“เขากำลังพยายามทำให้ตัวเองต้องทนทุกข์อยู่ใช่หรือไม่ โดยคิดว่าจักรพรรดิจะยอมตามใจและปล่อยให้เขาพ้นจากตำแหน่งราชินีได้?”
หยุนหลิงยกคิ้วขึ้น แสดงท่าทีจะร้ายกาจอย่างยิ่งต่อเพื่อนร่วมชั้นรุ่ยหวาง
“อย่ากังวลเรื่องเขาเลย ปล่อยให้เขาทำในสิ่งที่เขาต้องการเถอะ”
“ไม่นะ! เขาไม่ได้แสดงละคร!” หรงชานรู้สึกวิตกกังวลมากขึ้นเมื่อได้ยินเรื่องนี้ “ฉันเห็นอาการของเขาแล้ว เขาไม่สบายจริงๆ หรอก เพราะเมื่อคืน…”
เมื่อพูดเช่นนี้ หรงชานก็สำลักอีกครั้งและหยุดพูดกะทันหัน
“คืนนั้นเกิดอะไรขึ้น?”
หรงชานดูผิดปกติเล็กน้อย “คืนนั้นเขาดื่มไปเยอะแล้วกลับมาในสายฝน ฉันคิดว่าเขาป่วยหนักมาก”
หยุนหลิงหรี่ตาลงด้วยความสงสัย คิดว่าพฤติกรรมของหรงชานแปลกเล็กน้อย
เมื่อถึงเวลานี้ จักรพรรดิจ้าวเหรินซึ่งได้รับข่าวก็ส่งขันทีฟู่ไปแจ้งข่าวด้วย
“องค์หญิงจิง ฝ่าบาททรงขอให้ท่านไปที่พระราชวังรุ่ยเพื่อปฏิบัติต่อฝ่าบาทรุ่ยด้วย”
หยุนหลิงรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย เธออยากจะเลี้ยงสุนัขมากกว่าเจ้าชายรุ่ย แต่จักรพรรดิ์จ้าวเหรินทรงให้ความสำคัญอย่างมากกับบุตรชายคนโตที่เกิดมาจากภรรยาคนแรกของพระองค์ และพระองค์ยังทรงใช้คำว่า “ได้โปรด” อีกด้วย
เมื่อจักรพรรดิจ้าวเหรินไม่สบายเมื่อไม่กี่วันก่อน เขาไม่มีความกล้าที่จะขอให้นางไปที่พระราชวังหยางซินเพื่อวัดชีพจรของเขา แต่เมื่อมีอะไรบางอย่างเกิดขึ้นกับเจ้าชายรุ่ย เขาก็ไม่สามารถนั่งนิ่งได้
หยุนหลิงเม้มริมฝีปากและพูดด้วยสีหน้าจริงจัง: “ถ้าอย่างนั้น อย่าเสียเวลาและรีบไปซะ”
ไม่ใช่ว่านางเต็มใจที่จะให้หน้าแก่จักรพรรดิ์จ้าวเหริน แต่นางแทบไม่เคยเห็นหรงชานวิตกกังวลเช่นนี้ ดังนั้นนางจึงไม่สามารถยืนดูเฉยๆ ได้
ท้ายที่สุดแล้ว หรงชานไม่รู้ว่าราชินีเฟิงได้วางยาพิษเธอ
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวปี้เฉิงก็ลุกขึ้นทันทีและกล่าวว่า “ถ้าคุณอยากไป ฉันจะไปกับคุณ”
เขาโล่งใจที่ได้ปล่อยให้ Dabao และ Erbao อยู่ภายใต้การดูแลของจักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการและพี่เลี้ยง Cen แต่พระราชวัง Rui เป็นแหล่งซ่อนตัวของสายลับชาวเติร์ก และเขาจะไม่ยอมให้ Yunling เสี่ยงเพียงลำพังอย่างแน่นอน
“งั้นเราไปดูกันว่าไอ้นั่นตายมั้ยดีกว่า”
เมื่อหรงชานได้ยินคำพูดของหยุนหลิง เธอดูเขินอายเล็กน้อย นางก็รู้ว่าเจ้าชายรุ่ยและหยุนหลิงไม่ได้เข้ากันได้ดีนัก แต่ดูเหมือนความสัมพันธ์ของพวกเขาจะแย่ยิ่งกว่าที่เธอจินตนาการไว้เสียอีก?
