by เจียงเฉินหันกลับมาและเห็นว่าเธอตกตะลึง เขามองไปที่ถ้วยเซรามิกในมือของเขา จากนั้นเขาก็เผยให้เห็นถึงความรำคาญและขอโทษ “นี่คือถ้วยของคุณหรือเปล่า? ขออภัย ฉันเวียนหัวเล็กน้อย”
“ไม่เป็นไร!” ชิงหนิงจงใจพูด “ตราบใดที่คุณไม่รังเกียจ ใช้มันตามที่คุณต้องการ!”
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็หันหลังกลับและรีบไปที่ห้องครัว โดยลืมแม้กระทั่งสิ่งที่เขาอยากจะถาม
เจียงเฉินดื่มน้ำด้วยความกลัวว่าเขาจะแพร่ความเย็นไปยังชิงหนิง ดังนั้นเขาจึงทำความสะอาดและฆ่าเชื้อถ้วยน้ำแล้ววางกลับที่เดิม จากนั้นเขาก็เดินไปที่ระเบียงแล้วนั่งลงบนโซฟารับลมยามเย็น เอนหลังและหลับตา
ชิงหนิงยุ่งอยู่หนึ่งชั่วโมง โดยทำอาหารสี่จานและซุปหนึ่งจาน เมื่อเขาออกมา เขาก็โทรหาพี่เฉินสองครั้ง แต่เจียงเฉินไม่เห็นด้วย
เธอมองไปที่เงาบนระเบียงแล้วเดินไป เพียงเพื่อพบว่าเจียงเฉินหลับอยู่บนโซฟา
ในตอนเย็นของปลายฤดูร้อนและต้นฤดูใบไม้ร่วง ลมยังคงเย็นอยู่เล็กน้อย ชิงหนิงปิดหน้าต่างก่อน จากนั้นจึงหันกลับมาและเรียกคุณด้วยเสียงเบา ๆ “พี่เฉิน?”
“พี่เฉิน!”
“ใช่แล้ว!” เจียงเฉินค่อยๆ ลืมตาขึ้นและมองดูชิงหนิงด้วยความสับสน เขาใช้เวลาสักพักในการจำได้ว่าเขาอยู่ที่ไหน
“อาหารพร้อมแล้ว คุณอยากกินไหม” ชิงหนิงถามด้วยน้ำเสียงที่เบาลง
เจียงเฉินต้องการลุกขึ้น แต่รู้สึกเวียนหัวอยู่พักหนึ่ง เขาจึงนั่งลงอีกครั้ง เขาหลับตาลงและรู้สึกว่าเขาเป็นหวัดจริงๆ
ตอนนั้นเองที่ชิงหนิงรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้นกับเขา เขาจึงเดินเข้ามาถามว่า “มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า? คุณรู้สึกไม่สบายใจที่ไหนสักแห่งหรือเปล่า?”
เจียงเฉินเอนศีรษะบนโซฟาแล้วถามหยูโดยหลับตา “ชิงหนิง โปรดสัมผัสฉันด้วย ฉันมีไข้หรือไม่”
ใบหน้าของชิงหนิงเปลี่ยนไปอย่างเคร่งเครียด เธอคุกเข่าลงบนโซฟาแล้วยกมือขึ้นปิดหน้าผากของชายคนนั้นราวกับว่ามันร้อน เธอจึงดึงมือของเธอกลับมาแล้วถามพร้อมกับขมวดคิ้วว่า “เขามีไข้หรือเปล่า?”
ร่างกายของ Jiang Chen เย็นชา แต่หัวของเขาร้อน มือที่เย็นและนุ่มนวลเล็กน้อยของ Qingning ปรากฏขึ้น เขารู้สึกสบายใจและอยากจะถอนหายใจ แต่ลมหายใจยังอยู่ในลำคอ ดังนั้นเธอจึงปล่อยมือ
จู่ๆ ใจของเขาก็รู้สึกว่างเปล่า และเขาอยากจะจับมือเธอไว้ แต่กลับกดมันลงบนหน้าผากของเขา ไม่ยอมให้เธอจากไปอีกเลย
“ไปโรงพยาบาลเหรอ?” ชิงหนิงกังวล
“ไม่ คุณมียาแก้หวัดบ้างไหม? ให้ฉันสักอันหนึ่ง” เจียงเฉินเอียงหัวและมองดูชิงหนิงด้วยดวงตาที่เหล่ครึ่งหนึ่ง
“ใช่!” ชิงหนิงพยักหน้าทันที “เดี๋ยวก่อน ฉันจัดการเอง!”
