by เหอเย่เป็นสาวใช้ที่ไม่ค่อยกล้าและทำสิ่งต่างๆ อย่างซื่อสัตย์มาก
หยุนซูขอให้เธอจับตาดูสิ่งที่เกิดขึ้นในลานฝู่หรงและรายงานข่าวสารทันเวลา เหอเย่ทำตามที่เธอได้รับคำสั่งอย่างเชื่อฟัง และจะส่งข่าวนี้ให้ทุกคืนเมื่อไม่มีใครอยู่แถวนั้น
แม้ว่าข้อมูลส่วนใหญ่ที่เธอส่งกลับไปจะไร้ประโยชน์เนื่องจากปัญหาความสามารถของเธอ แต่ยังแสดงถึงทัศนคติของหญิงสาวคนนี้ต่อการทำงานอีกด้วย
เมื่อวานตอนเที่ยงคืน เหอเย่กลับมาอย่างรีบร้อนและบอกว่าเธอต้องการพบเธอเนื่องจากมีเรื่องด่วน บางทีเธออาจจะค้นพบบางสิ่งบางอย่างจริงๆ แต่หยุนซู่บังเอิญไม่อยู่ ดังนั้นเธอจึงถูกแม่บ้านขวางทางไว้
หากเฮ่อเย่เรนสบายดี เธอคงต้องกลับมาในตอนรุ่งสาง แต่ตอนนี้ก็เลยเที่ยงไปแล้ว และหากหยุนซู่ไม่จำได้ ก็ไม่มีใครในสวนหมิงจู่ที่จะสังเกตเห็นว่าเธอหายไป
มีความเป็นไปได้สูงที่เหอเย่ถูกป้าหลี่กักตัวไว้ที่ลานฝู่หรง!
เมื่อชิวเหมยได้ยินเช่นนี้ เธอบอกทันทีว่า “เรื่องนี้จัดการได้ง่าย เจ้าหญิงไม่จำเป็นต้องไปที่นั่นด้วยตัวเอง ฉันสามารถพาคนสองสามคนไปตามหาคุณหนูเหอเย่อแล้วพาเธอกลับมาได้”
ชิวเหอยังกล่าวอีกว่า “วันนี้เป็นวันแต่งงาน มีคนอยู่ในคฤหาสน์มากมาย ไม่เหมาะสมเลยที่เจ้าหญิงจะออกไปข้างนอก”
คุณรู้ไหมว่าตอนนี้ในคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุนมีมากกว่าแค่คนจากพระราชวังเจิ้นเป่ยและตระกูลซู่
ยังมีคนจากกระทรวงพิธีกรรมส่งมาด้วย
หากมีคนเห็นหยุนซูเดินไปมาในชุดแต่งงานและข่าวนี้แพร่สะพัดไปถึงวัง คงจะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของเธอ
สาวใช้ทั้งสองพยายามที่จะหยุดเธอและโน้มน้าวเธอ แต่หยุนซู่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
ชิวเหอกล่าว “ทำไมฉันถึงไม่พาทหารเจิ้นเป่ยไปด้วยสักสองสามนาย ฉันคิดว่าสนมหลี่คงไม่กล้าไปต่อสู้กับคนในพระราชวังเจิ้นเป่ยหรอก”
ด้วยความที่เป็นองครักษ์ลับ ความสามารถของชิวเหอในการจัดการเรื่องต่างๆ และปกป้องตัวเองนั้นดีกว่าชิวเหมยซึ่งเป็นสาวใช้ธรรมดาๆ มาก
หยุนซู่มีความมั่นใจในตัวเธอมากขึ้น ดังนั้นเขาจึงพยักหน้าและกล่าวว่า “ไปเถอะ และพาเหอเย่กลับมาอย่างปลอดภัย ฉันสัญญากับเธอแล้ว”
“ครับ ไม่ต้องกังวลนะครับ เจ้าหญิง”
ชิวเหอโค้งคำนับจากนั้นก็หันหลังและรีบออกไป
ชิวเหมยถอนหายใจด้วยความโล่งอกเช่นกัน และรีบช่วยหยุนซู่กลับบ้านเพื่อนั่งลง พร้อมกับปลอบใจเธอว่า “อย่ากังวลมากเกินไปเลย เจ้าหญิง มีคนอยู่ในคฤหาสน์ พวกเขาจะไม่หายไปจากอากาศธาตุ บางทีพวกเขาอาจจะกลับมาเร็วๆ นี้”