ฉันไม่รู้ว่าเจ้าชายรุ่ยทำอะไรเมื่อเขาไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายจิงครั้งล่าสุด เขาคงทำให้พี่สาวหยุนหลิงโกรธอีกแล้ว
ขณะที่พวกเขากำลังเดิน หยุนหลิงก็สังเกตเห็นอย่างเฉียบแหลมว่ามีบางอย่างผิดปกติกับท่าทางการเดินของหรงชาน
“เดินไม่เป็นเหรอคะ รู้สึกไม่สบายตัวเหรอคะ”
หรงชานตัวแข็งทื่อ ใบหน้าของเธอแดงก่ำขึ้นมาทันใด และเธอก็ยิ้มอย่างเก้ๆ กังๆ “ฉันรีบมากระหว่างทางมาที่นี่ แล้วฉันก็พลิกข้อเท้าโดยไม่ได้ตั้งใจ ไม่ใช่เรื่องร้ายแรงอะไร”
ขณะที่เธอกำลังพูด เธอก็รีบขึ้นรถม้าไปก่อน
ดวงตาของหยุนหลิงจ้องมองไปที่ใบหน้าของหรงชานโดยไม่รู้ตัว และเธออดไม่ได้ที่จะมองเธออีกสองสามครั้ง
หลังจากขึ้นรถม้าอีกคันกับเซียวปี้เฉิงแล้ว เธออดไม่ได้ที่จะถาม “คุณรู้สึกว่าเซียวชานดูแตกต่างไปจากเมื่อก่อนหรือไม่”
เสี่ยวปี้เฉิงมองอย่างงุนงง “มันต่างกันตรงไหน? มันก็ยังเป็นสองตาและหนึ่งจมูกอยู่ดี”
หยุนหลิงเม้มริมฝีปากและไม่พูดอะไร
หรงชานยังคงมีท่าทีของเด็กหญิงตัวน้อยที่ได้รับการเอาใจใส่และบริสุทธิ์ แต่ความไม่เป็นผู้ใหญ่บริเวณระหว่างคิ้วของเธอดูเหมือนจะจางหายไปในชั่วข้ามคืน และยังคงมีเสน่ห์ปรากฏให้เห็นที่หางตาและคิ้วของเธอ
เธอกลายเป็นคนสวยแล้ว
หยุนหลิงคิดว่าบางทีเด็กผู้หญิงก็เปลี่ยนแปลงไปมากเมื่อพวกเธอเติบโตขึ้น และใบหน้าของเด็กก็ดูเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น
ภายในรถม้า หรงชานสูดหายใจเข้าลึกๆ ด้วยแววตาที่แสดงถึงความซับซ้อน เรื่องราวระหว่างเธอและเจ้าชายรุ่ยเริ่มต้นเมื่อห้าวันก่อน
–
คืนนั้นฝนฤดูใบไม้ร่วงตกหนักมาก
หลังจากที่เจ้าชายรุ่ยเจรจากับจักรพรรดิจ้าวเหรินในพระราชวังหยางซิน เขาได้รู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของราชินีเฟิงและรู้สึกตกตะลึงอย่างมาก
เขาซึ่งไม่เคยดื่มแอลกอฮอล์เลย ดื่มไวน์หมดขวดในร้านอาหารแห่งหนึ่งที่ปักกิ่งขณะเดินทางกลับ และกลับบ้านในตอนกลางดึกเท่านั้น
เขาต้องการใครสักคนเพื่อพูดคุยและหาความสบายใจอย่างเร่งด่วน ดังนั้นเขาจึงไปที่ลานหันตันโดยเร็วที่สุด แต่เขาไม่พบอะไรเลยที่นั่น
“หยุนฮัน…หยุนฮาน…”
ในที่สุดเจ้าชายรุ่ยก็พบชูหยุนฮั่นในห้องทำงาน เมื่อเขาผลักประตูเปิดออก ชูหยุนฮั่นกำลังมองหาบางสิ่งบางอย่าง
เขาถามอย่างไม่ชัดเจน: “หยุนฮัน คุณกำลังมองหาอะไรอยู่?”
