by เมื่อดวงจันทร์อยู่จุดสูงสุดบนท้องฟ้า งานเลี้ยงอาหารค่ำก็สิ้นสุดลง
เจ้าชายหยานมีระดับแอลกอฮอล์ต่ำและเมาเหมือนหมูตาย หยุนหลิงขอให้ลู่ฉีและเฉียวเย่พาเขาไปที่ศาลาหยานฮุย
เจ้าชายองค์ที่ห้ายังคงมีสติอยู่บ้าง และได้รับการส่งตัวโดยหยุนหลิงและภรรยาของเขาขณะที่เขาขึ้นรถม้ากลับไปยังพระราชวัง
“กล่องเหล่านี้มีดินสอสีอยู่ทั้งหมด 7 สี ได้แก่ สีแดง สีส้ม สีเหลือง สีเขียว สีน้ำเงิน สีม่วง และสีดำ พี่คนที่ห้า โปรดนำดินสอสีที่พ่อและจักรพรรดิส่งกลับไปที่พระราชวัง ส่วนอีกสองกล่องที่เหลือสำหรับคุณและพี่คนที่หก”
นอกจากดินสอสีแล้ว หยุนหลิงยังได้บรรจุผักสดหลายชนิดจำนวนมากและขอให้เจ้าชายคนที่ห้านำกลับไปให้จักรพรรดิ
การได้กินผักสดในฤดูหนาวถือเป็นเรื่องหายาก เมื่อฤดูหนาวมาถึงทั้งประเทศจะประสบปัญหาขาดแคลนผัก แม้แต่จักรพรรดิยังกินผักดองบ่อย
แม้ว่าเนื้อสัตว์จะไม่ขาดแคลน แต่คุณลุงก็แก่ลงและต้องการวิตามินเสริมเพิ่มมากขึ้น
เจ้าชายองค์ที่ห้าตกลงตามคำขอทั้งหมดและเก็บมัดผักอย่างระมัดระวัง เป็นที่ชัดเจนว่าเขารู้ว่าสิ่งเหล่านี้มีค่าแค่ไหน
“อย่ากังวล น้องสะใภ้คนที่สาม หยวนโม่ จะต้องถูกพามาที่นี่แน่นอน”
หยุนหลิงไม่ได้ปลูกผักมากนักในสวนผักเล็กๆ ของเธอ บางส่วนถูกส่งไปยังคฤหาสน์ตู้เข่อเหวินให้กับแม่ของเธอเฉินและตู้เข่อเหวินผู้เฒ่า ส่วนที่เหลือก็แทบจะไม่พอสำหรับการพึ่งพาตนเอง
หากมีโอกาสในอนาคตบางทีผมอาจจะได้เริ่มศึกษาวิธีการเพิ่มผลผลิตพืชผักและธัญพืชบ้าง ในชีวิตก่อนหน้านี้ของเธอ ตามคำร้องขอขององค์กร เธอได้ทำโครงการวิจัยและการทดลองในพื้นที่นี้ และการใช้พลังจิตในการปลูกพืชก็เป็นส่วนหนึ่งของมัน
นอกจากนี้พลังจิตยังสามารถกระตุ้นให้พืชกลายพันธุ์และได้พันธุ์ที่เหมาะสมที่สุด ทนความหนาวเย็น ทนแล้ง ทนแมลง และเพิ่มผลผลิตได้อีกด้วย
อย่างไรก็ตาม Yunling ยังคงอยู่ในขั้นตอนการวิจัยและสำรวจหัวข้อนี้ ในชีวิตก่อนของเธอ เธอได้ยอมแพ้เมื่อเธอทำการวิจัยไปได้ครึ่งทางแล้ว
เจ้าชายลำดับที่ห้านั่งอยู่บนรถม้าและยกม่านขึ้น พร้อมส่งยิ้มและโบกมืออำลาหยุนหลิงและคนอื่นๆ
ภายใต้แสงจันทร์ดวงตาบนใบหน้าหล่อเหลาของเธอส่องสว่างดั่งดวงดาวบนท้องฟ้ายามค่ำคืน หากมองข้ามบุคลิกโรแมนติกและเสเพลที่เขามักแสร้งทำเป็น เจ้าชายคนที่ห้าในเวลานี้กลับดูเหมือนพระจันทร์ที่แจ่มใสและสายลมพัดเอื่อยๆ ดูสง่างามและสะอาดสะอ้าน
เสี่ยวปี้เฉิงกล่าวว่า: “ฉันคิดว่านี่คือรูปลักษณ์ที่แท้จริงของพี่ชายคนที่ห้าของฉัน”
คืนนั้นพี่น้องทั้งสองพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน และรู้สึกว่าพวกเขาพบกันช้าเกินไป
หยุนหลิงพยักหน้าและมีความประทับใจดีๆ กับเจ้าชายคนที่ห้า
เจ้าชายรุ่ยเป็นคนอ่อนโยนแต่อ่อนแอและเรียบง่าย เจ้าชายเซียนยิ้มแย้มแต่มีมีดอยู่ในใจ เจ้าชายหยานเป็นคนหุนหันพลันแล่นและยังมีนิสัยเหมือนเด็ก และเจ้าชายคนที่หกเป็นคนเก็บตัว เงียบขรึมและเงียบ
ในทางกลับกัน เจ้าชายองค์ที่ห้า เซียวหยวนโม่ เป็นคนมั่นคงแต่ไม่จืดชืด จริงใจและฉลาด
