ภายในห้องโถงมีที่นั่งเหมือนมังกรตัวยาวที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด
ในปัจจุบัน ข้าราชการชั้นผู้ใหญ่ที่มียศตั้งแต่ 2 ขึ้นไป สามารถนำสมาชิกในครอบครัว 2 คน มาร่วมงานเลี้ยงได้ และนางสนมที่มียศสูงกว่านางสนมในฮาเร็มสามารถไปร่วมงานเลี้ยงกับจักรพรรดิ์จ้าวเหรินได้
ที่นั่งใกล้ด้านหน้ามีบรรดาขุนนางและเจ้าชายเรียงตามลำดับชั้น มีแขกมาทั้งหมดประมาณร้อยคน
หากนั่งห่างออกไปก็จะไม่สามารถมองเห็นใบหน้าจักรพรรดิจ้าวเหรินได้ชัดเจน หรือแม้แต่ได้ยินพระองค์พูดด้วยซ้ำ
เจ้าหน้าที่จำนวนมากเลือกที่จะนำลูกชายและลูกสาวที่ถูกต้องตามกฎหมายของตนมาด้วย เพื่อที่จะได้แสดงหน้าในระหว่างการแสดง และบางทีอาจมีโอกาสหาคู่ที่เหมาะสมได้
นับตั้งแต่หยุนหลิงเข้ามาในห้องโถง ก็มีสายตาที่อยากรู้อยากเห็นและซักถามมากมายจ้องมองมาที่เธอ
คนทั้งเมืองหลวงต่างรู้ดีว่าเจ้าหญิงจิงไม่ใช่เด็กสาวขี้เหร่เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไปแล้ว แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้เห็นรูปลักษณ์ของเธอในปัจจุบัน
ทันทีที่เห็นหยุนหลิง การสนทนาที่เสียงดังในห้องโถงก็เงียบลงอย่างเห็นได้ชัด
“สาวน้อยหลิง มานั่งลงสิ!”
จักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการแล้วและพระพันปีหลวงประทับนั่งในที่นั่งของแขกผู้มีเกียรติรอง เขาโบกมือให้หยุนหลิงอย่างมีความสุข
หยุนหลิงมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว และพบว่าเจ้าชายและเจ้าหญิงทุกคนอยู่ที่นั่น ตามกฎแห่งการเคารพทั้งเด็กและผู้ใหญ่ เธอและเสี่ยวปีเฉิงนั่งลงข้าง ๆ เจ้าหญิงเซียนและสามีของเธอ
หลังจากแขกมาถึง ข้าราชบริพารในวังก็เริ่มเสิร์ฟอาหารจากห้องครัวของจักรพรรดิอย่างเป็นระเบียบ
ในไม่ช้าโต๊ะก็เต็มไปด้วยอาหารจานอร่อยทุกชนิดและผลไม้และผักเย็นๆ จักรพรรดิจ้าวเหรินนั่งบนบัลลังก์มังกร ทรงยิ้มและตรัสคำมงคลบางคำ และงานเลี้ยงในวังก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ
บรรยากาศในห้องโถงผ่อนคลาย ยกเว้นเจ้าชายรุ่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ หรงชาน เขาดูสับสนและแข็งทื่อ ไม่มีแม้แต่รอยยิ้มบนใบหน้า ซึ่งดูไม่สอดคล้องกับบรรยากาศรื่นเริงในห้องโถง
หยุนหลิงลดเสียงของเธอลงและกระซิบ “พ่อไม่อนุญาตให้ราชินีเข้าร่วมงานเลี้ยง”
เซียวปี้เฉิงก็ตอบกลับด้วยเสียงต่ำเช่นกัน “ตามกฎแล้ว แม้ว่าเธอจะถูกส่งไปยังวัดบรรพบุรุษเพื่อทบทวนความผิดพลาดของเธอ เธอก็ควรจะอยู่ที่นั่นในช่วงเทศกาลไหว้พระจันทร์และปีใหม่ แต่เธออยู่ที่นั่นเพียงไม่กี่วัน และจักรพรรดิคงไม่อยากให้ปู่จักรพรรดิโกรธ”
ท้ายที่สุดแล้ว จักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการแล้วต้องการปลดราชินีออกจากอำนาจ และจักรพรรดิ Zhaoren ก็ได้ปกป้องราชินีอย่างไร้ยางอายและดื้อรั้นไปแล้ว ดังนั้นจึงไม่ใช่ความคิดที่ดีเลยหากเขาจะกดดันเธอมากเกินไปและขังเธอไว้แล้วปล่อยเธอไป
ราชินีไม่สามารถเข้าร่วมพิธีได้ ดังนั้นบุคคลที่นั่งข้างจักรพรรดิจ้าวเหรินจึงกลายมาเป็นพระสนมผู้ทรงเกียรติของจักรพรรดิ
นางมีจิตใจดีและกระซิบกับจักรพรรดิจ้าวเหริน โดยดูเหมือนเด็กสาวที่กำลังมีความรัก
“เฮ้ พวกคุณสองคนกระซิบอะไรกันอยู่?” เมื่อเห็นหยุนหลิงกำลังนั่งอยู่ องค์หญิงเซียนก็มองมาที่เธอด้วยรอยยิ้ม “หลานชายทั้งสองของฉันเป็นยังไงบ้างในช่วงนี้?”