ชูหยุนฮั่นแทบจะตกใจจนสติแตกเมื่อจู่ๆ เจ้าชายรุ่ยก็บุกเข้ามา เธออมยิ้มอย่างฝืนๆ และพูดว่า “คืนนี้ฉันนอนไม่หลับเพราะคุณไม่อยู่ ฉันเลยคิดว่าจะจัดห้องทำงานให้เรียบร้อย”
แน่นอนว่านางไม่สามารถพูดได้ว่าเธอมาหาเอกสารราชการขณะที่หรงชานและเจ้าชายรุ่ยอยู่ที่วังเพื่อร่วมงานเลี้ยง
คงจะดีมากหากเราสามารถค้นพบพิมพ์เขียวของหน้าไม้แบบแขนเสื้อที่เซียวปี้เฉิงมอบให้จักรพรรดิจ้าวเหรินได้ แต่เราไม่พบสิ่งใดเลยไม่ว่าเราจะค้นหามากเพียงใดก็ตาม
“เทียนหยู่ ทำไมเจ้าไม่กลับกับเจ้าหญิง และทำไมเจ้าถึงเมามาก?”
เมื่อได้กลิ่นแอลกอฮอล์ที่รุนแรง ชูหยุนฮั่นก็ขมวดคิ้วเงียบๆ ระงับความไม่พอใจของเธอและเข้าไปช่วยเขา
เจ้าชายรุ่ยมองดูชูหยุนฮั่นด้วยดวงตาแดงก่ำ จับมือเธอไว้แน่น และทันใดนั้น น้ำตาที่ใหญ่เท่าเมล็ดถั่วก็ไหลออกมาจากดวงตาของเขา
“หยุนฮัน…พ่อไม่ยอมให้แม่ไป ฉันจะทำยังไงดี…”
ชูหยุนฮั่นยิ้มเยาะในใจ แต่เธอปลอบใจเขาอย่างผิวเผิน: “ฝ่าบาทมีความรู้สึกที่ลึกซึ้งต่อราชินี บางทีเขาอาจจะแค่โกรธอยู่ตอนนี้ แล้วสักพักเขาก็จะดีขึ้นเอง”
นางหวังว่าราชินีจะได้รับการสวมมงกุฎและเข้าสู่วัดบรรพบุรุษและไม่ต้องออกมาอีกเลย หญิงคนนั้นได้นำคนรับใช้ในวังไปไว้ที่คฤหาสน์ของเจ้าชายรุ่ย นางไม่เพียงแต่จะรบกวนตนเองและเจ้าชายรุ่ยบ่อยครั้งเท่านั้น แต่เธอยังทำซุปคุมกำเนิดลับๆ ของพวกเขาอีกด้วย
ถ้าเธอไม่ได้เรียนแพทย์จากหลินซินตั้งแต่เธอยังเด็ก เธอคงเกือบจะตกหลุมพรางของอีกฝ่ายไปแล้ว
เจ้าชายรุ่ยผิดหวังและร้องไห้ไม่หยุด “ไม่… ไม่มีทาง คุณพ่อจะไม่เมตตา”
“อย่าเสียใจไปเลย ฉันจะไปอุ่นซุปแก้เมาค้างในครัวก่อน”
ชูหยุนฮั่นพูดปลอบใจเธออย่างอดทนสองสามคำ จากนั้นก็หยิบยาที่ท่านหญิงเหลียนให้มาเมื่อวานนี้จากห้องออกมาอย่างกระวนกระวาย
เธอจำเป็นต้องตั้งครรภ์ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่หลังจากแต่งงานเข้าไปในวังของเจ้าชายรุ่ยได้หลายเดือน ท้องของเธอกลับไม่มีการเคลื่อนไหวเลย
ตอนนี้ราชินีเฟิงผู้ก่อปัญหาได้จากไปแล้ว นี่ถือเป็นโอกาสอันดี ตราบใดที่เธอตั้งครรภ์ เจ้าชายรุ่ยจะมีเหตุผลที่ถูกต้องในการเลื่อนตำแหน่งให้เธอเป็นพระสนม
ตัวตนของนางสนมมีข้อจำกัดต่อเธออยู่หลายประการ เธอสามารถทำสิ่งต่างๆ ได้ง่ายขึ้นก็ด้วยการกำจัดตัวตนนี้ออกไปเท่านั้น