หญิงสาวยืนขึ้นและเดินออกไปอย่างรวดเร็ว เจียงเฉินรู้สึกขี้เกียจและหลับตาลงอีกครั้ง
ชิงหนิงกลับมาเร็วๆ นี้ วางกล่องยาไว้บนโต๊ะกาแฟ มองหายาแก้หวัด แล้วมองหายาลดไข้
เธอไปที่ร้านอาหารเพื่อเทน้ำ แต่ไม่สามารถหาแก้วอื่นได้อีกสักพัก เมื่อคิดว่าเจียงเฉินดื่มจากแก้วน้ำของเธอไปแล้ว เธอก็ไม่สนใจน้อยลงในเวลานี้ ดังนั้นเธอจึงรีบเทน้ำอุ่น และนำมันไปให้เจียงเฉิน
“นำยาทั้งสองชนิดมารวมกัน” ชิงหนิงยื่นยาให้เขา
เจียงเฉินไม่สามารถลืมตาได้ เขาแค่สูดจมูกและล้มลงบนโซฟา
ชิงหนิงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องวางยาไว้ในปากแล้วกระซิบว่า “อ้าปากสิ”
เมื่อเจียงเฉินถูกเธอทุบตีและถูกกระทบกระแทก เธอดูแลเขาเป็นเวลาเจ็ดวัน ดังนั้นการให้ยาแก่เขาจึงเป็นสิ่งที่เขาคุ้นเคย
เจียงเฉินเชื่อฟังและเปิดปากของเขา แต่เอานิ้วของชิงหนิงเข้าปากแล้วดูดเบา ๆ
ร่างกายของชิงหนิงตกตะลึงราวกับว่าเธอถูกไฟฟ้าช็อต หัวใจของเธอเต้นเร็ว เธอรีบยื่นมือออกมาและยืนตัวตรงขึ้น ความเขินอายและความอับอายพุ่งสูงขึ้น และเธอก็ทำอะไรไม่ถูกเมื่อมองไปที่ชายที่ถูกเผาไหม้และหมดสติ
“ขม ขมมาก!”
“ชิงหนิง!”
เจียงเฉินหลับตาและพึมพำ
เม็ดยาละลายในปากของเขา และไม่มีน้ำไหลลงมา ยาเหล่านั้นก็มีรสขมเกินกว่าจะกลืนลงไปได้
ชิงหนิงตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าเขาไม่ควรโต้เถียงกับคนไข้ เขาหายใจเข้าลึก ๆ นั่งยอง ๆ แล้ววางถ้วยน้ำไว้ที่ริมฝีปาก
เจียงเฉินดื่มน้ำ หลับตาแล้วหลับไป
ชิงหนิงหยิบผ้าห่มมาคลุมตัวเขาแล้ววางหมอนไว้ใต้หัวของเขา
เมื่อฉันกลับมาที่ร้านอาหาร ฉันเบื่ออาหารไปชั่วขณะหนึ่งในขณะที่ดูตัวเองกำลังทำอาหาร
–
เป็นเวลาเที่ยงคืนแล้วเมื่อเจียงเฉินตื่นขึ้นมาอีกครั้ง และห้องก็มืดลง เขาพูดโดยไม่รู้ตัวว่า “ชิงหนิง!”
ทันใดนั้นเขาก็ลุกขึ้นนั่ง รู้สึกวิงเวียนศีรษะ และผ้าห่มบนตัวของเขาก็ล้มลงกับพื้น
หลังจากนั่งบนโซฟาได้สักพัก อาการไข้ก็อาจจะทุเลาลงและรู้สึกดีขึ้นมาก แต่ก็ยังมีอาการคัดจมูกอยู่เล็กน้อย
เขาลุกขึ้นและเดินกลับไปที่ห้องนั่งเล่น ซึ่งเขาเห็นไฟในห้องครัวเปิดอยู่ และหญิงสาวก็นอนอยู่บนโต๊ะกินข้าว มีคอมพิวเตอร์อยู่ข้างหน้าเธอ และมีกองรายงานอยู่ในมือ
เขายกมือขึ้นและมองดูเวลา เป็นเวลาสิบเอ็ดโมงแล้ว เขาเดินไป วางมือบนไหล่ของชิงหนิง แล้วเขย่า “ชิงหนิง!”
“ตื่นได้แล้ว กลับห้องไปนอนซะ!”
ชิงหนิงเงยหน้าขึ้น และมีรอยแดงหลายรอยบนแก้มซ้ายของเขาที่วางอยู่บนแขนของเขา เขามองเขาด้วยสายตาง่วงนอนและใบหน้าหมองคล้ำ ซึ่งทำให้หัวใจของเจียงเฉินอ่อนลงโดยไม่มีเหตุผล
“พี่เฉิน” ชิงหนิงพูด “คุณตื่นแล้วเหรอ? คุณรู้สึกดีขึ้นแล้วหรือยัง?”
