แต่บางทีเพราะพระวรกายของพระนางอ่อนแอเกินไป และไม่อาจทนทุกข์ทรมานจากการคลอดบุตรได้ เจ้าหญิงผู้ล่วงลับจึงประสบภาวะตกเลือดระหว่างคลอดบุตร และสุดท้ายก็ไม่อาจช่วยชีวิตไว้ได้
มีเพียงจุนชางหยวนเท่านั้นที่รอดชีวิต
วันที่เขาเกิดเป็นวันที่มารดาผู้ให้กำเนิดของเขาเสียชีวิต จึงมีข่าวลือในเมืองหลวงว่าเจ้าหญิงผู้ล่วงลับได้แลกชีวิตของตนเองเพื่อมีลูก
หลังจากการสิ้นพระชนม์ของราชินีองค์ก่อน กษัตริย์องค์ใหม่แห่งเจิ้นเป่ยก็ตกตะลึงอย่างยิ่งเช่นกัน เขายังระบายความโกรธของเขากับจุนชางหยวนที่เพิ่งเกิดใหม่และเพิกเฉยต่อเขาอีกด้วย
ในที่สุด แม้แต่จักรพรรดิผู้ล่วงลับและพระพันปีหลวงก็ทนไม่ได้อีกต่อไป จึงส่งคนไปนำจุนฉางหยวนไปที่วังเพื่อให้เลี้ยงดู โดยมีตู้เข่อหนิง ปู่ของเขา คอยดูแลเขาเป็นครั้งคราว
จริงๆ แล้วจุนชางหยวนใช้ชีวิตวัยเด็กของเขาในพระราชวังและคฤหาสน์หนิงกัว เขาไม่ได้กลับไปที่พระราชวังเจิ้นเป่ยจนกระทั่งเขามีอายุได้สิบสามปี
ขณะนั้น สนมคังแห่งวังได้ให้กำเนิดบุตรแฝดแล้ว เป็นชายและหญิง บุตรชายคนที่สองคือจุนหยวนเหิง และบุตรสาวคนที่สามคือจุนเยว่หลาน แต่เพราะพวกเขามีพ่อคนเดียวกันแต่คนละแม่และไม่ได้เติบโตมาด้วยกัน จุนชางหยวนจึงไม่ได้สนิทกับพวกเขา
หยุนซูไม่ค่อยแน่ใจว่าความสัมพันธ์ระหว่างจุนชางหยวนกับพ่อของเขาเป็นเช่นไร เขาเพิ่งรู้ว่าเมื่อจุนชางหยวนอายุได้สิบเจ็ดปี เกิดการกบฏที่ชายแดน และกษัตริย์แห่งเจิ้นเป่ยได้นำกองทัพเข้าปราบปรามการกบฏ แต่ด้วยเหตุบางประการที่ไม่ทราบแน่ชัด จึงเกิดเหตุการณ์ถล่มทลายขึ้น
จุนเจิ้งเว่ยและกองกำลังเจิ้นเป่ย 60,000 นายที่เขานำมาด้วยเพื่อปราบปรามการกบฏล้วนถูกฝังไว้ที่ภูเขาแห่งนี้ และไม่มีใครรอดชีวิตเลย
เมื่อพระราชวังเจิ้นเป่ยสูญหายไป จุนฉางหยวน ซึ่งเป็นบุตรชายคนโต ได้รับคำสั่งให้สืบทอดตำแหน่งจากบิดาของเขา เขาเป็นผู้นำกองทัพของตนเองไปยังชายแดนด้วยตนเองและปราบปรามกบฏได้ภายในหนึ่งเดือน โดยสังหารผู้นำกบฏและล้างแค้นให้กับบิดาของเขา
นับแต่นั้นเป็นต้นมา จุนชางหยวนได้กลายเป็นกษัตริย์แห่งเจิ้นเป่ยตัวจริง และได้รับการติดตามอย่างภักดีจากกองทัพเจิ้นเป่ยทั้งหมด
“ฉันไม่คาดคิดว่าคุณกับท่านหญิงดูจะมีความสัมพันธ์กันขนาดนี้”
หยุนซู่กลับมามีสติสัมปชัญญะอย่างรวดเร็วและพูดด้วยความมึนงง “ไม่แปลกใจเลยที่เธออ่อนโยนกับฉันขนาดนี้ ปรากฏว่าเธอปฏิบัติกับฉันเหมือนเป็นรุ่นน้องของเธอเอง?”
หากพี่เลี้ยงตู้เคยดูแลจุนฉางหยวนเมื่อก่อน เมื่อพิจารณาจากอายุของเธอ เธอคงได้รับการยกย่องว่าเป็นยายของจุนฉางหยวน
หยุนซู่กำลังจะแต่งงานกับจุนชางหยวนและจะกลายเป็นภรรยาหลักของเขา
ในสายตาของมาดามดู เธอคงเป็นแค่สะใภ้คนเล็กของเธอเท่านั้นใช่ไหม?
