออายุ 30 ปี
“เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา หมอปาฏิหาริย์ได้เดินทางมาที่เมืองหลวงและจ่ายยาให้ป้าคังอี เธอตั้งครรภ์ได้สำเร็จและให้กำเนิดเว่ยจ่าว”
ดวงตาฟีนิกซ์ของจุนชางหยวนก้มลงเล็กน้อย และขนตาที่ยาวของเขาปิดบังรูม่านตาที่ลึกของเขา มือที่เรียวบางเหมือนหยกของเขาถือผ้าก๊อซและพันมันไปรอบๆ
“เด็กคนนี้คือชีวิตของป้าคังอี และเธอก็รักเขาเหมือนเป็นสมบัติล้ำค่าเสมอมา วันนี้คุณช่วยเขาไว้ และป้าคังอีจะจดจำเขาไว้ในใจ และจะตอบแทนคุณอย่างแน่นอนในอนาคต”
เว่ยจุนพยักหน้าซ้ำๆ: “ใช่แล้ว นี่เป็นความช่วยเหลือที่ดียิ่ง! เจ้าหญิง โปรดอย่าสุภาพเลย”
ทันทีที่เขาพูดจบ เว่ยจ่าวก็ยื่นปากออกมาและตะโกนอีกครั้ง: “เจ้าสาวน้องสาว กอดฉันสิ!”
เสียงเด็กมีโทนเสียงร้องไห้
เว่ยจุนรีบเกลี้ยกล่อมเขา: “จ้าวเอ๋อร์ ใจเย็นๆ หน่อยสิ มือของน้องสาวเจ้าสาวของคุณได้รับบาดเจ็บ เธอไม่สามารถกอดคุณได้ตอนนี้ เราจะให้เธอกอดคุณอีกครั้งในครั้งหน้าได้ไหม”
เว่ยจ่าวดูเหมือนจะเข้าใจ และยื่นมือน้อยๆ ของเขาออกมาอย่างต่อเนื่อง: “ผมอยากให้พี่สาวจับผมไว้… วู้!”
เมื่อเห็นว่าปากของเขาถูกห่อไว้และเขากำลังจะร้องไห้อีกครั้ง จุนชางหยวนจึงพันผ้าก๊อซชั้นบนสุดและมองมาด้วยดวงตาฟีนิกซ์เย็นชาของเขา เหมือนกับลำแสงเย็นที่สาดส่องดวงตาของเว่ยจ่าว
เว่ยจ่าวกลัวมากจนเขาแข็งค้างไป ดวงตาสีเข้มของเขาเบิกกว้างและมีน้ำตาคลอเบ้าขนตาที่กำลังจะร่วงลงมา
“เจ้าชาย…เจ้าชาย?” ไม่ต้องพูดถึงเว่ยจ่าวหนุ่ม เว่ยจุนเองก็ตกใจเช่นกัน
ทำไมดูน่ากลัวอย่างนี้ แค่ขอให้เจ้าหญิงกอดคุณก็พอใช่ไหม?
เมื่อเห็นเว่ยจ่าวพยายามกลั้นปากไว้ อยากจะร้องไห้แต่ไม่กล้า ใบหน้าอ้วนกลมบอบบางของเขาจึงแดงก่ำ และในที่สุด เขาก็อดไม่ได้ที่จะโยนตัวเข้าไปในอ้อมแขนของเว่ยจุน กอดคอเขาไว้ ร่างเล็กๆ ของเขาสั่นเทา
หยุนซูรู้สึกอยากจะหัวเราะเมื่อเห็นสิ่งนี้
ทำไมเขาถึงมีหน้าตาเหมือนสัตว์ที่หวาดกลัว?
น่าสงสารจังเลย
นางไม่อาจทนได้ จึงเอื้อมมือไปดึงจุนฉางหยวนกลับมา พร้อมขอร้องอย่าทำให้เด็กตกใจ แต่เมื่อเธอก้มหัวลง…
มือขวาของเธอห่อหุ้มเหมือนมัมมี่ ไม่แม้แต่ปลายนิ้วของเธอจะถูกเปิดเผย มันถูกพันด้วยผ้าก็อซอย่างแน่นหนาจนเธอขยับตัวไม่ได้เลย
“เอาล่ะ หยุดทำให้เด็กๆ กลัวได้แล้ว”
หยุนซู่พูดได้เพียงเท่านั้น มองไปที่ชิวเหอที่ยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้น และเตือนสติว่า “คุณไม่ควรปล่อยให้ชิวเหอลุกขึ้นเหรอ?”