เธอคิดว่าเด็กคนนี้จะเข้ากันได้
“ถ้าไม่ใช่เพราะความซุกซนที่เป็นความลับของราชินี เจ้าชายลำดับที่ห้าอาจกลายเป็นที่นิยมในหมู่สุภาพสตรีในเมืองหลวงในหมู่พี่น้องของพวกคุณก็ได้”
เซียวปี้เฉิงยิ้มและพยักหน้า “พี่ชายคนที่ห้าเก่งมากจริงๆ เขามีพรสวรรค์ด้านการเขียนและการวาดภาพมาก เมื่อเขายังเด็ก เขาเป็นลูกชายคนโปรดของจักรพรรดิ”
หากเขาได้รับโอกาสในการเติบโตอย่างราบรื่น เจ้าชายลำดับที่ห้าจะมีโอกาสสูงกว่าที่เจ้าชายรุ่ยจะได้เป็นมกุฎราชกุมาร ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาถึงต้องรีบแต่งตั้งราชินีมาก
“แต่เขาไม่มีความคิดเกี่ยวกับบัลลังก์เลย” หยุนหลิงคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และอดไม่ได้ที่จะบ่นว่า “ยกเว้นกษัตริย์ผู้ชาญฉลาดแล้ว พี่น้องทั้งหกคนดูเหมือนจะไม่มีใครรู้จักเรื่องบัลลังก์เลย”
หยุนหลิงรู้สึกจริงใจว่าหากกษัตริย์ผู้มีคุณธรรมไม่แกล้งโง่ แต่แสดงความสามารถของเขาอย่างจริงจังและซื่อสัตย์ โดยไม่สมคบคิดกับพวกเติร์ก เขาก็อาจจะสามารถแข่งขันเพื่อตำแหน่งมกุฏราชกุมารได้จริง
เดิมทีเสี่ยวปี้เฉิงไม่มีความรู้เรื่องบัลลังก์ แต่การโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าของกษัตริย์ผู้ชอบธรรมและชาวเติร์กบังคับให้เขาเปลี่ยนใจ
ไม่รู้ว่ากษัตริย์ผู้ชาญฉลาดจะหมดสติในห้องน้ำหรือไม่เมื่อรู้เรื่องนี้
แต่จักรพรรดิ์จ้าวเหรินคงจะหมดสติและร้องไห้ในห้องน้ำอย่างแน่นอน บุตรชายทั้งห้าในหกคนของเขาไม่รู้จักบัลลังก์เลย ดูเหมือนทุกคนจะรู้ว่าการเป็นจักรพรรดินั้นเป็นงานที่ยาก
“ต้นไม้ต้องการหยุดนิ่ง แต่ลมก็ไม่หยุดพัด ไม่ใช่ว่าคุณจะออกจากวังน้ำวนได้โดยไม่ตั้งใจ”
เซียวปี้เฉิงส่ายหัวพร้อมรอยยิ้ม เดินไปข้างหน้า วางแขนไว้บนไหล่ของหยุนหลิง แล้วเดินกลับไป
“ดึกมากแล้วและน้ำค้างก็หนักมาก ควรอาบน้ำและพักผ่อนให้เพียงพอ”
หยุนหลิงพยักหน้า และหลังจากลงเตียงแล้ว เธอก็พูดถึงเรื่องการใช้พลังจิตเพื่อกระตุ้นให้เกิดการกลายพันธุ์ของพืชก่อนเข้านอน
เสี่ยวปี้เฉิงรู้สึกประหลาดใจ: “พลังวิญญาณสามารถทำสิ่งนี้ได้จริงหรือ? หากทำได้จริง ผู้คนก็จะไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากความอดอยากอีกต่อไป”
“ถูกต้องแล้ว ในโลกของฉัน ก่อนที่สมองของมนุษย์จะพัฒนาพลังวิญญาณ การผลิตธัญพืชได้ 1,000 กิโลกรัมต่อหมู่ก็เป็นเรื่องปกติ”
เสี่ยวปี้เฉิงมีท่าทีประหลาดใจ ดีพอที่จะสามารถกินผักได้ในฤดูหนาวที่หนาวเย็น จริงๆ แล้ว หยุนหลิงกล่าวว่าเขาสามารถผลิตเมล็ดพืชได้ถึง 1,000 กิโลกรัมต่อหมู่ เขาไม่สามารถจินตนาการถึงมันได้เลย
เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ: “ถ้าฉันมีโอกาส ฉันอยากเห็นโลกของคุณด้วยตาของฉันเองจริงๆ”
หยุนหลิงมักจะพูดคุยกับเขาเกี่ยวกับโลกนั้น และทุกครั้งที่เธอพูดถึงมัน ความอยากรู้และความปรารถนาของเขาก็จะลึกซึ้งยิ่งขึ้น
หยุนหลิงกล่าวต่อ “ในชีวิตที่แล้ว ฉันศึกษาหัวข้อนี้เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น ตอนนี้ ฉันไม่มีเอกสารวิจัยอยู่ในมือ ฉันทำได้แค่พยายามทำให้ดีที่สุดเท่านั้น”