เธอตื่นขึ้นมาและแสดงสีหน้าสงบทันที
เจียงเฉินยิ้มและพูดว่า “ดีกว่ามาก มันสายไปแล้ว ไปนอนซะ!”
ชิงหนิงยืนขึ้นแล้วพูดว่า “คุณยังไม่ได้กินข้าว ฉันจะอุ่นอาหารให้เอง หลังจากคุณกินอะไรแล้ว ให้กินยาด้วย พรุ่งนี้คุณจะสบายดี!”
เจียงเฉินเดินตามเธอไปที่ห้องครัว “คุณกินข้าวหรือยัง?”
“เลขที่!”
ชิงหนิงวางคอมพิวเตอร์และรายงานบนโต๊ะทานอาหาร จากนั้นกลับไปที่ห้องครัว นำผักที่อุ่นในหม้อออกมา อุ่นในไมโครเวฟ และอุ่นซุปในหม้อด้วย
“คุณเป็นหวัด เลยดื่มซุปปลาไม่ได้ ฉันทำซุปมะเขือเทศและไข่อีกครั้ง ซึ่งเบากว่า” ชิงหนิงอธิบายขณะทำ
เจียงเฉินยังคงอ่อนแออยู่เล็กน้อย โดยพิงประตูห้องครัวอย่างเกียจคร้านและมองดูหญิงสาวยุ่งอยู่
ในช่วงดึก แสงสลัวๆ จะทำให้ผู้คนรู้สึกสงบและอบอุ่นเล็กน้อยโดยไม่ได้ตั้งใจ
เขาจ้องมองใบหน้าของหญิงสาวแล้วยิ้ม “ฉันจะพอใจถ้าภรรยาในอนาคตของฉันมีน้ำใจและมีคุณธรรมเหมือนคุณ”
ชิงหนิงปิดไฟและพูดอย่างสบายๆ “พี่เฉิน ภรรยาของคุณไม่จำเป็นต้องมีคุณธรรม ครอบครัวของคุณจะมีคนรับใช้ที่สามารถทำทุกสิ่งได้ เธอแค่ต้องมีความรับผิดชอบและสวยงามเท่านั้น!”
เจียงเฉินเลิกคิ้วแล้วพูดว่า “นั่นดูถูกแล้ว!”
ชิงหนิงหยิบจานแล้วเดินไปที่ห้องครัว “ไปล้างหน้าสิ มันจะทำให้คุณรู้สึกดีขึ้น และคุณจะมีความอยากอาหารเมื่อคุณทานอาหาร”
คิ้วของเจียงเฉินอ่อนโยนและเขาก็พยักหน้าอย่างเชื่อฟัง “ตกลง!”
เมื่อเวลาสิบสองโมงเย็น ทั้งสองก็นั่งตรงข้ามกันและรับประทานอาหารอย่างเงียบๆ
เจียงเฉินหิวมาก และเขาเอาแต่คิดว่าชิงหนิงกำลังทำซี่โครงหมูเปรี้ยวหวาน อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขากินไปสองชิ้น ชิงหนิงก็พาเขาออกไปและวางจานผัดบรอกโคลีกับแครอทไว้ข้างหน้าเขา . “เย็น!” กินเบาๆ”
ฉันไม่รู้ว่าเป็นเพราะคุณป่วยหรือเปล่า แต่วันนั้นเจียงเฉินช่างพูดมาก เขาจะไม่กินเนื้อสัตว์ถ้าเขาไม่ได้รับอนุญาต และเขาจะเก็บแครอทเมื่อเขาเชื่อฟัง
เมื่อเห็นเขาฟังเธอแบบนี้ มีบางอย่างแปลก ๆ เกิดขึ้นในใจของชิงหนิง และทันใดนั้นเธอก็นึกถึงฉากที่เขาดูดนิ้วเข้าปาก และรู้สึกตื่นตระหนก
เธอกินเงียบๆ ไม่พูด
หลังจากรับประทานอาหารแล้ว ชิงหนิงขอให้เจียงเฉินกินยาอีกครั้งและบอกให้เขาเข้านอนเร็ว
เจียงเฉินรู้สึกง่วงเมื่อเขากลับมาที่ห้องและเล่นเกมอยู่พักหนึ่ง เมื่อเขาออกไปดื่มน้ำ เขาพบว่าไฟในห้องของชิงหนิงยังคงเปิดอยู่
เขาเดินเข้าไปอย่างช้าๆ และมองผ่านรอยแตกของประตูที่เปิดอยู่ครึ่งหนึ่งเพื่อดูหญิงสาวสวมชุดนอนและเอนกายอยู่หน้าคอมพิวเตอร์เพื่อตรวจสอบข้อมูลในรายงาน
เขาขมวดคิ้วแต่ไม่ได้รบกวนเธอ เขาดื่มน้ำแล้วกลับเข้าไปในห้อง