by หยุนหลิงกลับบ้านและเริ่มเตรียมงานเลี้ยงพระจันทร์เต็มดวงให้กับลูกหมีทั้งสองตัว
น่าเสียดายที่ต้องบอกว่าในยุคนี้แม่บ้านของตระกูลเศรษฐีและข้าราชการที่มีอิทธิพลต่างต้องรู้จักวิธีบริหารความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลและขั้นตอนในการจัดงานเลี้ยง
หยุนหลิงไม่รู้เรื่องนี้เลยและรู้สึกหนักใจกับกฎระเบียบและประเพณีที่ซับซ้อนจนไม่รู้ว่าควรจะเริ่มต้นตรงไหน
เสี่ยวปี้เฉิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะและพูดว่า “นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันรู้ว่ามีบางสิ่งบางอย่างที่คุณไม่เก่ง”
“มีหลายอย่างเหลือเกินที่ฉันไม่สามารถทำได้ คุณคิดว่าฉันเก่งกาจทุกอย่างหรือไง” หยุนหลิงจ้องมองเขาและทำปากยื่น “คุณยังคงหัวเราะอยู่ตรงนั้น และคุณไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะช่วยฉันได้อย่างไร ตอนนี้ฉันสับสนมาก”
นางสตรีผู้สูงศักดิ์ทุกคนในราชวงศ์โจวใหญ่ต้องเรียนรู้วิธีการเป็นแม่บ้าน แต่ Chu Yunling ดั้งเดิมได้แต่งงานโดยไม่คาดคิดก่อนที่เธอจะได้เรียนรู้หลักสูตรเชิงลึกดังกล่าว และเธอไม่สามารถค้นพบความทรงจำที่เกี่ยวข้องใดๆ ในใจของเธอได้
เซียวปี้เฉิงบีบจมูกของหยุนหลิงและกล่าวว่า “อย่ากังวลเลย ถ้าเจ้ามีคำถามใดๆ ก็ถามป้าเฉินได้เลย การฝึกฝนทำให้เก่งกาจ เมื่อเจ้าพบเจอสิ่งแบบนี้อีกครั้งในอนาคต เจ้าก็จะมีประสบการณ์”
หลังจากที่เขาเตือนแล้ว หยุนหลิงก็รีบไปหาพี่เลี้ยงเฉินและใส่การเตรียมการสำหรับงานเลี้ยงพระจันทร์เต็มดวงลงในวาระการประชุม ในกระบวนการนี้ นอกจากพี่เลี้ยงเฉินแล้ว เจ้าหญิงเซียนยังช่วยเหลือมากเช่นกัน
หลังจากทราบว่าหยุนหลิงได้ออกจากวังและกลับบ้านแล้ว เจ้าหญิงเซียนจึงเสด็จมาเยี่ยมในวันรุ่งขึ้นพร้อมด้วยนัวเอ๋อร์ ลูกสาววัยสามขวบของเธอ
เธอกังวลที่จะมีลูกคนที่สอง และขอให้หยุนหลิงตรวจชีพจรของเธอและควบคุมร่างกายของเธอ เมื่อเธอรู้ว่าหยุนหลิงกำลังเตรียมงานเลี้ยงนานหนึ่งเดือน เธอจึงเสนอตัวช่วยเหลือ
ในเรื่องนี้ เจ้าหญิงผู้มีคุณธรรมซึ่งมีประสบการณ์ปฏิบัติจริงครบถ้วน คุ้นเคยกับกระบวนการมากกว่าพี่เลี้ยงเฉิน และหยุนหลิงก็รู้สึกผ่อนคลายลงทันที นางเข้าไปในครัวโดยเฉพาะเพื่อทำเค้กน้ำผึ้งที่เด็กๆ ชื่นชอบและตรวจสอบชีพจรของเจ้าหญิงเซียนอย่างระมัดระวัง
“ร่างกายของคุณไม่มีอะไรผิดปกติหรอก เพียงแต่ว่าร่างกายคุณค่อนข้างเย็น ดังนั้นประจำเดือนของคุณคงมาไม่สม่ำเสมอ”
องค์หญิงเซียนพยักหน้าอย่างรวดเร็ว “นั่นคือสิ่งที่แพทย์หลวงบอก ประจำเดือนของฉันไม่สม่ำเสมอมาเป็นเวลาหกเดือนหลังจากที่ฉันให้กำเนิดนัวเอ๋อร์ แพทย์หลวงบอกว่าฉันทำงานหนักเกินไปและสั่งยาจำนวนมากให้ฉันเพื่อปรับสมดุลร่างกาย แม้ว่าตอนนี้ประจำเดือนของฉันจะปกติแล้ว แต่ฉันก็ยังไม่สามารถตั้งครรภ์ได้”