นางถามด้วยความเป็นห่วง “ตอนนี้ยังเช้าอยู่เลย เจ้าหญิง พระองค์หิวหรือไม่ หม่อมฉันจะให้ครัวเตรียมอาหารที่ย่อยง่ายไว้แล้วส่งไปให้ เมื่อถึงคราวดี หม่อมฉันเดาว่าคงไม่มีเวลาทานอาหารมากนัก”
หยุนซูคิดเกี่ยวกับเรื่องนั้นและพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นก็ทำอะไรสักอย่างสบายๆ หน่อยสิ”
“เอาล่ะ ฉันจะไปบอกเธอทันที” ชิวเหมยยิ้มและถอยกลับไป
หยุนซูเป็นคนเดียวที่เหลืออยู่ในห้องแต่งตัวที่แขวนผ้าไหมแต่งงานไว้
มงกุฎนกฟีนิกซ์ถูกติดไว้บนผม มันหนักและยากที่จะถอดออกได้ ยิ่งกว่านั้น มันมีขนาดใหญ่ ดังนั้น หยุนซูจึงไม่สามารถหาที่พิงพักได้สักพักหนึ่ง เขาสามารถนั่งตัวตรงได้เท่านั้น
โดยปกติเมื่อหญิงสาวแต่งงาน ก่อนที่เธอจะออกไปต้อนรับเจ้าสาว พี่สาวของเธอซึ่งเป็นรุ่นเดียวกันจะมารวมตัวกันรอบๆ เธอ แต่ละคนก็มอบของขวัญให้เธอเพื่อเสริมสินสอด พูดคุยหัวเราะกันเพื่อฆ่าเวลา ทำให้บรรยากาศคึกคัก
น่าเสียดายที่ยุนซูไม่มีพี่สาวที่แท้จริง นางรู้สึกหงุดหงิดกับน้องสาวนอกสมรสของตระกูลซู และไม่อาจเอาใจพวกเธอได้อีกต่อไป เช้านี้เอง เมื่อซู่ หยุนโหรว และซู่ หวัน มาแต่งหน้าให้เธอ หยุนซู่ที่กำลังแต่งตัวอยู่ก็ขอให้ชิวเหอไล่พวกเขาออกไปโดยไม่ต้องคิด
ส่วนเรื่องที่น่าเขินอายที่ซู่ หยุนโหรว ถูกไล่ออกไปก่อนที่เธอจะเข้าประตูด้วยซ้ำนั้น… หยุนซูก็ไม่สนใจเลย เธอแค่อยากจะหลับตาต่อเรื่องนี้
ตอนนี้เธอเป็นคนเดียวในห้องแล้ว หยุนซู่จึงไม่รู้สึกเหงา แต่กลับรู้สึกสบายใจมากกว่า
นางยกมงกุฏฟีนิกซ์อันหนักอึ้งขึ้นด้วยมือ ปิดตา และนึกถึงจดหมายที่จุนชางหยวนส่งมา ผู้ที่ส่งจดหมายดูเหมือนจะพูดแบบสบายๆ ว่าอาการบาดเจ็บของ Shen Kongqing ไม่ร้ายแรง และเขาสามารถไปกับ Jun Changyuan เพื่อรับเจ้าสาวได้
ประโยคนี้ฟังดูธรรมดามากในตอนแรก แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ถูกต้องเมื่อคุณลองคิดดูอย่างรอบคอบ
ในสมัยโบราณ เมื่อชายคนหนึ่งไปรับเจ้าสาว เขาจะนำพี่น้องร่วมเผ่าเดียวกันหรือเพื่อนสนิทไปด้วย สำหรับคนที่มีสถานะอย่างจุนฉางหยวน เขาย่อมมีผู้ใต้บังคับบัญชาและผู้ติดตามอยู่รอบตัวเขา ดังนั้นทีมที่จะรับเจ้าสาวจึงมีจำนวนมากเท่านั้น ไม่ใช่จำนวนน้อย
เฉินคงชิงจัดอยู่ในประเภทไหน?
เขาไม่ใช่พี่ชายของจุนชางหยวน ไม่ใช่เพื่อนที่ดีของเขา หรือแม้แต่ผู้ใต้บังคับบัญชาที่ไว้วางใจของจุนชางหยวน แต่เขากลับเข้าไปพัวพันในขบวนแห่แต่งงาน
นี่… คงไม่ใช่คำขอของ Shen Kongqing เองหรอกใช่ไหม?
