by ชิวเหมยรู้สึกประหลาดใจ: “คุณหนู คุณกำลังพูดเรื่องอะไรอยู่ แน่นอนว่าคุณต้องลุกขึ้นและแต่งตัวให้พร้อม”
“แต่งหน้าแบบไหนที่ใช้เวลาทั้งวัน?”
หยุนซูขาดการนอนและอยู่ในอารมณ์ไม่ดี “ถึงจะนอนจนถึงเที่ยงก็ยังไม่สายเกินไปใช่ไหม”
ใครบ้างที่ต้องใช้เวลาทั้งวันเพื่อแต่งหน้าและเปลี่ยนเสื้อผ้า? นี่มันไม่ใช่การทรมานผู้คนโดยตั้งใจใช่ไหม?
“ฉันจะนอนจนถึงเที่ยงได้ยังไง ยังมีอีกหลายอย่างต้องทำ…” ชิวเหมยยังพูดไม่จบก็เกิดเสียงฆ้องดังมาจากนอกบ้าน สีหน้าของเธอเปลี่ยนไป “รีบๆ ช่วยสาวน้อยลุกจากเตียงเถอะ เพื่อนเจ้าสาวและคนอื่นๆ กำลังจะเข้ามาแล้ว!”
กลุ่มสาวใช้เกิดอาการตื่นตระหนกขึ้นมาอย่างกะทันหัน ตามกฎแล้วหากเจ้าสาวยังไม่ลุกจากเตียงเพื่อนเจ้าสาวจะถือว่าโชคร้ายและเสียมารยาทและจะถูกตำหนิ
ก่อนที่หยุนซูจะทันตั้งตัว เหล่าสาวใช้ก็พากันเข้ามา บางคนมองหารองเท้า บางคนมองหาเสื้อผ้า ก่อนที่หยุนซูจะรู้สึกตัว พวกเขาก็ดึงเธอออกจากเตียง ใส่รองเท้าให้เธอ และวางเสื้อคลุมบางๆ สำหรับใช้ในที่ร่มไว้บนไหล่ของเธอ
“ยินดีด้วยนะเจ้าหญิง! ยินดีด้วยนะเจ้าหญิง!”
เสียงแสดงความยินดีร่าเริงของหญิงวัยกลางคนดังออกมาจากนอกประตู “โปรดเปิดประตูเถิดคุณหญิง ฉันมาช่วยเจ้าหญิงแต่งหน้า!”
ชิวเหอรีบเดินไปเปิดประตู และพบเห็นกลุ่มผู้หญิงจำนวนมากยืนอยู่ข้างนอก
ผู้นำกลุ่มคือผู้หญิงวัยกลางคนสองคนที่อยู่ในวัยสี่สิบ ถัดจากพวกเขาคือหญิงชราคนหนึ่งซึ่งน่าจะมีอายุราวๆ เจ็ดสิบหรือแปดสิบ และด้านหลังพวกเขามีกลุ่มแม่บ้านที่กำลังซักผ้า โดยทุกคนมีดอกไม้สีแดงบนผมและรอยยิ้มที่มีความสุขบนใบหน้า ทันทีที่ประตูเปิด พวกเขาก็เริ่มพูดคำมงคลด้วยน้ำเสียงอันไพเราะ
หยุนซู่มองดูฉากนี้ด้วยสีหน้ามึนงง: “…”
“เชิญเข้ามาเถอะ เพื่อนเจ้าสาว คุณหนู…” ชิวเหอเม้มริมฝีปากของเธอและยิ้ม จากนั้นเปลี่ยนหัวข้อสนทนา “เจ้าหญิงพร้อมที่จะแต่งตัวแล้ว”
ผู้หญิงกลุ่มใหญ่วิ่งเข้ามาในบ้านทันที และทันใดนั้น ทั้งบ้านก็เต็มไปด้วยกลิ่นเครื่องสำอางของพวกเธอ
“นี่คือเจ้าหญิงแห่งเจิ้นเป่ยใช่ไหม เธอมีใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความสุข ฉันชื่อนางจาง และฉันเป็นเพื่อนเจ้าสาวที่กระทรวงพิธีกรรมเชิญมาเป็นพิเศษเพื่อแต่งตัวให้เจ้าหญิง ขอแสดงความยินดีกับเจ้าหญิง!”
หญิงวัยกลางคนมีรอยยิ้มที่มีความสุขบนใบหน้าของเธอ ทันทีที่เธอเห็นหยุนซูหลังจากเข้ามาในห้อง เธอก็โค้งคำนับและทำความเคารพทันที
สาวใช้นับสิบคนที่กำลังแต่งตัวอยู่ข้างหลังเขาก็ทำความเคารพและกล่าวพร้อมกันว่า “ขอแสดงความยินดีกับเจ้าหญิง!”