ไม่นานหลังจากเฉินฉินแต่งงานเข้าไปในคฤหาสน์ของเจ้าชายเซียน เธอก็ตั้งครรภ์นัวเอ๋อร์ ในเวลานั้นเธอเป็นเพียงลูกสาวของข้าราชการจากครอบครัวเล็กๆ และไม่เคยเรียนรู้กฎเกณฑ์และมารยาทของชนชั้นสูงมาก่อน
จิตใจของเจ้าชายผู้มีคุณธรรมมีความแตกต่างจากจิตใจของคนธรรมดาทั่วไป นางไม่อยากให้คนอื่นดูถูกสามีของนางเพราะนางไม่สามารถปรากฏตัวในที่สาธารณะได้ ดังนั้นนางจึงตัดสินใจที่จะรักษาชื่อเสียงของคฤหาสน์เจ้าชายผู้มีคุณธรรมเอาไว้ เธอทำงานหนักมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และร่างกายของเธอก็ป่วยจากความอ่อนล้าเช่นกัน
“ยาเป็นพิษในระดับหนึ่ง การทานยาตลอดเวลาไม่ดีต่อร่างกายของคุณ คุณควรหยุดทานยาก่อนแล้วค่อยมาที่คฤหาสน์ของเจ้าชายจิงเป็นครั้งคราว ฉันจะฝังเข็มเพื่อดึงเส้นลมปราณของคุณ”
ก่อนหน้านี้ หยุนหลิงไม่เคยติดต่อกับเจ้าหญิงเซียนมากนัก แต่ตอนนี้เธอคุ้นเคยกับเธอ และเข้าใจถึงนิสัยที่เข้มแข็งและตรงไปตรงมาของเธอแล้ว เธอจึงอดไม่ได้ที่จะชื่นชมเธอและรู้สึกใกล้ชิดกับเธอ
เธอเข้ากับบุคคลที่มีบุคลิกภาพแบบนี้ได้ดีและพูดคุยตรงไปตรงมาโดยไม่พูดอ้อมค้อม
เจ้าหญิงเซียนตอบตกลงอย่างยินดี “เช่นนั้น ฉันจะไม่ปฏิเสธ หากคุณสามารถใช้บริการฉันได้ ก็แจ้งให้ฉันทราบได้เลย!”
หยุนหลิงยิ้มและกล่าวว่า “คุณช่วยฉันมากในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา”
ขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน ทารกคนโตและคนที่สองบนเตียงไม้เล็กก็ตื่นขึ้นและพ่นฟองนมออกมาทีละคน
หนัวเอ๋อร์ซึ่งอายุได้สามขวบแล้ว แต่งตัวเหมือนเกี๊ยวกลมๆ นางนอนข้างเตียงไม้เล็ก มองดูต้าเป่าและเอ๋อเป่าด้วยความอยากรู้อยากเห็น และเอื้อมมือไปสัมผัสใบหน้าของพวกเขาเบาๆ
“แม่…น้องชาย! น้องชาย! ตัวเล็กและนุ่มนิ่มจริงๆ!”
นัวเอ๋อร์น่ารักราวกับหยกขาว และมีบุคลิกที่สุภาพและเงียบสงบ เห็นได้ชัดว่าเธอได้รับการศึกษาอย่างดีจากเจ้าหญิงเซียน
มีเค้าลางของความสุขในเสียงที่นุ่มนวลและอ่อนโยน ดวงตาของหยุนหลิงอ่อนลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น และเธออดไม่ได้ที่จะยิ้มกว้างขึ้น “ลูกสาวของคุณมีลักษณะเหมือนพี่ชายคนที่สองของเธอ คิ้วและดวงตาของเธอเหมือนกับพี่ชายคนที่สองของเธอ”
จู่ๆ เธอก็รู้สึกอิจฉาเล็กน้อย ทำไมเธอถึงให้กำเนิดลูกชายสองคน? คงจะดีไม่น้อยหากเธอมีลูกสาว
เจ้าหญิงผู้มีคุณธรรมยิ้มและพูดอย่างสุภาพ “อย่าบอกนะว่า Nuo’er และ Changxu ต่างก็สวย และพวกเธอก็ดูเหมือนสนม Ji Shu มาก เธอเป็นผู้หญิงที่สวยที่สุดในเมืองหลวงเมื่อตอนนั้น”
เมื่อกล่าวถึงพระสนมจีซู่ ย่อมทำให้คิดถึงเจ้าชายอันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หัวใจของหยุนหลิงสั่นไหว และเธอจึงลดเสียงลงและถามเจ้าหญิงเซียน
“ว่าแต่เรื่องสนมจีซู่ เรื่องราวของเธอกับเจ้าชายอันเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า?”