ด้วยบุคลิกของ Shen Kongqing เขาไม่ใช่คนประเภทที่ชอบร่วมสนุก
หยุนซูฝังความสงสัยของเขาไว้ในใจของเขา ไม่นาน Qiu Mei ก็กลับมาพร้อมกับกล่องอาหารและนำชามข้าวต้มปลาที่นุ่ม เหนียว และหอมกรุ่นมาให้ Yun Su พร้อมทั้งเครื่องเคียงบางอย่าง
“ขั้นตอนการแต่งงานจะกินเวลาหลายชั่วโมง และเราไม่สามารถแยกจากกันระหว่างการเดินทางได้ เจ้าหญิง เจ้ากินมากเกินไปไม่ได้หรอก ดื่มโจ๊กให้อิ่มท้องหน่อยก็พอ” ชิวเหมยสั่งสอนอย่างระมัดระวัง
การไม่รับประทานอาหารตลอดทั้งวันไม่ใช่เรื่องดี หากเจ้าสาวหิวเกินไปหรือท้องร้องโครกครากเมื่อเข้ามาในห้องโถงก็จะถือเป็นเรื่องน่าอายมาก
“การแต่งงานในสมัยโบราณเป็นเรื่องยากสำหรับผู้หญิงจริงๆ…” หยุนซู่พึมพำอยู่ในใจและก้มหัวลงเพื่อดื่มโจ๊กของเขา
หลังจากที่เธอทานโจ๊กและทานเครื่องเคียงหมดแล้ว เธอก็เห็นว่าผ่านไปมากกว่าครึ่งชั่วโมงแล้วและชิวเหอก็ยังไม่กลับมา
ชิวเหมยขอให้แม่บ้านเอากล่องอาหารไป เมื่อเห็นหยุนซู่ยืนอยู่ที่ประตู เธอก็พูดว่า “องค์หญิง พระองค์ควรเข้าไปข้างในและรอก่อน หากมีใครเห็นพระองค์ พระองค์จะถูกหัวเราะเยาะ…”
ฉันคิดว่าเธอกำลังรอคอยเจ้าบ่าวมารับเธออย่างใจจดใจจ่อและอยากแต่งงานมากแค่ไหน!
หยุนซูรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เธอมีลางสังหรณ์อยู่เสมอว่าสิ่งต่างๆ จะไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง เธออดไม่ได้ที่จะบ่นว่า “กฎนี่มันผิดจริงๆ! สิ่งนี้มันทำไม่ได้ นั่นมันทำไม่ได้ แค่ผูกมือและเท้าฉันไว้ก็พอ!”
ชิวเหมยตกใจและรีบคุกเข่าลง: “เจ้าหญิง ใจเย็นๆ นี่ไม่ใช่สิ่งที่ข้าหมายถึง…”
“ฉันไม่ได้โทษคุณ…” หยุนซูเพียงแค่รู้สึกวิตกกังวลในใจ เมื่อเห็นว่าชิวเหมยรู้สึกหวาดกลัว เธอรู้สึกโกรธแต่ก็ระบายออกมาไม่ได้ จึงทำได้เพียงโบกมือเท่านั้น
“ลืมมันไปเถอะ ฉันจะเข้าไปรอ แล้วคุณก็ไม่ต้องบ่นอีกต่อไป”
อย่างไรก็ตาม หยุนซูไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะต้องรอมากกว่าหนึ่งชั่วโมง
ท้องฟ้าข้างนอกค่อยๆ มืดลง โคมไฟสีแดงอันร้อนแรงถูกจุดขึ้นในคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุนตั้งแต่เช้า ผ้าไหมสีแดงชิ้นใหญ่ช่วยขับเน้นแสงเทียนที่สว่างไสวและแวววาว ราวกับว่าได้ส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้าด้วยความงดงามที่ไม่มีใครเทียบได้
วันแต่งงานนั้นได้รับการเลือกโดยหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์จักรวรรดิในวันที่เป็นสิริมงคล และถือว่าเป็นวันที่ดีมากโดยไม่มีข้อห้ามใดๆ
แต่ความจริงแล้วสภาพอากาศวันนี้ก็ไม่ค่อยดีนัก วันนี้อากาศมืดครึ้มตลอดทั้งวัน และในตอนเย็นก็มีลมแรงพัดอย่างอธิบายไม่ถูก ทำให้ผ้าไหมสีแดงในพระราชวังปลิวไสว แวบแรกดูเหมือนเปลวไฟที่กระโดด
เกือบถึงเวลาต้องออกไปแล้ว แต่ชิวเหอยังไม่กลับมา
หยุนซูไม่สามารถนั่งนิ่งได้อีกต่อไป เธอไม่สนใจกฎและเดินออกไปโดยยกกระโปรงขึ้น
ขณะนั้น ได้ยินเสียงฝีเท้าจากนอกบ้าน และชิวเหอก็เดินเข้ามาอย่างรีบร้อนด้วยใบหน้าบูดบึ้ง
“ทำไมกลับมาช้าจัง มีอะไรเกิดขึ้น?” หยุนซูถามตรงๆ
ทันทีที่ชิวเหอเข้ามาในห้อง เธอก็คุกเข่าข้างหนึ่งลงบนพื้น ใบหน้าแสดงความละอายใจ: “องค์หญิง โปรดยกโทษให้ข้าด้วย ยังไม่พบคนผู้นั้น ส่วนคุณหนูเหอเย่หายตัวไป!”
หยุนซูตกตะลึง: “คุณหมายความว่ายังไง…หายตัวไป?”
คนที่มีชีวิตคนหนึ่งจะหายตัวไปในอากาศในอาณาเขตคฤหาสน์เจ้าชายหยุนได้อย่างไร?