หยุนซู่เห็นว่ามีผู้หญิงสูงอายุหลายคนที่อายุราวๆ เจ็ดสิบกว่าๆ อยู่ในฝูงชน โดยทุกคนพิงไม้ค้ำยันและตัวสั่นขณะพยายามทำความเคารพ เขาพูดไม่ออกชั่วขณะแล้วหันไปมองชิวเหอ
ชิวเหอเข้าใจและก้าวไปข้างหน้าทันทีเพื่อช่วยหญิงชราลุกขึ้นและพูดด้วยเสียงหัวเราะ “ทุกคน โปรดลุกขึ้น การแต่งตัวเป็นสิ่งสำคัญ”
“ใช่แล้ว ข้าพเจ้าไม่กล้าที่จะชะลอเวลาอันเป็นมงคลนี้ โปรดประทับนั่งลงที่นี่ ฝ่าบาท” นางจางยิ้มและเชิญหยุนซูไปที่โต๊ะเครื่องแป้ง สาวใช้คนเล็กที่อยู่ข้างหลังเธอรีบนำถาดที่ใส่แผ่นผ้าไหมสีแดงมาให้
นอกจากหวีไม้ชนิดต่างๆ หวีหยก อุปกรณ์จัดแต่งทรงผม แป้งฝุ่นและแป้งที่ใช้แต่งหน้าแล้ว ยังมีอ่างที่โรยกลีบดอกไม้ ผ้าขนหนูสีแดงสด และเครื่องมือบางอย่างที่หยุนซู่ไม่สามารถตั้งชื่อได้ ทั้งหมดผูกด้วยด้ายสีแดง
หยุนซูไม่รู้เรื่องกระบวนการแต่งงานของคนสมัยโบราณและขี้เกียจเกินกว่าจะถามเพิ่มเติมในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม เธอเตรียมใจไว้แล้วและเพียงแค่ต้องเป็นหุ่นเชิดและปล่อยให้คนอื่นควบคุมเธอตลอดทั้งวัน
นางจ้องมองหญิงชราผู้นั้นด้วยความอยากรู้ “นี่เป็นเพื่อนเจ้าสาวด้วยหรือเปล่า?”
“ฝ่าบาท นี่คือแม่สื่อที่กระทรวงพิธีกรรมเชิญมาโดยเฉพาะ เธอมาที่นี่เพื่อหวีผมให้ฝ่าบาท” นางจางกล่าวด้วยรอยยิ้ม
หยุนซู่ดูสับสน ชิวเหอเอนตัวเข้ามาใกล้แล้วกระซิบที่หูของเธอ “เมื่อผู้หญิงจากเทียนเซิงแต่งงาน พวกเขามักจะขอให้หญิงชราผู้โชคดีมีลูกมีหลานมากมายหวีผมและหน้าเจ้าสาว จุดประสงค์คือยืมโชคลาภของเธอตลอดชีวิตเพื่อเพิ่มความสุขให้กับเจ้าสาว และเพื่ออวยพรให้เจ้าสาวได้รับพรเหมือนกับแม่สื่อหลังจากที่เธอแต่งงาน”
มีประเพณีแบบนั้นอยู่เหรอ? หยุนซูได้ขยายขอบเขตความรู้ของเขา
การที่ชายชราคนนี้จะตื่นเช้าขนาดนี้เป็นเรื่องยาก มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย…
“เจ้าหญิง เราจะเริ่มกันเลยไหม?” นางจางถามด้วยรอยยิ้ม
หยุนซู่มองดูเครื่องมือต่างๆ บนโต๊ะเครื่องแป้งแล้วหายใจเข้าลึกๆ: “มาเลย!”