เสี่ยวปี้เฉิงถอนหายใจยาวและยกมือลูบผมอันอ่อนนุ่มของหยุนหลิง
“ไม่เป็นไรหรอกถ้าเธอคิดไม่ออก ที่รัก เธอได้ทำเพื่อโจวผู้ยิ่งใหญ่มามากพอแล้ว”
หยุนหลิงมองขึ้นไปที่เสี่ยวปี้เฉิงและยิ้มอยู่ในอ้อมแขนของเขา
“เนื่องจากบิดาของฉันตั้งใจแน่วแน่ที่จะมอบบัลลังก์ให้กับคุณ และคุณก็ใส่ใจประเทศและโลกของคุณ ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถนั่งเฉยๆ แล้วกิน ดื่ม และสนุกสนานได้”
เธอเหยียดมือออกแล้วเกี่ยวไว้กับนิ้วก้อยอันเรียวเล็กของเธอ
“ไอ้โง่ เรามาสัญญากันเถอะ สักวันหนึ่งเราสองคนจะทำให้ดินแดนอันกว้างใหญ่แห่งนี้เจริญรุ่งเรือง จะเป็นไรไหม”
ในโลกนี้คงมีผู้หญิงเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถพูดคำเหล่านี้กับสามีและให้คำสัญญาแบบนั้นได้
เสี่ยวปี้เฉิงตกใจ และพยายามอย่างเต็มที่ที่จะระงับอารมณ์ที่พลุ่งพล่านในอกของเขา เขาจ้องดูหยุนหลิงอย่างลึกซึ้งและเกี่ยวนิ้วของเธอไว้แน่น
“ดี!”
ดวงตาของหยุนหลิงผ่อนคลายลงเล็กน้อย รอยยิ้มบนมุมปากของเธอลึกขึ้นเล็กน้อย และดวงตาของเธอก็เป็นประกายระยิบระยับ
เสี่ยวปี้เฉิงอดไม่ได้ที่จะกอดเธอไว้ในอ้อมแขนและถอนหายใจในใจ
เมื่อมีภรรยาแบบนี้ สามีจะขออะไรได้มากกว่านี้อีก? หากหยุนหลิงเป็นผู้ชาย ไม่… เธอคงไม่เลวร้ายไปกว่าผู้ชาย บางทีไม่มีผู้ชายคนไหนในโลกที่จะดีไปกว่าเธอ
หยุนหลิงเอนกายพิงหน้าอกของเขาและหลับตาลงอย่างอ่อนโยน
เดิมที เธอเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์ แต่เป็นเสี่ยวปี้เฉิงที่ทำให้เธอรู้สึกว่าเธอค่อยๆ รวมเข้ากับโลกที่แปลกประหลาดนี้
เธอไม่อยากเป็นเพียงผู้หญิงคนหนึ่งที่อยู่บ้านคอยดูแลสามีและลูกๆ ตลอดทั้งวัน โดยเสียทักษะและความรู้ต่างๆ ที่เธอเรียนรู้มาหลายปีไปโดยเปล่าประโยชน์
หยุนหลิงมองเห็นอุดมคติและความทะเยอทะยานของเซียวปี้เฉิง รวมถึงการทำงานหนักในแต่ละวันของเขา ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเธอจึงอยากทำอะไรบางอย่างเช่นกัน
“เจ้าโง่เอ๊ย เจ้าจะต้องเป็นจักรพรรดิที่โดดเด่นในอนาคตแน่ๆ”
ในวันธรรมดา เธอจะค่อยๆ ปลูกฝังข้อมูลและความรู้ต่างๆ ให้กับเสี่ยวปี้เฉิงอย่างแนบเนียน โดยพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้เขาเข้าใจและเรียนรู้
เสี่ยวปี้เฉิงฉลาดมาก เขามีความสามารถในการสรุปผลจากกรณีหนึ่งและนำไปใช้กับกรณีอื่น ๆ
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของเซียวปี้เฉิงก็อ่อนลงและพูดติดตลกว่า: “ภรรยา ถ้าเจ้าได้เป็นจักรพรรดินี เจ้าจะต้องดีกว่าข้าแน่นอน”
หยุนหลิงรู้หลายเรื่อง ในความคิดของเขา เธอรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับดาราศาสตร์และภูมิศาสตร์ นอกจากนี้ วิสัยทัศน์และความคิดของเธอก็แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสตรีคนอื่นๆ ในยุคนั้น
เสี่ยวปี้เฉิงคิดเสมอว่าการได้พบกับเธออาจเป็นของขวัญจากโชคชะตา และจะไม่มีผู้หญิงคนใดในโลกที่จะเข้ากันได้กับเขาขนาดนี้