ไม่แปลกใจเลยที่ทัศนคติของเธอถึงใจดีและอ่อนโยนมาก นอกเหนือจากกฎที่จำเป็นแล้ว เธอยังให้คำแนะนำแก่หยุนซูมากมายทั้งโดยชัดแจ้งและโดยนัยอีกด้วย
หยุนซูยังสามารถบอกได้ว่าบุคคลนั้นมีเจตนาดีต่อเธอจริงหรือไม่
ประโยคสุดท้ายที่นางดูเตือนเป็นนัยก็คือให้หยุนซูผ่อนคลายและไม่ต้องกังวลมากเกินไปเกี่ยวกับผู้หญิงคนอื่นที่อาจปรากฏตัวอยู่รอบๆ จุนฉางหยวน…
บางทีอาจเป็นเพราะนางนึกถึงเจ้าหญิงผู้ล่วงลับที่สิ้นพระชนม์ตั้งแต่ยังเด็ก แม้ว่าเธอจะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับกษัตริย์เจิ้นเป่ยคนก่อน แต่เธอก็ต้องยอมรับนางสนมคังที่ปรากฏตัวเคียงข้างสามีของเธอเนื่องจากกฎเกณฑ์และแรงกดดันของราชวงศ์
ท้ายที่สุดเขายังได้ลูกชายและลูกสาวที่เกิดนอกสมรสด้วย
เพียงแต่ว่าเจ้าหญิงผู้ล่วงลับได้เสียชีวิตไปก่อนวัยอันควร ฉันจึงไม่ได้เห็นด้วยตาตนเอง ซึ่งนับว่าเป็นพรอย่างหนึ่ง
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หยุนซูก็รู้สึกหายใจไม่ออกอย่างอธิบายไม่ถูกในใจอีกครั้ง เธอพองแก้มขึ้นโดยไม่รู้ตัวและมองไปที่จุนชางหยวนด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร
“ท่านหญิงดูบอกฉันว่าตามกฎของราชวงศ์ ก่อนแต่งงาน สาวใช้ในวังจะสอนคุณบางอย่าง จริงหรือไม่?”
จุนชางหยวนยิ้มและแทนที่จะตอบ เขากลับถามว่า “คุณบุกเข้าไปในพระราชวังเมื่อกลางดึกเพียงเพื่อจะถามฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้เท่านั้นเหรอ?”
“อย่าเปลี่ยนเรื่อง!” หยุนซูจ้องมองเขาอย่างหายใจไม่ออก “มันเป็นความจริงเหรอ?”
หากเธอไม่ทราบถึงปัญหานี้ เธอรู้สึกว่าเธอคงไม่สามารถนอนหลับได้ในคืนนี้
พรุ่งนี้เราจะจัดงานแต่งงานแบบไหน?
“แน่นอน…” จุนชางหยวนมองดูใบหน้าโกรธเคืองของเธอและพูดเสียงยาวออกไปโดยจงใจ “มันเป็นความจริง”
ราชวงศ์ก็มีกฎข้อนี้
ดวงตาของหยุนซูเบิกกว้าง และเขากระโดดจากขอบหน้าต่างเข้าไปในบ้าน “แล้วคุณยอมรับมันหรือเปล่า?”
โดยไม่รอให้จุนฉางหยวนตอบ เธอก็เริ่มค้นหาไปทั่วห้องน้ำ ราวกับว่าเธอต้องการพบสาวใช้ในวังที่กำลังสอนหนังสือและมองดูใกล้ๆ ว่าเธอดูเป็นอย่างไร
ดวงตาอันมีเสน่ห์ของจุนชางหยวนเผยรอยยิ้มที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น และเขาแสร้งทำเป็นสับสน: “คุณกำลังมองหาอะไรอยู่?”
“ตอบฉันก่อน” หยุนซูหันความสนใจของเขา เดินไปนั่งยองๆ ข้างอ่างอาบน้ำด้วยสีหน้าไม่พอใจ และจ้องมองเขาอย่างกระตือรือร้น “คุณรับมันแล้วหรือยัง?”
จุนชางหยวนเกือบจะขบขันกับท่าทางอึดอัดของเธอ ซึ่งดูเหมือนว่า “ถ้าคุณบอกว่าคุณยอมรับ ฉันจะจี้คุณ”
แววตาอิจฉาและน้อยใจนิดหน่อยนี้…
อืม น่ารัก
แต่ขนของเด็กผู้หญิงตัวน้อยน่ารักมาก และเล็บของเธอก็คมมาก ถ้าเธอโกรธมากและเริ่มข่วนคนอื่น มันจะทนไม่ได้เลย
จะแซวเล่นนิดหน่อยก็ได้
ดวงตาฟีนิกซ์ของจุนชางหยวนยิ้ม และเสียงของเขาฟังดูไร้เดียงสา “คนๆ นี้ถูกส่งมาโดยวังของราชินีแม่ ฉันยอมรับได้แค่เขาเท่านั้น เกิดอะไรขึ้น?”