แม้ว่าหยุนซูจะเตรียมการทางจิตใจมาเพียงพอแล้ว แต่การแต่งหน้าและการแต่งกายสำหรับงานแต่งงานของสตรีในสมัยโบราณยังคงซับซ้อนและน่าเบื่อหน่ายมากกว่าที่เธอจินตนาการไว้มาก
สำหรับผู้หญิงในสมัยโบราณ การแต่งงานถือเป็นวันสำคัญที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในชีวิต และไม่ว่าจะให้ความสำคัญมากเพียงใด ก็ไม่ใช่เรื่องมากเกินไป จึงทำให้มีขั้นตอน ประเพณี กฎระเบียบ มากมายจนทำให้หนังศีรษะของคนชา
หยุนซูรู้สึกเหมือนเป็นคนทำด้วยไม้ เธอได้นั่งบนเก้าอี้เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง จนกระทั่งก้นของเธอชา และเธอก็เพิ่งแต่งหน้าเสร็จ
คุณย่าซีขูดใบหน้าของเธอด้วยตัวเอง นั่นคือเธอโกนใบหน้าด้วยเครื่องมือพิเศษและตัดคิ้วของเธอ แสดงให้เห็นว่าเธอไม่ใช่เด็กสาวอีกต่อไป จากนั้นนางจางก็หยิบแป้งและบลัชออนต่างๆ ขึ้นมาและเริ่มแต่งหน้าให้เธอ
แต่งหน้าเสร็จแล้ว ไฮไลท์เพิ่งเริ่ม
หยุนซู่แต่งงานในฐานะพระมเหสีแห่งเจ้าชาย โดยเธอสวมมงกุฎฟีนิกซ์และชุดเจ้าสาวที่จัดทำขึ้นสำหรับพระมเหสีแห่งเจ้าชาย ทรงผมและเครื่องประดับของเธอก็ดูไม่ยุ่งเหยิงเลย
คุณย่าซีซึ่งอายุมากกว่า 70 ปี ยืนอยู่ข้างหลังเธอโดยถือหวีหยกไว้ในมือที่สั่นเทิ้ม เธอจุ่มหวีหยกลงในน้ำใสที่โรยกลีบดอกไม้เบาๆ และหวีลงมาบนผมยาวสีดำของยุนซูอย่างช้าๆ
ทุกครั้งที่คุณย่าซีหวีผม เธอก็จะพูดสิ่งที่เป็นมงคลพร้อมกับยิ้ม
“หวีหนึ่งหวีจะทำให้คุณแก่ หวีสองหวีจะทำให้คุณผมหงอก หวีสามหวีจะทำให้คุณมีลูกมีหลาน หวีสี่หวีจะทำให้คุณมีโอกาสได้พบปะผู้คนที่มีคุณธรรม”
หวีที่ 5 หมายถึง พ่อตาและภรรยามีความสามัคคีปรองดอง และหวีที่ 6 หมายถึง สามีและภรรยาเคารพซึ่งกันและกัน เซียนเจ็ดหวีลงมายังพื้นดิน และเซียนแปดหวีเดินทางผ่านดอกบัว เก้าหวีและเก้าลูกก็จะมีครบทุกอย่าง สิบหวีและคู่สามีภรรยาจะแก่ไปด้วยกัน…”
หยุนซูฟังเธอพึมพำกับตัวเอง นางจาง ชิวเหอ ชิวเหมย และสาวใช้ทุกคนในห้องต่างก็ยิ้ม พวกเขาชมฉากนี้ด้วยความคาดหวังและความสุข จนกระทั่งคุณย่าซีหวีผมเสร็จสิบครั้ง
นางจางเป็นคนแรกที่โค้งคำนับพร้อมรอยยิ้ม: “ขอแสดงความยินดีกับงานแต่งงานของคุณ เจ้าหญิง! คุณและเจ้าชายแห่งเจิ้นเป่ยจะอยู่ด้วยกันตลอดไป!”
สาวใช้ทุกคนโค้งคำนับ รวมทั้งชิวเหอ ชิวเหมย และคนอื่น ๆ: “ยินดีด้วย เจ้าหญิง!”
จู่ๆ หยุนซูก็รู้สึกแปลกๆ ในใจ
เดิมทีเธอคิดว่านี่เป็นเพียงละครปลอมๆ ที่ต้องแสดงเท่านั้น และไม่ได้จริงจังกับมันมากนัก โดยคิดว่าเธอสามารถแสดงมันต่อไปได้ แต่ตั้งแต่เช้าทุกคนก็แสดงความยินดีกับเธอทีละคนจนห้องทั้งห้องเต็มไปด้วยสีแดงแห่งการเฉลิมฉลอง…
ในภวังค์ หยุนซู่ไม่สามารถช่วยได้ แต่เกิดภาพลวงตาว่าเธอจะได้แต่งงานจริงๆ และกลายเป็นเจ้าหญิงของจุนชางหยวน
แต่ของปลอมก็คือของปลอม
นอกจากตัวเธอเองแล้ว ชิวเหอ ผู้เป็นยามลับ ก็อาจไม่รู้ว่าการแต่งงานครั้งนี้เป็นเพียงการแสดงเท่านั้น
อย่าไปจริงจังกับมัน
“ลุกขึ้น.” หยุนซูยิ้มมุมปากและยิ้มจางๆ
การแต่งตัวจะเริ่มตั้งแต่ตีสี่และสิ้นสุดเมื่อท้องฟ้าสดใส
หยุนซูได้รับการช่วยเหลือในการเปลี่ยนชุดแต่งงานที่กระทรวงพิธีกรรมเป็นผู้ส่งมาให้ด้วยตัวเอง เธอมัดผมเป็นมวยสูงและสวมมงกุฎฟีนิกซ์ นกฟีนิกซ์สีทองที่กางปีกเตรียมบินทิ้งอัญมณีสีแดงเลือดที่แกว่งไปมาระหว่างคิ้วของเธอ
“เจ้าหญิง ดูนี่หน่อย มีอะไรที่พระองค์ไม่พอใจหรือไม่” นางจางโบกมือ และสาวใช้ก็นำกระจกสีเงินบานใหญ่มาให้หยุนซู่สังเกต