จุนชางหยวนยกคิ้วที่เหมือนดาบขึ้นเล็กน้อยแล้วพูดอย่างใจเย็น: “เจ้าหญิงของฉันไม่สามารถถูกกลั่นแกล้งได้โดยไม่มีเหตุผล เป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่ฉันจะแสวงหาความยุติธรรม”
แต่เขาไม่ได้บอกว่าเขาอยากทำอะไร
หยุนซู่คิดอยู่ในใจของเขา ชายผู้นี้ได้ทำการเคลื่อนไหวสองครั้ง ครั้งหนึ่งเขาเคยสังหารนักฆ่าชุดดำที่ไล่ตามเขาไปหลายร้อยคน และครั้งหนึ่งเขาทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในวงในของพระราชวังหลวง โดยสังหารผู้คนไปหลายร้อยคน
จุนชางหยวนเองก็แทบไม่เคยลงมือทำอะไร แต่เมื่อใดก็ตามที่เขาทำ ปัญหาก็ไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยความตายของคนเพียงหนึ่งหรือสองคน
มันเป็นเพียง… อาวุธสังหาร!
หยุนซูรู้สึกตกใจในใจลึกๆ
“แม้ว่าฉันจะดีใจมากที่คุณปกป้องฉัน แต่ฉันคิดว่านั่นเป็นความคิดของราชินีเอง เพราะฉันถูกวางยาพิษในพระราชวังจ่าวหมิงเมื่อครั้งที่แล้ว เธอจึงถูกจักรพรรดิตำหนิและสูญเสียอำนาจในการจัดการพระราชวังทั้งหกแห่ง เธอระบายความโกรธของเธอออกมาที่ฉันและต้องการให้พี่เลี้ยงทำให้สิ่งต่างๆ ยากขึ้นสำหรับฉัน”
พูดตรงๆ มันคือความแก้แค้นเล็กๆ น้อยๆ ของผู้หญิง
คนที่วางยาพิษหยุนซู่ครั้งที่แล้วน่าจะไม่ใช่ราชินี ดังนั้นจึงไม่สามารถโทษหยุนซู่ได้
แต่เนื่องจากเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในพระราชวังจ้าวหมิง จักรพรรดิเทียนเฉิงจึงตำหนิราชินีเรื่องการละทิ้งหน้าที่เพื่อให้จุนฉางหยวนได้อธิบาย เป็นผลให้ราชินีทรงระบายความโกรธของพระองค์กับซ่างหยุนซู่
“แล้วไงล่ะ?” จุนชางหยวนบอกได้ว่าเธอยังพูดไม่จบ
“ดังนั้นนี่เป็นเพียงกลอุบายของผู้หญิงเท่านั้น พระองค์ชายเจิ้นเป่ยไม่จำเป็นต้องทำมันด้วยตัวเอง” หยุนซูกะพริบตาและแสดงรอยยิ้มอันร้ายกาจ
“คุณคิดว่าฉันเป็นคนประเภทที่เจ็บปวดแล้วจะไม่ตอบโต้คุณเหรอ?”
แววแห่งความเข้าใจฉายชัดผ่านดวงตาฟีนิกซ์อันล้ำลึกของจุนชางหยวน และเขาถามด้วยความเข้าใจว่า “คุณทำอะไร”
หยุนซูยิ้มอย่างมีปริศนา “เก็บมันไว้เป็นความลับ”
จุนชางหยวนแสร้งทำเป็นบีบจมูก “คุณบอกฉันไม่ได้เลยเหรอ?”
หยุนซูหดตัวลงในผ้าห่มอย่างรวดเร็ว โดยผ้าห่มบางๆ กองสูงขึ้นมาถึงจมูกของเขา เหลือไว้เพียงดวงตาสีดำบริสุทธิ์คู่หนึ่งที่ปรากฏให้เห็น
“ฉันไม่ได้พยายามปกปิดเรื่องนี้จากคุณ แต่เป็นเพราะว่าฉันไม่แน่ใจว่าจะเห็นผลเมื่อไหร่ อย่างไรก็ตาม… รอและดูกันต่อไป”
“คุณวางยามันเหรอ?” จุนชางหยวนเป็นผู้ชายฉลาด
ลองคิดดูว่าหยุนซู่เก่งแค่ไหน จากนั้นลองคิดว่าวิธีการแก้แค้นแบบลับๆ ที่สุดคืออะไร คำตอบก็จะปรากฏขึ้น
หยุนซูกระพริบตาอย่างเจ้าเล่ห์: “ฉันบอกคุณแล้ว – เก็บมันเป็นความลับ!”