จากนั้นจุนชางหยวนก็มองไปที่ชิวเหอ น้ำเสียงของเขายิ่งเย็นชาลงไปอีก: “คุณรู้ไหมว่าคุณทำผิดตรงไหน?”
ชิวเหอกัดริมฝีปากของเธอจนเลือดออก ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสำนึกผิด: “ใช่… ฉันรู้ถึงความผิดของฉัน”
“กลับไปรับโทษซะ” จุนชางหยวนพูดโดยไม่รอช้า “ออกไป!”
ชิวเหอจึงยืนขึ้น ก้มหัวลง และเดินจากไป แผ่นหลังของเธอมีท่าทางโศกเศร้า
หยุนซูขมวดคิ้วแต่ไม่ได้พูดอะไร
นางไม่รู้ว่ายามลับของจุนชางหยวนได้รับการฝึกฝนมาอย่างไร และนางก็ไม่รู้ว่ายามลับจะต้องเผชิญกับอะไรเมื่อถูกลงโทษ แต่เมื่อพิจารณาจากปฏิกิริยาของชิวเหอแล้ว มันคงไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับนาง
แต่เรื่องเดียวกันก็คือ Qiu He เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของ Jun Changyuan ไม่ใช่ของเธอ
ก่อนหน้านี้ในคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุน ชิวเหอสามารถหยุดหยุนซู่ไม่ให้ทำสิ่งที่เธอต้องการเพื่อรักษาหน้าตาของจุนฉางหยวนไว้ นี่แสดงให้เห็นว่าในใจของ Qiu He นั้น Jun Changyuan คืออาจารย์เพียงคนเดียวที่เธอเชื่อมั่นอย่างแท้จริง
ในกรณีนี้ หยุนซูจะไม่เข้ามาและลงโทษผู้ใต้บังคับบัญชาของจุนฉางหยวน ไม่ว่า Qiu He จะได้รับรางวัลหรือลงโทษก็ขึ้นอยู่กับ Jun Changyuan เท่านั้น
เดิมทีสิ่งนี้ถูกเลือกโดย Qiu He เอง
หากเป็นใครบางคนที่อยู่ภายใต้คำสั่งของหยุนซู่ และจุนชางหยวนต้องการลงโทษเขาโดยไม่ให้เธอรู้ หยุนซู่จะไม่ยินยอม เธอจะปกป้องเพียงคนของเธอเท่านั้น
“คุณกำลังคิดอะไรอยู่?” จุนชางหยวนถามโดยมองไปที่โปรไฟล์ของเธอ
หยุนซู่หันกลับไปมองและส่ายหัว: “ข้ากำลังคิดว่า เมื่อมีเรื่องใหญ่โตเช่นนี้เกิดขึ้น ข้าคงจะไม่ทันเวลาอันเป็นมงคลอย่างแน่นอน ข้าสงสัยว่าฝ่าบาทและราชินีจะโกรธหรือไม่?”
ดวงตาของจุนชางหยวนมีความลึกเล็กน้อย แต่เขายังไม่ได้พูดอะไร
“กลัง กลัง กลัง–” เสียงฝีเท้าวิ่งหนาแน่นและเสียงกีบม้าดังมาอย่างเร่งรีบจากอีกด้านหนึ่งของถนนอันยาวไกล
ทุกคนที่อยู่บนถนนมองขึ้นไปและเห็นกลุ่มทหารหุ้มเกราะจำนวนมากวิ่งเข้ามาจากมุมถนนในทุกทิศทางราวกับกระแสน้ำ
ผู้นำขี่ม้าขึ้นไป ตีม้า และตะโกนว่า “รีบไปเถอะ!”
ม้าสามตัวบรรทุกผู้คนต่างกันวิ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูงมาก และทหารที่อยู่ด้านหลังก็วิ่งตามอย่างรวดเร็วและพร้อมเพรียงกัน
เมื่อมองเห็นภาพอันน่าสยดสยองบนถนนอันยาวไกลแต่ไกล ทั้งสามก็หายใจไม่ออก ดึงบังเหียนที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตร ม้าก็ร้องและยืนขึ้น
ชายทั้งสามกระโดดลงจากม้าและรีบไปหาจุนชางหยวนโดยคุกเข่าข้างหนึ่งและประสานมือไว้ด้วยกัน
“ข้ารับใช้ผู้ต่ำต้อยของท่านแสดงความเคารพต่อราชาเจิ้นเป่ย ขออภัยที่กองกำลังเสริมมาช้า โปรดอภัยให้ข้าด้วย ฝ่าบาท!”