“…” หยุนซูจ้องมองเขาและถามซ้ำๆ “คุณยอมรับมันแล้วเหรอ?”
จุนชางหยวนกระพริบตาและพยักหน้า
จู่ๆ หยุนซูก็รู้สึกโกรธขึ้นมา เธอกำหมัดแน่นและมองดูท่าทางไร้เดียงสามากของจุนชางหยวน จู่ๆเธอก็อยากจะต่อยหน้าเขา
ไอ้เวรเอ๊ย…! –
หยุนซูแทบจะบ้าแล้ว!
แม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าเหตุใดเธอจึงโกรธมาก แต่เธอก็โกรธมากจริงๆ และลึกๆ ในใจของเธอมีความรู้สึกขุ่นเคืองและขมขื่น
ความจริงเมื่อเธอคิดดูอย่างรอบคอบแล้ว เธอก็รู้สึกว่าเธอไม่ควรโกรธ
ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นแค่เรื่องบังเอิญ และพวกเขาไม่ใช่สามีภรรยากันจริงๆ แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องจริง… ในสภาพแวดล้อมโบราณ เธอก็ไม่มีเหตุผลที่จะขอให้จุนชางหยวนไม่ให้มีผู้หญิงคนอื่นอยู่รอบตัวเขา
บางทีในสายตาของเขาการมีภรรยาสามคนและนางสนมสี่คนอาจเป็นเรื่องปกติ หากเธอกล้าห้ามเขาไม่ให้มีภรรยารอง เธอจะละเมิดหนึ่งในเจ็ดเหตุผลในการหย่าร้าง!
ยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธ
ความโกรธเดิมของหยุนซูถูกขยายใหญ่ขึ้น โดยเฉพาะเมื่อเธอเห็นสีหน้าของจุนชางหยวนตรงหน้าเธอ นางลุกขึ้นกะทันหัน คว้าของบางอย่างที่อยู่ริมสระน้ำด้วยความโกรธแล้วโยนใส่เขา
“จุนชางหยวน เลิกกันเถอะ! คุณจะแต่งงานกับใครก็ได้!”
หยุนซูเป็นคนตรงไปตรงมาเสมอมา เขาเคยทำสิ่งที่เขาต้องการในชีวิตที่ผ่านมาและไม่เคยประสบกับความอับอายเช่นนี้มาก่อน
ถ้าเธอไม่มีความสุข เธอก็จะเลิกไปเลย เธอไม่อยากทำให้สิ่งต่างๆ ยากขึ้นสำหรับตัวเธอเอง
จุนชางหยวนถูกจับโดยไม่ทันตั้งตัวและเกือบจะถูกหนังสือตีหน้า เขาหันศีรษะเพื่อหลบมันและหนังสือก็ตกลงไปในอ่างอาบน้ำอย่างหนักจนน้ำกระเซ็นไปโดนตัวเขาทั้งหมด
สาวน้อยมีนิสัยขี้โมโหมาก…
ชายคนนี้ไม่รู้ว่าควรจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เขาเฝ้าดูหยุนซูหันหลังแล้วจากไปด้วยความโกรธ เขาเหยียดแขนยาวของเขาออกไปแล้วดึงเขากลับ
“ปล่อยไป!” หยุนซูพยายามที่จะสลัดเขาออก แต่ก็ล้มเหลว
“ทำไมคุณถึงโกรธมาก?” จุนชางหยวนรู้สึกทั้งขบขันและยินดีครึ่งหนึ่ง
นานมากแล้วที่เด็กผู้หญิงคนนี้ได้ปรับตัวสักที? แค่ผมอิจฉานิดหน่อยเอง
หยุนซูจ้องมองเขาอย่างดุร้าย: “ทำไมคุณถึงสนใจว่าทำไมฉันถึงโกรธ ฉันมาที่นี่คืนนี้เพื่อบอกคุณว่าความร่วมมือของเราจบสิ้นแล้ว”
จุนชางหยวนยิ้มขณะที่เขาลุกขึ้นจากอ่างอาบน้ำ เขาค่อยๆ ดึงหยุนซูเข้ามาด้วยแขนของเขา กอดเธอด้วยแขนเปียกๆ ของเขา และพาเธอลงไปในอ่างอาบน้ำทันที
ชน!
หยุนซูล้มลงไปในน้ำ และเกาะไหล่ของเขาโดยไม่รู้ตัวด้วยความตกใจ และกระโปรงของเธอเปียกโชกไปครึ่งหนึ่งทันที
“งานแต่งงานจะมีขึ้นพรุ่งนี้ คุณบอกว่ามันจบแล้ว คุณอยากจะถอนหมั้นใช่ไหม” จุนชางหยวนกอดเอวของเธอ ก้มหัวลง และกดหน้าผากของเขาแนบกับหน้าผากของเธออย่างอ่อนโยน ดวงตาที่แคบและมีเสน่ห์ของเขาภายใต้หน้ากากแสดงถึงความคับข้องใจ
“ฉันทำอะไรผิดถึงทำให้คุณโกรธ?”