จุนชางหยวนทั้งขบขันและสับสน เขาไม่จำเป็นต้องรู้ว่าเธอทำอะไร แต่เขาแค่อยากถามว่า “สิ่งที่คุณทำปลอดภัยหรือเปล่า”
ถ้ามีใครรู้ว่าเขาวางยาพิษราชินีจะถือเป็นอาชญากรรมร้ายแรง
“อย่ากังวล ฉันจะไม่ติดใจอะไร”
จุนชางหยวนไม่ได้ถามคำถามใดๆ เพิ่มเติม
ในขณะนี้มีเสียงเคาะประตู และชิวเหอเดินเข้ามาพร้อมกับคิ้วตกต่ำ พร้อมถือกล่องหยกอันวิจิตรงดงามไว้ในมือ: “ฝ่าบาท ครีมหยกมาแล้ว”
จุนชางหยวนเอื้อมมือไปรับและโบกมือให้ชิวเหอออกไป ชิวเหอจ้องมองจมูกของเธอด้วยตา และจ้องมองหัวใจของเธอด้วยจมูก หลังจากออกจากห้องแล้ว เธอก็ปิดประตูให้แน่นและยืนเฝ้าประตูเอง
ชิวเหมยไม่กล้าที่จะออกไป แต่กลับถามนางด้วยเสียงต่ำ “เจ้าชายยังอยู่ในนั้นหรือไม่”
ชิวเหอพยักหน้า ชิวเหมยจึงพูดด้วยความกังวล “แผลของหญิงสาวยังไม่ได้รับการรักษาด้วยยา เจ้าชายไล่พวกเราออกไปหมดแล้ว ใครจะรักษาหญิงสาว?”
จะใช่เจ้าชายมั้ยนะ? เป็นไปได้อย่างไร… เจ้าชายไม่เคยรับใช้ใครเป็นการส่วนตัวเลยในชีวิต
ชิวเหอรู้สึกสับสนเมื่อเธอคิดถึงมิสหยุนที่กำลังห่มผ้าห่มและนั่งอยู่บนตักเจ้าชายในห้อง
“นี่ไม่ใช่ธุรกิจของเรา อย่ากังวลไปเลย สาวน้อยจะสบายดีกับเจ้าชายที่นี่” ชิวเหอสามารถปลอบใจเธอได้ด้วยวิธีนี้เท่านั้น
และตอนนี้ในห้องนอน
หยุนซู่นอนลงบนเตียง หวีผมลงมาจนถึงหน้าอก หันศีรษะและมองไปที่จุนชางหยวนด้วยความไม่ไว้ใจ “คุณทำได้ไหม? ถ้าคุณทำไม่ได้ อย่าฝืน ปล่อยให้ชิวเหอและคนอื่นๆ ทำเถอะ”
ในสมัยโบราณ ชนชั้นขุนนางจะมีคนคอยดูแลอาหาร เสื้อผ้า ที่อยู่อาศัย และการเดินทาง ดังนั้นจึงถือเป็นเรื่องปกติที่พวกเขามักจะขี้เกียจและไม่รู้จักวิธีปลูกพืช
จุนชางหยวนเป็นสมาชิกราชวงศ์ เป็นขุนนางในหมู่ขุนนาง เขาคงไม่เคยใช้ยาให้ใครในชีวิตเลย
หยุนซูรู้สึกกังวลมากจริงๆ
อาการบาดเจ็บของเธอไม่ได้ร้ายแรงอะไรอยู่แล้ว แต่เธอไม่ต้องการให้เขามายุ่งกับเธอโดยการใช้ยา ไม่เช่นนั้นมันจะยิ่งร้ายแรงมากขึ้น…
เมื่อเห็นท่าทีที่เต็มไปด้วยความสงสัยและไม่ไว้วางใจของเธอ จุนชางหยวนก็หรี่ตาลงเล็กน้อยพร้อมกับแววตาที่แสดงถึงอันตราย: “คุณคิดว่าฉันเป็นใคร?” ขุนนางไร้ประโยชน์ที่ต้องการความช่วยเหลือแม้แต่การสวมเสื้อผ้า?