“พวกมันกินและนอนตลอดทั้งวัน และพวกมันจะเกาะติดมากเมื่อพวกมันตื่น” หยุนหลิงยิ้มให้เธอ “ฤดูใบไม้ร่วงมันหนาว เราไม่สามารถพาพวกมันออกไปข้างนอกเพื่อเป่าลมได้ ดังนั้น ฉันจึงขอให้นางเฉินพาพวกมันไปที่พระราชวังชางหนิงเพื่อดูแลพวกมัน”
บางทีอาจเป็นเพราะหยุนหลิงก็ให้กำเนิดบุตรเช่นกัน เซียนหวางเฟย ซึ่งเธอเคยมีความสัมพันธ์ที่น่าเบื่อด้วยมาก่อน กลับสามารถพูดคุยเรื่องทั่วไปได้และกลายเป็นมิตรกับหยุนหลิงมากขึ้น
“น้องสะใภ้คนที่สาม คุณเป็นคนโชคดีมาก แม้ว่าเด็กทั้งสองจะคลอดก่อนกำหนด แต่รูปร่างของพวกเขาก็ไม่ได้ดูแย่เลย”
เจ้าหญิงเซียนมองดูหยุนหลิงสองสามครั้งและอดไม่ได้ที่จะอิจฉามากขึ้น เมื่อเธอให้กำเนิดลูกสาวคนแรก มันไม่ง่ายเหมือนกับหยุนหลิง
“ไม่ต้องพูดถึงการมีลูกสองคนในครรภ์เดียวกัน พรนี้ช่างน่าอิจฉาจริงๆ”
หลังจากที่เธอให้กำเนิดลูกสาว เธอใฝ่ฝันที่จะได้ลูกชายมาโดยตลอด แต่หลังจากพยายามมาเป็นเวลานาน เธอก็ยังคงไม่สามารถตั้งครรภ์ได้ เธอคงจะโกหกถ้าเธอไม่รู้สึกวิตกกังวล
เมื่อได้ยินคำพูดของเจ้าหญิงผู้มีคุณธรรม เจ้าชายผู้มีคุณธรรมก็ยิ้มอย่างบริสุทธิ์ใจและพูดซ้ำว่า: “ภริยาของพี่ชายสาม…ได้รับพร!”