นางเหลียนได้รับยานี้มาจากประชาชนทางตอนใต้ของซินเจียงโดยเฉพาะ ว่ากันว่าหากให้กับผู้ชายจะช่วยเพิ่มโอกาสที่ผู้หญิงจะตั้งครรภ์ได้เป็นอย่างมาก
“เทียนหยู่ ดื่มซุปแก้เมาเร็วๆ เข้า แล้วเจ้าจะรู้สึกดีขึ้น”
เจ้าชายรุ่ยมึนเมาไปเล็กน้อย แต่เมื่อได้ยินสิ่งที่เขากล่าว เขาก็ตั้งสติและดื่มซุปที่ช่วยให้รู้สึกสดชื่นขึ้น หัวใจของเขารู้สึกอบอุ่น
“หยุนฮัน คุณคือสิ่งเดียวที่ฉันมีตอนนี้…”
เขากำลังรู้สึกหดหู่และระบายความรู้สึกเชิงลบทั้งหมดของเขาเกี่ยวกับตำแหน่งราชินีให้ชูหยุนฮั่นฟังโดยไม่ได้เอ่ยถึงการวางยาพิษ
ชูหยุนฮั่นถอนหายใจเบาๆ และปลอบโยนราชารุ่ยอย่างอ่อนโยนและอดทนเหมือนเช่นเคย จากนั้นจึงค่อยล่อลวงและบอกใบ้ให้เขาพักผ่อน
เจ้าชายรุ่ยสามารถระบายอารมณ์ของเขาได้ และอารมณ์หนักหน่วงของเขาจึงบรรเทาลงมาก ขณะที่เขากำลังถอดเสื้อผ้าเพื่อพักผ่อน เขาก็รู้สึกว่ามีมือไร้กระดูกของ Chu Yunhan กอดเอวของเขาไว้ และปลายนิ้วของเธอก็ลูบหน้าท้องของเขาอย่างอ่อนโยน
เจ้าชายรุ่ยรู้ว่านั่นหมายถึงอะไร แต่ในขณะนี้ เขาเหนื่อยล้าทั้งร่างกายและจิตใจ และแทนที่จะฟุ้งซ่านเหมือนก่อน ร่างกายของเขากลับแข็งค้างไปทั้งตัว
“หยุนฮัน ฉันอยากพักผ่อนให้สบายคืนนี้”
ชูหยุนฮานเริ่มวิตกกังวล หลังจากทานยาแล้วเธอจะพักผ่อนได้อย่างไร?
“เทียนหยู่ คุณไม่ได้พักผ่อนในห้องของฉันมานานแล้ว ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่พี่เลี้ยงจางจะกลับไปที่วัง…”
พี่เลี้ยงจางได้รับการส่งโดยราชินีเพื่อคอยดูแลบ้านพักของเจ้าชายรุ่ย
เจ้าชายรุ่ยรู้สึกหนาวเย็นไปทั้งตัว แม่ของเขาเพิ่งประสบกับภัยพิบัติครั้งใหญ่ ทำไมหยุนฮานถึงคิดทำเรื่องแบบนั้นกับเขาในเวลานี้?
ความผิดหวังที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเกิดขึ้นจากส่วนลึกของหัวใจของเขา เป็นครั้งแรกที่เขาเกิดความไม่พอใจและโกรธเล็กน้อยต่อผู้หญิงที่เขารักที่อยู่ตรงหน้าเขา
“วันนี้ดื่มแล้วรู้สึกไม่ค่อยสบาย อยากพักผ่อนคนเดียว คุณไปนอนก่อนเถอะ”
หลังจากพูดเสร็จแล้ว เจ้าชายรุ่ยก็ดึงมือของเธอออกอย่างเงียบๆ สวมเสื้อคลุมของเขา และเดินออกไปจากลานหันตัน
ใบหน้าของชูหยุนฮั่นมืดมนลงทันที