หยุนซูยิ้มอย่างเก้ๆ กังๆ: “นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันหมายถึง…”
จุนชางหยวนเหลือบมองเธออย่างเฉยเมย โดยไม่พูดอะไรกับเธออีก และเปิดกล่องยาในมือของเขา
ในทันใดนั้น กลิ่นยาอันอ่อนช้อยและสดชื่นก็ฟุ้งกระจายไปในอากาศ
ดวงตาของหยุนซูเป็นประกาย เขาสูดกลิ่นอย่างระมัดระวัง และอดไม่ได้ที่จะยืนขึ้น “นี่คือครีมหยกที่คุณพูดถึงหรือเปล่า เป็นเรื่องดี”
กลิ่นหอมของยาเข้มข้นและคงอยู่ยาวนาน เห็นได้ชัดว่าผลิตจากวัตถุดิบยาชั้นยอด เพียงแค่ดมกลิ่นก็บอกได้ว่ามีวัตถุดิบยาอันล้ำค่ามากมายอยู่ภายใน
“ได้มาจากไหนคะ ยังมีอีกไหมคะ” หยุนซูอดไม่ได้ที่จะถาม
“คุณต้องการมันเหรอ?” จุนชางหยวนหยิบครีมหยกหนึ่งช้อน ถูลงบนฝ่ามือ จากนั้นจึงปิดรอยฟกช้ำที่หลังของเธอ
เนื่องจากสภาพร่างกายของเขา ฝ่ามือของจุนชางหยวนจึงเย็น แต่ผิวหนังบนหลังของหยุนซูกลับอบอุ่น และบาดแผลยังร้อนยิ่งขึ้นเนื่องจากอาการอักเสบ ทันทีที่ฝ่ามือของเขาปิดมันไว้ หยุนซูก็อดไม่ได้ที่จะพ่นเสียงฮึดฮัดออกมาเบาๆ
จุนชางหยวนมองดูเธอ: “เจ็บไหม?”
“ไม่เป็นไรครับ ไม่เจ็บมาก” หยุนซูบอกความจริง
เนื่องจากยาทาที่ใช้เป็นยาที่ดี จึงให้ความรู้สึกเย็นสบายทันทีที่ทาลงบนแผล ซึ่งช่วยลดความรู้สึกอักเสบแสบร้อนของแผลได้ ทำให้รู้สึกสบายตัวมาก
จุนชางหยวนหยุดพูดและทายาให้เธอด้วยความระมัดระวัง
เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เคยทำหน้าที่รับใช้แบบนี้มาก่อน การเคลื่อนไหวของเขาไม่ค่อยชำนาญและดูไม่คล่องแคล่วเล็กน้อยด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม จุนชางหยวนมีความอดทนมาก และเทคนิคของเขาก็อ่อนโยนและพิถีพิถัน เขาค่อยๆ ถูครีมลงในผิวหนัง ไม่เบาหรือหนักเกินไป แต่ในปริมาณที่พอเหมาะ
หยุนซูอดไม่ได้ที่จะหรี่ตาและนอนลงบนหมอนขนห่านนุ่มฟู เขารู้สึกสบายมากจนเกือบจะหลับไป เหมือนสัตว์ตัวเล็กๆ ที่ถูกลูบไล้
หลังจากใช้ยาแล้วแผ่นหลังของเธอทั้งหมดดูเหมือนถูกปกคลุมด้วยชั้นของความมันวาววับแวววาว ผิวของเธอที่ขาวราวกับหิมะและบอบบางดูโปร่งแสงและอ่อนโยนมากขึ้น ราวกับว่าสามารถบีบน้ำออกมาได้ แม้แต่รอยฟกช้ำที่น่ากลัวในตอนแรกก็สามารถลดอาการบวมได้มาก
จุนชางหยวนยับยั้งใจและไม่มองดูเธออีก หลังจากตักน้ำมาล้างมือแล้ว เขาก็เอาเสื้อคลุมของเขาคลุมหลังเธอ เสียงทุ้มของเขาเริ่มแหบเล็กน้อย
“ตอนนี้ไม่เป็นไรแล้ว ฉันจะกลับแล้ว”
–
โดยไม่คาดคิด หยุนซูก็ไม่ได้ตอบเขา
จุนชางหยวนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาเอนตัวเข้าไปมองใกล้ๆ หญิงสาวกำลังกอดหมอนขนห่านนุ่มๆ โดยเอียงศีรษะ เธอเผลอหลับไปโดยไม่รู้ว่าเมื่อใด คิ้วของเธอคลายลง ขนตาของเธอห้อยลงมาอย่างเงียบๆ เธอกำลังนอนหลับอย่างสบาย
จุนชางหยวนไม่ได้โกรธหรือขบขันเลย เขาก้มลงมองเธอแล้วพึมพำว่า “คุณอยากใช้ฉันเป็นสาวใช้ของคุณจริงเหรอ?”
เขาได้นำยาไปทาให้เธอโดยตรง เธอไม่ได้กลัวเลยและก็หลับไปอย่างสบายใจ
ไม่แม้แต่จะสวมเสื้อผ้า
“คุณเชื่อจริงๆเหรอว่าฉันจะไม่ทำอะไรคุณเลย?” จุนชางหยวนกล่าวอย่างเบา ๆ
เมื่อมองไปที่หยุนซูที่นอนหลับโดยไม่มีทางสู้ ดวงตาฟีนิกซ์ที่ลึกล้ำและเย็นชาของเขาค่อย ๆ กลายเป็นอันตราย เหมือนสัตว์ร้ายที่หลับใหลและลืมตาขึ้นมาและจ้องมองเหยื่อด้วยความก้าวร้าว
ในความเงียบ จุนชางหยวนโน้มตัวลงมาทันที…