หยุนหลิงยิ้มให้ราชาผู้มีคุณธรรม “ขอบคุณ พี่ชายคนที่สอง”
เซียวปี้เฉิงยกคิ้วขึ้นและพูดด้วยความประหลาดใจ: “พี่ชายคนที่สองดูเหมือนว่าจะพูดได้คล่องขึ้นมากในช่วงนี้”
“ถูกต้องแล้ว!” องค์หญิงเซียนมองสามีด้วยความรักใคร่ “ชางซู่ต้องการอ่านกลอนวันเกิดให้พ่อของเขาในวันเกิดของเขา เขาฝึกฝนมาเป็นเวลาหนึ่งเดือนกว่าแล้ว”
แม้ว่าเขาจะรู้แล้วว่ากษัตริย์ผู้มีคุณธรรมนั้นแสร้งทำเป็นโง่ แต่เซียวปี้เฉิงก็ยังคงยิ้มและชื่นชม “พี่ชายคนที่สองและน้องสะใภ้ช่างเอาใจใส่ จักรพรรดิจะต้องซาบซึ้งใจในความกตัญญูกตเวทีของพี่ชายคนที่สองอย่างแน่นอน”
เจ้าหญิงเซียนยิ้มด้วยความพึงพอใจ แต่ทันใดนั้นเธอก็เห็นรูปร่างหน้าตาของหยุนหลิงภายใต้แสงไฟและอดถอนหายใจไม่ได้
“น้องสะใภ้คนที่สาม คุณดูดีมากเลยนะ คุณยังผ่านช่วงกักตัวมาได้ไม่ครบด้วยซ้ำ แต่คุณก็ฟื้นตัวกลับมาได้ในระดับนี้แล้ว”
หยุนหลิงยิ้มและตอบอย่างไม่ใส่ใจ: “ฉันรู้เรื่องยานิดหน่อย และฉันก็ดูแลร่างกายของฉันเป็นอย่างดีเสมอ ดังนั้นฉันจะได้ฟื้นตัวเร็วขึ้น”
นั่นก็เป็นข้อแก้ตัวอย่างหนึ่ง สมองของเธอถูกฉีดยาจิตเวช S-3 เข้าไป นับตั้งแต่มีการถือกำเนิดของพลังจิต เส้นประสาทสมองก็แตกต่างไปจากเส้นประสาทของคนทั่วไป และส่งผลให้ร่างกายเกิดการเปลี่ยนแปลงต่างๆ มากมายเช่นกัน
องค์กรได้ทำการศึกษาผลกระทบของการพัฒนาสมองทั้งหมดต่อร่างกายมนุษย์ทั้งหมด แม้ว่าร่างนี้จะเป็นของ Chu Yunling แต่เพราะเกิดพลังจิตขึ้นมา จึงไม่ใช่คนธรรมดาอีกต่อไป
จำไว้ว่า Liuqing ได้รับการฉีดยาวิจัยครอบคลุม S-2 และความเร็วในการรักษาบาดแผลบนร่างกายของเธอเร็วกว่าคนทั่วไปเกือบห้าเท่า
มีข้อยกเว้นเช่นเหล่ายี่ ซึ่งหลังจากการวิจัยและพัฒนาแล้ว พบว่าเขาอ่อนแอกว่าคนปกติมาก
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของเจ้าหญิงผู้มีคุณธรรมก็สั่นสะท้าน “ภรรยาของพี่ชายสามเป็นหมอฝีมือดี ฉันสงสัยว่าสักวันหนึ่งเธอจะสามารถพบฉันได้หรือเปล่า”
“น้องสะใภ้คนที่สองไม่สบายเหรอคะ”
“ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก… โอ้ มันเป็นเพียงเรื่องลูกหลานเท่านั้น!” เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ใบหน้าของเจ้าหญิงเซียนก็เปลี่ยนเป็นสีแดง “ฉันจะเล่ารายละเอียดให้ฟังหลังงานเลี้ยงในวังเสร็จ”
หยุนหลิงเข้าใจและยิ้ม “ตกลง คุณสามารถมาที่คฤหาสน์ของเจ้าชายจิงเพื่อพบฉันได้ตลอดเวลา”
เมื่อองค์หญิงเซียนเห็นว่านางตกลง รอยยิ้มแห่งความสุขก็ปรากฏบนใบหน้าของนาง เธอจับแขนเสื้อด้านซ้ายของ Rong Chan พร้อมกับยิ้มเยาะ
“เสี่ยวชาน คุณเป็นคนเดียวในพวกเราสามคนที่พลาดข่าวดี คุณควรทำงานร่วมกับพี่ชายของคุณให้หนักกว่านี้”
เจ้าหญิงเซียนมาจากครอบครัวที่ยากจนและครอบครัวของนายทหาร ดังนั้นเธอจึงไม่ค่อยใส่ใจกับกฎระเบียบมากนัก
ขณะที่หรงชานกำลังตั้งสมาธิกับการรับประทานอาหาร เธอก็ได้ยินแม่ของเธอพูดถึงเรื่องแบบนี้ในงานเลี้ยงที่วัง เธอกลืนอาหารจนเต็มปากและยิ้มอย่างเก้ๆ กังๆ ให้เจ้าหญิงเซียน
“เฮ้…เฮ้…”
เมื่อกษัตริย์รุ่ยซึ่งกำลังฝันกลางวันได้ยินคำเหล่านี้ เขาก็รู้สึกตัวขึ้นมาทันทีและมีท่าทีเขินอายเล็กน้อย
แต่เมื่อเขาหันไปมองหยุนหลิงซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียงที่นั่งเดียว เขาก็รีบถอนสายตาออก ใบหน้าของเขาดูหม่นหมองเล็กน้อย และเขาไม่ต้องการเข้าร่วมในการสนทนาของพวกเขา
“พี่ชายและน้องสะใภ้คนที่สอง โปรดหยุดแกล้งพวกเราเถอะ”
เจ้าหญิงเซียนยิ้มและส่ายหัว “ดูพวกคุณสองคนสิ พวกคุณแต่งงานกันได้สามเดือนแล้ว พวกคุณยังคงไร้ยางอายอยู่เลย”
หรงชานแตะจมูกของเธอ เธอจะพูดได้อย่างไรว่าเธอและเจ้าชายรุ่ยไม่เคยมีเพศสัมพันธ์กันในช่วงสามเดือนนับตั้งแต่การแต่งงานของพวกเขา?