จักรพรรดิจ้าวเหรินเคยแสดงความมั่นใจไว้ก่อนหน้านี้ว่ากษัตริย์ผู้มีคุณธรรมคือลูกหลานของพระองค์อย่างแน่นอน แต่หยุนหลิงยังคงสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้
เจ้าหญิงผู้มีคุณธรรมยังเป็นคนที่ไม่ถือเอาคำพูดของตนเป็นเรื่องจริงจังอีกด้วย เธอส่ายหัวและตอบว่า “ไม่จำเป็น”
“คุณหมายความว่าอย่างไร?”
“ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทุกครั้งที่ฉันพาชางซู่ไปที่พระราชวังเพื่อพบกับสนมจีซู่ ฉันก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถึงองค์ชายอัน สนมจีซู่เป็นคนเอ่ยถึงเรื่องนี้เอง” องค์หญิงเซียนคิดสักครู่แล้วพูดต่อ “องค์ชายอันสนิทกับชางซู่มาตลอด แต่พระสนมจี้ซู่ดูไม่ค่อยพอใจนัก เธอพูดมากกว่าหนึ่งครั้งว่าเธอหวังว่าชางซู่จะรักษาระยะห่างจากองค์ชายอันและเข้าใกล้พ่อของฉันในวันธรรมดา”
“เมื่อดูจากสีหน้าของสนมจีซู่ เธอดูไม่เหมือนว่าเคยมีสัมพันธ์กับเจ้าชายอันเลย แต่กลับดูระแวดระวังและมีความรู้สึกลึกซึ้งต่อพ่อของฉัน”
หยุนหลิงยกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ “แต่ฉันได้ยินมาจากปี่เฉิงว่าพระสนมจี้ซู่ก็เย็นชาต่อพ่อของฉันมากเช่นกัน บางครั้งพ่อของฉันจะถูกปฏิเสธเมื่อเขาไปหาเธอ”
เจ้าหญิงเซียนหัวเราะ “ฉันคิดว่าเมื่อพ่อของฉันโจมตีตระกูลจี้ เธอมีอุปสรรคในใจที่เธอไม่สามารถก้าวข้ามได้ แม้ว่าภายนอกเธอจะเย็นชาต่อพ่อของฉัน แต่ในใจเธอก็ยังห่วงใยพ่อของฉันเสมอ ทุกครั้งที่พ่อของฉันป่วย สนมจี้ซู่จะปรุงอาหารสมุนไพรเอง แต่เธอค่อนข้างแปลกและไม่เคยริเริ่มขอความช่วยเหลือ”
หยุนหลิงอดไม่ได้ที่จะจำได้ว่าเมื่อไม่นานมานี้ในวัง เธอได้พบกับสนมจี้ซู่ขณะกำลังส่งโจ๊กไปที่ประตูห้องฝึกฝนจิตด้วยตัวเอง แล้วจะปรากฎว่าโจ๊กนี้ถูกปรุงโดยพระสนมจีซู่เองเหรอ?
หากจักรพรรดิจ้าวเหรินเป็นผู้ร้ายที่ทำให้เธอและเจ้าชายอันแตกแยกกัน เธอก็ไม่ควรใส่ใจจักรพรรดิมากขนาดนี้
จักรพรรดิจ้าวเหรินมีสุขภาพแข็งแรงและไม่มีอาการถูกวางยาพิษ เป็นที่แน่ชัดว่าพฤติกรรมของสนมจี้ซู่ไม่ใช่สิ่งที่เรียกว่า “ต้าหลางควรทานยา”
หรือนางอาจเดาผิด และราชาผู้มีคุณธรรมแท้จริงแล้วคือลูกชายของจักรพรรดิจ้าวเหรินใช่หรือไม่?