ด้านหลังเขามีทหารนับหมื่นนายคุกเข่าลงพร้อมเพรียงกัน
“ขอพระองค์ทรงโปรดอภัยให้ข้าพเจ้าด้วยเถิด…”
ชั่วขณะหนึ่ง เสียงนั้นสั่นสะเทือนท้องฟ้า และหูของหยุนซูก็แทบจะหนวกไป
นางขมวดคิ้วและต้องการก้าวถอยหลังเพื่อสร้างระยะห่างจากจุนฉางหยวน
อย่างไรก็ตาม…การล่าถอยไม่ประสบผลสำเร็จ
จุนชางหยวนดูเหมือนจะมีสายตาจ้องมองด้านหลังเขา จู่ๆ เขาก็คว้าข้อมือเธอ ทำให้เธอต้องยืนข้างๆ เขา และไหล่ชนไหล่กัน
“อาจารย์จี อาจารย์ตู้ แม่ทัพฉี”
จุนชางหยวนมองลงไปที่คนทั้งสามคนที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้าเขาอย่างเย็นชา “คุณมาเร็ว”
มันยากที่จะบอกว่านี่คือคำชมหรือคำเยาะเย้ย ทั้งสามคนก้มหัวลงลึกๆ หน้าผากของพวกเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ “ข้ารับใช้ของพระองค์ล้มเหลวในการปฏิบัติหน้าที่ ขอพระองค์โปรดสงบสติอารมณ์ลงบ้างเถิด”
หยุนซู่ยืนข้างๆ จุนชางหยวนและมองไปที่คนทั้งสามคน
ตัวตนของพวกเขาคือ——
รัฐมนตรีกระทรวงการลงโทษ จีลี่
ผู้ว่าราชการจังหวัดจิงจ้าว ท่านตู้
ผู้บัญชาการกองทัพเก้าเมือง นายพลฉี
เหล่านี้เป็นองค์กรสามพรรคที่กองทัพป้องกันเมืองส่งคนไปขอความช่วยเหลือ ในเวลาเดียวกันพวกเขายังเป็นแผนกที่รับผิดชอบด้านการป้องกันและคดีสำคัญในเมืองหลวงเทียนเฉิงอีกด้วย
กระทรวงยุติธรรม มีหน้าที่พิจารณาคดีและสืบสวนคดีต่างๆ ตลอดจนจับกุมอาชญากร ผู้ว่าราชการเมืองจิงจ้าวเป็นผู้รับผิดชอบในการบริหารจัดการเรื่องทั้งหมด ไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ ที่เกิดขึ้นในเมืองหลวง คดีร้ายแรงจะถูกส่งมอบให้กระทรวงยุติธรรม ส่วนคดีเล็กน้อยๆ จะได้รับการดูแลโดยผู้ว่าราชการจังหวัดซึ่งยังรับผิดชอบดูแลความสงบเรียบร้อยของประชาชนด้วย
ส่วนจิ่วเฉิงปิงม่าซื่อนั้น เป็นสถานที่ที่รับผิดชอบในการป้องกันเมืองหลวงทั้งหมด กองทัพป้องกันเมืองอยู่ภายใต้เขตอำนาจของตนและเทียบเท่ากับค่ายลาดตระเวนของเมืองหลวง
ทั้งสามคนล้วนเป็นเจ้าหน้าที่สำคัญในราชสำนัก แต่ขณะนี้พวกเขากำลังคุกเข่าอยู่ต่อหน้าจุนชางหยวนด้วยเหงื่อเย็นและตัวสั่นด้วยความกลัว ไม่กล้าที่จะพูดอะไรสักคำ
หยุนซู่อดไม่ได้ที่จะมองไปที่จุนชางหยวน เมื่อเห็นรูปร่างหน้าตาที่สมบูรณ์แบบของเขา โดยที่ไม่จำเป็นต้องตกแต่งอะไรเพิ่มเติม เขาก็เป็นคนที่มีความสูงและยิ่งใหญ่ เป็นผู้มีเกียรติและไม่มีใครเทียบได้