ก่อนที่จักรพรรดินีจะทรงสวมมงกุฎ พระนางได้ทรงจัดเตรียมพี่เลี้ยงไว้ในวังเป็นพิเศษ โดยทรงกล่าวว่าพระนางทรงอยู่ที่นั่นเพื่อคอยรับใช้ประชาชน แต่ที่จริงแล้วพระนางทรงอยู่ที่นั่นเพื่อดูแลพระนางและเจ้าชายรุ่ย
ราชินีเฟิงขอร้องอย่างชัดเจนว่าเจ้าชายรุ่ยต้องพักผ่อนในห้องของเธอเป็นเวลาสามคืนก่อนที่เขาจะไปพบชูหยุนฮั่น
นางบังเอิญเห็นคนรับใช้ในคฤหาสน์กำลังทำซุปคุมกำเนิดให้ชูหยุนฮั่น… โดยอ้างว่านางสนมไม่สามารถให้กำเนิดบุตรชายคนโตก่อนภรรยาหลักได้
เมื่อพูดถึงลูกๆ ทุกคนบนโต๊ะต่างก็มีความคิดเป็นของตัวเองและกินอาหารอย่างเหม่อลอยตลอดมื้ออาหาร
ในไม่ช้างานเลี้ยงหลักก็สิ้นสุดลง และเหล่าคนรับใช้ในวังก็นำขนมและเครื่องดื่มมาเสิร์ฟ
ถึงเวลาที่ต้องมอบของขวัญวันเกิดให้กับจักรพรรดิจ้าวเหรินแล้ว
ตามกฎของราชวงศ์โจวที่ยิ่งใหญ่ ของขวัญควรจะถูกมอบให้จากที่นั่งสุดท้ายก่อน
เนื่องจากเจ้าหน้าที่ที่นั่งแถวสุดท้ายมีตำแหน่งและสถานะที่ต่ำที่สุด และของขวัญที่พวกเขามอบให้มักจะเป็นของธรรมดาๆ ดังนั้นพวกเขาจึงได้รับอนุญาตให้มอบของขวัญเหล่านั้นก่อนเพื่อหลีกเลี่ยงการเสียหน้าในภายหลัง
เจ้าหน้าที่พิธีอ่านหนังสืออยู่เกือบครึ่งชั่วโมงก่อนที่จะถึงคราวของหยุนหลิงและคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหน้างานเลี้ยง
คนแรกที่ออกมามอบของขวัญคือองค์ชายที่หกเซียวหยูเหอ เขาดูเงียบและขี้อายเหมือนตอนที่หยุนหลิงพบเขาครั้งแรก
ถึงคราวที่เจ้าชายองค์ที่หกต้องมอบของขวัญบ้างแล้ว ดูเหมือนเขาจะประหม่าเล็กน้อย “พ่อ ขาของคุณไวต่อความหนาวเย็น ฤดูใบไม้ร่วงปีนี้หนาวกว่าปกติ และฤดูหนาวจะยิ่งหนาวกว่านี้อีก ลูกชายของคุณและฉันถักแผ่นรองเข่าให้คุณโดยเฉพาะ”
หยุนหลิงเหลือบมองพวกเขาจากระยะไกลและเห็นว่าแผ่นรองเข่ามีการเย็บที่แน่นหนาและงานปักบนนั้นก็ประณีตมาก เห็นได้ชัดว่าผู้ผลิตมีทักษะงานเย็บปักถักร้อยที่ล้ำลึก
ผมก็ไม่ทราบว่าเป็นฝีมือทอของเจ้าชายองค์ที่ 6 หรือแม่ของเขานะ…